บทที่ 7 - ตั้งแคมป์ก่อไฟ สิ่งมหัศจรรย์ที่เพิ่งเคยพบเห็น

บทที่ 7 - ตั้งแคมป์ก่อไฟ สิ่งมหัศจรรย์ที่เพิ่งเคยพบเห็น

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

"ข้าออกเดินทางจากถนนสายเล็กในบ้านเกิด ความฝันในใจไม่เล็กไม่ใหญ่"

"สองมือกำหมัดแน่น ในมือว่างเปล่า อนาคตอาจรออยู่ใต้ฝ่าเท้า"

"ในกระเป๋าไม่มีเหรียญทองแดงสักเหรียญ มื้อหน้ายังไม่รู้จะกินอะไร"

"ลาก่อนพ่อแม่พี่น้อง ขอให้ความโชคดีจงสถิตอยู่กับข้า"

เสียงของแจมลาดังก้องไปทั่วท้องถนนและทุ่งหญ้ารกร้าง ส่วนคนขับรถก็ร้องรับอย่างรู้จังหวะ

"ข้าวแต่ละมื้อได้มาอย่างยากลำบาก ไม่มีงานทำจะเอาเหรียญทองแดงมาจากไหน"

"แบกหามใช้แรงงาน ตัดไม้และขุดลอกคลอง ไม่มีงานไหนที่ง่ายดาย"

"เวลาผ่านไป 1 ปี เก็บเหรียญทองไม่ได้สักเหรียญ ไม่มีเหรียญทองก็ยากจะกลับบ้านเกิด"

"เหรียญเหล็ก เหรียญทองแดง เหรียญเงิน และเหรียญทอง ข้าต้องการเหรียญทอง เหรียญเงิน เหรียญทองแดง"

ท่อนต่อไป ทุกคนก็ร้องประสานเสียงพร้อมกัน

"จนกระทั่งกองคาราวานมาหยุดอยู่ตรงหน้าข้า เข้าร่วมกับพวกเราสิ เข้าร่วมกับพวกเราสิ"

"เดินทางมีลานั่ง กินข้าวมีขนมปัง บนร่างมีเสื้อผ้ายังมีผ้าคลุม"

"ไม่ต้องทนลำบากใช้แรงงานให้เหนื่อยล้า ติดตามกองคาราวานเดินทางไปทั่วสารทิศ"

"ไม่กลัวสัตว์ร้าย โจรป่า หรือสิ่งประหลาด เงินทองไหลมาเทมาเข้ากระเป๋า"

ท่อนสุดท้าย ทุกคนหยุดร้อง เหลือเพียงแจมลาคนเดียวที่ร้องเสียงดัง

"เงินทองเข้ากระเป๋าต้องกลับบ้านเกิด ไปบุกเบิกที่นาผืนใหม่ให้พี่น้อง"

"ซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้น้องสาวพี่สาว สร้างบ้านหลังใหม่ให้พ่อกับแม่"

"สร้างโรงสีข้าวไว้กลางหมู่บ้าน ยังต้องมีรั้ว บ่อน้ำ และลานนวดข้าว"

"คนหนุ่มเอ๋ย รีบออกเดินทางไปกับข้า เข้าร่วมกองคาราวานไปกับข้าเถอะ"

เมื่อแจมลาร้องจบ บรรยากาศของคนในกองคาราวานก็คึกคักขึ้นมาทันที พวกชาวนากระซิบถามคนขับรถที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่า มันดีเหมือนที่เนื้อเพลงร้องจริงๆ หรือเปล่า ตัวเองจะหาเงินพวกนั้นได้ไหม อยากจะเปลี่ยนหลังคาบ้านใหม่ อยากจะบุกเบิกที่นาผืนใหม่แล้วปลูกดอกทานตะวันไว้สกัดน้ำมัน และยังมีเรื่องโรคประจำตัวของลูกตัวเองว่าถ้ามีเงินแล้วจะรักษาหายไหม เป็นต้น

แจมลารู้สึกเบิกบานใจมากที่สามารถโฆษณากองคาราวานของสมาคมการค้าให้ชาวบ้านฟังได้สำเร็จอีกครั้ง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว จึงสั่งให้ลูกน้องคนขับรถหยุดพักตั้งแคมป์ที่ลานว่างริมถนน

แม้จะเรียกว่าตั้งแคมป์ แต่ความจริงก็แค่เอารถลากทั้ง 4 คันไปจอดล้อมก้อนหินใหญ่ริมถนน โดยอาศัยก้อนหินใหญ่เป็นที่กำบัง ตัวรถทั้ง 4 คันจอดเรียงกันเป็นรูปครึ่งวงกลมหลวมๆ

ลาที่เหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางมาครึ่งค่อนวันก็ถูกปลดแอกและเชือกผูกมัดบนตัวออก คนขับรถคนหนึ่งหยิบอาหารสัตว์และน้ำที่เตรียมไว้ออกมาป้อนลาที่กำลังร้องระงมทีละตัว

คนขับรถอีกคนหยิบแผงไม้ไผ่สานแผ่นบางๆ ออกมาจากกระบะรถ นำไปกั้นไว้ที่ด้านนอกของรถ และใช้เชือกผูกติดกับโครงรถอย่างแน่นหนา เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์หากินกลางคืนกระโดดเข้ามาแอบกินสินค้ากลางดึก และการมีสิ่งกีดขวางบังสายตาแบบนี้ก็ช่วยให้คนในกองคาราวานรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

คนขับรถอีกคนหยิบผ้าใบผืนหนาที่ม้วนเก็บไว้ออกมาจากรถคันหลัง นำมาคลุมสินค้าบนรถทีละคัน เพื่อป้องกันไม่ให้สินค้าเปียกชื้นหากฝนตกลงมากลางดึก ผ้าใบผืนหนานี้ถูกชุบด้วยน้ำมัน ฝนธรรมดาจึงไม่สามารถซึมผ่านได้

ยังมีคนขับรถอีกคนที่หยิบถุงใบเล็กออกมาจากใต้ที่นั่ง โรยผงสีเทาดำในถุงลงบนพื้นหญ้าบริเวณแคมป์เล็กน้อย จ้าวจี๋เดาว่านี่น่าจะเป็นผงยาไล่แมลง

ส่วนพวกชาวนาก็ก่อกองไฟอยู่ตรงกลางแคมป์ พวกเขาเริ่มจากหาหินก้อนเล็กๆ บริเวณนั้นมาล้อมเป็นวงกลม จากนั้นก็ถอนหญ้าแห้งในแคมป์มาขยำเป็นก้อน แล้วหยิบท่อนไม้ที่ผ่าเตรียมไว้จากบนรถมาวางทับก้อนหญ้าแห้งเป็นรูปทรงกรวย

แจมลาหยิบหม้อใบเล็กออกมาใบหนึ่ง ดูจากคราบเขม่าสีดำที่ก้นหม้อ ก็รู้เลยว่านี่คือหม้อเดินทางที่กองคาราวานใช้เป็นประจำ แจมลาวางตะแกรงเหล็กเล็กๆ ที่เอามาพร้อมกับหม้อลงบนฟืนกองไฟ จากนั้นก็วางหม้อใบเล็กลงตรงกลางตะแกรงเหล็กให้มั่นคง

แจมลาคุกเข่าลงข้างหนึ่งหันหน้าเข้าหากองไฟ หลับตาลง ปากก็ขมุบขมิบท่องบ่นพึมพำเสียงเบา

เวลานี้ทุกคนต่างก็หยุดมือจากงานที่ทำอย่างพร้อมเพรียง ไม่ส่งเสียงใดๆ และเฝ้ามองแจมลาอย่างเงียบๆ

ก่อนหน้านี้จ้าวจี๋นั่งพิงล้อรถลากคันหนึ่งมาตลอด ในเมื่อไม่มีใครแก้เชือกให้ เขาจึงช่วยงานอะไรไม่ได้ ได้แต่นั่งพักผ่อนมองดูอยู่ด้านข้าง แต่พอเห็นภาพตรงหน้า เขาก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย อยากรู้ว่าแจมลากำลังทำอะไร แต่พอคิดว่านี่อาจจะเป็นธรรมเนียมของโลกนี้ อย่างเช่น ต้องสวดมนต์ก่อนจุดไฟอะไรทำนองนั้น

เขาจึงได้แต่มองดูแจมลาอย่างเงียบๆ เหมือนคนอื่นๆ ว่ากำลังทำอะไร

แจมลาท่องคาถาไม่นาน เสียงพึมพำของเขาทั้งเร็วและเบา ทันทีที่ท่องจบ เขาก็ยื่นมือขวาชี้ไปข้างหน้า พริบตาเดียวก้อนหญ้าแห้งที่นิ้วชี้ไปก็มีเปลวไฟสว่างวาบลุกพรึบขึ้นมา

เปลวไฟนี้ลุกลามไปติดก้อนหญ้าแห้งใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว และตามด้วยการติดไฟที่ท่อนไม้ที่กองคาราวานเตรียมไว้

"หืม? ทำไมถึงติดไฟได้ล่ะ?" จ้าวจี๋เห็นชัดเจนมาก พอแจมลาท่องคาถาจบและชี้ไป ไฟก็โผล่ขึ้นมาทันที

หรือว่านี่จะเป็นพลังเหนือธรรมชาติ? หรือว่าในฝ่ามือขวามีกลไกจุดไฟคล้ายๆ ไฟแช็กซ่อนอยู่?

เขาชะงักงันไป

จากนั้นจ้าวจี๋ก็เงยหน้าขึ้นมองวัตถุท้องฟ้าประหลาดหลายดวงที่แขวนอยู่บนท้องฟ้า ซึ่งตอนนี้พอมองเห็นได้ แล้วก็ก้มลงมองรถ เสื้อผ้าของบุคลากร และกองไฟที่ลุกโชนอยู่ในแคมป์

เขาพยักหน้า อืม โลกต่างมิติสินะ นี่ต้องเป็นพลังเหนือธรรมชาติอย่างแน่นอน เขาเตรียมใจรับเรื่องนี้ไว้บ้างแล้ว

ฮี่ฮี่ ดูเหมือนโลกนี้น่าสนใจทีเดียวนะ

หลังจากกองไฟลุกโชน ชาวนาจากหมู่บ้านก็หยิบวัตถุดิบอาหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากสัมภาระของตัวเอง ซึ่งล้วนเป็นถั่วแห้ง รากไม้ที่มีหัวขนาดใหญ่ติดดิน เมล็ดข้าวสาลีหยาบๆ เล็กน้อย และปลาแห้งแผ่นใหญ่สีสดใส พวกเขาฉีกปลาแห้งเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วโยนวัตถุดิบอาหารที่เหลือทั้งหมดลงไปในหม้อใบเล็ก จากนั้นก็เทน้ำสะอาดที่เตรียมมาลงไป ใช้ทัพพีไม้หนาๆ ค่อยๆ คนวัตถุดิบทั้งหมดในหม้อใบเล็ก

ก้อนฟืนที่ก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมของกองไฟแผ่ความร้อนออกมาต้มอาหารในหม้ออย่างสม่ำเสมอ

ในระหว่างที่รอให้อาหารสุก พวกชาวนาก็หยิบชามไม้หนาๆ ของตัวเองออกมาจากกระเป๋าสัมภาระ

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ท่านวอล์ฟซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มชาวนาก็เห็นว่าอาหารในหม้อส่งกลิ่นหอมของวัตถุดิบผสมผสานกันออกมา จึงกะว่าวัตถุดิบในหม้อน่าจะสุกแล้ว เขาใช้ทัพพีไม้ตักอาหารให้ชาวนาทุกคนจนพูนชาม ซึ่งพอดีกับปริมาณอาหารในหม้อทั้งหมด

พวกชาวนาตบพื้นหญ้าที่นั่งอยู่ด้านข้างพลาง ซดอาหารเสียงดังพลาง พูดคุยกันเสียงดังพลาง

สิ่งที่พวกเขาพูดถึงก็เป็นเพียงสิ่งที่พบเห็นระหว่างทาง ความคิดถึงคนในครอบครัวเล็กน้อย และต่างคนต่างก็วิจารณ์ท่าทางการกินของแต่ละคน บรรยากาศในแคมป์ถือว่าดีทีเดียว

แจมลาเห็นพวกชาวนาจัดการอาหารเย็นของตัวเองเรียบร้อยแล้ว จึงเรียกคนขับรถคนหนึ่งมาทำอาหารให้คนขับรถบ้าง และให้เผื่อแผ่ไปยังโจ-คีล พ่อหนุ่มบาดเจ็บที่พวกเขาพบในวันนี้ด้วย

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───