บทที่ 46 - มุ่งหน้าสู่สุสานเซี่ยนหวัง

บทที่ 46 - มุ่งหน้าสู่สุสานเซี่ยนหวัง

ภายใต้การเร่งรัดของเลี่ยวจง คนของอ้านเป่าก็เดินทางมาถึงด้วยความรวดเร็วที่สุด พวกเขานำตัวกุมารีศักดิ์สิทธิ์ร่างกู่ออกมาจากกล่อง สวมชุดป้องกันแบบพิเศษให้เธอ แล้วส่งตัวกลับไปที่อ้านเป่า

ภายในหมู่บ้านตอนนี้ เหลือเพียงเอินควนจากสมาคมย่าวเซียนแค่คนเดียว เลี่ยวจงหาสถานที่ลับตาคนในหมู่บ้าน เพื่อ 'ต้อนรับขับสู้' เอินควนเป็นอย่างดี จนในที่สุดเอินควนก็ยอมคายความลับทุกอย่างออกมาจนหมดเปลือก

เมื่อห้าปีก่อน ภายใต้การนำของท่านประธาน สมาคมย่าวเซียนได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง ตอนแรกพวกมันก็แค่กบดานอยู่ในเขตลู่นาน เพื่อวิจัยวิชากู่พิษและสร้างกุมารีศักดิ์สิทธิ์ร่างกู่ขึ้นมา

เพื่อที่จะได้ครอบครองวิชาเทิงซู่ที่ทรงอานุภาพมากยิ่งขึ้นจากในมือของเซี่ยนหวัง ประธานของสมาคมย่าวเซียนจึงได้ส่งพวกเอินควนเดินทางมาที่ภูเขาเจอหลงและหุบเขาแมลง

ตอนที่พวกมันมาที่เกสต์เฮาส์ไฉ่อวิ๋นในครั้งแรก ข่งเชวี่ยเกิดความหวาดกลัวในรูปลักษณ์ของพวกมัน จึงไม่ได้เข้าไปพูดคุยด้วยมากนัก พวกเอินควนจึงพลาดโอกาสที่จะได้รับรู้เรื่องราวของแม่น้ำใต้ดินจากปากของข่งเชวี่ย

ดังนั้น ในครั้งแรกพวกมันจึงใช้วิธีปีนข้ามภูเขาเจอหลงไป แม้การเดินทางจะเสียเวลาไปบ้าง แต่คนของสมาคมย่าวเซียนล้วนเป็นผู้ใช้พลังที่มีประสบการณ์โชกโชน พวกมันจึงไม่ได้สูญเสียกำลังคนแต่อย่างใด

พวกมันข้ามภูเขาเจอหลงไปได้อย่างราบรื่น แม้แต่หมอกพิษสีขาวที่ระบุไว้ในแผนที่หนังมนุษย์ก็ไม่อาจหยุดยั้งพวกมันได้ และพวกมันยังได้ค้นพบโลงศพของมหาปุโรหิตแห่งเซี่ยนหวังที่ถูกฝังอยู่ภายในต้นไทรยักษ์กลางหุบเขาแมลงอีกด้วย

พวกมันได้ค้นพบ 'เทิงซู่·กู่งู' ภายในโลงศพนั้น และยังพบอีกว่า โลงศพหยกที่บรรจุร่างของมหาปุโรหิต มีคุณสมบัติในการสกัดกั้นพิษกู่ได้ ดังนั้นก่อนที่จะเดินทางออกจากหุบเขาแมลง พวกมันจึงตัดสินใจแบกโลงศพนั้นกลับมาด้วย

นอกจากนี้ พวกมันยังได้ค้นพบ 'ศิลาจารึกพิทักษ์สุสาน (เจิ้นหลิงผู)' ที่บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับสุสานของเซี่ยนหวัง ไว้ที่ใต้ต้นไทรยักษ์อีกด้วย

คนของสมาคมย่าวเซียนกลุ่มนี้ถือว่ามีฝีมือไม่เบา แม้ว่าเบาะแสจะมีอยู่อย่างจำกัด แต่พวกมันก็สามารถค้นหาศาลเจ้าภูเขาจนพบ เปิดกลไกของศาลเจ้า และบุกเข้าไปในถ้ำหินปูนรูปทรงน้ำเต้าที่อยู่เบื้องล่างได้สำเร็จ

เพียงแต่ตอนที่อยู่ในถ้ำน้ำเต้า พวกมันต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรคชิ้นโต จนไม่สามารถบุกทะลวงต่อไปได้

"แกบอกว่าในถ้ำมีตัวอะไรอยู่นะ?"

เลี่ยวจงนั่งซักไซ้เอินควนอยู่ฝั่งตรงข้าม

ตอนนี้เลือดสดๆ ยังคงไหลหยดลงมาจากศีรษะของเอินควน แขนถูกไพล่หลังใส่กุญแจมือเอาไว้ บนตัวมีบาดแผลเพิ่มขึ้นจากตอนที่สู้กับหูซิวอู๋อีกหลายแห่ง

แถมเส้นลมปราณด้านหลัง (ตูม่าย) ยังถูกฝังด้วยเข็มสกัดปราณ ทำให้สูญเสียพลังวรยุทธ์ไปจนหมดสิ้น

เมื่อได้ยินคำถามของเลี่ยวจง ร่างกายของเอินควนก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้: "มันคือแมลงกู่ที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับตะขาบ (เทียนหลง) ครับ แต่ขนาดตัวของมันใหญ่กว่าตะขาบธรรมดาหลายพันเท่า แถมบนตัวของมันยังถูกเซี่ยนหวังฝังเกราะทองแดงเอาไว้อีกชั้นหนึ่งด้วย"

"วิชากู่พิษและอาวุธของพวกเราแทบจะทำอะไรมันไม่ได้เลย แถมมันยังมีพลังฟื้นฟูร่างกายได้รวดเร็วราวกับสัตว์ประหลาด บาดแผลที่พวกเราสร้างให้มันได้ เพียงพริบตาเดียวมันก็รักษาจนหายสนิท"

"พวกเราทำอะไรมันไม่ได้เลย แถมยังต้องมาเสียพี่น้องไปอีกหลายคน ด้วยความจนใจ ผมจึงทำได้เพียงพาพี่น้องที่เหลือ หอบเอาของที่หาได้ในหุบเขาแมลงหนีกลับมาครับ"

"โชคดีที่ท่านประธานให้ความสนใจกับของที่พวกเราหามาได้ รวมถึงไอ้แมลงกู่ยักษ์ตัวนั้นมาก ท่านจึงไม่ได้ลงโทษพวกเรา หนำซ้ำยังสั่งให้ต้าจี้ซือนำทีม..."

พูดมาถึงตรงนี้ เอินควนก็เหลือบมองเลี่ยวจงแวบหนึ่ง เมื่อเห็นใบหน้าที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกของเลี่ยวจง เขาก็ไม่กล้าเล่าต่อ

"แล้วไงต่อ ให้พวกแกลงไปสำรวจสุสานเซี่ยนหวังอีกรอบ แล้วกำชับว่าคราวนี้จะต้องบุกเข้าไปถึงวิหารปรโลกของสุสานเซี่ยนหวังให้ได้งั้นสิ"

เลี่ยวจงจ้องมองเอินควนด้วยสีหน้าเรียบเฉย: "มีอะไรอีกไหม?"

"มีครับ มีอีกครับ พวกเราเจอกับ 'ไม้เท้าสั้นหลงหู่' ในโลงศพด้วย ท่านประธานนำไปศึกษาดูแล้ว พบว่าแท้จริงแล้วไม้เท้านั่นก็คือกุญแจดอกหนึ่งครับ ท่านจึงสั่งให้พวกเรานำมันติดตัวกลับมาด้วย ตอนนี้มันอยู่กับต้าจี้ซือครับ"

"มีอะไรอีกไหม?"

มีอะไรอีก?

เอินควนพยายามเค้นสมองอย่างหนัก พยายามนึกให้ออกว่าตัวเองยังตกหล่นเรื่องอะไรไปอีกบ้าง "ไม่มีแล้วครับ ไม่มีอะไรแล้วจริงๆ ครับ เรื่องที่ผมรู้ ผมก็บอกพวกคุณไปหมดแล้วครับ"

"งั้นเหรอ แต่ฉันรู้สึกว่าแกน่าจะยังมีเรื่องอะไรปิดบังฉันอยู่นะ ท่าทางแกนี่จงรักภักดีต่อสมาคมย่าวเซียนไม่เบาเลยนี่"

"เปล่านะครับ เปล่าจริงๆ สิ่งที่ผมรู้ผมก็พูดไปหมดแล้ว ไม่มีอะไรปิดบังแล้วจริงๆ ครับ"

เอินควนร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว

เลี่ยวจงไม่ยอมทนฟังเสียงร้องอ้อนวอนของเอินควน เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปจากห้อง ผ่านไปครู่หนึ่ง เลี่ยวจงก็กลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง พร้อมกับหิ้วแบตเตอรี่รถยนต์ลูกใหญ่เข้ามาด้วย

"ให้ตายสิ กว่าจะหาของแบบนี้ในหมู่บ้านได้นี่เล่นเอาเหนื่อยเลย โชคดีที่ไปเจอแบตเตอรี่มือสองที่บ้านชาวบ้านคนนึงเข้า"

เลี่ยวจงพูดพึมพำไปพลาง วางแบตเตอรี่รถยนต์ลงแทบเท้าของเอินควน จากนั้นก็เอาสายไฟที่ต่อจากแบตเตอรี่มาพันรอบตัวเอินควน แล้วสาดน้ำจากแก้วน้ำใส่ตัวเขาจนเปียกโชก

"ผมพูดไปหมดแล้ว ผมพูดเรื่องของสมาคมย่าวเซียนไปหมดแล้วจริงๆ คุณอยากจะรู้อะไรอีกล่ะครับ"

เอินควนหวาดกลัวจนสติแตก

เลี่ยวจงลุกพรวดขึ้นมา กระชากผมของเอินควนอย่างแรง แล้วตวาดกร้าว: "สิ่งที่ฉันอยากรู้ มันใช่เรื่องพวกนี้ที่ไหนล่ะวะ! เด็กพวกนั้นต่างหาก ฉันอยากรู้ว่าพวกแกไปเอาเด็กพวกนั้นมาจากไหน! เด็กทารกตั้งสี่สิบเก้าคนเชียวนะ! พวกแกไปขโมยมาจากที่ไหน!"

เอินควนชะงักไปชั่วครู่ เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า สิ่งที่เลี่ยวจงต้องการรู้ จะไม่ใช่ความลับเรื่องวิชากู่พิษหรือข้อมูลของผู้ใช้พลังในสมาคมย่าวเซียน

แต่กลับเป็นเรื่องราวของเด็กตัวเล็กๆ ที่ดูไร้ค่าพวกนั้น

"ผม... ผมไม่รู้ครับ เรื่องการคัดเลือกเด็กเป็นหน้าที่ของต้าจี้ซือทั้งหมด ผมไม่รู้จริงๆ ครับว่าเขาไปหาเด็กพวกนั้นมาจากไหน หน้าที่ของพวกเรามีแค่คอยปรุงยาสูตรพิษ แล้วนำไปเพาะพันธุ์ในตัวของพวกเขาเท่านั้นเองครับ"

คำตอบของเอินควน ยิ่งทำให้เส้นเลือดดำบนขมับของเลี่ยวจงปูดโปนด้วยความโกรธ นี่แกคิดว่าการเป็นแค่คนวางยาพิษมันเป็นเรื่องเล็กน้อยงั้นเหรอ? "ฟู่~ ดูท่าทางแกคงจะยังไม่อยากพูดความจริงสินะ แบตเตอรี่ลูกนี้ยังปล่อยกระแสไฟฟ้าได้อีกตั้งครึ่งชั่วโมง เดี๋ยวเราค่อยมาคุยกันต่อก็แล้วกัน"

เลี่ยวจงถ่มน้ำลายรดหน้าเอินควน ก่อนจะใช้เท้าเตะเปิดสวิตช์แบตเตอรี่ โดยไม่สนใจเสียงร้องโหยหวนที่ดังก้องอยู่เบื้องหลัง เขาเดินตรงดิ่งออกจากกระท่อมไม้ไปทันที

ที่ด้านนอก เหล่าเมิ่งยืนรออยู่ก่อนแล้ว เขาได้ยินเสียงที่เกิดขึ้นภายในกระท่อม จึงหันมาพูดกับเลี่ยวจงว่า:

"ท่านประธานเลี่ยวครับ การที่คุณทำแบบนี้ อาจจะถูกเบื้องบนตั้งกรรมการสอบสวนได้นะครับ"

เลี่ยวจงจุดบุหรี่ขึ้นสูบหนึ่งมวน แล้วคาบไว้ที่มุมปาก: "หึ! จะสอบสวนก็ช่างปะไร ไม่ใช่ครั้งแรกซะหน่อย"

เลี่ยวจงทอดสายตามองไปยังภูเขาหิมะที่อยู่ไกลออกไป ก่อนจะหันมาสั่งการเหล่าเมิ่ง: "ฝากบอกหูซิวอู๋และคนอื่นๆ ด้วยนะ ว่าพรุ่งนี้เช้าตรู่ พวกเราจะออกเดินทางไปสุสานเซี่ยนหวังกัน"

"รีบตามหามุกมู่เฉินให้เจอ แล้วรีบออกไปจากเขตตะวันตกเฉียงใต้ให้เร็วที่สุด เพื่อปิดจ๊อบเรื่องนี้ซะ ฉันจะได้รีบกลับไปเชือดไอ้พวกลูกหมาพวกนี้ทิ้ง!"

เหล่าเมิ่งเม้มปากแน่น: "ท่านประธานเลี่ยวครับ ตอนที่คุณจะลงมือจัดการกับสมาคมย่าวเซียน อย่าลืมเรียกผมไปด้วยนะครับ"

"วางใจเถอะ ต่อให้นายไม่ขอร้อง ฉันก็ต้องลากนายไปช่วยอยู่แล้ว"

เลี่ยวจงพ่นก้นบุหรี่ออกจากปาก แล้วใช้เท้าขยี้จนดับ:

"ไปเถอะ ไปบอกให้ทุกคนรู้ พรุ่งนี้เช้าเราจะออกเดินทางกันแล้ว มุ่งหน้าสู่สุสานเซี่ยนหวัง!"

"แล้วเอินควนคนนี้ล่ะครับ?"

"เดี๋ยวค่อยให้พนักงานของสาขาตะวันตกเฉียงใต้มาพาตัวไป ฉันไม่มีเวลามานั่งเสียเวลากับมันหรอก"

• ····· รุ่งสาง ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี บรรยากาศภายในหมู่บ้านไม่คึกคักเหมือนช่วงกลางวัน มีเพียงเสียงไก่ขันสองสามครั้ง และเสียงลมยามเช้าพัดผ่านยอดหญ้าแฝกให้ได้ยิน แม้แต่ไก่ก็ยังไม่ยอมตื่นขึ้นมาขัน

หูซิวอู๋ หูปาอี และพรรคพวก ตื่นนอนกันตั้งแต่เช้าตรู่ หูซิวอู๋นั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่มุมหนึ่ง เพื่อปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อม

ส่วนเชอร์ลีย์ หยางและหูปาอี ก็กำลังสุมหัวกันศึกษา 'ศิลาจารึกพิทักษ์สุสาน' และไม้เท้าสั้นหลงหู่ ที่ค้นเจอจากตัวของเอินควน

หวังข่ายเสวียนและเหล่าเมิ่งช่วยกันจัดเตรียมอุปกรณ์ ทั้งไฟฉาย ถุงนอน มีดพร้า ชุดป้องกัน และยังมีระเบิดไดนาไมต์อีกด้วย

ขาดก็แต่อาวุธปืน ถึงแม้หวังข่ายเสวียนจะยื่นเรื่องขอเบิกปืนไปแล้ว แต่ก็ถูกเลี่ยวจงปฏิเสธกลับมา

บริษัทหน่าตูตงเป็นเพียงบริษัท ไม่ใช่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย แม้จะสามารถใช้เฮลิคอปเตอร์ หรือขอความร่วมมือจากทางราชการได้ แต่บริษัทหน่าตูตงทั้งบริษัท ก็ไม่ได้รับใบอนุญาตให้พกพาอาวุธปืน แม้ว่าอานุภาพของเครื่องรางจะร้ายแรงไม่แพ้ปืนใหญ่ก็ตาม แต่การพกพาอาวุธปืนอย่างถูกกฎหมายก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่อนุญาตสำหรับบริษัทอยู่ดี

เรื่องอาวุธปืนและวัตถุระเบิด ถือเป็นเส้นตายที่ห้ามล้ำเส้น

เลี่ยวจงและพนักงานของศูนย์ตะวันตกเฉียงใต้ กำลังยืนยันจุดนัดพบและเวลาที่จะมารับตัวในขั้นตอนสุดท้าย

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อมเสร็จสิ้น พวกเขาก็แอบเดินทางออกจากเกสต์เฮาส์ไฉ่อวิ๋นอย่างเงียบเชียบ โดยไม่ได้บอกกล่าวร่ำลาใครเลยแม้แต่คนเดียว

มุ่งหน้าไปทางทิศของภูเขาเจอหลง

(จบแล้ว)