บทที่ 6 - ร้องเพลง บทเพลงประสานเสียงแห่งการเดินทาง

บทที่ 6 - ร้องเพลง บทเพลงประสานเสียงแห่งการเดินทาง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

กองคาราวานเริ่มเคลื่อนขบวนอีกครั้ง คนขับรถเทียมลาของสมาคมการค้าสะบัดแส้ในมือเบาๆ ให้ปลายแส้ยาวตวัดโดนบั้นท้ายของลาที่ลากรถ ลาที่รู้ว่าเจ้านายกำลังเร่งให้ออกเดินทางจึงยกกีบเท้าก้าวเดินกะโผลกกะเผลกอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

กุบ กับ กุบ กับ หลังจากรถเคลื่อนตัว สายลมอ่อนๆ ที่พัดปะทะใบหน้าก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายตัว จ้าวจี๋ผ่อนคลายลง ปล่อยกายรับสายลมอุ่นที่พัดโชยมา

กองคาราวานยังคงเรียงลำดับการเดินทางเหมือนตอนที่มา ทยอยออกเดินทางตามกันไป เพียงแต่ไม่ได้ใช้เส้นทางเดิมที่จ้าวจี๋เดินมา แต่กลับเลือกเลี้ยวไปอีกทางหนึ่งแทน

ในมุมมองของจ้าวจี๋ ตอนที่เขาเพิ่งข้ามมิติมา โชคดีที่เขาไม่ได้เลือกทิศทางผิด หากตอนนั้นเขาเลือกเดินไปอีกทาง คงไม่โชคดีมาเจอกองคาราวานนี้เหมือนตอนนี้แน่ หากตอนนั้นเลือกผิด ไม่รู้ว่าเรื่องราวหลังจากนั้นจะดำเนินไปอย่างไร

ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว หากไม่เจอกองคาราวาน การจะเอาชีวิตรอดในป่ากลางคืนเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก ซ้ำร้ายหากตอนกลางคืนมีฝนตกลงมาจนทำให้อุณหภูมิลดฮวบ เขาอาจจะหนาวตายกลางป่าในตอนกลางคืนเลยก็ได้

จ้าวจี๋ที่นอนเอนกายอยู่บนกองสินค้ารู้สึกชาๆ บริเวณบาดแผล ไม่หลงเหลือความเจ็บปวดเจียนตายเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสงสัยขึ้นมา ยาทาวิเศษนี้เพียงแค่พอกลงบนบาดแผลก็สามารถสร้างความรู้สึกชาเพื่อระงับความเจ็บปวดของบาดแผลได้ อาศัยความรู้สึกชานั้นมากดทับความเจ็บปวดเอาไว้ ไม่รู้ว่าทำมาจากสมุนไพรวิเศษอะไร จ้าวจี๋ยื่นจมูกไปดมใกล้ๆ บาดแผลที่ถูกพันไว้ ได้กลิ่นน้ำคั้นหญ้าสีเขียวเข้มข้นเตะจมูก

หลังจากกองคาราวานเล็กๆ เคลื่อนตัวไปตามถนนอย่างเงียบๆ ได้ครู่หนึ่ง ทุกคนก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง ไม่มีกลุ่มโจรดักซุ่มโจมตี ดูเหมือนพ่อหนุ่มที่พวกเขาช่วยชีวิตไว้จะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร

ชั่วขณะหนึ่ง บนถนนที่ทอดยาวคดเคี้ยวมีเพียงเสียงตวัดแส้หนังเร่งให้ลาเดินหน้า และเสียงร้องฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์แต่ก็เคยชินของลาเท่านั้น

กองคาราวานเคลื่อนตัวไปตามถนนกลางป่า รอบด้านคือที่ดินรกร้างบนเนินเขาขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ ถนนถูกสร้างอ้อมเนินเขา เลี้ยวซ้ายโค้งขวาจนหาถนนที่ทอดยาวเป็นเส้นตรงถึงร้อยเมตรไม่ได้เลย ในที่ดินรกร้างริมทางเต็มไปด้วยพุ่มไม้ดอกนานาพันธุ์และต้นไม้เตี้ยๆ ที่พยายามผลิใบ บนพื้นหญ้าวัชพืชริมทางมีดอกไม้สีสันสดใสหลากสีหลายขนาดบานสะพรั่งเป็นช่อเป็นกอ

ท่ามกลางเสียงตวัดแส้และเสียงลาร้อง ในช่วงเวลาหนึ่งแม้แต่เสียงลมก็ค่อยๆ แผ่วเบาและเงียบหายไป จ้าวจี๋รู้สึกง่วงซึมขึ้นมาเนื่องจากความเหนื่อยล้าและบาดแผลทางร่างกาย เขาเหนื่อยล้าเต็มทนแล้วจริงๆ ความตกใจจากการข้ามมิติและการฝืนเดินทั้งที่บาดเจ็บทำให้เขาสูญเสียพลังใจไปมาก

แจมลานั่งอยู่บนที่นั่งสูงบนกองสินค้าของรถลากคันสุดท้าย เห็นว่ากองคาราวานดูหมดเรี่ยวแรง แต่ละคนดูห่อเหี่ยวไร้ชีวิตชีวา แบบนี้ไม่ได้การ พวกเขาเพิ่งจะช่วยผู้ประสบภัยที่พูดภาษาพลเมืองจักรวรรดิไม่ได้มาคนหนึ่ง เวลานี้แหละที่ต้องดึงความคึกคักกลับมา

"พวกเรา! พวกเรา! ดึงความคึกคักกลับมาหน่อยสิ ท่านวอล์ฟ ข้าได้ยินมาตลอดว่าผู้ชายในหมู่บ้านทะเลสาบอูหมี่ทางตอนเหนือของเขตเรา ล้วนเป็นนกกระจอกคิ้วขนเหลืองที่ส่งเสียงร้องได้ไพเราะที่สุดในป่าเขา แต่ตลอดทางที่ผ่านมา ข้ายังไม่เคยได้ยินเสียงเพลงของพวกท่านเลย มีนกกระจอกคิ้วขนเหลืองที่ไหนไม่ชูคอร้องเพลงอยู่ตลอดเวลาบ้างล่ะ?

ฮ่าๆ ข้าคิดไปเองหรือเปล่าว่า ข่าวลือนั้นเป็นเพียงคำกล่าวอ้างเกินจริงของชาวบ้านหมู่บ้านอื่น? ชาวบ้านหมู่บ้านอื่นเมาเหล้าแล้วเอาเสียงนกร้องมาคิดว่าเป็นเสียงเพลงของผู้ชายหมู่บ้านทะเลสาบอูหมี่หรือเปล่า? หรือว่าผู้ชายหมู่บ้านทะเลสาบอูหมี่กับพวกเราตลอดทางก่อนหน้านี้ ล้วนกินหญ้าชาจนปากชาตอนอยู่บ้าน เลยเปิดปากร้องเพลงไม่ได้ สั่งเมียที่บ้านได้แต่สั่งลิ้นตัวเองไม่ได้งั้นหรือ?" แจมลาขยิบตาพูดหยอกล้อกับชาวนาหนุ่มกำยำบนรถคันที่ 3 ด้านหน้า

"หึ เจ้าคนนี้นี่ ผู้ชายหมู่บ้านทะเลสาบอูหมี่ของพวกเราคือเสียงสะท้อนอันกว้างใหญ่ในหุบเขา คือนกกระจอกคิ้วขนเหลืองในป่าลึก พวกเราคือเสียงลมพัดแผ่วเบาเหนือท้องทุ่ง คือเกลียวคลื่นทะเลสาบที่หยอกล้อฝ่าเท้า พวกเรา! มาร้องเพลงด้วยกันเถอะ ให้พวกคนเมืองได้เห็นความเก่งกาจของพวกเราซะบ้าง!" ท่านวอล์ฟ ชาวนากำยำบนรถลากหันกลับมามองแจมลาที่อยู่บนรถคันหลัง เขารู้ความหมายของคำพูดอีกฝ่ายเมื่อครู่ดี แต่เขาไม่ยอมรับหรอกนะที่บอกว่าผู้ชายหมู่บ้านเขาร้องเพลงไม่เอาไหน ดังนั้นเขาจึงเริ่มร้องนำขึ้นมาเป็นคนแรกและเปล่งเสียงร้องออกมาดังลั่น

จ้าวจี๋ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาหันไปมองวอล์ฟและแจมลาบนรถ 2 คันหลัง นึกว่าพวกเขาจะทะเลาะกันเพราะเรื่องของเขาเสียอีก แต่ผลคือท่านวอล์ฟบนรถคันที่ 3 กลับร้องเพลงเสียงดังลั่นขึ้นมาดื้อๆ

นี่ทำให้จ้าวจี๋ถึงกับงุนงง คิดว่านี่อาจจะเป็นธรรมเนียมแปลกๆ ของที่นี่กระมัง? ค่อนข้างพิเศษทีเดียว

"ฮาฮู ฮาฮู ต้นกล้าข้าวสาลีชูคอตั้งตรงท่ามกลางหยาดฝน"

"ฮาฮู ฮาฮู ทุ่งข้าวสาลีเขียวขจีเติบโตแข็งแรง"

"ฮาฮู ฮาฮู สองมือถอนวัชพืชกำจัดแมลง"

"ฮาฮู ฮาฮู สองเท้าปกป้องบ้านเรือนของข้า!"

ท่านวอล์ฟร้องนำขึ้นมาก่อน ชาวนาจากหมู่บ้านทะเลสาบอูหมี่บนรถลากคันอื่นก็ฉีกยิ้มกว้าง พวกเขาปลดปล่อยเสียงเพลงที่กลั้นเอาไว้หลายวัน และร้องประสานเสียงร่วมกับท่านวอล์ฟ

"ฮาฮู โฮวฮู หมาป่าคาบแพะภูเขาในบ้านไป"

"ฮาฮู โฮวฮู หมาจิ้งจอกกัดไก่ตัวผู้บ้านข้างๆ ตาย"

"ฮาฮู โฮวฮู หนูนาอิ่มหนำกับถั่วดำในโกดัง"

"ฮาฮู โฮวฮู อีกาทำลายทุ่งข้าวสาลีจนย่อยยับ"

การร้องเพลงด้วยเสียงอันดังทำให้ทุกคนในกองคาราวานล้วนเบิกบานใจ ชาวนาทั้งหลายร้องเพลงประสานเสียงกันต่อทันที

"โฮวฮู โฮวเฮ่ ความโกรธแค้นช่วยแพะภูเขาของข้ากลับมาไม่ได้"

"โฮวฮู โฮวเฮ่ ความเศร้าโศกเรียกไก่ตัวผู้ของเจ้าคืนมาไม่ได้"

"โฮวฮู โฮวเฮ่ การอ้อนวอนขอถั่วดำมาประทังความหิวไม่ได้"

"โฮวฮู โฮวเฮ่ จะปกป้องทุ่งข้าวสาลีของทุกคนได้อย่างไร?"

แม้จ้าวจี๋จะฟังเนื้อเพลงที่ชาวบ้านเหล่านี้ร้องไม่ออก แต่การฮัมเพลงตามจังหวะก็พอทำได้อยู่

"โฮวฮู โฮวฮู ท่อนไม้หุ้มเหล็กทุบหมาป่าจนแบนแต๊ดแต๋"

"โฮวฮู โฮวฮู สุนัขล่าเนื้อของอัศวินจับหมาจิ้งจอกได้"

"โฮวฮู โฮวฮู แมวบ้านตัวใหม่กินหนูนาตัวอ้วนจนอิ่มแปล้"

"โฮวฮู โฮวฮู หุ่นไล่กาทำจากไม้ทำให้พวกอีกาตกใจหนีไป"

เมื่อร้องมาถึงตรงนี้ บรรยากาศของเพลงประสานเสียงก็เปลี่ยนไป จากเสียงสูงกลายเป็นเสียงทุ้มต่ำ

"โฮวฮู โฮวฮู ต้องขายแพะภูเขาถึงจะซื้อท่อนไม้หุ้มเหล็กได้"

"โฮวฮู โฮวฮู ต้องมอบไก่ตัวผู้เป็นบรรณาการถึงจะไหว้วานข้ารับใช้อัศวินได้"

"โฮวฮู โฮวฮู ต้องประหยัดถั่วดำถึงจะแลกเปลี่ยนลูกแมวตัวใหม่มาได้"

"โฮวฮู โฮวฮู หุ่นไล่กาปักอยู่กลางทุ่ง ดวงตาสาดแสงสีแดงฉาน"

เมื่อเพลงจบลง คนขับรถในกองคาราวานต่างก็หัวเราะร่วน ใช้มือข้างที่ว่างตบต้นขาและร้องตะโกนชื่นชม

แจมลาร้องตะโกนขึ้น "ดี ดี ข้าต้องยอมรับว่าผู้ชายจากหมู่บ้านทะเลสาบอูหมี่ร้องเพลงได้ไม่เลวเลย"

ส่วนท่านวอล์ฟก็ตอบกลับมาว่า "มันก็ต้องดีอยู่แล้วสิ ไม่ต้องให้เจ้ามายอมรับหรอกนะ ผู้ชายทุกคนที่เติบโตในหมู่บ้านของพวกเราน่ะ เป็นที่หมายปองของสาวๆ ในทุกหมู่บ้านของเขตเราเชียวนะ ฮ่าๆ"

แจมลาเอ่ยเย้าแหย่ "ก็เป็นที่หมายปองจริงๆ นั่นแหละ ช่วงไม่กี่ปีมานี้ คนหนุ่มในหมู่บ้านของพวกเจ้าถึงได้หนีไปทำมาหากินที่หมู่บ้านอื่นกันหมดไง"

ไม่รอให้ท่านวอล์ฟเปิดปากเถียง แจมลาก็หันไปตะโกนบอกคนขับรถของกองคาราวานว่า "พวกเราก็มาร้องสักเพลงสิ จะให้คนอื่นมาดูถูกสมาคมการค้าไม่ได้นะ มาร้องเพลงประจำกองคาราวานของพวกเรากัน!"

คนขับรถของกองคาราวานหัวเราะลั่นและต่างพากันเห็นด้วย แจมลาร้องนำขึ้นมาก่อน คนขับรถก็ร้องตาม เสียงทุ้มต่ำของแจมลาจงใจบีบเสียงให้แหลมขึ้น เลียนแบบเสียงของชายหนุ่ม เพราะนี่คือบทเพลงที่ยกย่องชายหนุ่มผู้กล้าหาญที่เข้าร่วมสมาคมการค้าเพื่อออกท่องโลกกว้างนั่นเอง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───