บทที่ 32 ข้าน้อยก็รู้ตัวดีว่าเป็นเพียงปุถุชนคนหนึ่ง

ยามที่นางเอ่ยคำพูดนี้ไม่ได้มองเขา สายตาตกลงบนน้ำชาที่สั่นไหวเบาๆ ในจอก รอยริ้วสีแดงบนแก้มค่อยๆ ลามขึ้นมาทีละน้อย

"ตั้งใจแวะมาดูเจ้าค่ะ"

มือของเจียงเสวียนที่ประคองจอกชาชะงักไปเล็กน้อย เขามองหญิงสาวปุถุชนตรงหน้า

กระโปรงยาวสีม่วงอ่อน มวยผมที่ถูกหวีมาอย่างประณีต แป้งที่ทาบางๆ และยังมีไอน้ำหลงเหลืออยู่บนเส้นผมสีดำขลับ

นางตั้งใจอาบน้ำชำระร่างกายมาโดยเฉพาะ ปอยผมที่จอนผมยังแห้งไม่สนิท แนบติดอยู่กับพวงแก้ม แฝงความชื้นอยู่จางๆ

คอเสื้อผูกไว้อย่างเรียบร้อย ทว่าเนื้อผ้าไหมนั้นเรียบลื่น มันขยับขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ ขับเน้นให้เห็นโครงร่างอันอวบอิ่ม

กลิ่นหอมหวานของดอกสาลี่บนตัวนางชัดเจนกว่าคราวก่อน เป็นกลิ่นที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จแล้วยังไม่ทันถูกลมพัดให้เจือจาง อยู่ใกล้เพียงปลายจมูก อ่อนโยนละมุนละไม

เขาพลันรู้สึกเสียวแปลบที่บั้นเอวขึ้นมาทันที เหตุใดพอเริ่มต้นแล้ว ถึงไม่มีเวลาพักผ่อนเลยสักวัน......

แต่เจียงเสวียนก็ยังคงวางจอกชาลง ยื่นมือออกไปกุมมือนางที่วางอยู่บนหน้าตักเบาๆ

ปลายนิ้วของอาเซียงเย็นเฉียบ สั่นเทาเล็กน้อย

หลังจากถูกฝ่ามือของเขาอบอุ้มไว้ ความเย็นเยียบนั้นก็ค่อยๆ ถอยร่นไปทีละน้อย

เจียงเสวียนหัวเราะ "เจ้ากับข้าช่างใจตรงกันเสียจริง เมื่อครู่ยามข้าหลับตา เพิ่งจะนึกถึงเจ้า เจ้าก็มาพอดี"

ร่างกายของอาเซียงสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด

นางเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาผลซิ่งอันอ่อนโยนพลันเอ่อล้นด้วยหยาดน้ำตา เปล่งประกายระยิบระยับ น้ำเสียงสั่นเครือ

"ท่านเซียน...... จะ...จริงหรือเจ้าคะ?"

เจียงเสวียนพยักหน้าอย่างไม่ลังเล "ข้าเป็นคนยึดถือความซื่อสัตย์เป็นที่ตั้งเสมอ ไม่ว่าจะเป็นการค้าขาย หรือการพูดจา"

ไหล่ที่ตึงเครียดของอาเซียงในที่สุดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

มืออีกข้างของนางก็ทาบทับลงมา สองมือกุมมือเขาไว้ด้วยกัน ราวกับกลัวว่าหากปล่อยมือ ทุกอย่างนี้จะสลายไป

นางก้มหน้าลง มองดูมือของคนทั้งสองที่กุมประสานกัน น้ำเสียงแผ่วเบายิ่งนัก

"ก่อนจะมา...... ข้าน้อยกลัวเหลือเกินเจ้าค่ะ"

"กลัวท่านเซียนจะคิดว่าข้าน้อยไม่ควรมารบกวนอีก......"

"กลัวว่าพอผลักประตูบานนี้เข้ามาแล้ว...... ท่านเซียนจะแสดงสีหน้าไม่พอใจ"

พูดไปพูดมา เสียงของนางก็ตีบตัน หยดน้ำตาหยดหนึ่งกลิ้งลงมาจากหางตา ไหลไปตามพวงแก้มแล้วหยดลงบนหลังมือของคนทั้งสองที่กุมกันอยู่

หยดน้ำตาร้อนผ่าว หยดเล็กๆ หยดหนึ่ง

นางรีบใช้ปลายแขนเสื้อเช็ด แต่ยิ่งเช็ดก็ยิ่งไหลออกมา

"ข้าน้อยก็รู้ตัวดีว่าเป็นเพียงปุถุชนคนหนึ่ง ไม่ควรมีความคิดเพ้อฝันเช่นนี้......"

"แต่หลังจากกลับไปเมื่อคราวก่อน ข้าน้อยก็คิดถึงทุกวัน......"

เสียงของนางเบาลงเรื่อยๆ ปลายเสียงเลือนหายไปในอากาศ เหลือเพียงเสียงลมหายใจที่ไม่สม่ำเสมอ

เจียงเสวียนฟังคำพูดเหล่านี้ ในใจก็พลันอบอุ่นขึ้นมา

เขาขยับตัวลุกขึ้นเล็กน้อย สอดมือข้างหนึ่งผ่านเอวด้านข้างของนาง อีกข้างช้อนใต้ข้อพับเข่า แล้วอุ้มนางขึ้นมาในแนวนอน

ร่างกายของอาเซียงแข็งทื่อไปชั่วขณะ นางร้องอุทานออกมาเบาๆ

สองมือรีบโอบรัดคอเขาไว้แน่น ร่างกายอวบอิ่มแนบชิดอยู่กับอกเขา อบอุ่นราวกับก้อนสำลีที่เพิ่งออกจากเตา

เจียงเสวียนอุ้มนางกลับไปนั่งลงบนเก้าอี้หวาย

อาเซียงนั่งตะแคงอยู่บนตักเขา มือข้างหนึ่งโอบคอเขาไว้ อีกข้างวางอยู่บนหน้าอกของเขา

นางซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของเขาเช่นนั้น สูดดมกลิ่นอายบนตัวเขาอย่างตะกละตะกลาม คลอเคลียไปมา

ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่ในที่สุดก็หาเจอรัง นอนขดตัวอย่างเงียบๆ หลงใหลในความอบอุ่นชั่วขณะนี้

ผ่านไปพักใหญ่ นางจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา

ดวงตาผลซิ่งแดงก่ำ ปลายจมูกก็แดงก่ำ คราบน้ำตาบนใบหน้ายังไม่ทันแห้ง แต่มุมปากกลับโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันอ่อนนุ่ม

เจียงเสวียนยื่นมือออกไป ใช้นิ้วหัวแม่มือเช็ดน้ำตาบนพวงแก้มให้นาง

"จะรังเกียจเจ้าได้อย่างไร" เขาหัวเราะเบาๆ "ข้ากังวลว่าเจ้าจะไม่มาเสียมากกว่า"

อาเซียงได้ยินดังนั้น ท่อนแขนที่โอบคอเขาไว้ก็กระชับแน่นขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ข้าน้อยจะไม่มาได้อย่างไร......"

"ขอเพียงท่านเซียนไม่ไล่ข้าน้อยไป ข้าน้อยก็อยากมาทุกวัน"

เจียงเสวียนหัวเราะ ฝ่ามือที่เอวของนางกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย

อาเซียงสัมผัสได้ถึงแรงนั้น ร่างกายก็อ่อนระทวยตาม จังหวะการหายใจก็เริ่มไม่สม่ำเสมอ

นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาผลซิ่งมีหยาดน้ำตาบางๆ เคลือบอยู่

แววตาอ่อนโยนและสงวนท่าที แฝงไว้ด้วยความนุ่มนวลที่มีเพียงสตรีที่เติบโตเต็มวัยแล้วเท่านั้นจึงจะมี

อาเซียงมองเขา ริมฝีปากสีแดงขยับเปิด คล้ายอยากจะพูดอะไร แต่ก็เขินอายเกินกว่าจะเอ่ยปาก

สุดท้ายนางก็เพียงแค่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้ๆ ให้หน้าผากแนบชิดกับหน้าผากของเขา ปลายจมูกชนกัน

ลมหายใจประสานกัน กลิ่นหอมหวานของดอกสาลี่เข้มข้นจนไม่อาจสลายไป

"ท่านเซียน......"

เสียงของนางช่างแผ่วเบาและอ่อนโยน

เจียงเสวียนเอียงหน้า ประทับจูบลงบนริมฝีปากนาง

อาเซียงหลับตาลง ริมฝีปากอุ่นร้อนแนบชิดเข้ามา นุ่มนวลและลึกซึ้ง

การตอบสนองของนางไม่เงอะงะขัดเขินเหมือนซูเยว่ และไม่ได้ไร้เดียงสาใสซื่อเหมือนเย่ไป๋ยวน

หากแต่แฝงไว้ด้วยความว่านอนสอนง่ายอันเป็นเอกลักษณ์ของสตรีที่โตเต็มวัย

ไม่รีบร้อน ไม่กระวนกระวาย ละเอียดลออ ทุกสัมผัสล้วนแฝงความระมัดระวังอย่างบอกไม่ถูก ราวกับกำลังทะนุถนอมสิ่งของล้ำค่าบางอย่าง

ท่อนแขนที่โอบคอเขาไว้กระชับแน่นขึ้นอีกหน่อย เบียดตัวเข้าหาอ้อมอกของเขา

เรือนร่างอวบอิ่มอ่อนนุ่มแนบชิดกับเขาแน่น แม้จะกั้นด้วยเสื้อผ้าบางๆ สองชั้น แต่อุณหภูมิร่างกายกลับร้อนผ่าว

ผ่านไปเนิ่นนาน

อาเซียงถึงได้ค่อยๆ ถอนริมฝีปากออกอย่างเชื่องช้า ลมหายใจหอบถี่

"ท่านเซียน......" นางเอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงมีความลังเลเล็กน้อย "คืนนี้ข้าน้อย...... อยู่ต่อได้หรือไม่เจ้าคะ?"

เจียงเสวียนหัวเราะออกมาพลางเอ่ย "นั่นคือสิ่งที่ข้าปรารถนาเลยล่ะ"

เจียงเสวียนอุ้มนางเดินผ่านม่านประตูด้านหลังเคาน์เตอร์ เข้าไปในเรือนหลัง

เพิ่งก้าวข้ามธรณีประตูห้อง ก็เห็นซูเยว่กำลังนั่งขัดสมาธิปรับลมปราณอยู่บนตั่งเตี้ยริมหน้าต่าง

เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามา ซูเยว่ก็ลืมตาขึ้น

สายตาตกลงบนตัวเจียงเสวียนก่อน จากนั้นจึงเลื่อนไปมองสตรีในอ้อมอกเขาที่ซุกหน้าซ่อนไว้ที่ซอกคอ เผยให้เห็นเพียงปลายหูที่แดงก่ำและปอยผมสีดำที่หลุดลุ่ยออกมาหลายเส้น

ดวงตาหงส์ของซูเยว่หรี่ลงเล็กน้อย

นางไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใด กระทั่งสีหน้าก็แทบไม่เปลี่ยนไปเลย เพียงแต่มุมปากกระตุกเล็กน้อยเท่านั้น

เจียงเสวียนเผชิญกับสายตาที่บอกไม่ถูกว่าเอือมระอาหรือรังเกียจของนาง เขาแย้มยิ้ม

"เซียนสาวซู จะมาร่วมด้วยกันไหม?"

ซูเยว่ลุกขึ้นยืน มือข้างหนึ่งรวบปลายแขนเสื้อ ก้าวเดินออกไปนอกประตู โดยไม่แม้แต่จะชะงักฝีเท้าตอนที่เดินผ่านร่างเจียงเสวียน

เหลือเพียงคำพูดเรียบๆ ประโยคเดียวที่ลอยตามหลังมา:

"อย่าแม้แต่จะคิด"

น้ำเสียงราบเรียบ ฝีเท้าฉับไว กระทั่งจะปรายตามองเขาอีกสักแวบก็ยังคร้านจะทำ

อาเซียงโผล่หน้าออกมาจากซอกคอเขาครึ่งหนึ่ง มองไปทางม่านประตูอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วก็หดคอกลับไป

เสียงของนางเล็กแหลม แฝงความกังวลอย่างเห็นได้ชัด "ท่านเซียน...... นางคือคู่บำเพ็ญคู่ของท่านหรือเจ้าคะ?"

"เปล่า ลูกจ้างในร้านน่ะ" เจียงเสวียนตอบอย่างจนใจ

อาเซียงแอบเหลียวมองม่านประตูอีกครั้ง

เมื่อครู่กลิ่นอายของสตรีผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านความเย็นชาอันน่าเกรงขามจนไม่อาจล่วงละเมิดได้

พอยืนอยู่ข้างนาง อาเซียงรู้สึกราวกับตัวเองเป็นเพียงก้อนแป้งนุ่มๆ ที่ถูกวางไว้ข้างกระบี่ที่ชักออกจากฝัก

แต่พอได้ยินคำว่าลูกจ้าง ร่างกายที่แข็งเกร็งของนางก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เจียงเสวียนวางนางลงบนเตียง ขนตาของอาเซียงสั่นไหว สองมือลื่นหลุดจากลำคอของเขา

ฝ่ามือของเขาทาบลงบนเอวด้านข้างของอาเซียง ลูบไล้ขึ้นไปอย่างเชื่องช้าผ่านเนื้อผ้าไหมสีม่วงอ่อน

ลมหายใจของอาเซียงพลันหอบถี่ขึ้นมา ดวงตาผลซิ่งอันอ่อนโยนหรี่ลงครึ่งหนึ่ง ขนตากระพริบถี่รัวดั่งปีกผีเสื้อ

ถึงแม้จะไม่ใช่ครั้งแรกแล้ว แต่ก็ยังคงตื่นเต้นอยู่ดี

แสงเทียนในห้องสั่นไหว แสงและเงาไหววูบไปมาบนกำแพง

ไม่นานนัก กระโปรงยาวผ้าไหมสีม่วงอ่อนก็ลื่นหลุดจากหัวไหล่ลงมาทีละนิ้ว กองรวมอยู่ที่เอว ก่อนจะเลื่อนไหลไปตามส่วนโค้งเว้าอันอวบอิ่มลงไปถึงขอบเตียง

ในเรือนหลังก็พลันมีจังหวะความเคลื่อนไหวอันอ่อนโยนดั่งสายน้ำดังแว่วออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ไม่เหมือนกับซูเยว่ที่ข่มกลั้นและเย็นชา และไม่เหมือนกับเย่ไป๋ยวนที่ไร้เดียงสาและขลาดกลัว

ทว่าแฝงไว้ด้วยความอ่อนนุ่มและว่านอนสอนง่ายอันเป็นเอกลักษณ์ของสตรีที่โตเต็มวัย ราวกับสายลมปลายฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านสระน้ำอุ่น ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ