บทที่ 5 - ตกใจแทบแย่

บทที่ 5 - ตกใจแทบแย่

"พี่ใหญ่ พี่สั่งมาเลย พี่ว่ายังไงพวกเราก็ทำตามนั้น" เนี่ยเหลียนเม้มปากพูด ส่วนเนี่ยฉี่ที่ได้ยินก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ดี ถ้างั้นตอนนี้พี่จะอธิบายแผนของเราให้ฟังนะ..." เนี่ยชางเข้าเรื่องทันทีและเริ่มแจกแจงหน้าที่ให้ทั้งสองคน

พอได้ฟังแผนการทั้งหมดจากปากเนี่ยชาง หัวใจของเนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่ก็แทบจะเต้นหลุดออกมาจากอก

"พี่ใหญ่ ฉันหูไม่ฝาดไปใช่ไหม พี่บอกว่าจะ—"

"ล่าหมูป่าเหรอ!" เนี่ยเหลียนและเนี่ยฉี่เบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ทำไม ไม่เชื่อฝีมือพี่หรือไง" เนี่ยชางหัวเราะอย่างอ่อนใจ

"ลืมรสชาติไก่ป่าเมื่อวานไปแล้วเหรอ เลิกพูดมากได้แล้ว ถ้าอยากกินเนื้อก็รีบไปลงมือทำ!" เนี่ยชางขมวดคิ้วสั่ง

เนี่ยเหลียนและเนี่ยฉี่รีบวิ่งหน้าตั้งออกจากบ้านไปทำตามที่พี่ชายสั่งทันที

เนี่ยชางตักน้ำมาหนึ่งกะละมังและเริ่มฝนมีดล่าสัตว์จนคมกริบ เขารออยู่ที่บ้านไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่ก็แบกไม้ระแนงท่อนเล็กๆ มัดใหญ่กลับมา

"ทำไมเร็วจัง!" เนี่ยชางค่อนข้างประหลาดใจ ถึงไม้พวกนี้จะมีอยู่เยอะบนภูเขา แต่การไปตัดแล้วแบกกลับมาก็ต้องใช้เวลาไม่น้อย สองคนนี้เพิ่งออกไปได้แป๊บเดียว กลับเอาไม้มาได้ตั้งเยอะแยะ

"ตรงภูเขาด้านหลังที่เคยไฟไหม้ไปคราวก่อนน่ะ พอไฟดับก็มีต้นพวกนี้งอกขึ้นมาเต็มไปหมดเลย เมื่อก่อนฉันกับเสี่ยวฉี่ชอบไปเล่นที่นั่น พอพี่บอกให้หาไม้ระแนง พวกเราก็เลยตรงดิ่งไปที่นั่น ใช้เวลาแป๊บเดียวก็ได้มาเยอะขนาดนี้แหละ"

"ถ้ายังไม่พอเดี๋ยวพวกเราไปตัดมาให้อีก!" เนี่ยฉี่ที่เป็นคนพูดน้อยเอ่ยปากขึ้น

เนี่ยชางมองดูน้องชายทั้งสองคนที่เหนื่อยจนเหงื่อซึมหน้าผาก รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"พี่ต้มซุปไข่ไว้ พวกนายไปกินกับเสี่ยวโหรวเถอะ ทางนี้ปล่อยให้พี่จัดการเอง"

ไม้ระแนงที่น้องชายสองคนแบกกลับมา เนื้อไม้แข็งและลำต้นตรงเป๊ะ ตรงตามความต้องการของเนี่ยชางพอดี

เนี่ยชางใช้มีดล่าสัตว์ที่ลับจนคมกริบค่อยๆ เหลาปลายไม้ระแนงให้แหลมทีละท่อน เขาใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วโมง

การเหลาปลายไม้ให้แหลมเป็นขั้นตอนที่ห้ามขี้เกียจเด็ดขาด ต้องมั่นใจว่ามันคมพอถึงจะทำให้กับดักทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ไม่อย่างนั้นต่อให้หมูป่าตกลงไปแต่ถ้าแทงไม่ทะลุหนังของมัน ต่อให้โชคดีแค่ไหนก็เหนื่อยเปล่า

เนี่ยชางแบกมัดไม้ระแนงขึ้นหลัง แล้วให้น้องชายทั้งสองคนถืออุปกรณ์อื่นๆ ตามมาปิดท้าย

สามพี่น้องเดินลุยหิมะไปตามสันเขา เสียงหิมะดังเอี๊ยดอ๊าดใต้ฝ่าเท้า ไม่นานพวกเขาก็เข้ามาถึงส่วนลึกของป่า

ที่นี่เป็นพื้นที่อันตราย มันคือช่องเขาแคบๆ ที่ตั้งอยู่ระหว่างภูเขาสองลูก

เมื่อวานตอนที่เนี่ยชางมาวางกับดัก เขาได้สำรวจภูมิประเทศแถวนี้แล้ว ที่นี่แหละคือทำเลทองที่เหมาะที่สุดสำหรับการล่าหมูป่า

เมื่อวางไม้ระแนงปลายแหลมลง เนี่ยชางยังไม่ได้รีบร้อนติดตั้งกับดักในทันที

แต่เขาพาไปตรวจดูบ่วงแร้วที่ดักไว้ตามกองหิมะตั้งแต่เมื่อวานก่อน

"กระต่ายนี่นา!" แก้มของเนี่ยเหลียนถูกความหนาวกัดจนแดงปลั่ง เขาล้วงเอากระต่ายป่าสีเทาตัวหนึ่งออกมาจากกองหิมะ

นี่คือผลงานจากกับดักที่เนี่ยชางวางไว้เมื่อวาน ถ้ารวมกับกระต่ายตัวนี้และไก่ป่าสองตัวเมื่อวาน ผลประกอบการในการล่าสัตว์ของวันนี้ก็ปาเข้าไปสามตัวแล้ว

เนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่เด็กน้อยสองคนที่ไม่เคยล่าสัตว์มาก่อน พอได้หิ้วเหยื่อที่ล่ามาได้ก็ตื่นเต้นจนพูดไม่ออก

"ดูทำหน้าเข้าสิ รีบวางลงแล้วมาช่วยพี่ทำงานเร็ว!" เนี่ยชางมองน้องชายทั้งสองคนแล้วคลี่ยิ้มออกมา

หลังจากสอนเนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่แล้ว เขาก็บอกตำแหน่งของกับดักทั้งหมดให้ทั้งสองคนรู้

วิธีสังเกตว่ามีสัตว์มาติดกับดักไหม วิธีถอดกับดัก วิธีหาจุดที่สัตว์ป่าน่าจะซ่อนตัวอยู่ วิชาพวกนี้เขาสอนให้หมดเปลือก จากนั้นเนี่ยชางก็ปล่อยให้ทั้งสองคนลุยเอง

ทั้งสองคนแย่งกันไปเก็บเหยื่อจากกับดัก ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็จัดการกับดักที่เนี่ยชางวางไว้เมื่อวานจนครบทุกจุด

เนี่ยชางไม่ลืมที่จะตรวจสอบผลงานของน้องๆ

เนี่ยเหลียนใจร้อนไปหน่อย ถึงจะวางกับดักถูกตำแหน่ง แต่ผูกปมเชือกแร้วไม่ค่อยแน่นหนา

ส่วนเนี่ยฉี่พึ่งพาได้มากกว่า เขาเก็บรายละเอียดตามที่เนี่ยชางสอนได้ดีเยี่ยม เพียงแต่เรี่ยวแรงยังน้อยไปนิด เลยมัดเชือกป่านกับเสาหลักไม่ค่อยตึง

แต่เรื่องพวกนี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย เนี่ยชางพอใจกับผลงานของน้องชายทั้งสองคนมาก

เมื่อมัดเหยื่อที่ล่ามาได้เรียบร้อย เนี่ยชางก็ง้างแขนใช้ขวานจามต้นไม้ขนาดเท่าชามข้าวลงมาเจ็ดแปดต้น

เขานำไม้ระแนงที่เหลาปลายแหลมมาจากบ้าน เสียบเข้าไปในรูที่เจาะไว้บนท่อนไม้ แล้วมัดท่อนไม้สั้นๆ อีกสองท่อนเข้ากับแนวนอนของลำต้นหลัก ตั้งมันขึ้นบนพื้นหิมะ ดูคล้ายกับรั้วขวากกั้นม้าที่ใช้ทำศึกในสมัยโบราณ!

นี่คือกลไกกับดักที่เนี่ยชางออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อรับมือกับหมูป่าที่ชอบวิ่งชนดะ

เนี่ยชางเดินตามรอยเท้าบนหิมะ ทั้งสามคนช่วยกันลากรั้วขวากไปจนถึงตำแหน่งปากทางเข้าช่องเขา

ตรงจุดที่แคบที่สุด เนี่ยชางจัดการปักเสาหลักลงไปในหิมะ ซ่อนปลายแหลมของไม้ระแนงไว้จนมิด ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็ไม่มีทางมองเห็นเลย

ส่วนรั้วขวากอีกอัน เนี่ยชางใช้เชือกแขวนมันไว้กับต้นไม้ใหญ่ข้างๆ แล้วต่อสายชนวนกับดักไว้

เมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสรรพ เนี่ยชางก็พาน้องชายทั้งสองคนเดินออกจากช่องเขา แล้วปีนขึ้นไปบนยอดเขาสูงสุดตามแนวลาดชันทั้งสามด้าน

เสียงหินเหล็กไฟกระทบกันดังแชะ คบเพลิงขนาดเล็กถูกจุดขึ้น เนี่ยชางส่งสัญญาณให้เนี่ยเหลียนหยิบของที่เตรียมไว้ออกมา

เนี่ยเหลียนล้วงเอาไพ่ตายที่เตรียมไว้ออกมาจากถุง เขาจุดชนวนแล้วแกว่งไปมาในมือสักพักก่อนจะโยนออกไป

ทำเอาเนี่ยฉี่ที่ปกติเป็นคนนิ่งๆ ถึงกับสะดุ้งตกใจแทบแย่

"ตู้ม!" เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวกึกก้องไปทั่วหุบเขา

บนเนินเขาที่อยู่ห่างออกไป หิมะที่เกาะตัวไม่แน่นนักร่วงกราวลงมาเป็นสาย

มือของเนี่ยเหลียนไม่ได้หยุดนิ่ง เขาจุดชนวนประทัดและโยนออกไปอย่างต่อเนื่อง

ประทัดพวกนี้เป็นของที่เนี่ยชางใช้ให้เนี่ยเหลียนไปขโมยมาจากห้องเก็บของในศาลเจ้าของหมู่บ้าน

ปกติของพวกนี้จะเอาออกมาใช้เฉพาะช่วงเทศกาลหรือเวลาเซ่นไหว้บรรพบุรุษเท่านั้น แต่การที่เนี่ยชางแอบหยิบมาใช้ตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

"ค่อยๆ โยนสิ!" เนี่ยชางเห็นเนี่ยเหลียนโยนประทัดรัวๆ ก็รีบห้ามไว้

"เรามีประทัดอยู่แค่นี้ ต้องเดินโยนให้ครบทั้งสามด้านของภูเขานะ ขืนโยนหมดตอนนี้เดี๋ยวก็ไม่มีให้ใช้หรอก!"

เนี่ยเหลียนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่านี่ไม่ใช่ช่วงเทศกาลปีใหม่ ที่พวกเขาเอาประทัดมาระเบิดภูเขาเล่นก็เพื่อจะต้อนสัตว์ป่าต่างหาก โยนเพลินจนลืมงานหลักไปซะสนิท

พอโยนประทัดไปสามสี่สิบดอก สามพี่น้องก็เดินลาดตระเวนโยนไปรอบๆ หุบเขาทั้งสามด้านจนครบ

"ป่ะ ไปดูผลงานกัน!" เนี่ยชางชี้มือไปทางปากหุบเขาก่อนจะเดินนำหน้าไป

เนี่ยชางเดินลุยป่าไปด้วยความเร็วสม่ำเสมอ ในขณะที่เนี่ยเหลียนกับเนี่ยฉี่เดินตามมาด้วยใบหน้าตื่นเต้นสุดขีด

"พี่ใหญ่ ทำแค่นี้ก็จับสัตว์ได้แล้วเหรอ" เนี่ยเหลียนแทบไม่อยากจะเชื่อ สำหรับเขาแล้วการล่าสัตว์ถือเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่มาก

ในสายตาของเขา สิ่งที่ทำลงไปในวันนี้ไม่ได้ดูซับซ้อนอะไรเลย แค่ตัดต้นไม้ วางกับดัก แล้วก็วิ่งจุดประทัดไปทั่วภูเขา

ถ้าจะให้พูดตรงๆ มันก็ออกจะสนุกดีด้วยซ้ำไป

"เดี๋ยวไปดูก็รู้เองแหละ" เนี่ยชางยิ้มแล้วเร่งฝีเท้าให้ทุกคนเดินเร็วขึ้น

ทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังปากหุบเขา ยังไม่ทันจะเดินไปถึง สายตาอันเฉียบคมของเนี่ยชางก็สังเกตเห็นว่ารั้วขวากที่แขวนไว้กลางอากาศถูกสับไกให้ตกลงมาแล้ว

"ระวัง! พวกนายสองคนอย่าเพิ่งเข้ามานะ!" เนี่ยชางตะโกนห้ามน้องๆ แล้วเดินตรงไปยังปากหุบเขาเพียงลำพัง

เมื่อมองไปตามจุดที่วางกับดักไว้หน้ากองหิมะ รอยเลือดสีแดงสดหยดเป็นทางสาดกระเซ็นไปทั่วพื้นหิมะสีขาวโพลน

ไม่ไกลออกไป ภายใต้รั้วขวากที่ล้มระเนระนาด—

หมูป่าตัวเขื่องน้ำหนักกะด้วยสายตาคงราวๆ สามสี่ร้อยชั่ง นอนจมกองเลือดโดยมีไม้แหลมเสียบทะลุหัว สภาพของมันพรุนไปทั้งตัวไม่ต่างอะไรกับเม่น!

[จบแล้ว]