บทที่ 14 สตรีที่มาในช่วงไม่กี่วันมานี้ แต่ละนางล้วนยากจนกว่ากัน

เจียงเสวียนตาเป็นประกาย

เลื่อนระดับเป็นหลอมปราณขั้นสี่แล้วปลดล็อกฟังก์ชันใหม่หรือ? ระบบวาสนาปาฏิหาริย์?

แถมยังเป็นแบบสองตัวเลือกด้วย?

ทว่าเขาไม่มีเวลาคิดให้ละเอียด สายตาตกลงบนร่างของผู้มาเยือนเสียแล้ว

นางสวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อนเรียบง่าย ชายกระโปรงยาวเพียงน่อง เผยให้เห็นรองเท้าผ้าปักลายดอกท้อเล็กๆ คู่หนึ่ง

เครื่องหน้าเล็กกะทัดรัดงดงาม คิ้วโก่งดั่งจันทร์เสี้ยว ดวงตาดอกท้อกลมโตชุ่มฉ่ำมีชีวิตชีวา ยามชำเลืองมองแฝงเสน่ห์ยั่วยวนตามธรรมชาติอยู่สามส่วน

ทว่ากลับมีใบหน้ากลมมนดั่งทารกที่ยังไม่สิ้นกลิ่นอายความไร้เดียงสา

ความเย้ายวนและความเยาว์วัยอยู่บนใบหน้าเดียวกัน เดิมทีควรจะขัดแย้ง แต่เมื่อมาอยู่บนร่างนางกลับกลมกลืนอย่างน่าประหลาด

มือซ้ายของนางถือถังหูลู่หนึ่งไม้ ถูกกัดกินไปแล้วสองลูก

นิ้วชี้มือขวาแตะที่ปลายคางของตนเอง เอียงคอ เขย่งปลายเท้าขึ้น

สายตามองข้ามเคาน์เตอร์ ไปตกลงบนขวดหยกที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่บนชั้นไม้ด้านหลัง

ในปากยังเคี้ยวถังหูลู่อีกครึ่งลูก แก้มป่องพองออกพลางเคี้ยวพลางขมวดคิ้วพยายามอ่านตัวอักษรเล็กๆ บนขวด

ท่าทางเช่นนั้น ราวกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังเลือกขนมในร้านขายน้ำตาลริมถนนไม่มีผิด

เจียงเสวียนส่งสัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบในทันที จากนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

บนตัวแม่นางผู้นี้ไม่มีร่องรอยของไอปีศาจแม้แต่น้อย พลังวิญญาณไหลเวียนราบรื่น กลิ่นอายบริสุทธิ์กระจ่างใส ไม่ต่างจากสตรีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ทั่วไปเลย

หากมิใช่ว่าระบบเพิ่งจะแจ้งเตือนคำว่า "เด็กสาวเผ่าจิ้งจอก" อย่างชัดเจน เขาคงดูไม่ออกแม้แต่นิดเดียว

วิชาจำแลงกายนี้ ช่างร้ายกาจยิ่งนัก

เจียงเสวียนรั้งสัมผัสเทวะกลับมา เอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม "แม่นางน้อย มีสิ่งใดที่ต้องการหรือไม่?"

สิ้นเสียง แม่นางฝั่งตรงข้ามก็หยุดเคี้ยวถังหูลู่กะทันหัน

นางกลืนพุทราจีนในปากลงไปอย่างแรง ดวงตาดอกท้อเบิกกว้าง แก้มป่อง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"สหายเต๋า ข้าไม่ใช่แม่นางน้อยนะ!"

น้ำเสียงใสแจ๋ว อ่อนเยาว์ราวกับทารกน้อย

เจียงเสวียนถูกเสียงนี้ทำเอาอึ้งไปครู่หนึ่ง

เขารีบทำสีหน้า "เสียมารยาทแล้ว" พร้อมกับยิ้มและเปลี่ยนคำเรียก "เช่นนั้นสหายเต๋าท่านนี้ มีสิ่งใดให้ช่วยหรือไม่?"

จิ่วซีถึงได้พยักหน้าอย่างพึงพอใจ กัดถังหูลู่อีกคำ สีหน้าค่อยๆ กลายเป็นจริงจังขึ้นมา

นางใช้มือขวาที่ว่างอยู่ทำท่าทางอยู่หน้าอกเสื้อสองสามที ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด

ลังเลอยู่หลายลมหายใจ ถึงได้เอ่ยปากช้าๆ "สหายเต๋า ที่นี่ของท่านมี......โอสถที่สามารถฟื้นฟูจิตวิญญาณหรือไม่?"

ยามที่พูดประโยคนี้ ความมีชีวิตชีวาในดวงตาดอกท้อของนางก็จางลงไปไม่น้อย แทนที่ด้วยความกังวลที่ปิดบังไว้ไม่มิด

เจียงเสวียนกระจ่างในใจ

ความช่วยเหลือที่ระบบพูดถึง คงจะหมายถึงเรื่องนี้กระมัง

เขาพยักหน้า หันหลังไปหยิบขวดหยกใบเล็กสีเทาเข้มจากชั้นไม้หลังเคาน์เตอร์ นำมาวางไว้บนโต๊ะ

ดึงจุกขวดออก พลังวิญญาณสายหนึ่งพยุงโอสถในขวดออกมา ลอยหมุนวนอยู่กลางอากาศอย่างช้าๆ

โอสถมีขนาดประมาณผลลำไย ทั่วทั้งเม็ดเป็นสีเทาเข้ม

บนพื้นผิวมีแสงเรืองรองสีเงินไหลเวียนอยู่เป็นสาย ราวกับมีเส้นด้ายสีเงินนับไม่ถ้วนวิ่งวนอยู่ภายในเม็ดยา

กลิ่นหอมของยาที่เยือกเย็นและหนักแน่นแผ่ซ่านออกมาจากเม็ดยา เมื่อสูดดมเข้าจมูก ก็รู้สึกเพียงว่าในสมองปลอดโปร่งขึ้นมา

เจียงเสวียนเอ่ยแนะนำ "โอสถเสวียนพั่วขั้นสอง หลอมขึ้นมาเป็นพิเศษสำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณที่ได้รับบาดเจ็บ และเสริมความแข็งแกร่งให้กับจิตวิญญาณ"

"หลังจากกลืนลงไป ฤทธิ์ยาจะกลายเป็นหมอกสีเงินพุ่งตรงเข้าสู่จุดหลิงไถ ห่อหุ้มจิตวิญญาณที่บาดเจ็บและอ่อนแอไว้เป็นชั้นๆ"

"ความเสียหายที่หลวมโพรกและอุดตันเหล่านั้น ล้วนจะถูกรักษาและเติมเต็มทีละน้อย"

"รอจนฤทธิ์ยาสลายไปหมด จิตวิญญาณไม่เพียงสามารถฟื้นฟูกลับมาดังเดิม แต่ยังจะแข็งแกร่งและควบแน่นยิ่งกว่าแต่ก่อน ความแข็งแกร่งก็ยกระดับขึ้นด้วย"

คำพูดนี้ทำเอาดวงตาดอกท้อของจิ่วซีเป็นประกายขึ้นมา โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

"อื้อๆ! ข้าเอา ข้าเอา!"

นางเอ่ยติดๆ กัน น้ำเสียงร้อนรน ในน้ำเสียงใสแจ๋วเต็มไปด้วยความปีติ

เจียงเสวียนชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว ยิ้มกล่าว "ในเมื่อสหายเต๋าเพิ่งเคยมาที่ร้านเล็กๆ เป็นครั้งแรก ข้าจะให้ราคาพิเศษสำหรับลูกค้าใหม่ แปดสิบเก้าศิลาวิญญาณ"

สิ้นคำ

ภายในร้านก็เงียบสงบลงกะทันหัน

ถังหูลู่อีกครึ่งลูกที่จิ่วซีอมไว้ในปากก็ลืมเคี้ยว ดวงตาดอกท้อจ้องมองเขาเขม็ง

สี่ตาประสานกัน

รอยยิ้มของเจียงเสวียนค่อยๆ แข็งค้างอยู่บนใบหน้า ในใจกระตุกวูบ

ไม่กระมัง?

ผลปรากฏว่าวินาทีต่อมา จิ่วซีก็เผยรอยยิ้มกระอักกระอ่วนออกมาจริงๆ หดคอไปด้านหลังเล็กน้อย ลดเสียงลงจนเบาหวิว

"สหายเต๋า......ข้าไม่มีศิลาวิญญาณ"

รอยยิ้มการค้าบนใบหน้าของเจียงเสวียนพังทลายลงในพริบตา

ให้ตายเถอะ

สตรีผู้ฝึกตนที่มาในร้านของเขาช่วงไม่กี่วันมานี้ แต่ละนางล้วนยากจนกว่ากันเสียอีก

เย่ไป๋ยวนก็จน อาเซียงก็จน แม้กระทั่งซูเยว่ก็ยังจน

ตอนนี้มีเด็กสาวเผ่าปีศาจมาอีกคน ยิ่งจนหนักเข้าไปใหญ่

คนที่สี่นี่จนถึงขั้นไม่มีแม้แต่ศิลาวิญญาณ จะเอาอะไรมาซื้อโอสถ? เอาถังหูลู่มาจ่ายแทนหรือไง?

เขาเพิ่งจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง จิ่วซีก็ค้นหาของในแขนเสื้อของตัวเองอย่างลุกลี้ลุกลนเสียแล้ว

ควานหาอยู่นาน ก็หยิบของชิ้นเล็กๆ ออกมา ใช้สองมือประคองยื่นมาตรงหน้าเขา มองเขาตาละห้อย

"แต่ว่าสหายเต๋า ข้ามีสิ่งนี้!"

เจียงเสวียนก้มหน้ามอง มันคือลูกท้อหนึ่งลูก

ขนาดประมาณกำปั้น สีสันแดงระเรื่ออวบอิ่ม เปลือกบางจนแทบจะโปร่งใส มองเห็นเนื่อที่อัดแน่นไปด้วยน้ำผลไม้รำไร

พื้นผิวปกคลุมไปด้วยแสงวิญญาณจางๆ ชั้นหนึ่ง ราวกับถูกน้ำค้างยามเช้าชะล้างจนแวววาว

เจียงเสวียนยื่นมือไปรับมา วินาทีที่สัมผัสก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

หนักอึ้ง น้ำหนักเกินกว่าลูกท้อทั่วไปมากนัก

ปลายนิ้วกดลงบนผิวลูกท้อเบาๆ พลังวิญญาณที่อบอุ่นและหวานล้ำขุมหนึ่งซึมผ่านปลายนิ้วเข้ามา วิ่งวนไปตามเส้นลมปราณหนึ่งรอบเล็กๆ

เขาใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดูรอบหนึ่ง

ลูกท้อเล็กๆ ผลนี้กลับถูกหล่อเลี้ยงด้วยน้ำพุธรรมชาติที่อบอวลไปด้วยพลังวิญญาณ พลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในบริสุทธิ์และอ่อนโยน

หลังจากรับประทาน ไม่เพียงสามารถฟื้นฟูพละกำลัง แต่ยังช่วยเสริมพลังวิญญาณได้ในระดับหนึ่ง

คุณภาพอย่างต่ำๆ ก็จัดว่าเป็นสมุนไพรวิญญาณขั้นสอง

หากนำออกไปขายข้างนอก ลูกหนึ่งอย่างน้อยก็มีมูลค่ายี่สิบศิลาวิญญาณ

เจียงเสวียนสีหน้าไม่เปลี่ยน ถึงกับส่ายหน้าเบาๆ แสร้งทำสีหน้า "ฝืนใจรับ" ออกมา

"สหายเต๋า ลูกท้อผลเล็กของเจ้ารูปลักษณ์พอใช้ได้ แต่กลิ่นอายวิญญาณไม่นับว่าเข้มข้น คุณภาพก็จัดอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูงเท่านั้น"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเสนอราคาออกไป "ทางข้าอย่างมากก็คิดให้สิบหกศิลาวิญญาณต่อลูก"

จิ่วซีไม่ได้ต่อรองราคา กลับมีสีหน้าประหลาดใจระคนยินดีประหนึ่ง "ที่แท้ก็มีค่าถึงเพียงนี้"

เจียงเสวียนในใจแอบหัวเราะหึๆ ให้กับความหน้าเลือดของตัวเอง แล้วกล่าวต่อ

"ตามราคานี้ เจ้าต้องเอามาอย่างน้อยหกลูกถึงจะพอ"

พอจิ่วซีได้ยิน ก็รีบสอดมือเข้าไปค้นในแขนเสื้ออีกครั้งทันที

แขนเสื้อข้างซ้ายควักออกมาสองลูก แขนเสื้อข้างขวาควักออกมาสองลูก

ลูกท้อสี่ลูกเรียงอยู่บนเคาน์เตอร์ รวมกับในมือของเจียงเสวียน เป็นทั้งหมดห้าลูก

จากนั้นนางก็พลิกแขนเสื้อทั้งสองข้างจนสุด คลำดูทั้งข้างในข้างนอกจนทั่ว สุดท้ายถึงกับปลดถุงหอมเล็กๆ ข้างเอวออกมาเทดู

ว่างเปล่า

จิ่วซีดึงมือกลับมาอย่างกระดากอาย ดวงตาดอกท้อกะพริบปริบๆ แลบลิ้นออกมา

"แหะๆ......หมดแล้ว"

นางแกว่งถังหูลู่ในมือที่เหลือพุทราจีนเพียงสามลูกไปมา แล้วเอ่ยเสริมด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"เมื่อครู่เอาลูกท้อลูกหนึ่งไปแลกถังหูลู่มากินแล้ว......"

มุมปากของเจียงเสวียนกระตุก สมุนไพรวิญญาณขั้นสองที่มีมูลค่าอย่างน้อยยี่สิบศิลาวิญญาณ

เอาไปแลกกับถังหูลู่ราคาแค่สามอีแปะเนี่ยนะ?

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ พ่นออกมา

มองดูจิ่วซีที่กำลังกัดถังหูลู่ด้วยสีหน้าไร้เดียงสาอยู่ตรงหน้า เจียงเสวียนก็รู้สึกอึดอัดที่หน้าอกเหลือเกิน

ให้ข้าสิ!

ลูกท้อวิญญาณลูกเดียว ข้าซื้อให้เจ้าร้อยไม้เลย!

ไม่สิ สองร้อยไม้! เหมาถังหูลู่ทั้งถนนให้เจ้ายังได้!

ทว่าเจียงเสวียนก็ไม่ได้คิดจะทำให้เธอลำบากใจจริงๆ

ลูกท้อวิญญาณห้าลูกคำนวณแล้วก็แปดสิบศิลาวิญญาณ ห่างจากราคาพิเศษแปดสิบเก้าศิลาวิญญาณแค่เก้าเม็ด

เขาไม่ใช่พ่อค้าหน้าเลือดเสียหน่อย อย่างมากก็แค่พ่อค้าหน้าเทาๆ

จึงดันขวดหยกในมือไปตรงหน้านาง หัวเราะเบาๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะผูกวาสนากับสหายเต๋า โอสถเม็ดนี้คิดราคาลูกท้อวิญญาณห้าลูกให้เจ้าก็แล้วกัน"