บทที่ 5 ท่านเซียน เช่นนั้นคืนนี้ข้าน้อยจะมา

ยามที่นางบอกว่ายอมทำทุกสิ่ง ในใจคิดเพียงแค่การยกน้ำชารินน้ำ ซักผ้ากวาดพื้น ทำงานใช้แรงงานทำนองนั้น

แต่กลับคิดไม่ถึงเลยว่า ท่านเซียนหนุ่มผู้นี้จะกล่าววาจาเช่นนั้นออกมา

เจียงเสวียนมองนางด้วยรอยยิ้ม "แม่นางไฉนต้องดูแคลนตนเองด้วย ในสายตาข้าเจ้าก็งดงามหมดจดชวนมองเช่นกัน อย่ากล่าวถึงตนเองให้ดูย่ำแย่ถึงเพียงนั้นเลย"

ใบหน้าของอาเซียงแดงซ่านขึ้นไปอีก แม้แต่ปลายนิ้วที่บีบแขนเสื้อเอาไว้ก็ยังสั่นระริกเล็กน้อย

แม้นางจะเคยออกเรือนมาแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ก็ยังคงรับมือไม่ไหว ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้

เนิ่นนานกว่าจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาราวกับยุงบิน:

"หากท่านเซียนไม่รังเกียจ... ข้าน้อยยินยอม"

เจียงเสวียนพยักหน้า "เช่นนั้นก็มอบโอสถให้เจ้าก่อน เจ้าจงนำกลับไปให้น้องสาวของเจ้าใช้เถิด"

อาเซียงรีบหยิบถุงเก็บของใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ประคองส่งให้ด้วยสองมือ น้ำเสียงกลับมาจริงจังขึ้นหลายส่วน:

"นี่คือถุงเก็บของของน้องสาวข้าน้อย ท่านเซียนไป๋ยวนช่วยตรวจดูให้แล้ว ด้านในมีศิลาวิญญาณอยู่สามสิบหกก้อนพอดี ขอท่านเซียนโปรดพิจารณา"

ผนึกสัมผัสเทวะบนถุงเก็บของถูกปลดออกแล้ว

เจียงเสวียนรับมาแล้วใช้สัมผัสเทวะกวาดผ่านหนึ่งรอบ เมื่อยืนยันว่าถูกต้อง จึงนำศิลาวิญญาณทั้งสามสิบหกก้อนออกมา วางเรียงบนเคาน์เตอร์ทีละก้อน

"ไม่ขาดไม่เกิน พอดีเป๊ะ"

เขาปิดจุกขวดหยกที่บรรจุโอสถชำระจิตให้แน่น แล้วส่งให้นาง

ในวินาทีที่อาเซียงรับขวดหยกมาด้วยสองมือ ในที่สุดหยาดน้ำตาก็เอ่อล้นออกมาจากดวงตากลมโต

นางถอยหลังไปหนึ่งก้าว สองมือประสานกันไว้ที่ข้างเอว ย่อเข่าลงเล็กน้อยด้วยท่วงท่าอันอ่อนช้อย ทำความเคารพอย่างนอบน้อม:

"ขอบพระคุณในความกรุณาอันยิ่งใหญ่ของท่านเซียน ข้าน้อยจะสลักไว้ในใจ ชาตินี้มิขอลืมเลือน"

[ขอแสดงความยินดีกับหลงจู๊ที่ทำธุรกรรมสำเร็จหนึ่งรายการ ราคาซื้อขายสามสิบหกศิลาวิญญาณ ได้รับตบะตอบแทน 7.2 ได้รับค่าผลงาน +1!]

[ตบะ: หลอมปราณขั้นสาม]

[ความคืบหน้า: 31.4%]

กระแสความอบอุ่นก่อตัวขึ้นจากจุดตันเถียน ในสระพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชั้นบางๆ

เจียงเสวียนหัวเราะหึๆ พลางเดินไปส่งนางที่หน้าประตู

อาเซียงยืนอยู่นอกธรณีประตู รอยริ้วแดงบนใบหน้ายังไม่จางหาย น้ำเสียงอ่อนโยน:

"ท่านเซียน... เช่นนั้นคืนนี้ข้าน้อยจะมา"

"ไปเถิด" เจียงเสวียนยกมือขึ้นโบกไปมา "จัดการเรื่องของน้องสาวเจ้าให้เรียบร้อยเสียก่อน"

อาเซียงพยักหน้า กำขวดหยกในอ้อมอกไว้แน่น แล้วจ้ำอ้าวจากไปอย่างรวดเร็ว

แผ่นหลังของนางส่ายไปมาท่ามกลางแสงแดดยามบ่าย ชุดกระโปรงสีม่วงอ่อนดูสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางฝูงชน ไม่นานก็เลี้ยวเข้าไปในตรอกตรงหัวมุมถนน

เจียงเสวียนยืดเส้นยืดสายอย่างสบายเนื้อสบายตัว

เย่ไป๋ยวนกับอาเซียงสองคนนี้ช่างมีลักษณะที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คนหนึ่งคือดรุณีที่ทั้งเย็นชาและแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้น อีกคนคือสตรีวัยผู้ใหญ่ที่ทั้งอ่อนโยนและแฝงไว้ด้วยความว่านอนสอนง่าย

วิถีแห่งการบำเพ็ญเซียนนั้น การละกิเลสชำระจิตใจให้บริสุทธิ์คือกระแสหลัก

แต่ในเมื่อเขามีระบบคอยหนุนหลัง แม้แต่คอขวดของการฝึกฝนก็ยังไม่มี พลังหยางพลังปราณอะไรพวกนั้นย่อมไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย

ข้อห้ามของผู้อื่น สำหรับเขาแล้วถือว่าไม่มีอยู่จริง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อารมณ์ของเจียงเสวียนก็เบิกบานขึ้นอีกหลายส่วน

......

ดวงตะวันค่อยๆ คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก ช่วงเวลาบ่ายคล้อยผ่านไปอย่างไม่ช้าไม่เร็ว

ภายในร้านยังคงไม่มีลูกค้าเช่นเคย

นานๆ ครั้งจะมีผู้ฝึกตนสักหนึ่งหรือสองคนเดินผ่านหน้าประตู ชะโงกหน้าเข้ามามองดูด้านในแวบหนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้าเดินจากไป

ป้ายชื่อร้านเล็กสัญจรยังไม่โด่งดังพอ หากต้องการหยั่งรากฝังลึกในเมืองทิงเฟิง ยังคงต้องพยายามให้มากกว่านี้

เจียงเสวียนนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ จิบชาไปพลางขบคิดถึงกลยุทธ์การบริหารงานต่อไป

ควรจัดโปรโมชั่นฉลองเปิดร้านดีหรือไม่? แบบว่าซื้อสามแถมหนึ่งอะไรทำนองนั้น?

หรือจะทำระบบสมาชิก สะสมแต้มรับเงินคืนดี?

ขณะที่เขากำลังคิดอย่างใจจดใจจ่อ ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็มืดลงอย่างไม่ทันรู้ตัว

ท้องฟ้าทางทิศตะวันตกถูกฉาบด้วยแสงสีส้มอมแดงอันหนาทึบของยามเย็น ย้อมครึ่งหนึ่งของเมืองให้กลายเป็นสีอันอบอุ่น

ผู้คนบนท้องถนนค่อยๆ บางตาลง โคมไฟของทุกบ้านเริ่มสว่างไสวขึ้นทีละดวง

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าอันแผ่วเบาก็ดังมาจากหน้าประตู

เขาเงยหน้าขึ้นมอง

อาเซียงยืนอยู่หน้าประตู เปลี่ยนมาสวมชุดกระโปรงสีขาวจันทราสะอาดสะอ้าน

เส้นผมถูกหวีใหม่ เกล้ามวยผมเรียบง่าย ใช้ปิ่นไม้ธรรมดาเสียบเอาไว้

ระหว่างเส้นผมยังคงมีไอน้ำที่ยังไม่แห้งสนิทหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะอาบน้ำชำระกายมาอย่างพิถีพิถัน

นางยืนอยู่ท่ามกลางแสงสายัณห์ สองมือประสานกันไว้เบื้องหน้า

สีหน้ามีทั้งความประหม่า ความขวยเขิน และยังมีความวิตกกังวลที่อธิบายไม่ถูกแฝงอยู่อีกเล็กน้อย

"ท่านเซียน... ข้าน้อยมาแล้ว"

เจียงเสวียนมองนาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"เข้ามาสิ"

เมื่อนางเดินเข้ามาในห้อง เขาก็ปิดประตูไม้จากด้านใน แล้วพลิกป้ายเป็นด้านที่เขียนว่าพักกิจการชั่วคราวออกมา

อาเซียงเดินเข้ามาในห้อง ไม่กล้ามองส่งเดช ทั้งไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า สองมือทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างเรียบร้อย ท่าทางดูว่านอนสอนง่ายราวกับลูกกวางตัวน้อย

เจียงเสวียนรินน้ำชาที่เย็นลงแล้วให้นางหนึ่งถ้วย "ดื่มน้ำก่อนเถิด ไม่ต้องประหม่า"

อาเซียงประคองถ้วยชาด้วยสองมือ จิบเบาๆ สองที

เจียงเสวียนก็ไม่ได้รีบร้อน เขานั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามมองนาง "น้องสาวของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ใช้โอสถแล้วหรือยัง?"

พอเอ่ยถึงน้องสาว แววตาของอาเซียงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที หัวไหล่ที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงหลายส่วน:

"ใช้แล้ว ข้าน้อยกลับไปก็ป้อนให้นางกินทันที หลังจากฤทธิ์ยากระจายตัว แววตาของนางก็กระจ่างใสขึ้นกว่าเดิมมาก"

"ท่านหมอบอกว่าหากบำรุงรักษาอีกสักระยะ น่าจะค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมาได้"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ขอบตาของนางก็เริ่มแดงรื้นขึ้นมาอีกครั้ง สายตาที่มองเจียงเสวียนเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ:

"ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นบุญคุณของท่านเซียน"

เจียงเสวียนโบกมือ "ก็เป็นแค่การซื้อขายกันเท่านั้น จะกล่าวว่าเป็นบุญคุณอะไรได้"

"เจ้าจ่ายศิลาวิญญาณ ข้ามอบโอสถให้ ไม่ติดค้างซึ่งกันและกัน"

อาเซียงส่ายหน้าเบาๆ กล่าวอย่างจริงจังว่า "การที่ท่านเซียนยอมลดราคาขายให้ข้าน้อย ก็ถือเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว"

"ข้าน้อยวิ่งเต้นไปหลายร้าน อย่าว่าแต่ลดราคาเลย สุดท้ายพวกเขาถึงกับไม่ให้ข้าน้อยเหยียบเข้าประตูไปด้วยซ้ำ"

นางวางถ้วยชาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วลุกขึ้นยืน น้ำเสียงแผ่วเบา:

"ท่านเซียน... ข้าน้อยเตรียมตัวพร้อมแล้ว..."

เจียงเสวียนจูงมือนาง เดินลอดม่านประตูหลังเคาน์เตอร์เข้าไปยังเรือนหลัง

......

รัตติกาลเริ่มปกคลุม จันทร์เสี้ยวโค้งประดับอยู่บนชายคาที่เชิดงอน

อาเซียงนั่งอยู่บนขอบเตียง สองขาชิดกัน สองมือวางไว้บนตัก แผ่นหลังตั้งตรง

เจียงเสวียนนั่งลงข้างกายนาง สามารถได้ยินเสียงลมหายใจของนางที่ถี่กระชั้นขึ้นไม่น้อย

"ประหม่าหรือ?"

อาเซียงเม้มริมฝีปาก พยักหน้าอย่างซื่อตรง "อืม... เล็กน้อย"

"ข้าน้อยแม้จะเคยออกเรือน แต่ก็เป็นเรื่องเมื่อหลายปีก่อนแล้ว..."

"หลังจากนั้นปีที่สองเขาก็จากไป ข้าก็ไม่เคย..."

กล่าวไปได้ครึ่งทาง นางก็หน้าแดงซ่านจนพูดต่อไม่ไหว

เจียงเสวียนขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกเล็กน้อย "เช่นนั้นก็อย่าคิดมากเลย"

ริมฝีปากของเขาประทับลงบนหน้าผากของนาง

ร่างกายของอาเซียงแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เขาจุมพิตลงบนหว่างคิ้ว ปลายจมูก และสุดท้ายก็ประทับลงบนริมฝีปากของนาง

ความนุ่มนวลอันอบอุ่นจากริมฝีปากของอาเซียง แฝงไว้ด้วยความอวบอิ่มอันเป็นเอกลักษณ์ของสตรีวัยผู้ใหญ่

นางไม่มีความเงอะงะและแข็งทื่อราวกับครั้งแรกเช่นเย่ไป๋ยวน ทว่าความประหม่านั้นไม่ได้น้อยไปกว่ากันเลย

ยามที่จุมพิตกัน สองมือของนางยังคงกำชายกระโปรงบนหัวเข่าเอาไว้แน่น

กระทั่งเจียงเสวียนยื่นมือไปทาบทับบนหลังมือของนาง แล้วตบเบาๆ

นางจึงคล้ายกับได้รับการปลอบโยน ปลายนิ้วค่อยๆ คลายออก

"ท่านเซียน..."

นางเอ่ยเรียกเสียงเบาในระหว่างที่ริมฝีปากผละออกจากกัน

เจียงเสวียนขานรับ ก่อนจะค่อยๆ เอนร่างนางลงบนเตียง

ชุดกระโปรงสีขาวจันทราแผ่สยายอยู่บนฟูกนอน เมื่อสะท้อนกับแสงเทียนก็ขับเน้นทรวดทรงอันอวบอิ่มและนุ่มนวลของร่างกาย

อาเซียงเบือนหน้าหนี น้ำเสียงสั่นเครือ:

"ข้าน้อย... บนร่างกายมีรอยแผลเป็นเก่าเล็กๆ อยู่หลายแห่ง ไม่ค่อยน่าดูนัก..."

"ไม่เป็นไร"

เจียงเสวียนก้มหน้าลง ประทับรอยจูบที่ซอกคอของนาง

ลมหายใจของอาเซียงปั่นป่วนขึ้นมาทันที หน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง สองมือไม่รู้ว่าควรจะวางไว้ที่ใด

สุดท้ายก็ยกขึ้น แล้ววางทาบลงบนหัวไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบา