บทที่ 47 - โหมดง่าย

บทที่ 47 - โหมดง่าย

หูซิวอู๋และคณะนั่งเรือยนต์ขนาดเล็ก ล่องมาตามแม่น้ำงู จนมาถึงเส้นทางน้ำที่พวกเลี่ยวจงได้ค้นพบไว้ก่อนหน้านี้

หวังข่ายเสวียนจับคันบังคับมอเตอร์เรือ บังคับทิศทางให้เรือยนต์มุ่งหน้าเข้าไปยังส่วนลึกของถ้ำหินปูน เมื่อเข้ามาภายในถ้ำหินปูนได้อย่างสมบูรณ์ ทุกคนก็เปิดไฟฉายและไฟฉายคาดหัวที่พกติดตัวมาด้วย หูปาอีเปิดสปอตไลต์ขนาดใหญ่ที่หัวเรือ เพื่อช่วยส่องสว่างนำทางให้หวังข่ายเสวียน

ถ้ำหินปูนแห่งนี้ตั้งอยู่ใต้ภูเขาหิมะ อุณหภูมิภายในจึงหนาวเหน็บจนถึงกระดูก บนเพดานถ้ำยังมีหินงอกหินย้อยห้อยย้อยลงมา ทว่ายิ่งแล่นเรือลึกเข้าไป พวกเขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของถ้ำหินปูนแห่งนี้

บริเวณรอบๆ ผนังถ้ำ ไม่ได้มีเพียงแค่เสาหินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเท่านั้น แต่มันกลับถูกแทนที่ด้วย 'ดักแด้มนุษย์ (เหรินหย่ง)' ที่เห็นได้ชัดว่าถูกสร้างขึ้นด้วยน้ำมือของมนุษย์

ดักแด้มนุษย์เหล่านี้มีทั้งรูปร่างอ้วน ผอม สูง และเตี้ย พวกมันถูกห้อยแขวนอยู่ภายในถ้ำหินปูนมานานเท่าไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ บนผิวของดักแด้มนุษย์เหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยชั้นหินปูนบางๆ ไปหมดแล้ว

"เวรเอ๊ย! พวกนี้คงไม่ใช่ฝีมือของเซี่ยนหวังอีกหรอกใช่มั้ยเนี่ย!" หวังข่ายเสวียนร้องโวยวายมาจากท้ายเรือ

เลี่ยวจงสั่งให้หวังข่ายเสวียนชะลอเรือเข้าเทียบข้างผนังถ้ำ เพื่อจะตรวจสอบดูว่าดักแด้มนุษย์พวกนี้มันคืออะไรกันแน่

หูซิวอู๋มองดูดักแด้มนุษย์ที่อยู่ข้างเรือยนต์ ก่อนจะควบคุมสุสานผีสิงให้ยิงคลื่นอากาศกระแทกออกไป คลื่นอากาศพุ่งชนเข้าที่ช่วงท้องของดักแด้มนุษย์ ทำให้เปลือกนอกของดักแด้มนุษย์แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเปลือกไข่ ของเหลวข้นหนืดที่อยู่ภายในจึงไหลทะลักออกมา

ดักแด้มนุษย์แต่ละตัว แท้จริงแล้วก็คือรังของแมลง ด้านในเต็มไปด้วยไข่แมลงที่ยังไม่ฟักตัว

เหล่าเมิ่งพิจารณาลักษณะของไข่แมลงเหล่านั้นอย่างละเอียด ก่อนจะขยับแว่นตา แววตาฉายแววความรู้: "ดูจากลักษณะของไข่แมลงแล้ว พวกนี้น่าจะเป็นไข่ของ 'ผึ้งปลิงน้ำ (ซุ่ยจื้อเฟิง)' นะครับ เพียงแต่ขนาดของมันใหญ่กว่าไข่ของผึ้งปลิงน้ำทั่วๆ ไปอยู่มากทีเดียว"

เพื่อที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของผู้ใช้สัตว์ เหล่าเมิ่งได้ศึกษาค้นคว้าวิชาชีววิทยาอย่างหนัก จนประสบความสำเร็จสามารถคว้าใบปริญญาโทจากคณะชีววิทยา มหาวิทยาลัยอวี้ฉือมาครองได้

ถ้าไม่ใช่เพราะสายงานชีววิทยามันหางานยาก แถมเงินเดือนครูสอนชีวะก็น้อยนิด และเขาก็ยังมีลูกอีกสองคนที่ต้องเลี้ยงดู แถมยังมีภรรยาที่ใช้เงินเก่งเป็นเทน้ำเทท่าอีกต่างหาก

เขาคงไม่ยอมมาทำงานเป็นพนักงานชั่วคราวให้กับบริษัทหน่าตูตงหรอก

หวังข่ายเสวียนสูดจมูกฟุดฟิด: "นี่ เหล่าหู ซิวอู๋ พวกนายไม่รู้สึกเหรอว่ากลิ่นข้างในดักแด้มนุษย์พวกนี้ มันคุ้นๆ ยังไงชอบกล"

พอได้ยินที่หวังข่ายเสวียนพูด หูซิวอู๋ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ภายในถ้ำหินปูนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นศพเน่าเหม็นและกลิ่นสนิมหิน กลับมีกลิ่นหอมจางๆ ซ่อนอยู่

หูซิวอู๋นึกขึ้นมาได้ทันที: "นี่มันกลิ่นของซุปปลาที่ร้านของหม่าต้าต่านนี่นา ที่แท้ประโยชน์ที่แท้จริงของซุปปลานั่น ก็คือการนำมาใช้สร้างกู่พิษนี่เอง"

'ปลาเทิง' ของหม่าต้าต่าน จริงๆ แล้วมันก็คือวัตถุดิบพื้นฐานของวิชาเทิงซู่ ใช้สำหรับสร้าง 'เทิงอิ่น' (ตัวเหนี่ยวนำเทิง) เพื่อนำมาเป็นอาหารเลี้ยงดูแมลงกู่นั่นเอง

เพียงแต่หม่าต้าต่านไม่รู้วิชาเทิงซู่ จึงทำได้แค่นำปลาเทิงพวกนี้มาใช้เป็นยาพิษแปลกๆ เท่านั้น

หูปาอีพูดขึ้นว่า: "สภาพแวดล้อมที่นี่มันน่าขยะแขยงแถมยังน่ากลัวขนาดนี้ มิน่าล่ะ พี่ชายของข่งเชวี่ยถึงไม่เคยพาเธอมาที่นี่เลย"

เลี่ยวจงเตือนสติทุกคน: "ระวังตัวกันให้ดีนะ ที่นี่น่าจะเป็นกับดักที่เซี่ยนหวังวางเอาไว้ คงจะไม่ปลอดภัยแน่ๆ  (ไอ้อ้วน) ขับเรือเดินหน้าต่อไป"

หวังข่ายเสวียนสตาร์ทเครื่องยนต์เรืออีกครั้ง บังคับเรือให้มุ่งหน้าเข้าไปยังหุบเขาแมลง

เสียงคำรามของเครื่องยนต์เรือยนต์ สะท้อนกึกก้องไปทั่วถ้ำหินปูน จนทำเอาหูอื้อไปหมด

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะแล่นเรือไปได้ไกล ดักแด้มนุษย์ภายในถ้ำหินปูนก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับว่าเสียงเครื่องยนต์ของเรือได้ปลุกพวกมันให้ตื่นขึ้นมาจากการหลับใหล

ลองคิดดูสิ เช้าตรู่ คนเขากำลังนอนหลับฝันดีอยู่แท้ๆ คุณดันขับรถเปิดเพลงโฆษณาเสียงดังลั่นวิ่งผ่านหน้าบ้านเขาไป มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอ ยิ่งรถคันนี้ดันมาปลุกเร็วกว่านาฬิกาปลุกเสียอีก

เมื่อไปปลุกพวกเขาให้ตื่นขึ้นมา ก็อย่าไปโทษเขาเลยนะถ้าหากเขาจะเกิดอาการอารมณ์เสียตอนตื่นนอนน่ะ

ดักแด้มนุษย์เริ่มสั่นไหวไปมา ก่อนจะทยอยร่วงหล่นลงมาจากผนังถ้ำ ตกกระทบผิวน้ำจนเกิดเสียงดังตูมตาม

ไข่แมลงที่อยู่ภายในดักแด้มนุษย์ เมื่อสัมผัสกับน้ำ ก็ฟักตัวออกมาเป็นผึ้งปลิงน้ำที่โตเต็มวัยอย่างรวดเร็ว

อย่าปล่อยให้ชื่อของ 'ผึ้งปลิงน้ำ' มาหลอกคุณได้ล่ะ ถึงแม้มันจะมีคำว่า 'ผึ้ง' อยู่ในชื่อ แต่มันกลับไม่มีปีก และรูปร่างหน้าตาก็ไม่ได้คล้ายคลึงกับผึ้งเลยแม้แต่น้อย มันกลับดูเหมือนปลิงมากกว่า ซึ่งสามารถเกาะติดร่างกายมนุษย์แล้วดูดเลือดได้

เมื่อมองดูผึ้งปลิงน้ำจำนวนมหาศาลที่กำลังแหวกว่ายพุ่งตรงเข้ามาหาเรือยนต์ หวังข่ายเสวียนและหูปาอีต่างก็สะดุ้งตกใจ เชอร์ลีย์ หยางเองก็ถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ตรงกันข้ามกับหูซิวอู๋และเลี่ยวจงที่ยังคงมีท่าทีผ่อนคลายสบายใจ เลี่ยวจงถึงขั้นมีอารมณ์หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ พ่นควันพ่นหมอกอย่างสบายอารมณ์

" (เหล่าเมิ่ง) ลุยเลย ขืนนายยังไม่ยอมออกโรงล่ะก็ ไอ้เด็กพวกนั้นคงได้หัวใจวายตายกันพอดี"

เหล่าเมิ่งถูกเลี่ยวจงเรียกชื่อ จะมัวแต่อู้งานก็คงไม่ได้ เขาจึงขยับไปนั่งที่ขอบเรือ แล้วจุ่มมือลงไปในน้ำ

พลังปราณของเหล่าเมิ่งแผ่กระจายออกจากมือเป็นวงกว้าง เมื่อสัมผัสเข้ากับพวกผึ้งปลิงน้ำ

ผึ้งปลิงน้ำเหล่านั้นก็เปลี่ยนสถานะกลายเป็นเหมือน 'สุนัขรับใช้' ทันที พวกมันพากันว่ายวนเวียนอยู่รอบๆ เรือยนต์ คอยทำหน้าที่เป็นองครักษ์พิทักษ์เรือให้

กลิ่นคาวของผึ้งปลิงน้ำ ได้ดึงดูด 'งูหลามเทิงเกล็ดเขียว (ชิงหลินเทิงหมั่ง)' ที่กินผึ้งปลิงน้ำเป็นอาหารให้เลื้อยเข้ามาใกล้

งูน้ำในธรรมชาตินั้นไม่มีพิษ แต่งูน้ำที่อาศัยอยู่ในถ้ำหินปูนแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าผ่านการดัดแปลงด้วยวิชาเทิงซู่มาแล้ว แถมยังกินผึ้งปลิงน้ำเป็นอาหารอีก จึงไม่สามารถนำเอาตรรกะทั่วไปมาใช้ประเมินมันได้

หูซิวอู๋นั่งไขว่ห้าง พิงพนักเรืออย่างสบายใจ:

"ลุงเมิ่งครับ ตรงนั้นมีมาอีกตัวนึงแล้วครับ"

เหล่าเมิ่งปาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก: "ไอ้ตัวนี้ คงต้องออกแรงกันสักหน่อยล่ะนะ งูยังไงมันก็ฉลาดกว่าแมลงอยู่แล้ว"

งูหลามเทิงเกล็ดเขียวเลื้อยไถลลงมาจากเสาหินข้างๆ พุ่งตัวลงไปในน้ำ อ้าปากกว้างหมายจะเขมือบเหยื่ออย่างตะกละตะกลาม

แต่ยังไม่ทันที่มันจะได้กินจนอิ่ม งูหลามเทิงเกล็ดเขียวตัวนี้ก็ต้องเจริญรอยตามพวกผึ้งปลิงน้ำ กลายมาเป็นองครักษ์พิทักษ์เรือ และคอยว่ายนำหน้าเป็นทัพหน้าคอยเปิดทางให้กับเรือยนต์

ผ่านไปได้ไม่นาน ใต้น้ำก็มีเสียงเหล็กกระทบกันดังแว่วมา เชอร์ลีย์ หยางได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังกล่าว จึงส่องไฟฉายไปทางผิวน้ำด้านหลัง: "นั่นมัน 'ปลาขุยฟันมีด (เตาฉือขุยอวี่)' นี่นา มันเป็นปลาปิรันย่าสายพันธุ์ที่ดุร้ายมาก ฝูงปลาขุยฟันมีด สามารถรุมกัดกินควายน้ำทั้งตัวให้เหลือแต่ซากกระดูกได้ในพริบตาเลยนะคะ"

ถึงแม้ปากจะพร่ำบอกถึงความน่ากลัวของปลาขุยฟันมีด แต่สีหน้าของเชอร์ลีย์ หยางกลับไม่ได้แสดงความรู้สึกหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย น้ำเสียงของเธอก็ราบเรียบ ไม่ได้มีความตื่นตระหนกแต่อย่างใด ราวกับว่าเธอกำลังพาเพื่อนๆ มาเดินเที่ยวพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ แล้วกำลังแนะนำปลาหายากให้เพื่อนๆ ฟังอย่างไรอย่างนั้น

และก็เป็นไปตามคาด ฝูงปลาขุยฟันมีดก็พากันมาว่ายล้อมรอบฝูงผึ้งปลิงน้ำเอาไว้อีกชั้นหนึ่ง

ก่อนจะเข้ามาในถ้ำหินปูน พวกเขามีเพียงแค่เรือยนต์ลำเล็กๆ ลำเดียว แต่พอเข้ามาแล้ว พวกเขากลับมีทั้งองครักษ์คุ้มกันเรือแบบครบวงจร ทั้งชั้นในและชั้นนอก แถมยังมีขุนพลทัพหน้าคอยว่ายนำทางให้อีกต่างหาก

เรือยนต์แล่นฝ่าคลื่นมาจนเทียบท่าได้อย่างราบรื่น งูหลามเทิงเกล็ดเขียวก็รับคำสั่งจากเหล่าเมิ่ง ทำหน้าที่เป็นกองหน้า (หน่วยกล้าตาย)

เลื้อยขึ้นฝั่งเป็นตัวแรก มันเลื้อยสำรวจไปรอบๆ บริเวณชายฝั่ง เพื่อตรวจสอบดูว่าปลอดภัยดีหรือไม่

เมื่อเห็นว่างูหลามเทิงเกล็ดเขียวยังคงเลื้อยไปมาบนฝั่งได้อย่างปลอดภัยไร้กังวล เหล่าเมิ่งก็กระโดดขึ้นฝั่งตามไป แล้วส่งสัญญาณมือบอกทุกคนว่าปลอดภัยดี

เลี่ยวจงคาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก แล้วเดินตามขึ้นไป

หูซิวอู๋หาววอด หิ้วกระเป๋าสัมภาระ เดินตามหลังเหล่าเมิ่งและเลี่ยวจงกระโดดขึ้นฝั่งไป

ส่วนคนที่รั้งท้ายขบวน ก็คือหวังข่ายเสวียนและหูปาอี ที่กำลังทำหน้าเหมือนคนสติหลุด ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกเหมือนกับว่าเพิ่งจะได้ค้นพบโลกใบใหม่

นี่มันจบแล้วเหรอ? พอลองนึกย้อนกลับไปถึงประสบการณ์เฉียดตายที่สุสานแม่ทัพแห่งภูเขาหนิวซิน และที่หุบเขาหลงหลิ่งก่อนหน้านี้ แล้วลองเอามาเปรียบเทียบกับสถานการณ์ในตอนนี้ ที่ดูผ่อนคลายสบายใจราวกับมาเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจ หูปาอีและหวังข่ายเสวียนก็เหมือนจะบรรลุสัจธรรมอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

นี่สิที่เขาเรียกว่า 'มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน' นี่สิที่เขาเรียกว่า 'มีรัฐบาลหนุนหลังแล้วทำอะไรก็ราบรื่น'

ฟาชิวจงหลางเจี้ยง หรือมัวจินเสี้ยวเว่ยที่ไหน จะไปเจ๋งเท่ากับนักโบราณคดีของทางการได้ล่ะ?

เมื่อทุกคนขึ้นฝั่งกันหมดแล้ว เหล่าเมิ่งก็คลายการควบคุมที่มีต่อฝูงผึ้งปลิงน้ำและปลาขุยฟันมีด

เมื่อเหล่าเมิ่งเดินจากไป ทั้งสองฝ่ายก็หลุดจากการควบคุม และสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของกันและกัน

ฝูงปลาและฝูงแมลงหยุดชะงักไปชั่วขณะ เหยื่อและผู้ล่าต่างก็มองเห็นกันและกัน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ผิวน้ำก็เดือดพล่านไปด้วยการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

(จบแล้ว)