บทที่ 33 - หัวหมาป่าอาบเลือด กับดักที่ถูกทำลาย!

บทที่ 33 - หัวหมาป่าอาบเลือด กับดักที่ถูกทำลาย!

"พวกเราจะเข้าป่ากันเมื่อไหร่ล่ะ ฉันอยากให้คุณเห็นฝีมือของฉันก่อนแล้วค่อยรับเงินจากคุณ"

ในเมื่อพับโครงการแต่งงานเก็บไปแล้ว ลู่เสวี่ยหานก็กลับมามีท่าทีดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยวพึ่งพาตัวเองเหมือนอย่างเคย

เนี่ยชางยืนฟังเธอคุยมาตั้งนานย่อมต้องเข้าใจนิสัยใจคอของผู้หญิงตรงหน้าขึ้นมาบ้างแล้ว เขารู้ดีว่าตอนนี้เธอพร้อมลุยและอยากจะเป็นเพื่อนร่วมทางเข้าป่าไปล่าสัตว์กับเขาแล้ว

"เอาล่ะ ถ้าเธอต้องการอะไรก็บอกฉันแล้วกัน" เนี่ยชางไม่ดึงดันอีกต่อไป

"จะเข้าป่ากันเมื่อไหร่ล่ะ" ลู่เสวี่ยหานถามย้ำอีกครั้ง

"พรุ่งนี้" เนี่ยชางให้คำตอบกลับไปทันที

"ตกลง พรุ่งนี้ฉันจะรอคุณนะ" ลู่เสวี่ยหานพยักหน้ารับ

ทั้งสองคนนัดแนะเวลาเข้าป่าในวันพรุ่งนี้รวมถึงสิ่งของที่ต้องเตรียมไป จากนั้นเนี่ยชางก็มุ่งหน้ากลับหมู่บ้านร่มไม้ทันที...

เมื่อถึงบ้าน เนี่ยชางที่เพิ่งได้อาวุธใหม่มาก็ถูกน้องๆ ที่กำลังตื่นเต้นรุมล้อมทันที

เนี่ยเหลียนประทับปืนไรเฟิลไทป์ 56 ที่เพิ่งได้มาหมาดๆ ขึ้นเล็งไปรอบๆ บ้านด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจสุดขีด

"พี่ พี่จะพาพวกเราเข้าป่าไปลองปืนเมื่อไหร่เนี่ย" เนี่ยเหลียนส่งปืนต่อให้น้องชายอย่างเนี่ยฉี่แล้วหันมาเซ้าซี้ถามเนี่ยชาง

"พรุ่งนี้แหละ" เนี่ยชางตอบยิ้มๆ

"พรุ่งนี้พี่นัดคนไว้คนหนึ่ง แกตามพี่เข้าป่าไปด้วยกันนะ"

"ส่วนเสี่ยวฉี่ให้อยู่บ้านดูแลเสี่ยวโหรว คราวที่แล้วโดนฝูงหมาป่าล้อมมันอันตรายเกินไป ไว้รอพี่สำรวจเส้นทางให้ชัวร์ก่อนแล้วจะพาพวกแกไปพร้อมกันทั้งหมดเลย"

พอเนี่ยฉี่ได้ยินว่าพี่ชายจะทิ้งเขาให้อยู่บ้าน แววตาของเขาก็ฉายแววผิดหวังออกมาวูบหนึ่งแต่ก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

เขาไม่ใช่เด็กไร้เดียงสาที่ไม่รู้จักความ รู้ดีว่าตัวเองไม่ควรเอาแต่ใจจนทำให้พี่ชายต้องเป็นห่วง

เนี่ยชางรับรู้ได้ถึงความรู้สึกของน้องชายจึงรีบเข้าไปปลอบโยนสองสามประโยค พร้อมกับยืนยันว่าคราวหน้าจะพาทุกคนเข้าป่าไปด้วยกันแน่นอน

"หนูก็ไปด้วยได้ไหม" เนี่ยโหรวที่ยืนอยู่ข้างๆ ตะโกนถามด้วยความตื่นเต้น แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิก่อนนะลูก ตอนนี้ทางในป่ามันเดินลำบากเกินไป" เนี่ยชางไม่อยากทำให้น้องสาวต้องเสียใจจึงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเอ็นดู

"เย้ ดีใจจังเลย หนูจะได้ตามพี่ๆ เข้าป่าไปล่าสัตว์แล้ว" เสียงหัวเราะร่าเริงดังแว่วมาจากห้องฝั่งตะวันออก เสียงตะโกนดีใจของเนี่ยโหรวดังก้องไปไกล...

——

วันรุ่งขึ้น ณ จุดนัดพบที่เนี่ยชางและลู่เสวี่ยหานตกลงกันไว้

ลู่เสวี่ยหานมายืนรอตั้งแต่เช้าตรู่ เธอสวมเสื้อคลุมฝ้ายที่ห่อหุ้มร่างกายอย่างมิดชิด

ผ้าพันคอผืนนั้นถูกพันปิดบังใบหน้าจนมิดเหลือโผล่มาแค่ดวงตาสองข้าง ด้านหลังสะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กที่อัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์สำหรับเข้าป่า

"นี่เนี่ยเหลียนน้องชายฉันเอง วันนี้เขาจะเข้าป่าไปกับพวกเราด้วย" เนี่ยชางที่สะพายปืนและธนูแนะนำน้องชายให้ลู่เสวี่ยหานรู้จัก

"เสี่ยวเหลียน นี่พี่ลู่เสวี่ยหาน"

"สวัสดีครับพี่" เนี่ยเหลียนทำหน้าแปลกๆ นิดหน่อยแต่ก็เอ่ยปากทักทายอย่างจริงจัง

เมื่อคืนพี่ชายบอกเขาว่าวันนี้นัดคนเข้าป่าไปด้วย เนี่ยเหลียนก็นึกว่าจะเป็นพรานป่าที่ไหนได้ดันเป็นผู้หญิงซะนี่

แต่ในเมื่อเป็นคนที่พี่ชายยอมรับ การเข้าป่าครั้งนี้ก็คงไม่มีปัญหาอะไร เนี่ยเหลียนจึงทักทายไปตามมารยาท

ลู่เสวี่ยหานไม่ได้พูดอะไรมาก เธอถือไม้เท้าปีนเขาที่ทำขึ้นเองไว้ในมือ พยักหน้าให้เนี่ยชางแล้วเดินนำหน้าไปก่อนทันที

เมื่อวานเนี่ยชางบอกแค่ตำแหน่งคร่าวๆ เท่านั้น แผนการล่าสัตว์ในวันนี้ยังไม่ได้มีการวางแผนอะไรอย่างละเอียด

"พวกเราข้ามยอดเขาอูโถวไปแล้วมุ่งหน้าตรงไปที่เทือกเขาเยว่หม่าเลยแล้วกัน" เนี่ยชางเอ่ยขึ้น

"ก่อนหน้านี้พวกเราโดนฝูงหมาป่าล้อมที่เทือกเขาเยว่หม่า ฉันเลยวางกับดักเอาไว้เยอะพอสมควร ลองไปดูก่อนว่าจะมีอะไรติดกับบ้างไหม"

พอได้ยินเนี่ยชางบอกว่าตัวเองวางกับดักไว้ที่เทือกเขาเยว่หม่า ลู่เสวี่ยหานก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ แต่เพราะมัวแต่รีบเดินทางเธอจึงไม่ได้คิดให้ถี่ถ้วนนัก

เนี่ยชางแบกอาวุธและอุปกรณ์เดินตามหลังลู่เสวี่ยหาน ตั้งใจจะปล่อยให้เธอเป็นคนนำทางเต็มที่

เรื่องแค่นี้สำหรับลู่เสวี่ยหานแล้วถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก เมื่อเทียบกับเนี่ยชางในชาติก่อนที่ไม่มีคนคอยนำทาง จะเข้าป่าไปหาของป่าขุดสมุนไพรก็ต้องพึ่งพาสัญชาตญาณงมหาทางเอาเองล้วนๆ

ลู่เสวี่ยหานแทบจะหลับตาเดินออกจากป่านี้ได้เลยด้วยซ้ำ สำหรับเธอแล้วภูเขาฉางไป๋ก็ไม่ต่างอะไรกับสวนหลังบ้านของเธอเลย

ก่อนหน้านี้เพื่อปากท้องหลังจากที่พ่อเสียชีวิต ลู่เสวี่ยหานก็แอบเข้าป่าไปขุดสมุนไพรมาจุนเจือครอบครัวอยู่บ่อยครั้ง

แต่วิถีชีวิตแบบนี้ก็อยู่ได้ไม่นานนัก สาเหตุหลักๆ เป็นเพราะเมื่อเข้าสู่ฤดูหนาวหิมะจะตกหนักจนปิดภูเขา การจะหาสมุนไพรหรือโสมป่าในกองหิมะหนาเตอะ ต่อให้มีประสบการณ์โชกโชนแค่ไหนก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก ต้องอาศัยดวงและเสบียงที่เตรียมมาล้วนๆ

การเข้าป่าในสภาพอากาศแบบนี้ถ้าเตรียมเสบียงมาไม่พอ ต่อให้เป็นคนที่มีประสบการณ์ช่ำชองแค่ไหนก็มีสิทธิ์เอาชีวิตมาทิ้งไว้ในป่าแห่งนี้ได้ทั้งนั้น

ลู่เสวี่ยหานเดินนำหน้าไปเรื่อยๆ ส่วนเนี่ยชางกับเนี่ยเหลียนก็เดินตามหลังไปเงียบๆ

สิ่งที่ผู้หญิงคนนี้พูดไว้เมื่อวานไม่ได้โม้เลยจริงๆ เส้นทางที่เธอเลือกเดินตรงกับสิ่งที่เนี่ยชางคำนวณไว้ไม่มีผิดเพี้ยน เป็นเส้นทางที่ปลอดภัยและประหยัดแรงที่สุดแล้ว

แม้กระทั่งการเลือกเส้นทางลัดเลาะผ่านหุบเขาและป่าลึก ลู่เสวี่ยหานก็ยังทำได้ดีกว่าการคาดเดาจากประสบการณ์ของเนี่ยชางเสียอีก

สัญชาตญาณในการจับทิศทางและการวางแผนเส้นทางที่แม่นยำราวกับเทพธิดาจุติแบบนี้ มีแค่พวกขบวนหาโสมที่วิ่งวุ่นอยู่ในป่าเป็นประจำเท่านั้นแหละถึงจะฝึกฝนมาได้

เมื่อมีลู่เสวี่ยหานเป็นคนนำทาง พวกเนี่ยชางจึงเดินทางไปถึงเทือกเขาเยว่หม่าได้เร็วกว่าปกติถึงยี่สิบนาทีเลยทีเดียว

พอทะลุป่าด้านหน้าไปก็จะถึงจุดที่เนี่ยชางเคยถูกฝูงหมาป่าไล่ล่าและแอบวางกับดักเอาไว้

ตอนนี้เนี่ยชางรับหน้าที่นำทางแทน เขาอาสาเดินนำหน้าและให้ลู่เสวี่ยหานเดินตามหลังเขาแทน

คราวที่แล้วเพื่อสลัดฝูงหมาป่าให้หลุด เนี่ยชางใช้เชือกที่มีอยู่จนหมดเกลี้ยง เขาเอาเครื่องในของกวางซิก้ามาทำเป็นเหยื่อล่อแล้ววางกับดักเชือกแขวนคอเอาไว้หลายจุด

"ตำแหน่งอยู่ข้างหน้านี่แหละ พวกเธอระวังตัวกันหน่อยนะ" เนี่ยชางกวาดสายตามองสำรวจรอบๆ พร้อมกับเอ่ยเตือน

ทั้งสามคนเดินลัดเลาะเข้าไปในป่าตามรอยทางเก่าที่เคยลากเลื่อนหิมะ หิมะที่ตกลงมาติดต่อกันหลายวันทำให้ร่องรอยบนพื้นถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น

เนี่ยชางพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาว สายตาสอดส่องสังเกตการณ์เข้าไปในป่ารอบด้าน

กับดักหลายอันยังไม่มีร่องรอยว่าถูกใช้งาน เนี่ยชางคอยเตือนให้ลู่เสวี่ยหานกับน้องชายเดินอ้อมไปอย่างระมัดระวัง ทั้งสามคนมุ่งหน้าเดินลึกเข้าไปในป่าเรื่อยๆ

"หืม" เมื่อเนี่ยชางเดินมาถึงกับดักอีกอัน รูม่านตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นกะทันหัน แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ระวังตัวด้วย แถวนี้มีคนเคยมา" เขาร้องเตือนเสียงดังแล้วเดินเข้าไปดูใกล้ๆ เพียงลำพัง

กับดักเชือกแขวนคอที่เขาวางไว้ถูกกระตุกจนทำงานไปแล้ว กิ่งสนที่เคยถูกโน้มลงมาได้ดีดตัวกลับไปอยู่ในสภาพเดิมก่อนที่จะถูกดัดโค้ง

แต่บนบ่วงเชือกกลับว่างเปล่าไม่มีอะไรติดอยู่เลย พอสังเกตดูดีๆ ก็เห็นชัดเจนว่ารอยขาดนั้นเกิดจากการถูกของมีคมอย่างมีดตัดขาด

รอบๆ บริเวณนั้นไม่มีร่องรอยการดิ้นรนของสัตว์ป่าหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงเชือกที่ถูกตัดขาดห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ ดูแล้วน่าขนลุกพิลึก

"หรือว่าสิ่งที่มาติดกับดักจะไม่ใช่หมาป่าแต่เป็นคนงั้นเหรอ" เนี่ยชางเกิดข้อสันนิษฐานที่น่ากลัวขึ้นมาในใจ

เมื่อแน่ใจแล้วว่าปลอดภัย เนี่ยชางก็สั่งให้ทั้งสองคนกระจายกำลังกันค้นหาเป็นรูปพัดในป่าเพื่อดูว่ามีเบาะแสอื่นๆ ทิ้งไว้อีกไหม

"รีบมาดูนี่เร็ว" เสียงของลู่เสวี่ยหานดังแหวกความเงียบในป่าทึบขึ้นมากะทันหัน

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เนี่ยชางก็ก้าวเท้ายาวๆ รีบพุ่งตัวไปที่ตำแหน่งของลู่เสวี่ยหานทันที

"มีอะไรเหรอ" เนี่ยชางขมวดคิ้วพลางมองตามนิ้วที่ลู่เสวี่ยหานชี้ไป

ไม่ไกลจากตรงนั้น กับดักเชือกแขวนคออีกอันที่เนี่ยชางวางไว้ก็ถูกทำให้ทำงานเช่นกัน เชือกที่ว่างเปล่าถูกใครบางคนตัดขาดแล้วปล่อยห้อยทิ้งไว้กลางอากาศ

แต่สิ่งที่ต่างออกไปจากที่เนี่ยชางเจอเมื่อครู่นี้ก็คือ ที่โคนต้นไม้ที่ผูกกับดักเอาไว้...

มีท่อนไม้สั้นๆ ที่ถูกสับจนปลายแหลมปักคาอยู่บนพื้นดิน และบนท่อนไม้สั้นๆ ท่อนนั้นก็มีหัวหมาป่าที่อาบไปด้วยเลือดและมีหน้าตาสุดแสนจะน่าเกลียดน่ากลัวเสียบประจานอยู่

[จบแล้ว]