บทที่ 39 กระบี่บินพิรุณลวง บุปผาร่วงหล่นลอยตามน้ำไกล

เจียงเสวียนมองท่าทางจริงจังจนถึงกับทำตัวไม่ถูกของนาง แล้วยื่นมือออกไปบีบแก้มของนางเบาๆ

สัมผัสเนียนนุ่มลื่นมือ แฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบเล็กน้อย

ซูเยว่ไม่ได้หลบเลี่ยง

อาจเป็นเพราะตกใจเกินไปจนลืมหลบ หรืออาจจะไม่อยากหลบ

นางเพียงแต่มองเขาอย่างเหม่อลอย ปล่อยให้ปลายนิ้วของเขาหยุดค้างอยู่บนใบหน้าตนเองสองลมหายใจ

"เอาล่ะ เซียนสาวซู" เจียงเสวียนดึงมือกลับมา พลางหัวเราะเบาๆ

"รีบกลับไปบำเพ็ญเพียรเถอะ"

......

ซูเยว่เดินกลับไปที่ห้องในลานด้านหลังเงียบๆ ผลักประตูเข้าไปแล้วปิดลงอย่างแผ่วเบา

แสงสว่างภายในห้องนุ่มนวล แสงแดดยามเช้าสาดส่องลอดผ่านบานหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้ ทาบทอเป็นประกายสว่างสี่เหลี่ยมเล็กๆ บนพื้น

นางนั่งลงบนขอบเตียง วางม้วนผ้าไหมสีน้ำเงินในมือลงบนเข่า สองมือวางทาบไว้บนนั้น ไม่ได้รีบร้อนเปิดออก

สายตาจดจ่ออยู่บนพื้นผิวผ้าไหมของม้วนคัมภีร์ เหม่อลอยอยู่พักใหญ่

นับตั้งแต่เข้ามาในร้านจนถึงตอนนี้ เพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา นางได้รับสิ่งต่างๆ มากมายเหลือเกิน

มากจนนางแทบไม่กล้าคิดให้ละเอียด

โอสถหุยชุน โอสถเจิงชี่ โอสถปรับลมปราณ การคุ้มครองปกปิดจากค่ายกล และที่พักพิงอันปลอดภัย

ตอนนี้ยังเพิ่มเคล็ดวิชาระดับสองมาอีกหนึ่งเล่ม

ซูเยว่หลับตาลงเนิ่นนาน จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก กดข่มความรู้สึกที่ยากจะอธิบายในอกลงไป

ก่อนจะลืมตาขึ้นมา แล้วคลี่ม้วนคัมภีร์ออก

สัมผัสเทวะจมดิ่งลงสู่พื้นผิวผ้าไหม ลวดลายวิญญาณอันหนาแน่นเรียงรายแผ่ขยายออกในทะเลจิตสำนึก กลายเป็นภาพที่ชัดเจนทีละภาพ

"กระบี่บินพิรุณลวง บุปผาร่วงหล่นลอยตามน้ำไกล"

ลำพังแค่เส้นทางโคจรวิชากระบี่พื้นฐานก็มีการเปลี่ยนแปลงถึงสามสิบหกรูปแบบ แต่ละรูปแบบยังสามารถแตกแขนงย่อยออกไปได้อีกเจ็ดถึงแปดสาย

แขนงแต่ละสายยังสามารถเชื่อมโยงและผสมผสานเข้าด้วยกันได้ ราวกับแม่น้ำไหลสายต่างๆ ที่หลั่งไหลไปบรรจบกันในมหาสมุทร ซับซ้อนสลับซับซ้อนทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ

การตวัดกระบี่ทุกครั้งจะสร้างเงากระบี่ลวงตาขึ้นมาสามเล่ม รูปลักษณ์สมจริง กลิ่นอายวิญญาณแทบไม่ต่างจากกระบี่จริงเลย

เงาลวงเหล่านี้ไม่ใช่แค่ทำหน้าที่รบกวนสายตาของศัตรูง่ายๆ เช่นนั้น

หากถูกกระบี่ลวงพุ่งชน พลังวิญญาณที่แฝงอยู่จะพุ่งทะลวงเข้าสู่ทะเลจิตสำนึกโดยตรง ส่งผลให้สัมผัสเทวะเกิดการฉีกขาดไปชั่วขณะ

การตัดสินใจ ความเร็วในการตอบสนอง หรือแม้แต่การควบคุมพลังวิญญาณของศัตรูจะเกิดความล่าช้าอย่างเห็นได้ชัดในชั่วพริบตานั้น

และในช่วงจังหวะที่สัมผัสเทวะของศัตรูเกิดความปั่นป่วน กระบวนท่าสังหารที่แท้จริงถึงจะพุ่งเข้ามาจากทิศทางที่เป็นไปไม่ได้มากที่สุด

ดวงตาหงส์ของซูเยว่ยิ่งมองก็ยิ่งทอประกายสว่างวาบ

หากสามารถใช้กระบวนท่าออกมาได้อย่างสมบูรณ์ เงากระบี่ก็จะคล้ายกับสายฝนพรำในยามปลายฤดูใบไม้ผลิที่โปรยปรายลงท่ามกลางหมู่มวลบุปผา ต่อเนื่องไม่ขาดสาย

คล้ายจริงคล้ายเท็จ ดุจลวงดุจมายา

เมื่อศัตรูตกอยู่ท่ามกลางกระบวนท่านี้ ก็เปรียบเสมือนก้าวเข้าไปในม่านฝนที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด แยกไม่ออกว่าสายใดคือสายฝน สายใดคือกระบี่

เมื่อนางอ่านมาถึงตรงนี้ นิ้วมือที่ประคองม้วนคัมภีร์ก็เผลอกำแน่นขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

นี่ดูไม่เหมือนเคล็ดวิชาระดับสองธรรมดาๆ เลยแม้แต่น้อย

นางอ่านเนื้อหาต่อไป

ยิ่งอ่านยิ่งรู้สึกตกตะลึง ยิ่งอ่านยิ่งดื่มด่ำไปกับมัน

เมื่อก่อนเส้นทางที่นางบำเพ็ญนั้นเน้นความแข็งกร้าวและดุดัน กระบี่หนึ่งที่ตวัดออกไปเปี่ยมด้วยพลานุภาพหนักหน่วง เน้นใช้ความเร็วสยบความเร็ว สยบศัตรูได้ในดาบเดียว

เรียบง่าย ตรงไปตรงมา เด็ดขาด

ข้อดีคือมีพลังระเบิดทำลายล้างรุนแรงมาก ทว่าข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน

กระบวนท่าและวิถีกระบี่เรียบง่ายเกินไป หากเผชิญหน้ากับศัตรูที่มากประสบการณ์ และถูกจับจังหวะได้ ก็จะตกเป็นรองได้ง่าย

ทว่ากระบี่บินพิรุณลวงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

วิชานี้ต้องการให้ผู้ฝึกกระบี่ซ่อนจิตสังหารของตนเองเอาไว้ ซุกซ่อนไว้เบื้องหลังกระบวนท่าลวงและเงามายาที่กระจายอยู่เต็มท้องฟ้า

ไม่รีบร้อน ไม่ลนลาน ไม่เผยความคมกริบให้เห็น

ราวกับฝนในฤดูใบไม้ผลิ ร่วงหล่นลงมาทีละหยด ห่อหุ้มทีละชั้น

กระทั่งความอดทนและการตัดสินใจของศัตรูถูกบั่นทอนจนสิ้นซาก กระบี่ที่อันตรายถึงชีวิตที่แท้จริงจึงจะแทงทะลุผ่านช่องโหว่เข้ามา

หากใช้เคล็ดวิชานี้เพียงอย่างเดียว อานุภาพย่อมไม่ธรรมดา

แต่หากผสานเข้ากับเจตจำนงกระบี่อันดุดันที่นางมีอยู่เดิมเล่า...

ความแข็งกร้าวเป็นกระดูก ความต่อเนื่องละเอียดอ่อนเป็นผิวหนัง

ซ่อนจริงในลวง ใช้ความอ่อนสยบความแข็ง

เริ่มจากใช้พิรุณลวงเต็มท้องฟ้ากักขังศัตรูไว้ในกระบวนท่าลวง รอให้ศัตรูเสียสมาธิไปกับการรับมือเงากระบี่ที่คล้ายจริงคล้ายเท็จเหล่านั้น

กระบี่อันดุดันทะลวงอากาศ พลานุภาพหนักหน่วงรุนแรง จะพุ่งทะลวงแทงออกมาจากท่ามกลางพิรุณลวง

เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้ศัตรูตั้งสติได้ แต่สัมผัสเทวะก็ถูกกระบี่ลวงปั่นป่วนจนช้าไปครึ่งจังหวะแล้ว คิดจะปัดป้องก็ไม่ทันการ

ซูเยว่ลองผสานวิชากระบี่ทั้งสองชุดเข้าด้วยกันและอนุมานในหัวหนึ่งรอบ ลมหายใจก็อดไม่ได้ที่จะถี่กระชั้นขึ้นมาเล็กน้อย

ผลลัพธ์ที่ได้คงจะเหนือความคาดหมายของนางไปไกลนัก

นางบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง แล้วเริ่มศึกษากระบวนท่าแรกของเคล็ดวิชา 'พิรุณลวงแรกเยือน'

กระบวนท่านี้เป็นรากฐานของเคล็ดวิชาทั้งหมด หัวใจสำคัญคือ 'กระจายแต่ไม่สับสน เบาบางแต่ไม่หละหลวม'

ยามตวัดกระบี่ จะต้องกระจายพลังวิญญาณไปยังเงามายาทั้งสามอย่างสม่ำเสมอ

ทั้งต้องไม่ปล่อยให้กลิ่นอายวิญญาณของเงาลวงเล่มใดบางเบาเกินไปจนถูกมองออกได้ในพริบตา

และต้องไม่ให้พลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่บนกระบี่จริงหนาแน่นเกินไปจนดูโดดเด่นสะดุดตา

สัดส่วนพลังวิญญาณระหว่างสามลวงหนึ่งจริงนี้ หากคลาดเคลื่อนไปเพียงเส้นขน ผลลัพธ์ที่ได้ก็จะผิดเพี้ยนไปไกลลิบ

ลำพังแค่ทำความเข้าใจโครงสร้างของกระบวนท่าแรก การเปลี่ยนแปลงเส้นทางโคจรวิชากระบี่ สัดส่วนการกระจายพลังวิญญาณ จุดควบแน่นของเงามายา จังหวะการเชื่อมโยงกระบวนท่ากระบี่ และอื่นๆ

ก็ทำเอาคิ้วของซูเยว่ขมวดแล้วคลาย คลายแล้วขมวดสลับกันไปมาแล้ว

คาดเดาว่าหากไม่ใช้เวลาสักสองสามวัน นางคงจำได้ไม่หมดด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการลงมือฝึกฝนจริงเลย

ทว่าซูเยว่ไม่ได้เร่งรีบ

ยังมีเวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะถึงงานชุมนุมทะยานฟ้า นางยังมีเวลา

อีกทั้งนางยังมีความรู้สึกสังหรณ์ใจว่า หากฝึกฝนเคล็ดวิชานี้สำเร็จ มันจะกลายเป็นไพ่ตายใบใหญ่ที่สุดบนเส้นทางบำเพ็ญเซียนของนาง

นางม้วนคัมภีร์ปิดลง แล้วเก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง เริ่มอนุมานวิถีการโคจรกระบี่ของกระบวนท่าแรกในห้วงความคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นอกห้องมีเสียงพูดคุยจากโถงด้านหน้าแว่วมาให้ได้ยินเลือนราง เป็นเสียงเจียงเสวียนกำลังต้อนรับลูกค้า

จิตใจของซูเยว่สงบนิ่งยิ่งนัก

สงบนิ่งยิ่งกว่าช่วงเวลาใดๆ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา

......

โถงด้านหน้า

เจียงเสวียนเพิ่งส่งผู้ฝึกตนอิสระที่มาซื้อโอสถปี้กู่จากไป แสงสว่างตรงหน้าประตูก็มืดสลัวลงชั่วขณะ

กลิ่นหอมหวานที่ผสมผสานระหว่างแป้งและน้ำผึ้งวิญญาณลอยกรุ่นเข้ามา อ่อนโยนละมุนละไม ยังไม่ทันเห็นตัวคนก็ได้กลิ่นมาก่อนแล้ว

"ท่านเซียน ข้าน้อยมารบกวนแล้วเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงนุ่มนวล แฝงไว้ด้วยความรู้กาลเทศะ

เจียงเสวียนยืดตัวขึ้น หันกลับไปมอง

เจินเหนียงยืนอยู่ด้านนอกธรณีประตู บนร่างยังคงสวมเสื้อผ้าฝ้ายหยาบสีขาวอ่อนตัวเดิม ด้านนอกผูกผ้ากันเปื้อนที่ซักจนสีซีด แขนเสื้อถกขึ้นไปจนถึงข้อศอก

เกล้ามวยผมอย่างเป็นระเบียบ ใบหน้างดงามหมดจด ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายคล่องแคล่วทว่าแฝงกลิ่นอายอ่อนโยน

ในมือหิ้วห่อกระดาษทาน้ำมัน ดูท่าทางคงเพิ่งเก็บแผงแล้วตรงมาที่นี่

เจียงเสวียนรีบเดินเข้าไปต้อนรับ พลางแย้มยิ้มเอ่ย "เจินเหนียงมาแล้ว เชิญเข้ามานั่งข้างในสิ"

เจินเหนียงก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาอย่างชดช้อย กลิ่นหอมหวานที่พกพามาด้วยกระจายฟุ้งไปทั่วร้าน ชวนให้รู้สึกสดชื่นยิ่งนัก

เจียงเสวียนรินชาวิญญาณให้นางหนึ่งจอก วางลงข้างมือของนาง จากนั้นก็นั่งลงฝั่งตรงข้าม

"ไม่ทราบว่าการมาเยือนของเจินเหนียงในครั้งนี้ ต้องการสิ่งใดหรือ?"

เจินเหนียงรับจอกชามาประคองไว้ด้วยสองมือ ไม่ได้รีบร้อนดื่ม

สีหน้าของนางดูมีความวิตกกังวลมากกว่าตอนที่พบกันครั้งก่อน หว่างคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับมีเรื่องราวบางอย่างกดทับอยู่ในใจ

นางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ท่านเซียน ข้าน้อยอยากจะขอซื้อของมงคลคุ้มภัยสักชิ้นให้ลูกของข้า เพื่อปกป้องคุ้มครองให้แคล้วคลาดปลอดภัยเจ้าค่ะ"

เจียงเสวียนพยักหน้า ไม่ได้รีบร้อนหยิบของออกมา แต่เอ่ยถามไปประโยคหนึ่งก่อนว่า "เด็กอายุเท่าไรแล้ว?"

"เพิ่งจะสี่ขวบเต็มเจ้าค่ะ" น้ำเสียงของเจินเหนียงอ่อนลงหลายส่วน เมื่อเอ่ยถึงลูก หางตาและคิ้วก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน

เจียงเสวียนรู้กะเกณฑ์ในใจ จึงหันหลังเดินไปที่ชั้นไม้หลังเคาน์เตอร์ หยิบกล่องสมบัติที่ห่อหุ้มด้วยผ้าแพรออกมาจากชั้นล่างสุด

เขาวางกล่องลงบนโต๊ะ แล้วเปิดฝากล่องออกอย่างแผ่วเบา

แสงสีทองอ่อนโยนสาดส่องออกมาจากในกล่อง ทาบทับลงบนใบหน้าของเจินเหนียง เคลือบใบหน้าอันหมดจดของนางให้ดูอบอุ่นขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง

ภายในกล่องมีจี้กุญแจอายุยืนวางอยู่อย่างสงบนิ่ง

ตัวจี้กุญแจมีขนาดประมาณครึ่งฝ่ามือ ขอบฝังด้วยทองคำเนื้อดี ตัวเรือนทำจากหยกอุ่น ทุกตารางนิ้วที่มองเห็นล้วนถูกขัดเกลามาอย่างประณีตเรียบลื่นและมันวาว

บนหน้าจี้สลักลวดลายสัตว์มงคลที่ดูราวกับมีชีวิต สี่เท้าเหยียบเมฆา แผงคอปลิวไสว ท่าทีที่เผยออกมาทางคิ้วและดวงตาแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามทว่าไม่ดุร้าย

จี้กุญแจทั้งชิ้นแผ่ซ่านประกายแสงมงคลสีทองอ่อนจางๆ ออกมาเป็นชั้นๆ ไม่แสบตา แต่กลับอบอุ่นจนทำให้ผู้คนรู้สึกสงบใจ