บทที่ 48 - กับดักสุดอำมหิต และการเลือกจุดตั้งแคมป์

บทที่ 48 - กับดักสุดอำมหิต และการเลือกจุดตั้งแคมป์

เลื่อนหิมะต้องลากข้ามเนินเขาเตี้ยๆ ลูกหนึ่ง ตอนนี้เนี่ยชางกำลังออกแรงยกมันขึ้นไป

ทันทีที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เนี่ยชางก็เงยหน้าขึ้นขวับ ภาพที่เห็นคือลู่เสวี่ยหานที่กำลังลากรถอยู่ด้านหน้า ถูกบ่วงแร้วที่ทำงานรัดร่างเอาไว้

กลไกที่ซ่อนอยู่ใต้หิมะ ถูกดึงด้วยท่อนไม้ที่ซ่อนอยู่ในป่า กระชากร่างของเธอให้ลอยคว้างขึ้นไปในอากาศทันที

ร่างทั้งร่างห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ ถูกรั้งด้วยเชือกของบ่วงแร้ว ก่อนจะเหวี่ยงฟาดเข้ากับตอไม้ด้านข้างอย่างแรง

เนี่ยชางตาไว ทันทีที่เห็นว่าบนตอไม้นั้นมีหนามไม้แหลมคมตอกติดอยู่ อะดรีนาลีนในร่างก็พุ่งปรี๊ดถึงขีดสุด

นี่มันกับดักเอาชีวิตคนชัดๆ! รูม่านตาของเนี่ยชางเบิกกว้าง สมองสั่งการให้ตัวเองตั้งสติอย่างรวดเร็ว

ใช้เวลาแค่ไม่ถึงหนึ่งวินาที เนี่ยชางก็ตั้งสติได้

ลู่เสวี่ยหานถูกห้อยอยู่กลางอากาศและกำลังจะแกว่งไปโดนหนามแหลมพวกนั้น ถ้ากระแทกเข้าไปละก็ โอกาสรอดแทบไม่มี หรือไม่ก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน

"ปัง!" เนี่ยชางยกปืนขึ้นยิงทันที กระสุนพุ่งแหวกอากาศเข้าเป้าหมายที่เชือกซึ่งห้อยตัวลู่เสวี่ยหานอยู่ได้อย่างแม่นยำ

ลู่เสวี่ยหานกรีดร้องลั่น สองมือสองเท้าดิ้นรนกลางอากาศอย่างเอาเป็นเอาตาย

สิ้นเสียง "ตุ้บ" ร่างของเธอก็ร่วงหล่นจากเชือก หล่นกระแทกเข้ากับกองหิมะหนานุ่ม

"ฟู่" เนี่ยชางถอนหายใจด้วยความโล่งอก เหลือบมองปลายกระบอกปืนสีดำขลับ ในใจก็สงบลงเล็กน้อย

กับดักที่ซ่อนอยู่ในโพรงหิมะนี่มันช่างอำมหิตจริงๆ เนี่ยชางพยุงลู่เสวี่ยหานลุกขึ้นจากพื้นหิมะ พาไปนั่งพักข้างๆ เลื่อนหิมะ

"เธอเป็นอะไรไหม" เนี่ยชางตรวจดูสภาพร่างกายของลู่เสวี่ยหานด้วยความเป็นห่วง

"ฉันไม่เป็นไร แค่ปวดข้อเท้านิดหน่อย" ลู่เสวี่ยหานยังคงอกสั่นขวัญแขวน เธอก้มตัวลงไปถกขากางเกงขึ้น

ตรงบริเวณข้อเท้ามีรอยเคล็ดจริงๆ นอกจากรอยแดงจางๆ แล้ว ยังมีรอยช้ำสีม่วงอมเขียวโผล่มาให้เห็นลางๆ เดาได้เลยว่าคงจะพลิกตอนที่ตกลงมาเมื่อกี้

"เธออยู่นิ่งๆ นะ เดี๋ยวฉันดูให้" เนี่ยชางยื่นมือไปถอดรองเท้าบูตของลู่เสวี่ยหานออก แล้วประคองเท้าของเธอไว้

ท่าทางแบบนี้ดูจะล่อแหลมไปสักหน่อย แต่ในป่าไม่มีใครอื่น ลู่เสวี่ยหานก็เลยไม่ได้รู้สึกกระดากอายอะไร

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่หน่วยทหาร เนี่ยชางเคยเรียนวิชาปฐมพยาบาลมาไม่น้อย เขารู้ดีว่าควรจัดการกับอาการเคล็ดขัดยอกแบบนี้ยังไง

มือของเขาลูบคลำไปตามข้อต่อของลู่เสวี่ยหาน ไม่นานก็หาตำแหน่งเจอ กะมุมให้ดีแล้วออกแรงบิดด้วยน้ำหนักที่พอเหมาะ เสียง "กรอบ" ดังขึ้น ข้อต่อของลู่เสวี่ยหานก็ถูกจัดเข้าที่เรียบร้อย

แน่นอนว่าคงยังเดินเหินตามปกติไม่ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ยังไงซะก็ถือว่าได้รับบาดเจ็บมา

เนี่ยชางให้ลู่เสวี่ยหานนั่งพักอยู่ข้างๆ เลื่อนหิมะไปก่อน ส่วนตัวเองก็เดินไปสำรวจกับดักอย่างระมัดระวัง

ถึงในใจจะโกรธเกรี้ยวแค่ไหน แต่เนี่ยชางก็ต้องยอมรับว่ากับดักตรงนี้ถูกวางกลไกไว้อย่างแนบเนียน แถมการเลือกตำแหน่งก็ยังคิดมาอย่างรอบคอบ

ตอไม้ที่ซ่อนอยู่ในป่าเชื่อมต่อกับกลไกกระตุ้น ขอแค่มีคนเดินผ่าน มันก็จะทำงานล้มลงตามแรงดึง แล้วกระชากคนที่โดนบ่วงแร้วรัดให้ลอยขึ้นไปในอากาศ

ส่วนตำแหน่งที่เลือก ก็คือตรงบริเวณริมเนินเขาแห่งนี้ ขอแค่เดินลงมาจากบนเขาก็ต้องผ่านจุดนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่พื้นที่ตรงจุดนี้ค่อนข้างแคบ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เส้นทางที่พวกสัตว์ป่าจะเดินผ่าน มันถูกออกแบบมาเพื่อดักคนชัดๆ

แล้วหนามแหลมที่อยู่บนตอไม้นั่นยิ่งเป็นตัวบอกได้อย่างดี ปกติเวลาล่าสัตว์ แค่จับเหยื่อได้ก็พอ จะมีใครที่ไหนอยากได้ซากศพกลับไปล่ะ

หนามแหลมพวกนี้เจตนาพุ่งเป้าไปที่การเอาชีวิตคนอย่างเห็นได้ชัด! ใครกันช่างมีจิตใจโหดเหี้ยมอำมหิตขนาดนี้ หรือว่าจะเป็นพวกชาวโอโรชน

ความเป็นไปได้ที่ผุดขึ้นมาในหัวเนี่ยชาง แน่นอนว่าต้องเป็นพวกโอโรชนเป็นอันดับแรก เพราะก่อนหน้านี้ก็เคยมีเรื่องบาดหมางกันเพราะเขาไปเผลอฆ่ากวางซิก้าเข้า

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น เขาก็ยังไม่เคยเจอหน้าอีกฝ่ายเลยด้วยซ้ำ ไม่เห็นต้องทำโหดเหี้ยมถึงขั้นจะเอาชีวิตกันแบบนี้เลยนี่ เนี่ยชางเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ สมองก็พยายามคาดเดาไปต่างๆ นานา

จะว่าไปก็มีความบังเอิญอยู่บ้าง ถ้าไม่ใช่เพราะเขาลงไปยกเลื่อนหิมะที่ตีนเนิน ก็คงจะสังเกตเห็นร่องรอยของกับดักนี้ได้ทัน และคงหลีกเลี่ยงปัญหาแบบนี้ได้

แต่มันดั๊นเป็นลู่เสวี่ยหานที่โดนกับดักเข้าไปเต็มๆ ตอนนี้เธอได้รับบาดเจ็บ ทั้งคู่คงออกจากป่าไม่ได้ในเร็วๆ นี้แน่นอน

เห็นว่าเวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงบ่ายแล้ว เนี่ยชางรู้สึกหิวโซ เขาเลยกะว่าจะหาที่ตั้งแคมป์ กินอะไรสักหน่อยกับลู่เสวี่ยหาน แล้วก็ถือโอกาสพักผ่อนไปด้วยเลย

ถ้าข้อเท้าที่พลิกไม่ได้รุนแรงอะไรมาก ขอแค่พักผ่อนให้เพียงพอ ไม่นานก็จะกลับมาเป็นปกติได้เอง

"เธอนั่งอยู่บนนั้นแหละไม่ต้องขยับ เดี๋ยวฉันจะลากเธอไปเอง" เนี่ยชางจัดแจงให้ลู่เสวี่ยหานนั่งบนเลื่อนหิมะ เตรียมจะหาที่ตั้งแคมป์เพื่อพักผ่อนชั่วคราว

"ฉันไม่เป็นไร เดินเองได้" ลู่เสวี่ยหานไม่อยากให้เนี่ยชางต้องลำบาก

ถึงข้อเท้าจะปวดอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้ทนไม่ไหว ฝืนเดินตามไปก็ยังไหวอยู่

แต่เนี่ยชางรู้ดีว่าเวลานี้สิ่งที่เธอต้องการมากที่สุดคือการพักผ่อน ห้ามขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด

บางครั้งเวลาคนเราได้รับบาดเจ็บ ตอนนั้นอาจจะยังไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไร คิดว่าไม่เป็นอะไรก็เลยไม่ได้ใส่ใจ พอเกิดปัญหาขึ้นมาจริงๆ ถึงตอนนั้นอยากจะรักษาก็คงไม่ทันแล้ว

"กับดักนี้มันอำมหิตมาก ร้อยทั้งร้อยเราโดนหมายหัวเข้าให้แล้ว" เนี่ยชางลากเลื่อนหิมะอยู่ด้านหน้า หอบหายใจพลางแลกเปลี่ยนข้อมูลกับลู่เสวี่ยหาน

"คุณว่าจะเป็นไปได้ไหมว่าจะเป็นพวกชาวโอโรชนที่ปักหัวหมาป่าทิ้งไว้เมื่อคราวก่อน พวกเราไปฆ่ากวางของเขา ถึงจะไม่ได้ตั้งใจ แต่ปมนี้ก็ยังไม่ได้แก้กันเลยนี่" เนี่ยชางเอ่ยถึงข้อสงสัยในใจ

ลู่เสวี่ยหานที่นั่งอยู่บนเลื่อนหิมะ สีหน้าก็เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่เข้าใจเช่นกัน

"ไม่แน่ใจสิ ตามหลักแล้ว พวกโอโรชนใช้ชีวิตอยู่ในป่ามาตั้งแต่บรรพบุรุษ ไม่เคยได้ยินเลยนะว่าพวกเขาเคยทำเรื่องพรรค์นี้"

"แต่ถ้าไม่ใช่พวกเขา แล้วจะเป็นใครที่คิดวิธีอำมหิตแบบนี้ได้อีกล่ะ กับดักนั่นไม่ได้เอาไว้ล่าสัตว์เลย มันเอาไว้ดักคนชัดๆ" เนี่ยชางพูดแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมา

"ไว้กลับไปฉันจะลองถามพวกลุงๆ ในขบวนหาโสมดู เผื่อพวกเขาจะรู้ว่าตอนนี้พวกโอโรชนตั้งถิ่นฐานกันอยู่ที่ไหน ถ้ารู้ตำแหน่ง เราก็บุกไปถามให้รู้เรื่องไปเลย" ลู่เสวี่ยหานเสนอวิธีแก้ปัญหา

"คงต้องทำแบบนั้นไปก่อน" เนี่ยชางได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

เนี่ยชางออกแรงลากเลื่อนหิมะอันหนักอึ้ง วนเวียนอยู่ในอาณาเขตป่าของเทือกเขาเยว่หม่าอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็หาที่พักเท้าเหมาะๆ ได้สักที

เป็นถ้ำเตี้ยๆ ที่อยู่ติดกับหน้าผาข้างกองหินระเกะระกะ สามารถบังลมบังฝนได้ ถือเป็นจุดพักผ่อนที่ดีที่สุดแล้ว

ถึงตอนนี้จะยังไม่มืด แต่ท้องฟ้าก็เริ่มอึมครึมลงเรื่อยๆ ลมเหนือที่พัดหวิวอยู่ในป่าก็เริ่มทวีความรุนแรงมากขึ้น

เนี่ยชางทิ้งเลื่อนหิมะไว้ที่ลานหินใต้ปากถ้ำอย่างลวกๆ เขาเข้าไปสำรวจภูมิประเทศในถ้ำก่อน เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว ถึงได้พยุงลู่เสวี่ยหานเข้าไปข้างใน

เนี่ยชางไปหาเก็บกิ่งไม้แห้งและฟืนจากในป่ารอบๆ มาได้ไม่น้อย เขาก่อกองไฟขึ้น ทำให้อุณหภูมิภายในถ้ำเริ่มอุ่นขึ้นมาบ้าง

เพราะลู่เสวี่ยหานได้รับบาดเจ็บ เธอเลยต้องถกขากางเกงขึ้นสูงๆ เพื่อป้องกันไม่ให้รัดแน่นจนเลือดไหลเวียนไม่สะดวก ซึ่งจะทำให้แผลหายช้าลง

แต่พอถกขากางเกงขึ้น ความหนาวเหน็บก็จู่โจมเข้ามา จนขาทั้งข้างแทบจะชาจนไม่รู้สึกอะไรแล้ว

"เธอผิงไฟไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปหาของกินมาให้" เนี่ยชางทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แล้วหันหลังเดินออกจากถ้ำไป

เขาใช้กระติกน้ำอะลูมิเนียมปากกว้างโกยหิมะมาจนเต็ม แล้วเอาไปวางต้มไว้ข้างกองไฟ

มืออีกข้างก็หิ้วขาหลังท่อนล่างของแกะภูเขามาครึ่งท่อน กะว่าจะเอามาจัดการทำเป็นอาหารมื้อนี้

[จบแล้ว]