บทที่ 38 - ออกเดินทาง

บทที่ 38 - ออกเดินทาง

พี่เลี่ยว (เลี่ยวจง) ใช้วาทศิลป์หว่านล้อมแค่ไม่กี่ประโยค ก็สามารถหลอกล่อให้หวังข่ายเสวียนและหูปาอีหลงเชื่อจนหัวปักหัวปำ อันที่จริง การจะตามหามุกมู่เฉินให้เจอนั้น ยังไงเขาก็ต้องอาศัยพวกเขาสองคนมาเป็นหนูทดลอง เพื่อเก็บข้อมูลการทดลองอยู่แล้ว

แต่เขากลับพลิกแพลงคำพูด ทำให้มันกลายเป็นว่า ที่บริษัทสั่งให้พวกเขาไปตามหา ก็เพื่อเป็นหนทางเดียวที่จะช่วยรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ได้

แถมยังทำให้หูปาอีและหวังข่ายเสวียนรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของเขา และพร้อมที่จะเข้าร่วมทีมค้นหามุกมู่เฉินอย่างกระตือรือร้นอีกด้วย

แต่เดิมที เลี่ยวจงไม่อยากจะให้หูซิวอู๋เข้าร่วมทีมไปด้วยเลย

เพราะเด็กๆ ควรจะได้ไปโรงเรียนและตั้งใจเรียนหนังสือ ส่วนเรื่องราวอันตรายแบบนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่จัดการเองจะดีกว่า

เอาไว้รอพวกเราแก่ตัวลง แล้วเด็กๆ เติบโตขึ้น เมื่อนั้นถึงจะถึงคราวของพวกนายที่จะต้องรับช่วงต่อ

แต่ทว่า ท่านประธานเจ้าฟางซวี่กลับยืนกรานในเรื่องนี้อย่างหนักแน่น โดยระบุชัดเจนว่าต้องให้หูซิวอู๋ร่วมเดินทางไปด้วย และยังกำชับให้เลี่ยวจงคอยจับตาดูพฤติกรรมของเขาอย่างใกล้ชิดอีกต่างหาก

เลี่ยวจงไม่สามารถโน้มน้าวท่านประธานเจ้าได้ และเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมประธานเจ้าถึงได้ยืนกรานหนักหนาขนาดนี้

ไม่มีทางเลือก เลี่ยวจงจึงจำใจต้องเพิ่มชื่อของหูซิวอู๋เข้าไปในรายชื่อทีมสำรวจด้วย

ก่อนที่จะเดินออกจากห้องทำงานของเลี่ยวจง ในที่สุดหูปาอีก็ทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว เอ่ยปากถามขึ้นว่า: "ท่านประธานเลี่ยวครับ... ผมขออนุญาตถามหน่อยเถอะครับ ว่าเชอร์ลีย์ หยาง สบายดีไหมครับ?"

หึ! หวังข่ายเสวียนแค่นเสียงเย็นชาออกมา แต่ไม่ได้พูดอะไร

'ดีแต่ปากนะไอ้เหล่าหู มัวแต่ทำมาเป็นวางฟอร์มต่อหน้าฉัน ปากก็บอกว่าไม่ได้มีซัมติงอะไรกับยัยฝรั่งอเมริกันนั่น'

เลี่ยวจงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อพิจารณาดูแล้วเห็นว่าเรื่องนี้ก็มีส่วนเกี่ยวพันกับอาการของพวกเขาอยู่ไม่น้อย จึงตัดสินใจเล่าความจริงให้ฟัง: "สำหรับเชอร์ลีย์ หยางน่ะเหรอครับ เธอไม่ได้ทำความผิดอะไร และเธอก็ให้ความร่วมมือกับเราเป็นอย่างดี ตอนนี้เธอกำลังเข้ารับการรักษาตัวอยู่ที่อ้านเป่าน่ะครับ แต่อาการของเธอไม่เหมือนกับพวกคุณหรอกนะ"

"เธอคือทายาทของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ ที่พวกคุณเคยเจอในเมืองโบราณจิงเจวี๋ยนั่นแหละครับ ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์คนนั้นค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่ในหลุมผี และต้องการจะใช้ประโยชน์จากหลุมผี เพื่อเปลี่ยนให้คนในเผ่าของเขากลายเป็นผู้ใช้พลังทั้งหมด แถมเขายังอุตส่าห์สร้างมุกมู่เฉินของปลอมขึ้นมาด้วย แต่น่าเสียดายที่แผนการของเขาล้มเหลวไม่เป็นท่า"

"มุกมู่เฉินของปลอม ไม่เพียงแต่ไม่สามารถดูดซับปราณหยินก่อกำเนิดออกมาจากหลุมผีได้ แต่มันกลับทำให้หลุมผีค่อยๆ ดูดกลืนปราณหยางก่อกำเนิดจากร่างกายของคนในเผ่าไปทีละนิดๆ แทน ซึ่งนี่ไม่เพียงแต่ทำลายความหวังที่คนในเผ่าจาเค่อลาหม่าจะได้กลายเป็นผู้ใช้พลังไปจนหมดสิ้นเท่านั้น"

"เมื่อปราณหยางค่อยๆ เหือดหายไป ความสมดุลของปราณก่อกำเนิดภายในร่างกายของพวกเขาก็จะถูกทำลายลง ถ้าจะให้อธิบายตามหลักวิทยาศาสตร์ก็คือ เมื่อร่างกายเสียสมดุล แร่ธาตุต่างๆ ในร่างกายก็จะค่อยๆ สูญสลายไป จากนั้นร่างกายก็จะค่อยๆ แข็งทื่อ และต้องจบชีวิตลงอย่างทรมานในที่สุด"

น้ำเสียงของหูปาอีแฝงไปด้วยความร้อนใจ โดยที่เขาเองก็ยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ: "แล้วมุกมู่เฉินจะสามารถช่วยชีวิตเธอได้ไหมครับ?"

เลี่ยวจงส่ายหน้าเบาๆ: "อาการของเธอมีความพิเศษมาก คงต้องรอให้เจอมุกมู่เฉินของจริงเสียก่อน ถึงจะรู้คำตอบ"

ระหว่างที่ฟังเลี่ยวจงเล่า หูซิวอู๋ก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกันได้แล้ว

เป็นไปตามที่เขาเคยวิเคราะห์ไว้ตอนที่อยู่อำเภอกู่หลานไม่มีผิด ราชินีจิงเจวี๋ยแห่งเมืองโบราณจิงเจวี๋ย จะต้องเป็นผู้ใช้พลังแต่กำเนิดอย่างแน่นอน นางสามารถใช้พลังพิเศษที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ในการใช้ประโยชน์จากหลุมผีได้

หลังจากที่ราชินีจิงเจวี๋ยสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหัน เพื่อที่จะยังคงสามารถตักตวงผลประโยชน์จากหลุมผีต่อไปได้

ชาวเมืองจิงเจวี๋ยยอมทุ่มเทกำลังคนและทรัพย์สินมากมาย เพื่อดั้นด้นไปตามหาไม้คุนหลุนอมตะ ที่มีคุณสมบัติในการรักษาสภาพศพให้คงความสดใหม่ได้นานนับพันปีมาทำเป็นโลงศพให้กับราชินีจิงเจวี๋ย

แต่พวกเขาไม่ได้ทำไปเพื่อเป็นการเทิดทูนหรือให้เกียรติราชินีที่ล่วงลับไปแล้วหรอกนะ แต่เป็นเพราะพวกเขาต้องการจะนำพระศพของราชินีจิงเจวี๋ย มาใช้เป็นเหมือน 'ตัวแปลงสัญญาณ' พิเศษ เพื่อให้มันยังคงทำงานต่อไปได้ต่างหาก

ตอนมีชีวิตอยู่ นางคือราชินีผู้สูงศักดิ์ แต่พอตายไปแล้ว กลับกลายเป็นแค่ซากศพ

แผนการของพวกเขาถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามเลยทีเดียวล่ะ แม้เวลาจะล่วงเลยผ่านไปกว่าสองพันปี เมื่อหูปาอีและหวังข่ายเสวียนก้าวเท้าเข้าไปในหลุมผี พระศพของราชินีก็ยังสามารถแผลงฤทธิ์ได้อยู่เลย

ดูสิ นี่แหละที่เขาเรียกว่าคนเป็นเครื่องมือ! นี่สิถึงจะเรียกว่ามืออาชีพ!

และนี่ก็คือจุดจบของการรนหาที่ตาย!

มิน่าล่ะ หลังจากที่ราชินีจิงเจวี๋ยสิ้นพระชนม์ เรื่องราวมันถึงยังไม่จบสิ้นลงง่ายๆ บริเวณรอบๆ เมืองจิงเจวี๋ย กลับมีพายุทรายดำพัดกระหน่ำขึ้นมาอย่างกะทันหัน

พัดพาเอาเมืองโบราณจิงเจวี๋ย พร้อมกับหลุมผี ให้จมดิ่งหายลับไปภายใต้ผืนทรายอันเวิ้งว้าง

หลังจากที่ทำความเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่งแล้ว หูซิวอู๋ก็อดที่จะรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้ ไม่คิดเลยว่าแคว้นเล็กๆ ในภูมิภาคตะวันตก จะมีประวัติศาสตร์ที่ซ่อนเร้นเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวไว้มากมายขนาดนี้

"เอาล่ะ ในเมื่อไม่มีเรื่องอะไรแล้ว พวกคุณก็ไปพักผ่อนกันได้แล้ว รอให้เหล่าเมิ่งเดินทางมาถึงเมื่อไหร่ พวกเราก็จะออกเดินทางกันทันที"

หูซิวอู๋เงยหน้าขึ้นมองเลี่ยวจง: "ผมขออนุญาตโทรศัพท์กลับไปบอกที่บ้าน เพื่อรายงานตัวว่าปลอดภัยดีได้ไหมครับ"

"เรื่องนี้... ตามระเบียบแล้วมันไม่อนุญาตนะครับ"

เลี่ยวจงรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง แต่พอเห็นหูซิวอู๋เงยหน้าขึ้นมาสบตาเขา แววตาของเด็กน้อยเหมือนจะมีน้ำตาคลอเบ้าอยู่ด้วย

เฮ้อ! หมอนี่เป็นพวกแพ้น้ำตาเด็กซะด้วยสิ ขืนโดนเด็กอ้อนแบบนี้ เขาก็ใจอ่อนยวบทุกทีแหละน่า

"ก็ได้ครับ แต่มีข้อแม้ว่าห้ามแพร่งพรายเรื่องราวใดๆ ที่เกี่ยวกับบริษัทหน่าตูตงให้คนภายนอกรับรู้เด็ดขาดนะครับ"

หูซิวอู๋ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ: "รับทราบครับ ไม่มีปัญหา"

จากนั้น เขาก็ปาดน้ำตาที่เกิดจากการใช้พลังปราณเค้นออกมาทิ้ง แล้วกระโดดโลดเต้นเดินออกไปจากห้องอย่างร่าเริง

เลี่ยวจง: นี่ฉันโดนหลอกเข้าแล้วใช่ไหมเนี่ย?

หวังข่ายเสวียนยื่นหน้าอ้วนๆ เข้าไปใกล้เลี่ยวจง เอามือถูไปมาอย่างประจบประแจง:

"ท่านผู้นำครับ ผมขอ..."

"ไสหัวไปเลย! นี่แกว่างจนไม่มีอะไรจะทำแล้วใช่ไหม ถ้าว่างนักล่ะก็ ไปช่วยเป็นหนูทดลองให้พวกนักวิจัยของบริษัทหน่อยเป็นไง?"

"เชิญท่านทำงานตามสบายเลยครับ ผมขอตัวกลิ้งออกไปเดี๋ยวนี้แหละครับ"

หลังจากที่ทุกคนเดินออกจากห้องไปหมดแล้ว เลี่ยวจงก็ยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา:

"ฮัลโหล อีกเดี๋ยวตอนที่หูซิวอู๋โทรศัพท์กลับบ้าน ไม่ต้องเข้าไปขัดขวางเขานะ แต่ให้คอยดักฟังการสนทนาของเขาให้ดี อย่าปล่อยให้เขาหลุดปากพูดความลับของบริษัทออกไปได้เด็ดขาด"

"รับทราบครับ"

หูปาอีแวะไปหาเชอร์ลีย์ หยางเพื่อพูดคุยปรับทุกข์ หูซิวอู๋โทรศัพท์กลับไปรายงานตัวกับที่บ้าน ส่วนหวังข่ายเสวียนก็กลับไปนั่งจมจ่อมอยู่คนเดียวในห้อง

ทุกคนต่างก็มีชีวิตที่เต็มไปด้วยรสชาติและสีสัน

..... หนึ่งวันให้หลัง เหล่าเมิ่งซึ่งได้รับคำสั่งเรียกตัว ก็เดินทางจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือมาถึงภาคใต้ (ฮวานาน)

ณ สำนักงานบังหน้าของบริษัทหน่าตูตง สาขาเขตลู่นาน

เลี่ยวจงมายืนรอรับเหล่าเมิ่งที่หน้าประตูด้วยตัวเอง

ทั้งคู่เป็นคนรู้จักมักคุ้นกันมานานแล้ว เลี่ยวจงนี่แหละคือคนที่แนะนำเหล่าเมิ่งให้มาทำงานเป็นพนักงานชั่วคราวให้กับฮว่าเฟิง

เลี่ยวจงเดินเข้าไปกอดคอร่างเล็กๆ ของเหล่าเมิ่ง: "ฮ่าๆ เหล่าเมิ่ง รอคุณอยู่คนเดียวเลยนะเนี่ย"

เหล่าเมิ่งถอนหายใจยาว: "เฮ้อ! ชีวิตผมมันเกิดมาเพื่อทำงานหนักจริงๆ ผมเพิ่งจะจัดการยึดของขลังชั่วร้ายที่ใช้ชีวิตมนุษย์มาสกัดเป็นพิษกู่ได้ที่อำเภอกู่หลานหมาดๆ นี่ก็ต้องถูกคุณลากตัวให้ไปทำงานที่ภาคตะวันตกเฉียงใต้อีกแล้ว"

"อ้อ จริงสิ นี่คือของที่คุณฮว่าเฟิงฝากมาให้คุณครับ เป็นแผนที่ที่เราได้มาจากเบาะแสที่พวกหูซิวอู๋ให้มา พวกเราไปค้นเจอที่บ้านของหมอดูที่ชื่อเฉินอวี้โหลวน่ะครับ"

เหล่าเมิ่งล้วงเอาแผนที่เก่าคร่ำคร่าแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน พร้อมกับแผนที่ฉบับคัดลอกที่ทำด้วยพลาสติก ซึ่งฮว่าเฟิงสั่งให้คนทำขึ้นมาใหม่ ส่งให้เลี่ยวจง

เลี่ยวจงแค่ใช้นิ้วลูบสัมผัสแผนที่ต้นฉบับเบาๆ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ: "นี่มัน? หนังมนุษย์นี่นา"

เหล่าเมิ่งพยักหน้า: "จากที่เฉินอวี้โหลวบอก นี่คือแผนที่ของสุสานเซี่ยนหวังครับ"

"โห 'หากฟ้าไม่ถล่ม ยากที่คนนอกจะทำลายได้' ช่างเป็นคำพูดที่โอหังซะจริงๆ"

เมื่ออ่านข้อความที่แปลไว้บนแผนที่ฉบับคัดลอก เลี่ยวจงก็เอ่ยปากเย้ยหยัน

เหล่าเมิ่งเตือนสติว่า: "เซี่ยนหวังผู้นี้ครอบครองของวิเศษอย่างมุกมู่เฉิน ร้อยทั้งร้อยจะต้องเป็นผู้ใช้พลังที่มีวิชาอาคมสูงส่งแน่ๆ การที่เขากล้าพูดจาโอหังแบบนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลมารองรับอยู่แล้ว พวกเราควรจะระมัดระวังตัวให้มากเข้าไว้นะครับ"

เลี่ยวจงถอนหายใจ: "ก็เพราะแบบนี้ไงล่ะ ฉันถึงต้องขอยืมตัวคุณมาช่วยงาน ขืนให้ฉันบุกเข้าไปตะลุยภาคตะวันตกเฉียงใต้คนเดียว โดยไม่มีคุณคอยหนุนหลังล่ะก็ ฉันคงไม่มีความมั่นใจเลยล่ะ"

เหล่าเมิ่งโบกมือปฏิเสธด้วยความเขินอาย หน้าแดงระเรื่อ: "ไม่หรอกครับ ไม่หรอก ผมไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้นหรอกครับ"

"เอาเถอะน่า ฉันรู้ฝีมือคุณดีน่า คุณน่ะ เป็นศัตรูตัวฉกาจของพวกหมอผีกู่เลยนะ"

เหล่าเมิ่งยิ้มอย่างถ่อมตัว แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากโต้แย้งคำพูดของเลี่ยวจงแต่อย่างใด

เลี่ยวจงพาเหล่าเมิ่งเดินเข้าไปในลิฟต์

เมื่อเข้ามาในลิฟต์ เลี่ยวจงก็กดปุ่มชั้นดาดฟ้าทันที

เหล่าเมิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเลี่ยวจงว่า: "ท่านประธานเลี่ยวครับ พวกเราจะไม่แวะเข้าไปที่บริษัทหน่อยเหรอครับ?"

"จะไปทำไมล่ะ ไปกันเลยดีกว่า"

เลี่ยวจงโบกมืออย่างไม่แยแส

ลิฟต์พุ่งทะยานขึ้นไปจนถึงชั้นดาดฟ้า

บนดาดฟ้า มีเฮลิคอปเตอร์สีเขียวทหารจอดติดเครื่องรอเตรียมพร้อมออกเดินทางอยู่แล้ว เลี่ยวจงและเหล่าเมิ่งเดินฝ่าพายุลมแรงที่เกิดจากใบพัดของเฮลิคอปเตอร์ เข้าไปใกล้ตัวเครื่อง ท่ามกลางเสียงลมพัดกระโชกแรงนั้น ยังมีเสียงเอะอะโวยวายของคนในเครื่องดังแว่วมาให้ได้ยิน

"เหล่าหู ไม่คิดเลยนะเนี่ย ว่าคนอย่างหวังข่ายเสวียนจะได้มีวาสนานั่งเฮลิคอปเตอร์กับเขาด้วย"

"แกช่วยทำตัวให้มันดูมีคลาสหน่อยได้ไหมวะ ลองดูซิวอู๋สิ เขายังนั่งนิ่งสบายใจเฉิบอยู่เลย"

"ก็แหงล่ะสิ ซิวอู๋หลับไปแล้วนี่นา จะไม่ให้นิ่งได้ไงล่ะ!"

"พระผู้เป็นเจ้า โปรดคุ้มครองพวกเราด้วยเถอะ"

เมื่อกระโดดขึ้นไปนั่งบนเฮลิคอปเตอร์เรียบร้อยแล้ว เลี่ยวจงก็จัดแต่งทรงผมที่ถูกลมพัดจนเสียทรงให้เข้าที่ หันไปมองทุกคนบนเครื่องแล้วพูดขึ้นว่า: "ในเมื่อมากันครบทุกคนแล้ว งั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันได้เลย!"

"เป้าหมาย ภูเขาเจอหลง"

(จบแล้ว)