บทที่ 4 - เด็กบ้านจนต้องโตไว

บทที่ 4 - เด็กบ้านจนต้องโตไว

เนี่ยชางใช้ตะเกียบจิ้มเนื้อไก่ที่ตุ๋นจนเปื่อย จมูกของเขาก็ถูกกลิ่นหอมนี้ดึงดูดอย่างจัง

เด็กๆ หลายคนจ้องมองด้วยใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"สุกแล้ว!" เนี่ยชางประกาศพร้อมรอยยิ้ม

สิ้นเสียงคำพูด เนี่ยฉี่ที่ปกติเป็นคนเงียบขรึมก็หอบเอาชามกระเบื้องบิ่นๆ ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ใบในบ้านพุ่งตัวมาที่หน้าเตาทันที

เนื้อไก่นุ่มชุ่มฉ่ำผสมผสานกับกลิ่นหอมของไขมันที่ระเหยออกมา ลอยคลุ้งไปทั่วทั้งห้องพร้อมกับไอร้อนที่พวยพุ่ง

เนี่ยชางตักให้ทุกคนจนพูนชาม พอมีน้ำซุปไก่มาช่วยเสริม ก้อนแป้งนึ่งหยาบๆ ที่ปกติกลืนแทบไม่ลงก็กลายเป็นของอร่อยที่หากินได้ยากไปเลย

"ปัง!" เสียงกระแทกดังสนั่นพร้อมกับไม้ขัดประตูที่หักดังเป๊าะ

หลี่เอ้อร์เกิงลูกชายของหวงสี่เฟินพุ่งพรวดเข้ามาด้วยท่าทีดุดัน

"พวกแกกล้าแอบกินเนื้อลับหลังแม่ฉันงั้นเหรอ!" หลี่เอ้อร์เกิงเบิกตากว้างตวาดลั่นพลางกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ทำเอาแม้แต่เนี่ยชางเองก็ยังตั้งตัวไม่ติด

หลี่เอ้อร์เกิงอายุไล่เลี่ยกับเนี่ยเหลียนคือประมาณสิบสามสิบสี่ปี

แต่ต่างจากเนี่ยเหลียนที่ผอมโซเป็นลิง หลี่เอ้อร์เกิงถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ ใบหน้าดูซื่อบื้อนิดๆ

"แอบกิน?" เนี่ยเหลียนกับหลี่เอ้อร์เกิงไม่ค่อยถูกกันอยู่แล้ว พอได้ยินอีกฝ่ายพูดแบบนั้นก็ชักสีหน้าทันที

"หลี่เอ้อร์เกิง ถ้าแกยังพูดพล่อยๆ อีก เชื่อไหมฉันจะฉีกปากแก!" ปกติเนี่ยเหลียนก็ถูกหมอนี่ซ้อมอยู่บ่อยๆ และแน่นอนว่าเขาก็ถูกหวงสี่เฟินทุบตีไม่น้อยเช่นกัน

เมื่อก่อนเนี่ยเหลียนไม่อยากสร้างความลำบากใจให้พี่ชายเลยไม่เคยเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟัง แต่ตอนนี้แยกบ้านกันแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องยอมหลี่เอ้อร์เกิงอีกต่อไป

"พวกแกแอบกินแล้วยังห้ามพูดอีกเหรอ รีบเอาเนื้อมาให้ฉันเดี๋ยวนี้!" หลี่เอ้อร์เกิงหน้ามืดตามัวด้วยความตะกละ คำพูดคำจาเริ่มร้อนรน

"ไม่อย่างนั้นพวกแกก็บอกฉันมา ไม่เจียมตัวก็รอโดนดีได้เลย!"

หลี่เอ้อร์เกิงทำท่าจะพุ่งเข้าไปแย่ง เนี่ยโหรวอายุแค่หกขวบเด็กที่สุดในกลุ่ม จึงตกเป็นเป้าหมายในการแย่งชิงของหลี่เอ้อร์เกิงอย่างเลี่ยงไม่ได้

เดิมทีเนี่ยชางกำลังถือหม้อดินตักเนื้อแบ่งให้ทุกคน แต่ไม่รู้ว่าเขามายืนขวางหน้าน้องๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่

"เพียะ!" หลี่เอ้อร์เกิงที่พุ่งเข้ามาแย่งเนื้อโดนตบเข้าที่หน้าอย่างจังจนร่างกระเด็นหงายหลังไป

"แก... แกกล้าตีฉันเหรอ!" หลี่เอ้อร์เกิงคุ้นเคยกับการทำตัวกร่างในบ้านมาตลอด วันนี้โดนสั่งสอนเป็นครั้งแรกเลยทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ ขนาดจะร้องไห้ยังช้าไปจังหวะนึง

"โอ๊ย...!" เสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดดังก้องไปทั่วลานบ้าน

เนี่ยชางยิ้มหยัน เขาหิ้วหูหลี่เอ้อร์เกิงแล้วลากออกไปข้างนอกหน้าตาเฉย

"หวงสี่เฟิน! ในเมื่อแกสั่งสอนลูกไม่เป็น เดี๋ยวฉันจะช่วยสงเคราะห์สั่งสอนแทนแกเอง!" เนี่ยชางตะโกนด่าลั่นลานบ้าน

หวงสี่เฟินที่ได้ยินเสียงเอะอะรีบคลุมเสื้อคอตตอนแล้วมุดออกมาจากห้องโถงใหญ่

พอเห็นเนี่ยชางกำลังหิ้วหูลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของตัวเอง หล่อนก็ตาแดงก่ำด้วยความโกรธทันที

"แก... แกกล้าแตะต้องลูกชายฉันเหรอ! ฉันจะฆ่าแก!" หวงสี่เฟินคว้าซี่ไผ่ที่วางอยู่ข้างธรณีประตู ร้องไห้โวยวายพุ่งเข้ามาจะเอาเรื่องเนี่ยชางให้ตาย

"เพียะ~"

หวงสี่เฟินง้างซี่ไผ่ฟาดใส่เนี่ยชางอย่างแรง แต่คิดไม่ถึงว่าเนี่ยชางจะดึงหลี่เอ้อร์เกิงมารับเคราะห์แทนเป็นโล่กำบัง

ซี่ไผ่กว้างสองนิ้วฟาดเข้าที่หน้าไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ใบหน้าของหลี่เอ้อร์เกิงบวมเป่งและมีรอยช้ำเลือดซึมออกมาทันที

"โอ๊ย!!"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีกครั้ง หลี่เอ้อร์เกิงถูกแม่แท้ๆ ของตัวเองทำร้ายเข้าอย่างจัง

เนี่ยชางขี้เกียจเสียเวลาต่อล้อต่อเถียงกับสองแม่ลูกคู่นี้ เขายกเท้าถีบหวงสี่เฟินกระเด็นออกไปไกลลิบ

"ถ้าขืนกล้าเข้ามาขโมยหรือแย่งของในถิ่นพวกฉันอีก ฉันจะสับมือพวกแกทิ้งซะ!" เนี่ยชางตวาดเสียงเย็นเยียบ

หันไปมองหวงสี่เฟิน ตอนนี้หล่อนแทบจะสติแตกไปแล้ว หลังจากโดนถีบกระเด็นหล่อนก็นอนกองอยู่บนพื้นอยู่นานกว่าจะลุกขึ้นมาได้

หล่อนไม่เข้าใจเลยว่าเนี่ยชางที่ปกติยอมคนมาตลอด ทำไมจู่ๆ ถึงได้แข็งกร้าวขึ้นมาขนาดนี้!

ไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน ถึงได้กล้าลงไม้ลงมือกับหล่อน!

"กรี๊ด! เนี่ยหรูไห่! แกตายห่าอยู่ในห้องหรือไงวะ!" หวงสี่เฟินโกรธจนแทบคลั่ง นั่งกรีดร้องโวยวายอยู่กับพื้น

เนี่ยหรูไห่ที่แอบฟังเสียงอยู่ด้านในและไม่ยอมออกมาตั้งแต่แรก พอได้ยินเสียงเมียรักกรีดร้องเรียกก็แกล้งตายต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

ปกติเวลาหวงสี่เฟินรังแกพวกเนี่ยชาง เขาก็มักจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเสมอ วันนี้ตอนแรกก็กะจะทำตัวมุดหัวเงียบเหมือนเดิม ใครจะไปรู้ว่าเมียจะแหกปากร้องลั่นขนาดนี้

เนี่ยหรูไห่ผลักประตูออกมา พอเห็นหวงสี่เฟินนอนกองอยู่บนพื้นกับหลี่เอ้อร์เกิงที่หน้าตาอาบไปด้วยเลือด เขาก็ถึงกับยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก!

"เนี่ยหรูไห่ ลูกชายตัวดีที่แกเลี้ยงมานั่นไง!"

"วันนี้ถ้าแกไม่จัดการมันให้เด็ดขาด เราก็ไม่ต้องอยู่ด้วยกันอีกต่อไป!" หวงสี่เฟินแผดเสียงอย่างบ้าคลั่ง

"ไอ้ลูกเนรคุณ! แกกำเริบเสิบสานนักนะ!" เนี่ยหรูไห่มองหน้าเนี่ยชาง ความโกรธก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ตั้งแต่โบราณกาลมาพ่อตีลูกถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม เนี่ยหรูไห่ก็เชื่อแบบนั้นมาตลอด

เมื่อก่อนไม่ว่าเขาจะปฏิบัติกับเนี่ยชางแย่แค่ไหน เนี่ยชางที่ถูกจริยธรรมความกตัญญูค้ำคออยู่ก็ไม่เคยปริปากบ่นสักคำ

แต่วันนี้เนี่ยหรูไห่คำนวณพลาดไปถนัดตา

"พลั่ก!"

สิ่งที่ฟาดลงบนหน้าเขาไม่ใช่ฝ่ามือ แต่เป็นกำปั้นของเนี่ยชางต่างหาก

หมัดลุนๆ ซัดเข้ากลางแสกหน้าเนี่ยหรูไห่อย่างจัง แรงมหาศาลทำให้เขาลอยกระเด็นไปทันที

เนี่ยชางมีสีหน้าเย็นชา "เนี่ยหรูไห่ แกคงลืมไปแล้วสินะว่าเราแยกบ้านกันแล้ว ฉันจะบอกให้เอาบุญนะ ตั้งแต่วินาทีที่แกเซ็นชื่อลงในหนังสือสัญญาแยกบ้าน พวกเราก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป!"

"ถ้าแกอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุข เราก็ต่างคนต่างอยู่ น้ำบ่อไม่ยุ่งกับน้ำคลอง"

"แต่ถ้าแกจะอาศัยความเป็นสายเลือดเดียวกัน มารังแกพวกเราพี่น้องตามอำเภอใจล่ะก็"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มันใช้ไม่ได้ผลอีกแล้ว!"

เนี่ยชางหิ้วคอเสื้อหลี่เอ้อร์เกิงที่นอนฉี่ราดกางเกงด้วยความกลัวอยู่บนพื้น แล้วโยนทิ้งไปตรงหน้าหวงสี่เฟินและเนี่ยหรูไห่

"ดูแลลูกหมาของบ้านพวกแกให้ดี ถ้ามีคราวหน้าอีก ฉันจะสับมือมันทิ้งแน่!" พูดจบเนี่ยชางก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องฝั่งตะวันออกไป

เหตุการณ์ในวันนี้ถือเป็นการระบายความอัดอั้นตันใจให้พวกน้องๆ ได้อย่างสะใจสุดๆ

"พี่ใหญ่! วันนี้พี่โคตรเอาเรื่องเลย!" เนี่ยเหลียนเป็นเด็กเลือดร้อนใจกล้า พอเห็นเนี่ยชางแผลงฤทธิ์ตาดวงตาก็เป็นประกายวิบวับ

"เขาจะไม่มาแก้แค้นเราใช่ไหม" เนี่ยฉี่อายุน้อยกว่าแต่ความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่เกินวัย

เนี่ยชางไปหาไม้ขัดประตูอันใหม่มาขัดประตูล็อคไว้อย่างแน่นหนา

"ไม่ต้องกลัว ต่อไปถ้าหวงสี่เฟินหรือใครหน้าไหนกล้ามารังแกพวกนาย มาบอกพี่ได้เลย คอยดูว่าพี่จะหักขาพวกมันได้ไหม!"

"เราจะทนอยู่ที่นี่อีกไม่นานหรอก รอให้ปีหน้าพี่เก็บเงินได้มากพอ พี่จะไปหาที่ในหมู่บ้านปลูกบ้านหลังใหญ่ให้พวกเราอยู่กัน!" เนี่ยชางปลอบใจทุกคน

"จริงเหรอ พี่ใหญ่ เราจะได้อยู่บ้านหลังใหญ่จริงๆ ใช่ไหม" เนี่ยโหรวแทะเนื้อไก่ไปหัวเราะร่าเริงไป

เนื้อไก่ตุ๋นหม้อนี้ทำให้เนี่ยชางและน้องๆ ได้กินอิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า แม้แต่น้ำซุปก็ซดกันจนเกลี้ยงหม้อ

หลังจากจัดการหวงสี่เฟินกับเนี่ยหรูไห่ไป เนี่ยชางก็แอบคิดว่าพรุ่งนี้เช้าอาจจะมีเรื่องวุ่นวายตามมา

แต่ประตูกลับปิดเงียบสนิท ไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ ลอยมาเลย

เนี่ยชางขี้เกียจจะไปสนใจว่าอีกฝ่ายจะวางแผนอะไรอยู่ เขาเรียกเนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่น้องชายทั้งสองคนเข้ามาในห้อง

"เสี่ยวเหลียน เสี่ยวฉี่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราสามพี่น้องถือว่าตัดขาดจากเนี่ยหรูไห่อย่างถาวรแล้วนะ"

"เมื่อก่อนเขาทำกับเราไว้ยังไง วันหลังค่อยตามไปคิดบัญชี แต่ตั้งแต่วันนี้ไป เราต้องยืนหยัดใช้ชีวิตด้วยลำแข้งของตัวเองแล้ว" เนี่ยชางพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เด็กที่เกิดในครอบครัวยากจนมักจะต้องโตเป็นผู้ใหญ่เร็วกว่าปกติ เนี่ยเหลียนเพิ่งจะอายุสิบสามสิบสี่ ส่วนเนี่ยฉี่ก็เพิ่งจะสิบสอง

ถ้าเป็นยุคสมัยหลัง พวกเขาคงอยู่ในวัยที่กำลังเรียนหนังสือและวิ่งเล่นสนุกสนาน

แต่ในยุคสมัยนี้ พวกเขาต้องแบกรับภาระชีวิตตั้งแต่ยังเด็กและต้องลงแรงเพื่อความอยู่รอดให้ได้

[จบแล้ว]