บทที่ 14 แผ่นโลงศพเคลือบสีดำติดคาในรอยแยกหิน กับร่องรอยถูกสับ

"พี่เสวียน... ไอ้ของพรรค์นั้น คงไม่ใช่ฝาโลงหรอกนะ?"

ต้าจ้วงถามประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบามาก

แต่เมื่อมันดังขึ้นกลางใจภูเขาที่มืดมิดแห่งนี้ กลับยังทำให้คนฟังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

หลินเสวียนไม่ได้ตอบกลับในทันที

เขากดไฟฉายให้ต่ำลงก่อน ให้ลำแสงค่อยๆ กวาดแนบไปตามแผ่นไม้สีดำคล้ำแผ่นนั้น

แผ่นไม้โผล่ออกมาให้เห็นเพียงครึ่งเดียว ส่วนอีกครึ่งหนึ่งติดคาอยู่ในรอยแยกของหินอย่างแน่นหนา

สีดำที่เคลือบอยู่บนพื้นผิวลอกร่อนจนเป็นแผ่นแข็งมานานแล้ว ขอบของมันเผยอขึ้นมาเป็นชั้นๆ เหมือนเกล็ดปลาแก่ๆ

ใต้ชั้นสีที่ลอกร่อนยังมีลวดลายสีทองที่ขาดเป็นห้วงๆ อีกหลายเส้น ไม่ใช่งานละเอียดอ่อนอย่างภาพวาดดอกไม้หรือนก แต่ดูเหมือนลายเมฆมงคลที่พบเห็นได้ทั่วไปในสุสานโบราณมากกว่า เส้นสายของมันหลุดลอกจนแทบจะมองไม่ชัดแล้ว

หลินเสวียนนั่งยองๆ ลง เขาสวมถุงมือช่าง ยังไม่แตะต้องแผ่นไม้ แต่ลูบคลำขอบรอยแยกหินข้างๆ ก่อน

รอยตัดของหินดูใหม่มาก ไม่ใช่ใหม่ขนาดที่เพิ่งปริแตก แต่เป็นรอยแตกที่ค่อนข้างใหม่

ไม่มีชั้นหินผุกร่อนหนาๆ เหมือนผนังภูเขาด้านนอก ขอบของมันยังมีความคมจากรอยแตกหลงเหลืออยู่

"ถอยหลังไปสองก้าวก่อน"

หลินเสวียนยกมือขึ้นส่งสัญญาณ

ต้าจ้วงรีบถอยออกไปทันที พร้อมกับดึงภาพจากเลนส์โดรนให้ซูมเข้าไปใกล้ๆ

ในห้องไลฟ์สดเริ่มถกเถียงกันเสียงขรมแล้ว

[ไม้แผ่นนี้ดูยังไงก็ไม่ชอบมาพากล]

[สีดำเคลือบแถมมีลายสีทอง เหมือนฝาโลงจริงๆ นั่นแหละ]

[อาจจะเป็นบานประตูเก่าในวัดก็ได้มั้ง?]

[บานประตูมันจะมาติดคาอยู่ในใจกลางภูเขาได้ไง? บ้านแกเอาบานประตูไปไว้ในถ้ำเหรอ?]

หลินเสวียนดึงท่อเหล็กของพลั่วเสวียนเฟิงออกมา ไม่ได้ใช้คมพลู่วงัด แต่ใช้ปลายท่อเหล็กเคาะเบาๆ ที่ขอบแผ่นไม้

"ตึก"

เสียงดังก้องทึบๆ ไม่ใช่เสียงกลวง

เขาเปลี่ยนตำแหน่งเคาะอีกสองจุด

"ตึก ตึก"

เสียงสะท้อนกลับมาแทบจะเหมือนกัน

"ไม่ใช่ท่อนไม้ผุๆ"

หลินเสวียนเพิ่งจะเอ่ยปาก "ข้างในเนื้อยังแน่นอยู่เลย"

ต้าจ้วงชะเง้อคอถาม "แล้วบานประตูทิ้งไว้ล่ะ? เป็นไปได้ไหมที่จะเป็นบานประตู?"

"บานประตูเขาไม่ลงสีแบบนี้หรอก"

หลินเสวียนยื่นมือออกไป แกะเศษสีดำที่หลุดร่อนออกมาแผ่นเล็กๆ ใช้นิ้วบี้เบาๆ เศษสีก็แตกละเอียดเป็นผง ส่งกลิ่นขมจางๆ ออกมา

"บานประตูเน้นความทนทาน ฝาโลงเน้นการผนึกศพ ชั้นสีหนาๆ ทับกันแน่นหนา ด้านนอกยังมีลวดลายประดับ ดูจากทรงแล้วไม่ค่อยเหมือนของใช้ในบ้านเลย"

พูดจบ เขาก็ใช้ไฟฉายส่องไปที่ด้านข้างของแผ่นไม้อีกครั้ง

ตรงบริเวณมุมนั้นถูกเก็บรักษาไว้ได้ค่อนข้างดี มองเห็นได้ว่าแผ่นไม้หนามาก อย่างน้อยก็สามนิ้วมือขึ้นไป

ที่ขอบยังมีรอยบุ๋มที่ไม่ค่อยเป็นระเบียบรอยหนึ่ง เหมือนถูกเชือกรัดไว้เป็นเวลานาน

หลินเสวียนใช้ปลายท่อเหล็กชี้ไปที่รอยบุ๋มนั้น

"เห็นไหม? รอยแบบนี้ไม่ใช่รอยกระแทกจากการใช้งานทั่วไป เหมือนรอยรัดของเชือกมัดโลงศพมากกว่า"

ต้าจ้วงถึงกับชาไปทั้งตัว

"สรุปว่า... เป็นฝาโลงจริงๆ เหรอ?"

"แปดเก้าส่วนก็น่าจะใช่"

หลินเสวียนไม่ได้ฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่น้ำเสียงกลับมั่นคงมาก

ในห้องไลฟ์สด คอมเมนต์ระเบิดขึ้นมาทันที

[เชี่ยเอ๊ย ลงมาถึงขอบสุสานจริงๆ ด้วย!]

[เมื่อกี้ยังเป็นรังค้างคาวอยู่เลย ตอนนี้โผล่มาเป็นฝาโลงเลยเหรอ?]

[งั้นที่นี่ก็ไม่ใช่แค่ถ้ำหินปูนให้มาสำรวจเล่นๆ แล้วสิ แต่เป็นสุสานที่ถูกภูเขาฉีกแยกออกงั้นเหรอ?]

[รอบนี้สตรีมเมอร์ไม่ได้ฟลุคเจอของดีแล้ว แต่เป็นของจริงที่คลำทางเข้ามาเลยนี่หว่า]

หลินเสวียนไม่ได้รีบร้อนที่จะด่วนสรุปอะไรที่ใหญ่โตกว่านี้

เขาค่อยๆ สอดท่อเหล็กเข้าไปตรงกลางระหว่างแผ่นไม้กับรอยแยกหิน แล้วลองงัดออกไปด้านนอกเบาๆ

"แกรก"

ติดแน่นมาก

แผ่นไม้ไม่ได้ขยับออกมา กลับมีเศษหินสองสามก้อนร่วงหล่นลงมาจากด้านข้างแทน

หลินเสวียนรีบดึงมือกลับทันที

"งัดแรงๆ ไม่ได้"

"ทำไมล่ะ?"

"แผ่นไม้นี้ไม่ได้ร่วงลงมาตรงนี้เองหรอก แต่มันถูกดันเข้ามา"

เขาสาดไฟฉายกวาดดูรอบๆ แผ่นไม้นั้น

สองข้างของรอยแยกหินล้วนเป็นผนังหินสีเทาขาว แต่เฉพาะบริเวณใกล้ๆ แผ่นไม้นี้ กลับมีรอยถลอกสีดำอยู่หลายจุด เหมือนไม้ถูกหินเสียดสีอย่างแรงจนเกิดรอย

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ทิศทางที่แผ่นไม้โผล่ออกมา ไม่ตรงกับทิศทางที่บันไดหินทอดยาวไปเลยแม้แต่น้อย

ถ้าเดิมทีมันอยู่ที่นี่ ตำแหน่งก็คงไม่ดูขัดหูขัดตาขนาดนี้

"แผ่นไม้นี้ ความเป็นไปได้สูงมากว่าเดิมทีมันอยู่ในห้องสุสาน"

หลินเสวียนชี้ไปที่ตำแหน่งที่แผ่นไม้ติดคาอยู่ "ต่อมาภูเขาเกิดการเคลื่อนตัว หรือไม่ห้องสุสานก็พังทลายลงมา ดันมันออกมาจากข้างใน แล้วก็มาอัดแน่นอยู่ในรอยแยกหินนี้พอดี"

ต้าจ้วงฟังแล้วถึงกับปากคอแห้งผาก

"นั่นก็หมายความว่า... ที่นี่ไม่ได้มีแค่สุสาน แต่มันยังอยู่ใกล้พวกเรามากด้วยเหรอ?"

"ใช่"

หลินเสวียนยืนขึ้น ใช้ไฟฉายส่องเลียบขึ้นไปตามด้านบนของแผ่นไม้เพื่อดูข้างใน

แสงส่องเข้าไปได้ไม่ลึกนัก แต่เงามืดที่อยู่หลังแผ่นไม้นั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่รอยแยกหินธรรมดา

มีพื้นผิวที่เรียบเนียนกว่ารอยแยกหินซ่อนอยู่ด้านหลัง

เขาเปลี่ยนมุม แล้วส่องไฟอีกครั้ง

คราวนี้ ข้างๆ ลวดลายสีทองสะท้อนแสงสีเขียวเข้มออกมาเล็กน้อย

หลินเสวียนนั่งยองๆ ลง หยิบชิ้นส่วนโลหะเล็กๆ ชิ้นหนึ่งออกมาจากรอยแยกหิน

ของชิ้นนั้นสั้นมาก ยาวแค่ครึ่งข้อของนิ้วก้อย พื้นผิวเต็มไปด้วยสนิมทองแดงสีเขียว

"ตะปูเหรอ?"

ต้าจ้วงชะโงกหน้าเข้ามาดู

"ตะปูทองแดง"

หลินเสวียนวางโลหะชิ้นเล็กๆ นั้นลงบนฝ่ามือ แล้วใช้ไฟฉายส่อง "ตะปูเหล็กในสถานที่แบบนี้จะผุกร่อนเร็ว แต่ตะปูทองแดงยังทนอยู่ได้ พวกโลงศพกับเครื่องไม้ระดับสูงมักจะใช้ของแบบนี้กัน"

ต้าจ้วงใบ้กินไปอย่างสิ้นเชิง

ตั้งแต่รอยเชือกรัดโลงศพ จนถึงสีเคลือบดำลายทอง และตะปูทองแดง

หลักฐานแค่นี้ก็มีมากพอแล้ว

นี่ไม่ใช่การคาดเดา

แต่มันคือการคลำทางมาเจอสุสานของแท้เลยต่างหาก

หลินเสวียนลูบไปที่ขอบด้านล่างของแผ่นไม้อีกครั้ง ปลายนิ้วสัมผัสโดนเศษผงสีน้ำตาลดำ

พอลองดมดู ไม่ใช่กลิ่นดิน และไม่ใช่กลิ่นไม้ผุ

แต่กลับมีกลิ่นอับๆ แปลกประหลาด เหมือนกลิ่นสี เหมือนกลิ่นยา และเหมือนของเก่าที่ถูกปิดตายอยู่ในโลงศพโดยไม่โดนลมมานานหลายปี

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเช็ดมือลงบนขากางเกง

"พี่เสวียน เราจะดึงมันออกมาดูข้างหลังหน่อยไหม?"

ต้าจ้วงเพิ่งพูดประโยคนี้จบ ตัวเองก็ปอดแหกไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าข้างหลังมีอะไร

แต่ก็กลัวจริงๆ ว่าข้างหลังมีอะไรเช่นกัน

หลินเสวียนไม่ได้ปฏิเสธทันที

เขาหันกลับไปมองซากศพแห้งยุคสาธารณรัฐจีนที่นั่งพิงอยู่ในหลุมยุบนั่นก่อน แล้วก็มองไปที่สัญลักษณ์สามแบบบนผนังถ้ำ

รอยสลักที่เก่าแก่ที่สุด รอยถ่านตรงกลาง รอยลูกศรที่ใหม่ที่สุด

และเข็มทิศหลัวผานเก่าๆ ครึ่งท่อนที่ถูกทุบจนแตก

ของพวกนี้ล้วนกำลังบอกเล่าเรื่องราวเดียวกัน —

ที่นี่ไม่ใช่ว่าไม่มีใครเคยค้นพบ

แต่คนที่เคยค้นพบ ส่วนใหญ่ไม่ได้กลับออกไปต่างหาก

"ยังไม่ดึง"

หลินเสวียนละสายตากลับมา น้ำเสียงเรียบเฉย "ตอนนี้แผ่นไม้นี้มันทำหน้าที่เหมือนจุกอุด ถ้าฝืนดึงออกมา แล้วข้างหลังดันเป็นโพรงกลวง ขืนถล่มลงมาใครก็รับไม่ไหวหรอก"

ต้าจ้วงพยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร

คำพูดนี้เขาชอบฟัง

ขอแค่ไม่หาเรื่องใส่ตัวก็พอ

หลินเสวียนเปลี่ยนวิธีใหม่

เขากดโดรนให้ต่ำลง ให้เลนส์เข้าไปใกล้ตำแหน่งที่แผ่นไม้กับรอยแยกหินสัมผัสกัน จากนั้นเขาก็ถือท่อเหล็ก ค่อยๆ เขี่ยเศษดินเศษหินตรงขอบแผ่นไม้ออกทีละนิด

การเคลื่อนไหวเชื่องช้ามาก

ราวกับกำลังแคะฟัน

สิบกว่านาทีผ่านไป ขอบล่างของแผ่นไม้ก็โผล่ออกมาให้เห็นอีกส่วนหนึ่ง

ส่วนนี้ถูกเก็บรักษาไว้ได้สมบูรณ์กว่าเดิม ใต้สีดำเคลือบ นอกจากลวดลายสีทองแล้ว ยังพอมองเห็นรอยสกัดเป็นร่องตื้นๆ อีกเล็กน้อย

หลินเสวียนจ้องมองร่องนั้นอยู่สองสามวินาที จู่ๆ ก็ยกมือขึ้น สาดไฟฉายไปที่ด้านหลังของแผ่นไม้

วินาทีต่อมา สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เป็นอะไรไป?"

ต้าจ้วงเริ่มเกร็งตามไปด้วย

หลินเสวียนไม่พูดอะไร เพียงแค่หมุนเลนส์โดรนหันตามไป

ด้านหลังของแผ่นไม้ ไม่มีการลงสี

แต่เต็มไปด้วยรอยสับรอยฟันสะเปะสะปะไปหมด

ไม่ใช่แค่ดาบหรือสองดาบ

แต่เป็นรอยต่อเนื่องกันเป็นพรืด

จุดที่ลึกแทบจะสับแผ่นไม้จนทะลุ จุดที่ตื้นก็ทิ้งรอยสีขาวไว้อย่างหนาแน่น

ทิศทางของรอยสับล้วนมุ่งตรงไปที่จุดเดียวกัน ราวกับว่ามีคนอยู่ในพื้นที่ที่แคบมากๆ กำลังกำมีดหรือขวานสั้น สับออกไปข้างนอกอย่างเอาเป็นเอาตาย

ต้าจ้วงหนังหัวชาหนึบ

"นี่... นี่ไม่ใช่การสับจากข้างนอกใช่ไหม?"

หลินเสวียนไม่ได้ตอบตรงๆ

เขานั่งยองๆ อยู่นิ่งๆ ปล่อยให้แสงไฟฉายกวาดผ่านรอยสับเหล่านั้นไปทีละนิ้ว

ขอบของรอยสับบางรอยปลิ้นออก เสี้ยนไม้แตกกระจุยออกไปด้านนอก

นั่นหมายความว่าจุดที่ออกแรง ความเป็นไปได้สูงมากว่าจะมาจากอีกด้านหนึ่ง

พูดอีกอย่างก็คือ—

คนที่สับแผ่นไม้นี้ เป็นไปได้มากว่าตอนนั้นเขาอยู่หลังแผ่นไม้นั่นเอง

"ไม่ใช่ฝีมือของคนที่อยากจะเปิดโลงหรอก"

หลินเสวียนค่อยๆ ยืนขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำลงมาก

"เหมือนมีคนถูกขังอยู่ข้างใน แล้วอยากจะออกมามากกว่า"

สิ้นเสียงนั้น ในความมืดมิดสุดปลายบันไดหิน จู่ๆ ก็มีเสียงแตกหักแผ่วเบาดังแว่วมา

ราวกับมีบางสิ่ง เหยียบท่อนไม้แห้งจนหักครึ่ง

"แกรก"

หลินเสวียนและต้าจ้วงเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

แสงไฟฉายสาดวูบไปทันที

ในความมืดเบื้องหน้า ไม่ปรากฏสิ่งใดให้เห็นแม้แต่น้อย

ทว่าแผ่นไม้โลงศพสีดำที่ติดคาอยู่ในรอยแยกหินนั้น กลับแผ่กลิ่นอายแห่งความตายออกมาอย่างเงียบงันภายใต้แสงสลัว