บทที่ 4 ย่อมมิกล้าหลอกลวงท่านเซียน

นางหยุดอยู่หน้าประตูครู่หนึ่งก่อน เงยหน้าขึ้นมองตัวอักษรทั้งสี่บนป้ายชื่อ "ร้านเล็กสัญจร"(ร้านค้าเร่)

แล้วเบี่ยงตัวไปอ่านข้อความบนป้ายไผ่ที่แขวนอยู่ข้างประตูไม้อย่างละเอียดรอบหนึ่ง:

"วิถีแห่งการบำเพ็ญ ลึกล้ำไร้จีรัง แปรเปลี่ยนตามวิถี ซ่อนเร้นฟ้าดินอยู่ภายใน"

"สัญจรทั่วสี่ทิศฟ้าดิน รวบรวมสรรพของวิเศษล้ำค่าทั่วหล้า ผู้มีวาสนาจึงพานพบ"

"สรรพสัตว์ล้วนเป็นอิสระ มหามรรคไร้จีรัง สหายเต๋าไฉนไม่ลองเข้ามาชมดูเล่า?"

นางลังเลอยู่เล็กน้อย แล้วชะโงกหน้าเข้าไปในเรือน

เจียงเสวียนซึ่งอยู่หลังเคาน์เตอร์เหลือบเห็นนางในปราดเดียว จึงรีบลุกขึ้นและเดินยิ้มแย้มเข้าไปต้อนรับทันที

ไม่ใช่ผู้ฝึกตน บนร่างไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณแม้แต่น้อย

"แม่นาง ต้องการสิ่งใดหรือ? เข้ามาชมดูก่อนเถิด ไม่ซื้อก็ไม่เป็นไร"

น้ำเสียงของเขาเป็นกันเองและกระตือรือร้น ไม่มีท่าทียโสโอหังเยี่ยงผู้ฝึกตนยามปฏิบัติต่อปุถุชนแม้แต่น้อย

อาเซียงใช้ดวงตาที่ดูอ่อนโยนและขลาดกลัวมองเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยปากอย่างแผ่วเบา:

"ท่านเซียน... ข้าอยากซื้อโอสถชำระจิตสักหนึ่งเม็ด"

"มีสิ เชิญด้านใน" เจียงเสวียนเบี่ยงตัวหลบทาง ยื่นมือออกไปทำท่าผายมือเชิญ

อาเซียงหิ้วชายกระโปรงเดินเข้ามา ฝีเท้าที่ก้าวทั้งสั้นและเบากริบ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของความประหม่าออกมา

นางเป็นเพียงปุถุชน ยามอยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตนย่อมรู้สึกต่ำต้อยกว่าหนึ่งขั้นโดยธรรมชาติ

แม้เจียงเสวียนจะต้อนรับด้วยรอยยิ้ม แต่นางก็ยังอดรู้สึกตื่นตระหนกในใจไม่ได้

เจียงเสวียนหยิบขวดหยกใบเล็กจากชั้นไม้ด้านหลังเคาน์เตอร์ลงมา แล้วดึงจุกขวดออก

เขาโคจรพลังวิญญาณสายหนึ่งประคองปากขวดไว้ โอสถเม็ดหนึ่งขนาดราวๆ เล็บมือค่อยๆ ลอยขึ้นมา

โอสถเม็ดนั้นมีสีฟ้าครามอมดำทั่วทั้งเม็ด โปร่งใสแวววาว บนผิวนอกปกคลุมด้วยหมอกน้ำค้างแข็งสีขาวบางเฉียบ ยามต้องแสงจะสะท้อนประกายอันเย็นเยียบออกมาบางๆ

กลิ่นหอมลึกล้ำอันเย็นยะเยือกสายหนึ่งพลันอบอวลกระจายออกไปทันที

คล้ายดั่งสายลมหนาวที่พัดมาจากแดนหิมะในฤดูหนาวอันลึกซึ้ง ความเย็นฉ่ำแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของพฤกษาอันลึกล้ำ พุ่งตรงเข้าสู่โพรงจมูก แทรกซึมเข้าไปในห้วงสมอง

อาเซียงสูดหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่รู้ตัว เพียงรู้สึกราวกับว่าในสมองถูกน้ำเย็นสาดรด

ความรู้สึกงุนงงสับสนถูกปัดเป่าจนมลายหายไปสิ้น ทั้งร่างรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นไม่น้อย

เจียงเสวียนเอ่ยแนะนำด้วยรอยยิ้ม "แม่นาง โอสถชำระจิตนี้เป็นโอสถระดับหนึ่ง สมุนไพรหลักที่ใช้คือน้ำค้างเหมันต์ควบแน่นร้อยปี"

"หลังจากผู้ฝึกตนกลืนกิน ฤทธิ์ยาจะกลายเป็นกลิ่นอายอันเย็นสบายสายหนึ่งพุ่งตรงสู่ห้วงวิญญาณ"

"สามารถดับความกระวนกระวายและจิตที่ฟุ้งซ่าน ชะล้างมารในใจที่ก่อเกิดให้สะอาดหมดจด"

"จิตใจสงบ ห้วงวิญญาณกระจ่างใส มีผลมหัศจรรย์ในการป้องกันธาตุไฟเข้าแทรกยามฝึกฝน"

เขาชะงักไปเล็กน้อย ชูนิ้วขึ้นมาสี่นิ้ว "ทว่าราคาไม่ถูกนัก สี่สิบศิลาวิญญาณต่อหนึ่งเม็ด"

เมื่ออาเซียงฟังจบ บนใบหน้าที่งดงามสำรวมก็เผยความลังเลออกมาสายหนึ่ง

เงียบไปครู่หนึ่ง นางจึงเอ่ยปาก "ท่านเซียน ลดราคาลงหน่อยได้หรือไม่?"

"ท่านเซียนไป๋ยวนแนะนำข้ามา นางบอกว่าที่นี่ราคาเป็นกันเองยิ่งนัก"

เจียงเสวียนชะงักงันไปเล็กน้อย

คิดไม่ถึงว่าแม่หนูนั่นจะทำงานได้มีประสิทธิภาพถึงเพียงนี้ เพิ่งจะจากไปเมื่อเช้าตรู่ ผ่านไปไม่ถึงสองชั่วยาม ก็ดึงลูกค้ามาให้เขาได้แล้ว

เขาลอบชื่นชมในใจ ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้ากลับไม่แปรเปลี่ยน:

"ในเมื่อเป็นสหายเต๋าไป๋ยวนแนะนำมา ย่อมไม่อาจคิดราคาเต็มได้"

"ข้าลดให้เจ้าสองก้อน สามสิบแปดศิลาวิญญาณ แม่นางเห็นว่าอย่างไร?"

อาเซียงขบริมฝีปากล่างเบาๆ หลุบตาลง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความลำบากใจจนยากจะเอ่ยปาก:

"ท่านเซียน... ไม่ปิดบังท่าน ข้าน้อยมีศิลาวิญญาณอยู่ในมือเพียงสามสิบหกก้อน"

เจียงเสวียนมองนางแวบหนึ่ง ไม่ได้รีบร้อนเอ่ยปาก

ศิลาวิญญาณสามสิบหกก้อน สำหรับปุถุชนคนหนึ่งแล้ว นี่นับว่าเป็นจำนวนที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ศิลาวิญญาณคือสกุลเงินหมุนเวียนของผู้ฝึกตน ปุถุชนหากต้องการหาศิลาวิญญาณมา หากไม่ทำงานให้ผู้ฝึกตน ก็ต้องใช้เงินทองทางโลกจำนวนมหาศาลไปแลกเปลี่ยน

เมื่อคำนวณดูแล้ว แทบจะเป็นการนำสมบัติทั้งหมดที่มีมาแลก

อีกทั้งการมาซื้อโอสถชำระจิต แปดเก้าในสิบส่วนย่อมไม่ได้นำไปใช้เอง

ท้ายที่สุดแล้วนางเป็นเพียงปุถุชน หากกินโอสถชำระจิตเข้าไป นั่นมิใช่การเสียของเปล่าหรอกหรือ?

ส่วนใหญ่น่าจะเป็นการวิ่งเต้นแทนผู้ฝึกตนบางท่านที่อยู่เบื้องหลังเสียมากกว่า

เจียงเสวียนส่ายหน้า น้ำเสียงไม่ได้แข็งกร้าวนัก:

"แม่นาง ข้าเป็นคนทำมาค้าขาย หากขายให้เจ้าในราคาสามสิบหกก้อน ข้าคงไม่ได้แม้แต่ทุนคืน"

ร่างกายของอาเซียงสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด

นางเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตถูกปกคลุมด้วยม่านน้ำตาอย่างรวดเร็ว ขอบตาแดงระเรื่อ:

"ท่านเซียน... ขอความกรุณาท่านโปรดเมตตาด้วยเถิด"

"น้องสาวของข้าน้อยกว่าจะชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่กลับถูกมารในใจเข้ารังควานยามบำเพ็ญเพียร"

"ยามนี้วันๆ เอาแต่งุนงงสับสน แม้แต่คนในครอบครัวก็ยังจำไม่ได้แล้ว"

"โอสถเม็ดนี้คือความหวังเพียงหนึ่งเดียวของนาง..."

"แต่ข้าน้อยที่เป็นเพียงปุถุชน ไร้ความสามารถที่จะหาศิลาวิญญาณมาได้มากกว่านี้แล้วจริงๆ"

สิ้นเสียง นางก็ค้อมตัวลงอย่างแรง หมายจะคุกเข่าลงกับพื้น

เจียงเสวียนตาไวรับมือทัน ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยื่นมือออกไปประคองแขนของนางไว้ พยุงคนให้ลุกขึ้นอย่างมั่นคง

"แม่นาง นี่เจ้าทำอันใดกัน รีบลุกขึ้นเถิด"

ฝ่ามือสัมผัสเข้าที่แขนท่อนล่างของนาง ผ่านเนื้อผ้าของแขนเสื้อ ยังคงสัมผัสได้ถึงผิวพรรณที่เย็นเฉียบเล็กน้อยและกำลังสั่นสะท้าน

เมื่อระยะห่างขยับเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมจางๆ ของดอกสาลี่ก็ลอยมา ความหอมหวานแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันอบอุ่นและอ่อนนุ่ม

เจียงเสวียนปล่อยมือ ถอยหลังกลับไปครึ่งก้าว มองนางพลางกล่าวว่า "การทำมาค้าขาย สิ่งสำคัญคือผลประโยชน์ร่วมกัน"

"มิสู้เจ้าเปลี่ยนวิธีใหม่ นำความจริงใจออกมาเสียหน่อย ข้าจะดูว่าพอจะผ่อนปรนให้ได้หรือไม่"

หลังจากอาเซียงถูกเขาพยุงขึ้นมา นางก็ยืนอยู่กับที่ ถูปลายนิ้วเข้าหากันด้วยความประหม่า

นางลอบช้อนตาขึ้นมองเจียงเสวียนแวบหนึ่ง

ท่านเซียนหนุ่มผู้นี้ รูปโฉมโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก

อีกทั้งเห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นผู้ฝึกตน แต่กลับไม่มีท่าทียโสโอหังเยี่ยงผู้ที่อยู่สูงกว่าต่อปุถุชนอย่างนางแม้แต่น้อย

สายตาของนางหยุดอยู่เพียงชั่วครู่ ก็รีบหลุบตาลงอย่างลุกลี้ลุกลน จ้องมองปลายรองเท้าของตนเอง

ภายในห้องเงียบสงัดไปกว่าสิบลมหายใจ

ในที่สุดอาเซียงก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแผ่วเบายิ่งนัก:

"หากท่านเซียนยอมขายโอสถให้ข้าในราคาสามสิบหกก้อน... ข้าน้อยยอมทำทุกสิ่ง"

เจียงเสวียนชะงักไปเล็กน้อย พิจารณาสตรีตรงหน้าใหม่อีกครั้ง

แม้จะบอกว่าอายุล่วงเลยวัยสามสิบปีแล้ว แต่กลับดูแลตัวเองเป็นอย่างดี ผิวพรรณละเอียดขาวสะอาด ใบหน้างดงามหมดจด รูปร่างอวบอิ่มมีสัดส่วน

ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนแฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันอ่อนโยนอันเป็นเอกลักษณ์ของสตรีวัยผู้ใหญ่

แตกต่างจากความรู้สึกแบบดรุณีแรกรุ่นของเย่ไป๋ยวนอย่างสิ้นเชิง

ยามเอื้อนเอ่ยก็อ่อนหวานนุ่มนวล ไม่รีบร้อน ไม่ลนลาน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนตามธรรมชาติ ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกอ่อนระทวยไปถึงใบหู

หากอยู่ในชาติก่อน สตรีที่มีกลิ่นอายเช่นนี้เดินอยู่บนท้องถนน เกรงว่าคงทำให้ผู้คนต้องเหลียวหลังมองเป็นแน่

เจียงเสวียนยื่นมือออกไป ทัดปอยผมที่ร่วงหล่นปรกข้างแก้มของนางไว้หลังใบหู

การกระทำนั้นแผ่วเบายิ่ง ปลายนิ้วเฉียดผ่านผิวหนังบริเวณขอบใบหูของนาง เพียงสัมผัสแล้วผละออก

ร่างกายของอาเซียงแข็งทื่อไปชั่วขณะอย่างเห็นได้ชัด ผิวพรรณตั้งแต่ลำคอขึ้นไปถูกย้อมด้วยสีชมพูระเรื่อบางๆ อย่างรวดเร็ว

"จริงหรือ?" เจียงเสวียนเอ่ยถามเสียงทุ้มต่ำ

อาเซียงงุนงงไปบ้าง ถูกความอ่อนโยนที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามานี้ทำให้ทำตัวไม่ถูก

นางพยักหน้าโดยสัญชาตญาณ "อืม... ข้าน้อยย่อมมิกล้าหลอกลวงท่านเซียน"

เจียงเสวียนยิ้มออกมา "เช่นนั้นคืนนี้ก็มาอุ่นเตียงให้ข้าเถิด"

สิ้นเสียง อาเซียงทั้งร่างก็แข็งทื่ออยู่กับที่

ดวงตากลมโตเบิกกว้าง ริมฝีปากเผยอขึ้นเล็กน้อย จ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย ไม่ได้กะพริบตาอยู่นานสองนาน

ภายในห้องเงียบสงัดจนสามารถได้ยินเสียงสวบสาบเล็กๆ ของกิ่งไม้นอกหน้าต่างที่ถูกลมพัด

เจียงเสวียนเห็นนางมีสภาพเช่นนี้ จึงยักไหล่ น้ำเสียงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

"แน่นอน หากเจ้าไม่ยินยอมก็ช่างเถิด ข้าไม่ฝืนใจ"

ประโยคนี้ทำให้อาเซียงได้สติกลับมาทันที รีบโบกไม้โบกมืออย่างลุกลี้ลุกลน ใบหน้าแดงซ่านไปถึงรากคอ:

"ไม่... ท่านเซียน ข้าไม่ได้ไม่ยินยอม!"

"ข้าเพียงแค่... ตกใจมากไปหน่อย..."

เจียงเสวียนค่อนข้างอยากรู้ "ตกใจอันใดหรือ?"

อาเซียงก้มหน้าลง สองมือไม่รู้จะวางไว้ที่ใด ได้แต่บิดนิ้วไปมา

น้ำเสียงของนางแผ่วเบายิ่ง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกละอายใจในความต้อยต่ำของตนเองอยู่หลายส่วน:

"ท่านเซียนมีรูปงามสง่าล้ำเลิศ ท่วงท่าโดดเด่นเหนือใคร..."

"ข้าน้อยเป็นเพียงสตรีที่ความงามร่วงโรย ไม่เคยกล้าคิดเลยว่า... จะสามารถชดใช้ด้วยวิธีนี้ได้"

ในแดนบำเพ็ญเซียนแห่งนี้ ปุถุชนอยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตนนั้นต้อยต่ำดั่งมดปลวก

ผู้ฝึกตนต้องการสิ่งใดแล้วจะไม่ได้เล่า? หญิงสาวที่ยังสาวและงดงามมีมากมายถมเถไป

ไฉนเลยจะมาถูกใจสตรีปุถุชนไร้รากวิญญาณ ที่อายุสามสิบปีและเคยออกเรือนมาแล้วเช่นนางได้