บทที่ 06 - ร้องเพลง บทเพลงแห่งการเดินทาง

บทที่ 06 - ร้องเพลง บทเพลงแห่งการเดินทาง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

ขบวนรถของกองคาราวานเริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง คนขับรถลาของสมาคมการค้าสะบัดแส้ในมือเบาๆ ให้ปลายแส้ที่ยาวเฟื้อยฟาดลงบนบั้นท้ายของลาลากรถเบาๆ ลาที่รู้ว่าเจ้านายกำลังเร่งให้พวกมันออกเดินทางจำใจต้องยกกีบเท้าก้าวเดินไปอย่างไม่เต็มใจนัก

กุบ กับ กุบ กับ หลังจากเริ่มเดินทาง สายลมเอื่อยๆ ที่พัดมาปะทะหน้าทำให้รู้สึกสบายตัวมาก จ้าวจี๋ผ่อนคลายลง ซึมซับสัมผัสของลมสายอุ่นที่พัดโชยมาบนร่าง

ขบวนรถยังคงจัดลำดับเหมือนตอนที่มา ออกเดินทางไปตามลำดับ ทว่าไม่ได้ใช้ถนนสายเดิมที่จ้าวจี๋เดินมา แต่กลับเลือกเลี้ยวไปอีกทิศทางหนึ่ง

ในมุมมองของจ้าวจี๋ ตอนที่เขาเพิ่งข้ามมิติมา โชคดีที่ไม่ได้เลือกทิศทางผิด หากตอนนั้นเขาเดินไปตามถนนอีกเส้นหนึ่ง ก็คงไม่โชคดีมาพบกับกองคาราวานนี้เหมือนอย่างตอนนี้ หากตอนนั้นเลือกผิด ก็ไม่รู้ว่าหลังจากนั้นเรื่องราวจะดำเนินไปในทิศทางใด

ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว ในกรณีที่ไม่พบกองคาราวาน การจะเอาชีวิตรอดในป่าตอนกลางคืนเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก ยิ่งไปกว่านั้น หากกลางคืนมีฝนตกลงมาจนทำให้อุณหภูมิลดฮวบ เขาอาจจะหนาวตายในสภาพแวดล้อมป่าเขายามค่ำคืนไปเลยก็ได้

จ้าวจี๋ที่เอนตัวกึ่งนอนอยู่บนกองสินค้ารู้สึกชาๆ บริเวณบาดแผล ไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดเจียนตายเหมือนก่อนหน้านี้อีก สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาเล็กน้อย ยาทาอันแสนวิเศษนี้ เพียงแค่ทาภายนอกบริเวณบาดแผลก็สามารถสร้างความรู้สึกชาเพื่อระงับความเจ็บปวดของบาดแผลได้ อาศัยความรู้สึกชามากดทับความเจ็บปวดของบาดแผลเอาไว้ ไม่รู้เลยว่าทำมาจากสมุนไพรวิเศษชนิดใด จ้าวจี๋ยื่นจมูกเข้าไปใกล้บาดแผลที่ถูกพันเอาไว้แล้วดมดู ก็ได้กลิ่นน้ำคั้นหญ้าสดเข้มข้นโชยมา

หลังจากที่กองคาราวานเล็กๆ เคลื่อนตัวไปบนถนนอย่างเงียบๆ ได้ครู่หนึ่ง ทุกคนก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง ไม่มีกลุ่มโจรซุ่มซ่อนอยู่ ดูเหมือนว่าชายหนุ่มที่พวกเขาช่วยเหลือเอาไว้จะไม่ใช่คนเลวอย่างแน่นอน

ชั่วขณะหนึ่ง บนถนนที่คดเคี้ยวทอดยาวไปข้างหน้ามีเพียงเสียงหวดแส้หนังกลางอากาศดังขวับๆ เพื่อเร่งให้ลาเดินหน้า และเสียงร้องฮี่ๆ อย่างไม่เต็มใจแต่ก็เคยชินเสียแล้วของลาเท่านั้น

ขบวนรถเคลื่อนไปบนถนนกลางป่าเขา รอบด้านล้วนเป็นที่ดินรกร้างบนเนินเขาขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ ถนนถูกสร้างอ้อมเนินเขา คดเคี้ยวไปมาจนมองไม่เห็นทางตรงที่ทอดยาวถึง 100 เมตรเลย ในที่ดินรกร้างริมถนนเต็มไปด้วยพุ่มไม้ที่ออกดอกหลากหลายสายพันธุ์และต้นไม้เตี้ยๆ ที่พยายามแตกใบเติบโต บนลานหญ้าวัชพืชบนพื้นริมถนนมีดอกไม้สีสันสดใสบานสะพรั่งเป็นช่อเป็นดอก หลากหลายสีสัน หลากหลายขนาด

ท่ามกลางเสียงหวดแส้และเสียงลาร้อง ชั่วขณะนั้นกระทั่งเสียงลมก็ค่อยๆ แผ่วเบาและจางหายไป จ้าวจี๋รู้สึกง่วงนอนขึ้นมาในยามนี้เนื่องจากความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดทางร่างกาย เขาเหน็ดเหนื่อยอย่างแท้จริงแล้ว ความตกใจจากการข้ามมิติและการเดินเท้าทั้งที่ต้องอดทนต่อบาดแผลล้วนบั่นทอนพละกำลังของเขาไปอย่างมหาศาล

จามูร่านั่งอยู่บนที่สูงบนกองสินค้าของรถคันสุดท้าย เมื่อเห็นว่าชั่วขณะหนึ่งกองคาราวานต่างก็หมดความกระตือรือร้นและห่อเหี่ยวกันไปหมด เขาก็รู้สึกว่าแบบนี้ไม่ได้การล่ะ พวกเขาเพิ่งจะช่วยเหลือผู้ตกระกำลำบากที่พูดภาษาชาวบ้านจักรวรรดิไม่ได้มาคนหนึ่ง เวลานี้ต่างหากที่ต้องตื่นตัวกันเข้าไว้

"สหายทั้งหลาย! สหายทั้งหลาย! ขอให้ทุกคนตั้งสติกันหน่อยเถิด ท่านวูล์ฟ ข้าได้ยินมาตลอดว่าชายชาตรีในหมู่บ้านทะเลสาบอูมี่ทางตอนเหนือของเขตเรา ล้วนเป็นนกกระจอกคิ้วขนเหลืองที่ส่งเสียงร้องเก่งที่สุดในป่าเขา ทว่าตลอดทางที่ผ่านมา ข้ายังไม่เคยได้ยินเสียงร้องเพลงของพวกท่านเลย นกกระจอกคิ้วขนเหลืองที่ไหนกันจะไม่ยืดคอส่งเสียงร้องเพลงอยู่ตลอดเวลา?

ฮ่าๆ ข้าสามารถคิดได้หรือไม่ว่า ข่าวลือนี้เป็นเพียงคำเล่าลือเกินจริงของชาวบ้านในหมู่บ้านอื่น? ชาวบ้านในหมู่บ้านอื่นเมาเหล้าแล้วฟังเสียงนกร้องเป็นเสียงร้องเพลงของชายชาตรีแห่งหมู่บ้านทะเลสาบอูมี่ไปกระมัง? หรือว่าชายชาตรีแห่งหมู่บ้านทะเลสาบอูมี่และพวกเราตลอดทางก่อนหน้านี้ล้วนกินหญ้าชาปากมาจากบ้านกันหมด จึงอ้าปากไม่ได้ ขยับลูกคอไม่ได้ สั่งการเมียตัวเองที่บ้านได้ทว่ากลับสั่งการลิ้นของตัวเองไม่ได้หรือ?" จามูร่าขยิบตาพูดหยอกล้อกับชาวนาร่างกำยำคนหนึ่งบนรถคันที่ 3 ด้านหน้า

"หึ เจ้าหมอนี่ ชายชาตรีแห่งหมู่บ้านทะเลสาบอูมี่ของพวกเราคือเสียงสะท้อนอันว่างเปล่าในหุบเขาใหญ่นะเว้ย คือนกกระจอกคิ้วขนเหลืองในป่าเขา พวกเราคือเสียงลมพัดแผ่วเบาบนท้องทุ่ง คือเกลียวคลื่นของน้ำในทะเลสาบที่ลูบไล้ฝ่าเท้า สหายทั้งหลาย! มาร้องเพลงไปพร้อมกับข้าสัก 1 เพลง ให้ชาวเมืองได้เห็นความเก่งกาจของพวกเรากันหน่อยสิ!" วูล์ฟ ชาวนาร่างกำยำบนรถลาหันกลับไปมองจามูร่าบนรถด้านหลัง เขารู้ความหมายของคำพูดที่อีกฝ่ายเพิ่งเอ่ยออกมา ทว่าเขาก็ไม่ยอมรับที่ถูกหาว่าชายชาตรีหมู่บ้านของพวกเขาร้องเพลงไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงเป็นคนเริ่มเปล่งเสียงร้องเพลงนำขึ้นมาก่อน

จ้าวจี๋ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น จึงหันไปมองวูล์ฟและจามูร่าบนรถ 2 คันด้านหลัง เขายังนึกว่าทั้งสองคนทะเลาะกันเพราะเรื่องของเขาเสียอีก ผลปรากฏว่าท่านวูล์ฟบนรถคันที่ 3 กลับเริ่มร้องเพลงเสียงดังขึ้นมาดื้อๆ เสียอย่างนั้น

สิ่งนี้ทำให้จ้าวจี๋งุนงงไปหมด รู้สึกว่านี่อาจจะเป็นประเพณีแปลกๆ ของคนท้องถิ่นกระมัง? ก็ถือว่าพิเศษดีเหมือนกันนะ

"ฮาฮู ฮาฮู ต้นกล้าข้าวสาลีชูคอท่ามกลางหยาดน้ำค้าง"

"ฮาฮู ฮาฮู ทุ่งข้าวสาลีเติบใหญ่แข็งแรงเป็นผืนกว้าง"

"ฮาฮู ฮาฮู สองมือกำจัดวัชพืชและแมลงศัตรูพืช"

"ฮาฮู ฮาฮู สองเท้าปกป้องบ้านเรือนของข้า!"

วูล์ฟเป็นคนเริ่มนำ ชาวนาจากหมู่บ้านทะเลสาบอูมี่บนรถลาคันอื่นต่างก็ฉีกยิ้มกว้าง พวกเขาปลดปล่อยลูกคอที่อดทนมาหลายวัน แล้วเปล่งเสียงเข้าร่วมกับเสียงเพลงของวูล์ฟอย่างพร้อมเพรียง

"ฮาฮู อาวฮู หมาป่าฉกแพะภูเขาในบ้านไป"

"ฮาฮู อาวฮู หมาจิ้งจอกกัดไก่ตัวผู้ข้างบ้านตาย"

"ฮาฮู อาวฮู หนูนาสวาปามถั่วดำในโกดังจนอิ่มหนำ"

"ฮาฮู อาวฮู อีกาทำลายทุ่งข้าวสาลีในไร่นา"

ทุกคนในกองคาราวานต่างก็กำลังเบิกบานใจกับการร้องเพลงเสียงดัง จากนั้นชาวนาก็เริ่มร้องเพลงเสียงดังขึ้นมาอีกครั้งว่า

"อาวฮู อาวเฮย ความโกรธแค้นเรียกแพะภูเขาของข้าคืนมาไม่ได้"

"อาวฮู อาวเฮย ความโศกเศร้าทวงไก่ตัวผู้ของเจ้าคืนมาไม่ได้"

"อาวฮู อาวเฮย การอ้อนวอนขอถั่วดำมาประทังความหิวไม่ได้"

"อาวฮู อาวเฮย ทำอย่างไรจึงจะปกป้องทุ่งข้าวสาลีของทุกคนได้?"

แม้จ้าวจี๋จะฟังไม่ออกว่าชาวบ้านเหล่านี้กำลังร้องเพลงเนื้อหาอะไร แต่การฮัมเพลงตามทำนองไปด้วยก็สามารถทำได้อยู่

"อาวฮู อาวฮู ท่อนไม้หุ้มเหล็กทุบหมาป่าจนแบนแต๊ดแต๋"

"อาวฮู อาวฮู สุนัขล่าเนื้อของอัศวินจับหมาจิ้งจอกได้"

"อาวฮู อาวฮู แมวบ้านตัวใหม่กินหนูตัวเบ้อเริ่มจนอิ่มแปล้"

"อาวฮู อาวฮู หุ่นฟางไม้ไล่อีกาจนกระเจิงไป"

เมื่อร้องมาถึงตรงนี้ บรรยากาศของบทเพลงประสานเสียงก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง จากเสียงดังเปลี่ยนเป็นเสียงทุ้มต่ำลง

"อาวฮู อาวฮู ต้องขายแพะภูเขาถึงจะซื้อท่อนไม้หุ้มเหล็กได้"

"อาวฮู อาวฮู ต้องถวายไก่ตัวผู้ถึงจะเชิญทหารรับใช้ของอัศวินได้"

"อาวฮู อาวฮู ต้องประหยัดถั่วดำถึงจะแลกเปลี่ยนลูกแมวเกิดใหม่ได้"

"อาวฮู อาวฮู หุ่นฟางตั้งตระหง่านกลางทุ่งนา ดวงตาสาดแสงสีแดงวาบ"

เมื่อเพลงจบลง คนขับรถในกองคาราวานต่างก็พากันหัวเราะร่วน ใช้มือข้างที่ว่างตบหน้าขาและส่งเสียงร้องโห่ร้องชื่นชม

จามูร่าตะโกนเสียงดังว่า "ดี ดี ข้าต้องยอมรับเลยว่าชายชาตรีแห่งหมู่บ้านทะเลสาบอูมี่ร้องเพลงได้ไม่เลวเลยจริงๆ"

ส่วนวูล์ฟก็ตอบกลับว่า "มันก็ต้องแน่อยู่แล้วสิ ไม่จำเป็นต้องให้เจ้ามายอมรับหรอกนะ ผู้ชายทุกคนที่เติบโตในหมู่บ้านของพวกเรา ล้วนเป็นที่ต้องการตัวของบรรดาหญิงสาวในหมู่บ้านต่างๆ ภายในเขตเราเลยนะเว้ย"

จามูร่าพูดเย้าแหย่ว่า "ก็เป็นที่ต้องการตัวจริงๆ นั่นแหละ ช่วงหลายปีมานี้ คนหนุ่มในหมู่บ้านพวกเจ้าต่างก็หนีไปหาเลี้ยงชีพในหมู่บ้านอื่นกันหมดแล้วนี่นา"

ก่อนที่วูล์ฟจะทันได้เอ่ยปากโต้แย้ง จามูร่าก็หันไปตะโกนบอกคนขับรถในกองคาราวานของเขาเสียงดังว่า "พวกเราก็มาร้องสัก 1 เพลงกันเถอะ อย่าให้คนอื่นเขามาดูถูกสมาคมการค้าได้ มาร้องเพลงของกองคาราวานพวกเรากันสัก 1 เพลง!"

คนขับรถของกองคาราวานหัวเราะลั่น พากันเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง จามูร่าเริ่มร้องนำ จากนั้นคนขับรถก็ร้องตาม เสียงอันทุ้มหนักของจามูร่าจงใจดัดให้เบาและแหลมสูงขึ้น เพื่อเลียนแบบเสียงของคนหนุ่ม เพราะเพลงนี้คือบทเพลงที่ขับร้องสรรเสริญคนหนุ่มสาวผู้กล้าหาญที่เข้าร่วมกับสมาคมการค้าเพื่อออกไปเผชิญโลกกว้างในสี่ทิศนั่นเอง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───