บทที่ 16 - ตุ๋นเนื้อหอมฉุย

บทที่ 16 - ตุ๋นเนื้อหอมฉุย

กลับมาถึงบ้านพร้อมกับสัตว์ที่ล่ามาได้เนี่ยชางเอาซากเก้งไปวางไว้ในบ้านแล้วให้สายน้องชายทั้งสองก่อไฟล่วงหน้าเพื่อรอเขากลับมาตุ๋นเนื้อ

เนี่ยชางเดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปที่บ้านของคุณอารองเนี่ยหรูซาน

บ้านของเนี่ยหรูซานอยู่กลางหมู่บ้านร่มไม้เป็นบ้านชั้นเดียวขนาดสามห้อง

ที่ดินผืนนี้ปู่ของเนี่ยชางเป็นคนช่วยขอจัดสรรจากหมู่บ้านให้ตั้งแต่ตอนที่ท่านยังมีชีวิตอยู่

ต่อมาเมื่อเนี่ยหรูซานแต่งงานสร้างครอบครัวทุกคนก็ช่วยกันสร้างบ้านหลังนี้เพื่อใช้เป็นเรือนหอ

ห้องฝั่งตะวันออกที่เนี่ยชางอาศัยอยู่ในตอนนี้ก็คือบ้านที่ปู่ของเนี่ยชางเคยแบ่งให้เนี่ยหรูซานมาก่อน

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมตอนที่แยกบ้านเนี่ยหรูไห่กับหวงสี่เฟินถึงไม่ได้คัดค้านอะไร

พ่อแท้ๆ กับแม่เลี้ยงใจทรามสองคนนี้ไม่เคยคิดจะแบ่งสมบัติอะไรให้พวกเนี่ยชางเลยสักนิด

"คุณอาครับ" เนี่ยชางเคาะประตูบ้านของเนี่ยหรูซานแล้วเดินเข้าไปด้านใน

"พี่ใหญ่ พี่กลับมาแล้วเหรอ" ในลานบ้านเนี่ยโหรวเงยหน้าขึ้นมองพอเห็นพี่ชายก็เผยรอยยิ้มดีใจ

เนี่ยโหรวกำลังพาหนานหนานลูกสาวของคุณอารองเล่นตั้งเตอยู่ในลานบ้าน

เนี่ยหรูซานที่อยู่ในบ้านได้ยินเสียงของเนี่ยชางก็รีบเดินออกมา

"หลานชาง กลับมาแล้วเหรอ" เนี่ยหรูซานเลิกม่านประตูกันหนาวขึ้น

"เรื่องที่คุยกันคราวก่อนอาไปคุยกับผู้ใหญ่บ้านให้แล้วนะ"

"มีที่ดินสร้างบ้านหลายแปลงให้หลานไปเลือกดูได้เลย ถึงเวลาแค่จ่ายค่าธรรมเนียมก็พอ"

เนี่ยชางเคยคุยกับเนี่ยหรูซานเรื่องขอแบ่งที่ดินเพื่อสร้างบ้าน

หมู่บ้านเปิดกว้างเรื่องพวกนี้มากตราบใดที่อยากได้ที่ดินและมีพื้นที่ว่างก็สามารถขออนุมัติได้แน่นอน

"อนุมัติแล้วเหรอครับ" เนี่ยชางทำหน้าดีใจ

เขาจับมือเนี่ยหรูซานพากันเดินไปที่บ้านของผู้ใหญ่บ้านจ้าวฉางหลินทันที

ที่ดินสามแปลงที่เนี่ยหรูซานช่วยเลือกไว้ให้ แปลงหนึ่งอยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตกติดกับภูเขาด้านหลัง

ส่วนอีกสองแปลงเนี่ยชางถูกใจแปลงที่อยู่บนเนินสูงท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออกมากกว่า

"คุณลุงฉางหลิน ผมขอเลือกแปลงนี้ก็แล้วกันครับ" เนี่ยชางชี้ไปที่ที่ดินตรงหน้าและตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

พื้นที่ตรงนี้เป็นเนินค่อนข้างสูงและราบเรียบมาก ขอแค่ปรับปรุงนิดหน่อยก็เป็นทำเลทองสำหรับการสร้างบ้านใหม่ได้อย่างแน่นอน

เมื่อตัดสินใจได้แล้วเนี่ยชางก็เดินตามจ้าวฉางหลินไปเซ็นเอกสารที่ที่ทำการหมู่บ้านแล้วจ่ายค่าธรรมเนียมตามจำนวนที่กำหนด

ใช้เงินไปไม่ถึงสามสิบหยวนเขาก็ได้ที่ดินทำเลทองผืนนี้มาครอบครอง

เนี่ยชางมองดูเอกสารในมือแล้วรู้สึกอุ่นใจขึ้นมา

ที่ดินก็หาได้แล้วรอให้พ้นช่วงปีใหม่ไปก่อนค่อยขนวัสดุและหาคนมาช่วยกันสร้างบ้าน

การทนอยู่ร่วมชายคาเดียวกับพวกเนี่ยหรูไห่มันไม่ใช่ทางออกที่ดี ไม่ต้องพูดถึงความขัดแย้งระหว่างสองบ้านหรอก แค่สภาพบ้านที่ลมพัดโกรกเข้ามาได้ก็คงทนอยู่ได้อีกไม่นาน

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีคนในบ้านชอบมาด้อมๆ มองๆ หวังจะขโมยของที่บ้านเนี่ยชางอยู่บ่อยๆ ถึงจะยังไม่สำเร็จแต่เนี่ยชางก็ไม่อยากใช้ชีวิตแบบที่ต้องคอยระแวงโจรไปทุกวัน

ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ทุกวันก็เหนื่อยพอแล้ว ถ้าต้องมาคอยปวดหัวกับเรื่องพวกนี้อีกมันได้ไม่คุ้มเสียจริงๆ

ยังไงซะเงินที่ต้องใช้สร้างบ้านก็ไม่ได้แพงจนเกินเอื้อม แค่ขึ้นเขาอีกสักสองสามครั้งแล้วเก็บหอมรอมริบหน่อยก็ต้องทำตามเป้าหมายได้แน่

เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จเนี่ยชางก็ไปรับเนี่ยโหรวที่บ้านคุณอารอง ก่อนกลับยังไม่ลืมบอกให้เนี่ยหรูซานแวะไปเอาเนื้อเก้งที่บ้านด้วย

พอออกจากบ้านคุณอารองมายังไม่ทันถึงหน้าบ้านตัวเอง เนี่ยชางก็เห็นเงาร่างที่คุ้นเคยอยู่ไกลๆ

รอจนเนี่ยชางเดินเข้าไปใกล้ ต่งโหย่วจ้านจึงจำใจต้องหน้าด้านเข้าไปทักทาย

"เนี่ยชาง นายกลับมาแล้วเหรอ ลุงมีเรื่องอยากจะขอให้นายช่วยหน่อย" ต่งโหย่วจ้านมีสีหน้าซับซ้อนและรู้สึกลำบากใจเป็นอย่างมาก

ต่งชิวจวนลูกสาวที่บ้านตั้งแต่ถอนหมั้นกับเนี่ยชางไปก็เอาแต่ทุ่มเทใจให้กับหลี่ต้าซวงที่อยู่หมู่บ้านข้างๆ

ต่งโหย่วจ้านทั้งทุบตีทั้งด่าทอแต่เด็กคนนี้ก็ดื้อด้านไม่ยอมฟัง

ด้วยความโมโหต่งโหย่วจ้านจึงจับลูกสาวมัดไว้ในบ้านและยื่นคำขาดว่าต้องแต่งงานกับเนี่ยชางให้ได้

"ฮึ พ่ออยากให้ฉันแต่งงานกับเขาเหรอ ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ" ต่งชิวจวนร้องไห้ฟูมฟายยอมตายแต่ไม่ยอมก้มหัวให้

ครั้งนี้ต่งโหย่วจ้านตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องจัดการเรื่องแต่งงานนี้ให้สำเร็จ เขาจึงมาดักรอเนี่ยชางถึงหน้าบ้าน

"มีธุระอะไร" เนี่ยชางมีสีหน้าเรียบเฉย เขาก้มลงบอกให้น้องสาวเนี่ยโหรวเดินเข้าบ้านไปก่อน

ต่งโหย่วจ้านอ้ำอึ้งอยู่นานกว่าจะหาคำพูดมาอธิบายได้ "ลุงรู้นะว่านายยังโกรธเรื่องของชิวจวนอยู่ ลุงเป็นผู้ใหญ่ก็ไม่อยากเห็นพวกเธอสองคนเป็นแบบนี้หรอก"

"เมื่อก่อนนายดีกับชิวจวนยังไงลุงรู้ดีแก่ใจ คราวก่อนที่มาคุยเรื่องนี้ที่บ้านนายตัดสินใจถอนหมั้นเพราะห่วงหน้าตา ลุงก็พอเข้าใจได้ แต่ชิวจวนเด็กคนนี้ไม่ได้มีจิตใจเลวร้ายอะไรหรอกแค่หลงผิดไปชั่ววูบเท่านั้น ลูกเขยที่ลุงหมายปองไว้ในใจตั้งแต่ต้นจนจบก็มีแค่นายคนเดียวเท่านั้นแหละ ถ้านายยังมีใจอยู่ก็ปล่อยให้ลุงจัดการเรื่องนี้เอง รับรองว่าจะไม่ทำให้นายต้องเสียหน้าในหมู่บ้านร่มไม้แน่นอน"

ต่งโหย่วจ้านพรั่งพรูความในใจออกมาจนหมด

ความคิดของเขาไม่ได้ผิดหรอกเพียงแต่เขาไม่รู้ว่าเนี่ยชางในตอนนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

"คุณลุงเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่อยากแต่งงานกับลูกสาวของคุณลุงจริงๆ ต่อไปนี้ก็อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย ต่างคนต่างใช้ชีวิตของตัวเองไปเถอะครับ" เนี่ยชางพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ พอพูดจบประโยคนี้เขาก็เดินเข้าบ้านไปโดยไม่รอให้ต่งโหย่วจ้านได้ตอบกลับ

ปล่อยให้ต่งโหย่วจ้านยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะตั้งสติได้

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็เหลือแค่วิธีเดียวแล้วล่ะ" ต่งโหย่วจ้านถอนหายใจราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

ตอนที่เนี่ยชางกลับเข้าไปในบ้าน เนี่ยฉี่กำลังพาเนี่ยโหรวเล่นธนูคันใหม่ของเนี่ยชางอยู่

"ฮ่าฮ่าฮ่า เป็นไงบ้างหนูโหรว ดูเท่สุดๆ ไปเลยใช่ไหมล่ะ"

"พี่ใหญ่รับปากฉันแล้วนะ ว่าถ้าหาของครบเมื่อไหร่จะทำธนูให้ฉันกับพี่ฉี่คนละอันเลย"

"ถึงตอนนั้นพวกเราก็จะได้เข้าป่าไปล่าสัตว์เหมือนพี่ใหญ่บ้าง" เนี่ยเหลียนยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้นราวกับว่าตอนนี้ตัวเองมีธนูเป็นของตัวเองแล้ว

"พี่เหลียนจะใช้ไหวเหรอ พี่ฉี่บอกว่าธนูอันนี้หนักมาก ดึงไม่ค่อยออกเลยนะ" เนี่ยโหรวอดสงสัยไม่ได้

เดิมทีเนี่ยเหลียนตั้งใจจะเถียงกลับแต่พอเห็นเนี่ยชางเดินเข้ามาก็รีบหุบปากทันที

"นายเหลียน เดี๋ยวเอาเนื้อเก้งที่ล่ามาวันนี้ไปส่งให้คุณอารองหน่อยนะ" เนี่ยชางสั่ง

ตอนที่เดินออกจากบ้านเนี่ยหรูซานก่อนหน้านี้ถึงจะบอกให้อีกฝ่ายมาเอาเอง แต่ด้วยนิสัยของคุณอารองแล้วคงไม่มาแน่นอน ให้เนี่ยเหลียนเอาไปส่งให้เลยจะดีกว่า

เนี่ยชางใช้มีดแล่เนื้อเก้ง เลาะเอ็นของมันออกมาตามร่องกระดูกสันหลังจนได้เส้นเอ็นที่สมบูรณ์

เส้นเอ็นที่ใสราวกับคริสตัลเส้นนี้ไม่ต่างอะไรกับเอ็นกวางเลย เมื่อนำไปตากแห้งและผ่านการฟอกแล้วมันจะเป็นวัสดุทำสายธนูที่ยอดเยี่ยมที่สุด

รอให้หาวัสดุพวกเขาสัตว์ได้ก่อนค่อยเอาเส้นเอ็นนี้ไปขึงเป็นสายธนู

แบบนี้คันธนูไม้ของเขาก็จะไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลอีกต่อไป ต่อให้ง้างธนูจนสุดก็ไม่ต้องกลัวว่าสายจะขาดแล้วดีดใส่หน้า

เนื้อส่วนที่เหลือเนี่ยชางก็จัดแบ่งตามชิ้นส่วนต่างๆ พรุ่งนี้จะเอาไปขายที่ชุมชน

สำหรับเครื่องในที่เหลือ นอกจากส่วนที่โยนให้หมาป่ากินในป่าไปบ้างแล้ว เนี่ยชางก็ให้เนี่ยฉี่ช่วยตั้งหม้อ นำเครื่องในมาขยี้ล้างทำความสะอาดหลายๆ รอบจนหมดจด จากนั้นก็ต้มน้ำแล้วโยนลงไปทั้งย่าง

ใส่เครื่องเทศ ขิง กระเทียม และเครื่องปรุงต่างๆ ลงไป ต้มจนเต็มหม้อใบใหญ่

ยามเย็นใกล้เข้ามา ควันไฟลอยพวยพุ่งออกจากบ้านของเนี่ยชาง กลิ่นเนื้อหอมฉุยผสมผสานกับกลิ่นเครื่องเทศลอยคละคลุ้งไปทั่วลานบ้าน

หลี่เอ้อร์เกิงทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ เขามองหน้าหวงสี่เฟินผู้เป็นแม่ด้วยท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่กล้าพูด

ลังเลอยู่นานในที่สุดก็ทนไม่ไหวต้องร้องงอแงออกมา "แม่จ๋า พวกเนี่ยเหลียนมันตุ๋นเนื้อกินในห้องอีกแล้ว ฮือฮือ"

[จบแล้ว]