บทที่ 78 - การรวมตัวของลมและเมฆ

บทที่ 78 - การรวมตัวของลมและเมฆ

ใบดาบของดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋สลักลวดลายดวงดาวและเมฆมงคล

ชายะ ซื่อเหรินใช้นิ้วเคาะใบดาบเบาๆ ด้วยความประหลาดใจ เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานใส นี่ไม่ใช่ใบดาบพลังปราณที่สร้างขึ้นจากวิชาแปรสภาพสิ่งของ แต่เป็นใบดาบของจริงที่จับต้องได้

ตัวดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋แฝงไปด้วยพลังปราณธาตุทอง (เกิงจิน) ในตัว เมื่อใช้มันเป็นสื่อนำ ก็จะสามารถควบแน่นไอสังหารสีขาวประกายทองออกมาได้ ต่อให้เป็นเด็กอมมือที่ไม่รู้วิชาเดินปราณ ก็ยังสามารถใช้ดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋ฟันหินผาหรือตัดหยกแข็งๆ ให้ขาดสะบั้นได้

ยิ่งตกมาอยู่ในมือของนักดาบยอดฝีมืออย่างชายะ ซื่อเหริน ก็ยิ่งเปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก

แม้แต่ชายะ ซื่อเหรินยังอดที่จะทอดถอนใจออกมาไม่ได้ "ช่างเป็นเคล็ดวิชาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ถึงกับสามารถเสกใบดาบส่วนที่ขาดหายไปขึ้นมาได้จากความว่างเปล่า นับว่าเป็นผลงานชิ้นเอกที่เหมือนกับถูกสร้างโดยเทพเจ้าเลยก็ว่าได้"

หลิ่วเซิง จงอีหลางส่งกล่องเปล่าให้อู่เถียนที่ยืนรอรับใช้อยู่ข้างๆ พอได้ยินคำชื่นชมของชายะ ซื่อเหริน เขาก็ท่องบทกวีออกมา

"หยางหนึ่งประสานหยินสอง ซ้อนทับตามลำดับ ได้เป็นสามแห่งฟ้าดินและมนุษย์"

ชายะ ซื่อเหรินเก็บดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋เข้าฝัก ฝักดาบที่มีความยาวแค่สองฟุตกว่าๆ กลับสามารถบรรจุใบดาบยาวสามฟุตได้อย่างแนบเนียน

ในขณะที่เก็บดาบอยู่ในฝัก ตัวดาบจะสั้น ทำให้สามารถใช้วิชาชักดาบได้อย่างคล่องแคล่วและสะดวกมือยิ่งขึ้น แต่เมื่อชักดาบออกมาจนสุด ตัวดาบก็จะยืดยาวออก กลายเป็นดาบยาว ช่วยให้วิชาดาบของชายะ ซื่อเหรินสามารถแสดงอานุภาพออกมาได้อย่างถึงขีดสุด

หลิ่วเซิง จงอีหลางไม่ได้โกหกเขาเลย ดาบเล่มนี้เข้ากับเพลงดาบของเขาได้ดีเยี่ยมจริงๆ

ทุ่มทุนสร้างจริงๆ ชายะ ซื่อเหรินลอบถอนใจ แม้สถานะของดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋อาจจะเทียบไม่ได้กับดาบมารจื้อหวัน ที่ถูกยกย่องให้เป็นดาบจอมขมังเวทอันดับหนึ่งในใต้หล้า แต่มันก็ยังถือเป็นสุดยอดอาวุธเทพที่หาตัวจับยาก

การที่หลิ่วเซิง จงอีหลางยอมเอาดาบเล่มนี้มาแลกกับดาบมารจื้อหวัน เขาก็ไม่ได้ถือว่าเสียเปรียบแต่อย่างใด

หลิ่วเซิง จงอีหลางพูดด้วยความมั่นใจ "เป็นยังไงบ้าง ดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋เล่มนี้ เหมาะกับวิชาดาบของคุณมากกว่าใช่มั้ย"

ชายะ ซื่อเหรินไม่ได้แสดงท่าทียอมรับหรือปฏิเสธ หลิ่วเซิง จงอีหลางจึงพูดต่อ

"ไม่ใช่แค่นี้นะ ขอเพียงคุณชายะยอมกลับญี่ปุ่นไปกับฉัน และเข้าร่วมกับตระกูลหลิ่วเซิง ฉันสามารถให้คุณขึ้นเป็นเบอร์สองของตระกูลหลิ่วเซิงได้เลย แถมฉันจะเสนอชื่อคุณให้เข้าร่วมสมาคมอวี้หลงด้วย"

"ถ้าคุณยินดี ฉันก็พร้อมจะยกไอโกะ ลูกสาวคนเดียวของฉันให้หมั้นหมายกับคุณ เมื่อฉันแก่ตัวลง คุณก็จะได้เป็นผู้นำสำนักดาบหลิ่วเซิงต่อไป"

ไม่นึกเลยว่า หลิ่วเซิง จงอีหลางจะวางแผนอยากได้ทั้งดาบและคน

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลังจากได้รับรายงานจากเฮ่อกัง จิ้งจื่อ หลิ่วเซิง จงอีหลางก็ตระหนักได้ทันทีว่า ความสามารถของชายะ ซื่อเหรินนั้น สามารถเรียกได้ว่าแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่ของญี่ปุ่นแล้ว

ในประเทศญี่ปุ่น อย่าว่าแต่คนรุ่นใหม่เลย แม้แต่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่ตั้งตนเป็นใหญ่ ก็มีไม่กี่คนที่สามารถประมือกับหลิ่วคุนเซิงได้

ในอดีต นักบวชของศาลเจ้าเฮ่อกังปาฟาน แม้จะมีอาวุธเวทที่สร้างมาเพื่อสะกดข่มพวกเซียนอย่างธนูกวางวิเศษอยู่ในมือ ก็ยังไม่สามารถทำอะไรหลิ่วคุนเซิงได้เลย หากไม่ใช่เพราะในตอนนั้นหลิ่วคุนเซิงเพียงลำพังไม่อาจต้านทานกระแสหลักของสถานการณ์ได้ ผลลัพธ์ของสงครามในเขตตะวันออกเฉียงเหนือเมื่อครั้งอดีต ก็อาจจะต้องถูกเขียนขึ้นมาใหม่

แต่ชายะ ซื่อเหรินกลับสามารถใช้ดาบมาร เอาตัวรอดจากน้ำมือของหลิ่วคุนเซิงมาได้ถึงสองครั้งสองครา หากให้เวลาเขาอีกสักพัก ชายะ ซื่อเหรินอาจจะสามารถก้าวข้ามหลิ่วคุนเซิงไปได้เลยก็ได้

หลิ่วเซิง จงอีหลางย่อมไม่ยอมปล่อยอัจฉริยะแบบนี้หลุดมือไปแน่ เมื่อเห็นชายะ ซื่อเหรินมีสีหน้าลังเลและเริ่มคล้อยตาม หลิ่วเซิง จงอีหลางก็รีบตีเหล็กตอนร้อนทันที

"มาเถอะ มาร่วมงานกับฉัน สือชวนซิ่นน่ะแก่เกินไปแล้ว พอได้ข่าวว่าดาบมารปรากฏตัว เขากลับไม่กล้าส่งคนมาตรวจสอบที่เขตตะวันออกเฉียงเหนือด้วยซ้ำ ทำได้แค่คอยสืบข่าวจากบริษัทหน่าตูตงอย่างเดียว"

"แบบนั้นมันจะมีมาดของผู้นำซามูไรแห่งญี่ปุ่นหลงเหลืออยู่อีกเหรอ ถ้าฉันได้เป็นประธานสมาคมอวี้หลงเมื่อไหร่ ฉันจะต้องทำให้ญี่ปุ่นกลับไปยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดอีกครั้ง ฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ในอดีตให้จงได้"

ชายะ ซื่อเหรินเลิกคิ้วขึ้น "ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดงั้นเหรอ? คุณอยากจะก่อสงครามขึ้นมาอีกรึไง?"

"ถ้าถึงเวลาที่เหมาะสม ทำไมจะไม่ได้ล่ะ! ลูกผู้ชายเกิดมาทั้งที ย่อมต้องพกพาดาบสามฟุต สร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ให้โลกจดจำ!" หลิ่วเซิง จงอีหลางประกาศกร้าวด้วยความหยิ่งทะนง

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทั้งเฮ่อกัง จิ้งจื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ รวมไปถึงอู่เถียน และลูกสมุนของตระกูลหลิ่วเซิงที่ยืนคุ้มกันอยู่รอบๆ ต่างก็มีสีหน้าเลื่อมใสศรัทธาและคลั่งไคล้อย่างเห็นได้ชัด ดูท่าพวกเขาทั้งหมดคงจะตกเป็นสาวกของลัทธิคลั่งชาติที่หลิ่วเซิง จงอีหลางพร่ำสอนนี้ไปแล้ว

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ชายะ ซื่อเหรินก็รำพึงในใจ: มีทั้งชั้นเชิง ใจป้ำกล้าทุ่ม แถมยังเก่งเรื่องการปลุกปั่นอารมณ์คนอีก ช่างเป็นยอดคนจอมขมังเวทจริงๆ

ก็สมควรอยู่หรอก ถ้าอุตส่าห์วางหมากวางแผนดักซุ่มเอาไว้ใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับดึงดูดได้แค่คนธรรมดาทั่วไปมาติดกับ นั่นสิถึงจะน่าเสียดาย

เหมียว เหมียว

จากมุมมืดของตึกร้าง มีลูกแมวลายสลิดขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งกระโดดออกมา มันร้องเหมียวๆ ใส่ชายะ ซื่อเหริน

ลูกสมุนตระกูลหลิ่วเซิงคนหนึ่งที่ถือดาบซามูไร รู้สึกรำคาญเสียงร้องของมัน จึงชักดาบซามูไรที่ยังไม่ได้ถอดฝักออกมา กวัดแกว่งไล่ลูกแมวจรจัดตัวนั้น

ลูกแมวตัวนั้นกลับสามารถกระโดดหลบดาบของเขาได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว แม้จะถูกโจมตี แต่ลูกแมวตัวนี้ก็ไม่ได้วิ่งหนีไปไหน

ในมุมมืดอันสลัวราง ปรากฏแสงสะท้อนระยิบระยับราวกับแสงหิ่งห้อยสว่างวาบขึ้นมาเป็นจุดๆ แสงเหล่านั้นคือดวงตาของพวกแมวและหมาจรจัด ที่กำลังคืบคลานตีวงล้อมเข้ามาจากทุกสารทิศ

ปกติแล้ว แมวและหมาจรจัดที่อาศัยอยู่ตามท้องถนน มักจะไม่ค่อยรวมฝูงกันโจมตีมนุษย์หรอก เพราะนั่นมันไม่คุ้มค่าเหนื่อยเลยสักนิด

ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติจากวงนอก ดึงดูดความสนใจของหลิ่วเซิง จงอีหลาง เมื่อเห็นบรรดาสัตว์จรจัดพากันมารวมตัวล้อมรอบพวกเขาไว้ เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"ทุกคนระวังตัว! พฤติกรรมของพวกแมวหมาจรจัดพวกนี้ดูผิดปกติมาก เป็นไปได้สูงว่าจะมีผู้ควบคุมสัตว์คอยบงการอยู่เบื้องหลัง"

เช้ง! เช้ง!

สิ้นเสียงคำสั่งของผู้นำตระกูล บรรดาลูกสมุนที่คอยคุ้มกันตระกูลหลิ่วเซิงก็พากันชักดาบซามูไรออกจากฝัก จ้องมองความเคลื่อนไหวรอบด้านอย่างระแวดระวัง เฮ่อกัง จิ้งจื่อเองก็ปลดธนูกวางวิเศษที่สะพายอยู่บนหลังออกมาถือเตรียมพร้อมเช่นกัน

สัตว์จรจัดที่ล้อมวงอยู่รอบๆ ตัวพวกเขา จู่ๆ ก็มีภาพเบลอเลือนราง คล้ายกับภาพวาดสีน้ำที่ถูกน้ำหยดใส่จนสี ออก พวกแมวจรจัดกลับกลายร่างเป็นคน

ลูกแมวลายสลิดที่เห็นเมื่อครู่นี้ ลุกขึ้นยืนสองขา กลายร่างกลับมาเป็นหูซิวอู๋ ส่วนคนที่อยู่ข้างๆ เขาก็คือ กวนสือฮวา เติ้งโหย่วไฉ เติ้งโหย่วฝู และบรรดาศิษย์ร่างทรงคนอื่นๆ

ส่วนอีกฟากหนึ่ง ก็คือบรรดาพนักงานของบริษัทหน่าตูตง ที่มีเกาเหลียนเป็นผู้นำ

เฮ่อกัง จิ้งจื่อจดจำเกาเหลียนได้ตั้งแต่แรกเห็น เธอจึงหันไปกระซิบกับหลิ่วเซิง จงอีหลางว่า "กรรมการหลิ่วเซิงคะ พวกมันคือคนของบริษัทหน่าตูตงค่ะ"

สนธิสัญญาระหว่างประเทศระบุไว้ชัดเจน ผู้ใช้พลังจากประเทศหนึ่ง ห้ามลักลอบเข้าเขตแดนของประเทศอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต

ผู้ใช้พลังทุกคนล้วนเป็นผู้มีพลังพิเศษ แต่ละคนมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว ต่อให้เป็นผู้ใช้พลังระดับธรรมดาทั่วไป ก็สามารถสังหารคนธรรมดาที่ไม่มีทางสู้ได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นทุกประเทศทั่วโลก จึงเข้มงวดกวดขันเรื่องการเดินทางออกนอกประเทศของผู้ใช้พลังเป็นอย่างมาก

ตอนที่เติ้งโหย่วฝูทำเรื่องขอไปเรียนต่อต่างประเทศ เขาก็ต้องดำเนินการตามขั้นตอนอย่างยากลำบาก กว่ากระทรวงเวทมนตร์ของอังกฤษจะยอมอนุมัติให้เขาเข้าประเทศได้

และถึงอย่างนั้น กระทรวงเวทมนตร์ก็ยังกำชับเขาอย่างเด็ดขาด ว่าห้ามใช้เวทมนตร์ (วิชาเชิญเซียนประทับร่าง) ต่อหน้าคนธรรมดาทั่วไปโดยเด็ดขาด หากถูกกระทรวงเวทมนตร์จับได้เมื่อไหร่ พวกเขาจะส่งตัวเขากลับประเทศทันที

หลิ่วเซิง จงอีหลางรู้ตัวดีว่า หากเขาถูกจับกุมในเขตตะวันออกเฉียงเหนือ ต่อให้เป็นสมาคมอวี้หลงก็ไม่มีปัญญาจะมาช่วยเขาออกไปได้ สิ่งที่รอเขาอยู่คือการจองจำและทรมานรีดไถข้อมูลอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หลิ่วเซิง จงอีหลางยื่นมือไปหาชายะ ซื่อเหรินเพื่อขออาวุธ "คุณชายะ ขอยืมดาบให้ฉันสักเล่มเถอะ"

แม้ในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขาก็ยังคงมิวายอยากจะได้ดาบมารกลับมา

"หึ"

ชายะ ซื่อเหรินโยนดาบมารที่เอวให้เขา หลิ่วเซิง จงอีหลางรับดาบมารจื้อหวันมาด้วยความดีใจ

ดาบจื้อหวันอยู่ในมือแล้ว ขอเพียงแค่เขาสามารถฝ่าวงล้อมของบริษัทหน่าตูตง และหนีกลับญี่ปุ่นไปได้ เขาก็จะมีข้อต่อรองเพื่อไปเจรจาต่อรองผลประโยชน์กับสือชวนซิ่น

หลิ่วเซิง จงอีหลางตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "ไม่ต้องปะทะยืดเยื้อ ฝ่าวงล้อมออกไป! คุณชายะ หวังว่าเราจะได้ไปดื่มเหล้าใต้ต้นซากุระ..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ก็เห็นประกายดาบวาบขึ้นในมือของชายะ ซื่อเหริน ปราณดาบเย็นเยียบราวกับแสงจันทร์กระจ่าง ราวกับมีดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นมาจากพื้นดิน

มองเห็นวงล้อโดดเดี่ยวปรากฏขึ้นแต่ไกล หมุนวนลงมาจากร่มกั้นเบื้องบน

พื้นดินก่อเกิดจันทร์เร้นลับ จะไม่มีเครื่องสังเวยมาถวายได้อย่างไร?

แขนขวาของเฮ่อกัง จิ้งจื่อถูกฟันขาดสะบั้นตั้งแต่ข้อศอก กลายเป็นเครื่องสังเวยให้กับจันทร์เร้นลับ

ธนูกวางวิเศษนั้นสามารถสะกดข่มพวกเซียนได้อย่างรุนแรง ชายะ ซื่อเหรินจึงเลือกที่จะจัดการกับเธอก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้เธอไปทำร้ายเซียนแห่งภาคตะวันออกเฉียงเหนือในการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น

คนของฝั่งตระกูลหลิ่วเซิงต่างพากันตกตะลึง ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ชายะ ซื่อเหรินถึงแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายศัตรู

ชายะ ซื่อเหรินกระโดดถอยหลัง รักษาระยะห่างจากคนของฝั่งตระกูลหลิ่วเซิง พร้อมกับล้วงเอาแผ่นป้ายไม้ที่หูซิวอู๋คุ้นเคยเป็นอย่างดีออกมาจากกระเป๋า

แผ่นป้ายไม้ของฟางซินเซิง

(จบแล้ว)