บทที่ 33 ต้นหยกชูช่อหอมกรุ่น รากวิญญาณหยั่งลึกในสวนเซียน

ห้องโถงหน้าร้าน

ซูเยว่ยืนอยู่ตรงประตู ทอดสายตามองโคมไฟบนท้องถนนที่ค่อยๆ สว่างไสวขึ้นมา นางไม่ได้เลือกที่จะปิดร้าน

เสียงจากเบื้องหลังเล็ดลอดผ่านม่านประตูเข้ามาแว่วเข้าหู

นางก้มหน้ามองป้ายคำสั่งค่ายกลในมือ โคจรพลังวิญญาณกระตุ้นมัน

ม่านพลังที่มองไม่เห็นกางออกระหว่างเรือนหลังและห้องโถงด้านหน้า ตัดขาดเสียงเหล่านั้นออกไปจนหมดจด

โลกทั้งใบพลันเงียบสงบลงในพริบตา

ซูเยว่นั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้หวาย หลับตาปรับลมปราณ

ฤทธิ์ยาของโอสถหุยชุนยังไม่ถูกหลอมรวมจนหมด นางจึงอาศัยช่วงเวลานี้ค่อยๆ ดูดซับมัน

ส่วนเรื่องเฝ้าร้าน หูซ้ายของนางคอยฟังความเคลื่อนไหวที่ประตู มือขวาวางไว้บนป้ายคำสั่งเตรียมพร้อมเสมอ จึงไม่กระทบสิ่งใด

เมื่อรัตติกาลเริ่มดึกสงัด ผู้คนบนท้องถนนก็ไม่ได้จางหายไปเสียทีเดียว

ผู้ฝึกตนไม่เหมือนปุถุชน มีผู้ที่ออกเคลื่อนไหวในยามวิกาลอยู่ไม่น้อย

ผู้ฝึกตนอิสระบางคนวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกมาทั้งวัน ย่ำค่ำจึงกลับมาถึงเมือง พอดีกับที่ต้องการเสบียงของใช้

ซูเยว่ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า หากมีลูกค้าเข้ามาก็ลุกขึ้นต้อนรับ รับจ่ายศิลาวิญญาณตามราคาบนป้ายหยก

เดิมทีนางก็เป็นคนมีนิสัยคล่องแคล่วและเด็ดขาด เมื่อทำเรื่องเหล่านี้จึงชำนาญยิ่งนัก

การซื้อขายแต่ละครั้งถูกจดลงบนกระดาษ ศิลาวิญญาณถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยด้านในเคาน์เตอร์

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัวของเจียงเสวียนอย่างต่อเนื่องขาดเป็นห้วงๆ เขางัวเงียฟังอยู่สองสามเสียง

ไม่ได้มองให้ละเอียด ความสนใจทั้งหมดจดจ่ออยู่กับคนในอ้อมอก

......

ล่วงเลยยามโฉ่ว ในที่สุดเรือนหลังก็เงียบสงัดลงอย่างแท้จริง

อาเซียงนอนขดตัวอยู่ในอ้อมอกของเจียงเสวียน เรี่ยวแรงทั่วทั้งร่างราวกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

ใบหน้าของนางซุกอยู่ที่หน้าอกเขา ลมหายใจอุ่นร้อนและทอดยาว หลับสนิทไปแล้ว

เรือนร่างอวบอิ่มเรียบลื่นแนบชิดกับเขา ราวกับเครื่องเคลือบเนื้อละเอียดที่ถูกลนจนร้อน แผ่ซ่านไปด้วยเหงื่อบางๆ ตั้งแต่หัวจรดเท้า

เจียงเสวียนวางมือข้างหนึ่งไว้ใต้เอวของนาง ฝ่ามือทาบกับผิวพรรณอันนุ่มนวลและอบอุ่น สัมผัสได้ถึงจังหวะการหายใจอันสม่ำเสมอของนาง

เขาดึงสติกลับมา เริ่มเปิดดูข้อความแจ้งเตือนการซื้อขายหลายรายการที่ระบบเด้งขึ้นมาในคืนนี้

ไล่ดูไปทีละรายการ คืนนี้ซูเยว่ช่วยเขาทำการค้าไปได้ไม่น้อยเลย

ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

เซียนสาวผู้เย็นชาและหยิ่งทะนงผู้นี้ ปากไม่เคยพูดจาอ่อนหวาน แต่เวลาลงมือทำสิ่งใดกลับไม่เคยเหลาะแหละ

พรุ่งนี้ต้องจ่ายศิลาวิญญาณเป็นส่วนแบ่งให้นางเพิ่มเสียหน่อย

เขาคิดอีกครู่หนึ่งว่าควรจะพิจารณาเปิดร้านตามปกติในตอนกลางคืนด้วยหรือไม่

ทว่าเวลาพักผ่อนของผู้ฝึกตนไม่เหมือนกับปุถุชน ผู้ที่ออกมาหาซื้อของในยามวิกาลนั้นมีไม่น้อยเลย

คิดไปคิดมา ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้ามา เจียงเสวียนกอดอาเซียงให้แน่นขึ้นอีกนิด หลับตาลง แล้วเข้าสู่นิทราไป

......

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ทันทีที่เจียงเสวียนลืมตา ม่านแสงสีทองอ่อนก็กางออกในสายตา

กรอบข้อความแจ้งเตือนของระบบเด้งขึ้นมา:

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ตบะทะลวงถึงหลอมปราณขั้นห้าแล้ว!]

[ปลดล็อกฟังก์ชัน: สวนสมุนไพรวิญญาณ]

[อย่าได้แค้นเคืองยามห่างไกลให้เศร้าหมอง สายลมพัดผ่านศาลาว่างเปล่าผิวน้ำในสระสีขาวนวล]

[อย่าเอ่ยว่าสวนสมุนไพรวิญญาณยากค้นหา หากมีใจย่อมได้เลียนเยี่ยงผู้ลอบเด็ดท้อ]

[สวนสมุนไพรวิญญาณสามารถปลูกพืชเซียนหญ้าวิญญาณ เพื่อใช้ในการหลอมโอสถ]

[ผู้บำเพ็ญเซียนล้วนกินโอสถเพื่อช่วยในการฝึกตน โอสถคือแก่นแท้ของพืชพรรณ พืชเซียนหญ้าวิญญาณนับเป็นของล้ำค่าหายาก]

[ต้นหยกชูช่อหอมกรุ่น รากวิญญาณหยั่งลึกในสวนเซียน]

[ดินสวนสมุนไพรวิญญาณก่อกำเนิดจากการรวบรวมปราณวิญญาณฟ้าดิน แตกต่างจากดินธรรมดา มิใช่สิ่งที่ปุถุชนจะครอบครองได้]

[ของขวัญเริ่มต้น: พื้นที่เพาะปลูกในสวนสมุนไพรวิญญาณห้าช่อง]

[ทุกการเลื่อนหนึ่งระดับ สามารถใช้ดินสวนสมุนไพรวิญญาณปลดล็อกพื้นที่เพาะปลูกได้มากขึ้น]

[โปรดเลือกตำแหน่งที่ต้องการปลดล็อก]

ก้นบึ้งดวงตาของเจียงเสวียนปรากฏแววปีติยินดี หลอมปราณขั้นห้า ในที่สุดก็มาถึง!

เขาหันหน้าไปมองอาเซียงที่ยังคงหลับสนิทอยู่ข้างกาย

นางนอนตะแคง เรือนผมสีดำขลับสยายอยู่บนหมอน บนพวงแก้มยังคงมีสีแดงระเรื่อที่ยังไม่จางหาย

เจียงเสวียนก้มหน้าลง ประทับจูบแผ่วเบาที่มุมหน้าผากนาง

อาเซียงย่นจมูกในความฝัน ครางอืออาในลำคอ ซุกตัวเข้าหาอ้อมอกเขาตามสัญชาตญาณ โดยที่ยังไม่ตื่น

เจียงเสวียนค่อยๆ ดึงแขนออกมาอย่างระมัดระวัง พลิกตัวลงจากเตียง สวมใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินไปยังเรือนหลัง

อากาศยามเช้าตรู่เย็นฉ่ำดั่งสายน้ำ แฝงกลิ่นอายของหยาดน้ำค้างบนใบหญ้า

เจียงเสวียนยืนอยู่กลางลาน มีแท่นหินหนึ่งแท่น ต้นฮ่วยโบราณหนึ่งต้น และหญ้าป่าสองสามกอที่ขึ้นชิดโคนกำแพง

เรือนหลังไม่ใหญ่นัก แต่สำหรับจัดวางพื้นที่เพาะปลูกห้าช่องนั้นเหลือเฟือ

เขาทอดสายตาไปยังลานกว้างฝั่งทิศตะวันออกของต้นฮ่วยโบราณ แสงแดดส่องถึงเต็มที่ ตำแหน่งกำลังดี

พอห้วงความคิดขยับ สัมผัสเทวะก็ล็อกพื้นที่บริเวณนั้นเอาไว้

พริบตาต่อมา พื้นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

ช่องสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดประมาณหนึ่งฉื่อสามชุ่นจำนวนห้าช่องปรากฏขึ้นบนผิวดินจากความว่างเปล่า

ขอบของช่องมีแสงวิญญาณบางเบาแผ่ออกมา ราวกับมีคนใช้พู่กันที่มองไม่เห็นวาดกรอบสี่เหลี่ยมอันประณีตห้ากรอบลงบนพื้นดิน

สีของดินภายในกรอบเข้มกว่าบริเวณรอบๆ อย่างเห็นได้ชัด แผ่กลิ่นอายปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์และชุ่มชื่นออกมาจางๆ

เจียงเสวียนย่อตัวลง ยื่นมือไปลูบคลำหนึ่งในช่องนั้น

ดินที่ปลายนิ้วสัมผัสช่างละเอียดอ่อนและอุ่นละมุน แฝงไว้ด้วยความชื้นที่เย็นเล็กน้อย แตกต่างจากดินธรรมดาอย่างสิ้นเชิง

ข้อมูลเสริมของระบบลอยขึ้นมา

[ระดับสวนสมุนไพรวิญญาณปัจจุบัน: ระดับหนึ่ง]

[จำกัดการปลูก: สมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่ง]

สมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งสำหรับเขาในตอนนี้ นับว่าเพียงพอแล้ว

โอสถชำระจิต โอสถปรับลมปราณ โอสถหุยชุน โอสถเจิงชี่...... โอสถระดับหนึ่งเหล่านี้คือของสิ้นเปลืองที่ผู้ฝึกตนอิสระในช่วงหลอมปราณใช้บ่อยที่สุด

และตัวยาส่วนผสมหลักของโอสถเหล่านี้ ล้วนเป็นหญ้าวิญญาณระดับหนึ่งโดยไม่มีข้อยกเว้น

รอจนกว่าตบะจะถึงขั้นสร้างรากฐาน สวนสมุนไพรวิญญาณอัปเกรดแล้ว ก็จะสามารถปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับสองได้

ข้าวต้องกินทีละคำ เรื่องราวต้องค่อยเป็นค่อยไป

เขาเรียกหน้าเมล็ดพันธุ์จากร้านค้าระบบออกมา ใช้แต้มสมทบแลกเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งที่หายากมาห้าเมล็ด

จากนั้นก็นำเมล็ดพันธุ์ฝังลงในดินสวนสมุนไพรวิญญาณอย่างระมัดระวัง ช่องละหนึ่งเมล็ด

ในวินาทีที่เมล็ดพันธุ์ฝังลงไปในดิน ผิวดินก็เปล่งประกายแสงบางๆ ปราณวิญญาณหดรวบเข้าสู่ภายใน โอบอุ้มเมล็ดพันธุ์ไว้ตรงกลาง

กรอบข้อความแจ้งเตือนของระบบเด้งขึ้นมาพร้อมกัน

[การเพาะปลูกเสร็จสิ้น จำนวนวันเติบโต: สองวัน]

เจียงเสวียนเลิกคิ้วขึ้น มุมปากโค้งรอยยิ้ม

สวนสมุนไพรวิญญาณทั่วไปปลูกหญ้าวิญญาณระดับหนึ่งรอบหนึ่ง ตั้งแต่หว่านเมล็ดจนเติบโตเต็มที่ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเริ่มที่ครึ่งปี

ระหว่างนั้นยังต้องรดน้ำด้วยน้ำพุวิญญาณทุกวัน ใช้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยง หากละเลยเพียงนิดก็อาจทำให้สรรพคุณยาเสียหายได้

บางสายพันธุ์ที่ล้ำค่า ถึงขั้นต้องให้ผู้ฝึกตนเฝ้าอยู่ข้างสวนสมุนไพรวิญญาณทั้งวันทั้งคืน คอยถ่ายทอดพลังวิญญาณให้ทีละเส้นสาย ดูแลอย่างละเอียดลออยิ่งกว่าปรนนิบัติบรรพบุรุษเสียอีก

แต่พอเปลี่ยนมาเป็นที่ของเขา นอนหลับไปสองตื่นตื่นมาก็สามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว

เจียงเสวียนยืนขึ้น ปัดเศษดินบนมือ มองดูช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ทั้งห้าช่องบนพื้นที่ส่องแสงวิญญาณออกมาอย่างพึงพอใจ

อารมณ์ดีจนอยากจะผิวปาก

เขาหันหลังเดินกลับเข้าห้อง

อาเซียงงัวเงียตื่นขึ้นมาแล้ว กำลังยันแขนตั้งท่าจะลุกขึ้นนั่ง

เพิ่งจะขยับตัวเพียงนิด เอวก็พลันปวดเมื่อยอ่อนล้า ขาทั้งสองข้างยิ่งไร้เรี่ยวแรงจนแทบขยับไม่ได้ ทั้งร่างจึงทรุดฮวบกลับลงไปบนที่นอน

นางอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าปอด คิ้วขมวดเข้าหากัน

เจียงเสวียนได้ยินความเคลื่อนไหว จึงก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปที่ริมเตียง ยื่นมือไปกดหัวไหล่นางไว้ แล้วค่อยๆ ดันนางให้กลับไปนอนหนุนหมอนตามเดิม

"อย่าเพิ่งขยับ"

ฝ่ามือของเขาทาบลงบนหลังเอวของนาง ปราณวิญญาณอันอ่อนโยนสายหนึ่งซึมซาบเข้าทางปลายนิ้ว ค่อยๆ ไหลเวียนไปตามแนวกระดูกสันหลังที่ปวดเมื่อย

ร่างกายของอาเซียงผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด คิ้วที่ขมวดมุ่นค่อยๆ คลายออกทีละน้อย

พลังอันอบอุ่นนั้นไหลเวียนอยู่บริเวณเอว ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังช่วยนวดคลึงจุดที่ตึงเกร็งทุกแห่งให้คลายลง

"พักผ่อนต่ออีกสักหน่อยเถิด ข้าจะออกไปดูข้างนอกสักประเดี๋ยว" เจียงเสวียนดึงมือกลับ แล้วดึงผ้าห่มผืนบางขึ้นมาคลุมไหล่ให้นาง

อาเซียงพยักหน้าอย่างอ่อนโยน ดวงตาผลซิ่งเปี่ยมล้นไปด้วยความอาวรณ์ นางมองเขาอยู่ชั่วอึดใจหนึ่ง จึงยอมหลับตาลงอย่างว่าง่าย

มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย แฝงความอิ่มเอมใจจากเมื่อคืนที่ยังไม่ทันจางหาย

เจียงเสวียนจัดแจงห่มผ้าให้นางจนมิดชิด ลุกขึ้นเดินผ่านม่านประตูเข้าไปในห้องโถงด้านหน้า

ซูเยว่ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเก้าอี้หวายหลังเคาน์เตอร์

ตรงมุมด้านในของเคาน์เตอร์มีถุงศิลาวิญญาณจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยหลายถุง ข้างๆ กันมีปึกกระดาษที่เขียนตัวอักษรเล็กๆ ไว้เต็มแผ่นวางทับอยู่