บทที่ 12 - ชุดเกราะ

บทที่ 12 - ชุดเกราะ

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

[พูดง่ายๆ ก็คือ ฉันซึ่งเป็นอาวุธ ถูกคุณซึ่งเป็นผู้ใช้ นำไปใช้ฆ่าศัตรูยังไงล่ะ]

'... นายคือเอไอ...'

[ใช่ ถูกต้องแล้ว]

แม้มันจะไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก แต่การได้รู้ว่าเขาไม่ได้โดนผีสิงก็ทำให้ดันเต้รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง เสียงนี้ฟังดูเหมือนมนุษย์มากจนยากที่จะสังเกตเห็นความผิดปกติ หากเขาไม่ได้ถามว่าผู้พูดเป็นเอไอหรือไม่ เขาคงไม่มีทางรู้ความจริงด้วยตัวเองแน่

ดันเต้ส่ายหน้าและเริ่มเดินตามเส้นทางที่คุ้นเคยเพื่อไปยังสถานีรถไฟใต้ดินที่ใกล้ที่สุด

'ฉันใช้นายเพื่อฆ่าไอ้เวรนั่นสินะ?'

[ถูกต้อง คุณใช้ฉันฆ่าเป้าหมายนั้น]

แม้เดอะคลินิกจะตั้งอยู่ภายในเมกะคอมเพล็กซ์แห่งหนึ่งเหมือนกับที่ที่เขาอาศัยอยู่ แต่มันก็ตั้งอยู่แค่บนชั้นสอง แม้จะไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก แต่สถานที่แบบนี้ก็หมายความว่าคุณสามารถลงไปถึงถนนได้เพียงแค่เดินลงบันไดไปไม่กี่ชั้น

'นั่นมันเชื่อยากไปหน่อยนะ' ดันเต้คิด 'อีจิสเป็นไพรม์ระดับ 5 เขาแข็งแกร่งกว่าประเทศส่วนใหญ่ในโลกซะอีก'

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ได้รับการเสริมพลังจะถูกแบ่งตามเกณฑ์สองข้อ: อัตราการคงสภาพพื้นฐาน และดัชนีภัยคุกคาม หรือที่รู้จักกันในชื่อระดับพลัง อัตราการคงสภาพพื้นฐานใช้วัดว่าบุคคลนั้นมีความใกล้เคียงกับมนุษย์มาตรฐานมากแค่ไหน และแบ่งออกเป็นห้าขั้น ได้แก่ ขั้นพื้นฐาน, ขั้นกลาง, ขั้นสูง, ขั้นก้าวข้าม, และไพรม์ ขั้นพื้นฐานคือมนุษย์ปกติที่มีเซลล์มนุษย์ตามธรรมชาติ 100% ในทางกลับกัน ไพรม์หมายความว่าบุคคลนั้นได้แทนที่เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของตนเองด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมหรือรากฟันเทียมไซเบอร์เนติก

ดัชนีภัยคุกคามนั้นความหมายตรงตามชื่อ มันใช้วัดระดับความเป็นภัยคุกคามของสิ่งๆ หนึ่ง แต่ในกรณีของผู้ได้รับการเสริมพลัง มันใช้วัดว่าพวกเขาเป็นอันตรายได้มากแค่ไหนเมื่อไม่มีปัจจัยภายนอกเข้ามาเกี่ยวข้อง มันมีทั้งหมดเจ็ดระดับ เริ่มตั้งแต่ระดับ 0 ซึ่งหมายถึงชายวัยผู้ใหญ่ที่มีร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ ไปจนถึงระดับ 6 ซึ่งเทียบเท่ากับกำลังทหารของทั้งโลกรวมกัน

ดันเต้คือขั้นกลางระดับ 0 แต่ที่เป็นแบบนั้นก็เพียงเพราะเขาได้เปลี่ยนกระดูกที่มือเป็นโลหะผสม ทำให้หมัดของเขากลายเป็นอาวุธที่ไว้ใจได้ในยามที่ไร้อาวุธ

อีจิสเป็นไพรม์ระดับ 5 ซึ่งหมายความว่ามันผ่านการเปลี่ยนแปลงระดับพันธุกรรม ทำให้มันไม่ใช่กึ่งมนุษย์อีกต่อไป ไม่ว่าไอดอลอนจะทำอะไรกับมัน มันก็ได้มอบความแข็งแกร่ง ความว่องไว และความทนทานเหนือมนุษย์ในระดับสูงให้กับมัน และที่เหนือไปกว่านั้น มันยังได้ความสามารถในการบินมาอีกด้วย แม้จะไม่ได้ทนทานต่อแรงระเบิดนิวเคลียร์เหมือนอย่างที่ลือกันว่าไพรม์ระดับ 6 สามารถทำได้ แต่มันก็สามารถรับกระสุนปืนใหญ่รถถังอัดเข้าหน้าจังๆ ได้สบายๆ โดยไม่แม้แต่จะสะดุ้ง

[แน่นอน การประเมินภัยคุกคามของฉันจัดให้เขาอยู่ในระดับ 5 ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงเลือกใช้งานไทป์ 5-6]

'และนั่นก็คือ...'

[มาตรการตอบโต้ที่ดีที่สุดสำหรับภัยคุกคามระดับ 5 อย่างบุคคลที่ชื่ออีจิส] เอไอเงียบไป และราวกับเพิ่งรู้ตัวว่าดันเต้หมายถึงอะไร มันจึงอธิบายต่อ [มันคือชุดเกราะขั้นสูงที่ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับคุณสมบัติทางกายภาพระดับ 4]

'ชุด... ชุดเกราะเหรอ?'

สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของดันเต้ก็คือเอ็กโซอาร์เมอร์ที่ถูกใช้อย่างแพร่หลายในกองทัพยุคปัจจุบัน แต่พวกนั้นก็เป็นได้มากสุดแค่ระดับ 3 เท่านั้น

[คุณต้องการดูโมเดลจำลองของไทป์ 5-6 หรือไม่?]

'เอาสิ...'

หน้าจอโปร่งแสงลอยขึ้นมาตรงหน้าดันเต้—ภาพฉาย เออาร์ -ความเป็นจริงเสริม- ที่สร้างผ่านโอเอเอ็มของเขา บนหน้าจอแสดงภาพเรนเดอร์สามมิติของสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นของเล่นจากรายการหุ่นยนต์ยักษ์สักเรื่อง

แขนขาของมันยาวเรียว แขนแต่ละข้างลงท้ายด้วยกรงเล็บแหลมคมคล้ายใบมีดสามอัน ในขณะที่ขาของมันมีข้อต่อสองจุดพับงอจนเป็นรูปตัว Z คล้ายกับขากระโดดที่พบในกระต่ายและจิงโจ้ ลำตัวที่เชื่อมต่อพวกมันดูเพรียวบาง มีลักษณะเป็นรูปสามเหลี่ยมคว่ำ ช่วงไหล่กว้างและเอวคอดกิ่ว ส่วนหัวดูเหมือนหมวกกันน็อกที่ถูกออกแบบมาอย่างล้ำหน้า มีรูขนาดใหญ่ที่ด้านหน้าซึ่งมีแสงสีแดงเปล่งประกายออกมาอย่างน่าเกรงขาม

ขณะที่เขามองดูภาพบนหน้าจอ ดันเต้ก็รู้สึกขนลุกซู่ ชุดเกราะตามที่เอไอเรียก ให้ความรู้สึกชั่วร้ายอย่างมาก โครงสร้างของมันเต็มไปด้วยขอบและมุม—เป็นการรวมตัวของเหลี่ยมมุมหยักและใบมีดที่บางเฉียบ และแผ่นเกราะของมันก็ถูกจัดเรียงซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับใบมีด ราวกับอสูรกายแห่งความมืด มันถูกห่อหุ้มด้วยสีดำมืดสนิท และแม้ในยามที่หยุดนิ่ง มันก็ดูเหมือนจะโน้มตัวไปข้างหน้า โค้งงอราวกับนักล่าที่เตรียมพร้อมจะตะครุบเหยื่อ

[ชุดเกราะประเภท 5 เชี่ยวชาญด้านความเร็วขีดสุดและความเร็วสูง] เอไอกล่าว [การประเมินอีจิสของฉันสรุปได้ว่าความเร็วคือคุณสมบัติที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา แม้ว่าพละกำลังทางกายภาพและความทนทานของเขาจะจัดอยู่ในระดับ 5 ได้เช่นกัน ไทป์ 5-6 ถือเป็นคู่ปรับที่สมบูรณ์แบบสำหรับคนแบบเขา]

ขณะที่ฟัง ดันเต้ก็ค้นพบว่าเขาสามารถหมุนดูโมเดลได้ด้วยความคิด เขาหมุนมันไปรอบๆ และต้องประหลาดใจเมื่อเห็นว่าด้านหลังมีจรวดขับดันหกตัว ตัวใหญ่หนึ่งตัวอยู่ตรงกลางโดยมีตัวเล็กกว่าสามตัวล้อมรอบอยู่ เมื่อประกอบกับรูปร่างที่เหลี่ยมคมของชุดเกราะ ดันเต้ก็เข้าใจได้ว่าทำไมมันถึงถูกจัดเป็นประเภทความเร็ว

'มันทำความเร็วได้เท่าไหร่?'

[จากจุดหยุดนิ่ง มันสามารถเร่งความเร็วไปถึงมัค 15 ได้ใน 0.5 วินาที]

ดันเต้สะดุดอากาศจนเกือบหน้าคะมำ

'เมื่อกี้บอกว่า... มัค 15 งั้นเหรอ?'

[ใช่ ไทป์ 5-6 สามารถทำความเร็วถึง 5150 เมตรต่อวินาทีได้ในชั่วพริบตา ซึ่งเร็วกว่ามัค 15 เพียงเล็กน้อย]

จู่ๆ ดันเต้ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงอยู่ในสภาพที่แลร์รี่ไปพบ คณิตศาสตร์ไม่ใช่วิชาถนัดของเขาเลย แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องคำนวณอะไรก็รู้ได้ว่าการเร่งความเร็วกะทันหันไปถึงสิบห้าเท่าของความเร็วเสียงคงทำให้เขาแบนแต๊ดแต๋ไปแล้ว

'แล้ว... แล้วฉันรอดชีวิตมาได้ยังไงวะเนี่ย?'

[ฉันได้เพิ่มกำลังส่งของเครื่องชดเชยแรงเฉื่อยจนถึงขีดสุด] เอไอกล่าว [น่าเสียดายที่ไทป์ 5-6 ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้สิ่งมีชีวิตอินทรีย์ที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำใช้งาน ฉันจึงต้องจำกัดเวลาการใช้งานไว้ที่ 30 วินาที มิฉะนั้น ภาระที่เกิดขึ้นจะทำลายร่างกายของคุณจนแหลกสลาย]

'แรงโน้มถ่วงต่ำ...' ดันเต้รู้สึกคลื่นไส้กับการเปิดเผยข้อมูลใหม่ทุกครั้ง ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว เบิกตากว้าง

'นี่ อย่าบอกนะว่าเลข 6 ในชื่อมันคือ...'

[นั่นคือการระบุระดับภัยคุกคามของมัน] เอไอตอบกลับ [มันคือชุดเกราะประเภทที่ 5 ระดับ 6]

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───