บทที่ 25 - เหตุพลิกผันในป่า

บทที่ 25 - เหตุพลิกผันในป่า

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

ใครกันที่ร้องขอความช่วยเหลือ?

เซวียหลิงครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

และที่นี่ก็คือป่าเขาลำเนาไพรในเขตชานเมืองลั่วเฉิง ฟางเปี๋ยจงใจพาเซวียหลิงออกนอกเมืองแล้วอ้อมมาหนึ่งรอบ ถึงได้มาหยุดพักที่นี่ โดยตั้งใจว่าจะชำระล้างกลิ่นอายและร่องรอยบนตัวให้หมดจดก่อน ค่อยกลับเข้าเมือง

ตอนนี้เวลาประมาณยามเว่ยแล้ว

ในตอนที่เซวียหลิงลุกขึ้นจากสระน้ำ ตั้งใจจะใช้ผ้าเช็ดตัวเช็ดให้แห้งแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ เสียงของฟางเปี๋ยก็ลอยมาจากที่ไกลๆ ว่า "ข้าจะไปดูหน่อย เจ้าค่อยๆ ตามมาก็แล้วกัน"

ไม่ได้พูดว่า ข้าจะไปดูก่อน เจ้าไม่ต้องตามมาหรอกหรือ? เซวียหลิงอดไม่ได้ที่จะชะงักไป

ทว่าในเมื่อฟางเปี๋ยพูดมาแบบนี้แล้ว เซวียหลิงก็ทำได้เพียงเชื่อฟัง

นางเช็ดตัว เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ มองดูเสื้อผ้าชุดเก่า อยากจะเผาทิ้งแต่ก็เสียดาย จึงทำได้เพียงห่อเสื้อผ้าเก่าด้วยห่อผ้าสีเขียวอีกครั้ง จากนั้นก็เดินลมปราณไปที่เท้า ใช้วิชาตัวเบาพุ่งไปทางที่เสียงดังมาเมื่อครู่

ในสถานการณ์เช่นนี้ เซวียหลิงไม่ได้ต้องการความเร็ว ทว่าต้องการความซ่อนเร้น เสียงร้องขอความช่วยเหลือนั้นยังไม่หยุด ทว่าที่นี่คือป่าเขาลำเนาไพร คนส่วนใหญ่ต่อให้ได้ยิน ก็คงอยากจะหนีไปให้ไกล มีน้อยคนนักที่จะกล้าเข้าไปใกล้

เมื่อเข้าไปใกล้มากขึ้น ก็สามารถได้ยินเสียงอาวุธปะทะกัน เซวียหลิงมาถึงใกล้ๆ แล้ว แหวกพุ่มไม้ออกดู ก็เห็นชายหญิงคู่หนึ่ง อ้วนคนผอมคน กำลังต่อสู้กันอยู่ในลานกว้างกลางป่า ในนั้นฝ่ายหญิงถือกระบี่ยาวส่องประกายสีเงินบุกเข้าโจมตีอย่างต่อเนื่อง กระบวนท่าดุดัน ล้วนหมายจะเอาชีวิตศัตรู ส่วนฝ่ายชายนั้นมีรูปร่างอ้วนเตี้ย ปากก็ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือไปพลาง ถอยร่นป้องกันไปพลาง ดูแล้วเหมือนจะต้านทานอีกฝ่ายไม่ได้เกินสิบกระบวนท่า แล้วก็คงต้องตายตกอยู่ที่นี่

เซวียหลิงอยากจะชักกระบี่เข้าช่วยเหลือโดยสัญชาตญาณ ทว่าเพิ่งจะขยับตัว ก็มีคนเอามือกดไหล่นางไว้อย่างเงียบเชียบจากด้านหลัง เสียงของฟางเปี๋ยดังแว่วมาเบาๆ ว่า "ข้าเอง"

เซวียหลิงหันกลับไป มองเห็นฟางเปี๋ยยืนอยู่ด้านหลังนางด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ กำลังแอบดูการต่อสู้นี้ด้วยกัน

ทว่า ทั้งๆ ที่ฟางเปี๋ยออกเดินทางก่อนแท้ๆ แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาอยู่ข้างหลังนางได้ล่ะ?

เซวียหลิงคิดเรื่องนี้ไม่ตก ทว่าฟางเปี๋ยกลับชี้ไปข้างหน้า "อย่าพูดอะไร ดูการต่อสู้นี้ให้จบก็พอ"

"พวกเราไม่ช่วยหรือ?" เซวียหลิงถามกลับ

ฟางเปี๋ยยิ้ม "ช่วย? ช่วยใครล่ะ?"

"ต้นสายปลายเหตุเป็นมาอย่างไร ใครเล่าจะรู้แน่ชัด พวกเราดูอยู่ห่างๆ ก็พอแล้ว"

น้ำเสียงของฟางเปี๋ยเย็นชา เซวียหลิงกลับไม่ค่อยเห็นด้วยนัก เพราะถึงอย่างไรสถานการณ์ตรงหน้าก็ชัดเจน หากตนเองไม่ออกไปช่วยเหลือ อีกไม่กี่กระบวนท่า ชายอ้วนเตี้ยผู้นั้นก็คงต้องตายอย่างแน่นอน

ทว่าในเวลานั้นเอง เหตุการณ์ก็พลิกผัน

เซวียหลิงมองดูหญิงสาวในชุดแดงสด ใช้กระบี่รวดเร็วเพียงสองสามกระบวนท่าก็สามารถปัดดาบยาวในมือของชายผู้นั้นออกไปได้ หญิงสาวกำลังจะแทงเข้าที่หน้าอกของชายผู้นั้น ชายผู้นั้นกลับยืนนิ่งเป็นไก่ไม้ ราวกับไม่สามารถต้านทานหรือหลบหลีกได้อีกต่อไป

ทว่าเมื่อกระบี่นั้นแทงเข้าที่หน้าอกของชายผู้นั้น กลับไม่สามารถแทงทะลุเข้าไปได้ ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม

"เป็นไปได้อย่างไร?" หญิงสาวเอ่ยปากด้วยความประหลาดใจ

ส่วนชายที่แสดงท่าทีหวาดกลัวมาตลอด กลับยิ้มอย่างมีเลศนัย "ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ? นึกไม่ถึงใช่ไหม สาวน้อยของข้า?"

ขณะที่พูด เขาก็ยื่นมือออกไปคว้ากระบี่ยาวที่อยู่ตรงหน้าอกของตนเอง แล้วหักฉับราวกับหักกิ่งไม้ หญิงสาวตั้งตัวไม่ทัน ถอยหลังโซเซไปหลายก้าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ "นี่เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้"

นางไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าก็คือความจริงของโลกใบนี้

ชายผู้นั้นก้าวเข้าไปประชิดตัวอีกก้าวหนึ่ง ฟาดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของหญิงสาว จนนางกระเด็นออกไปไกลถึง 1 จั้ง มองดูหญิงสาวร้องอ้ากออกมาคำหนึ่ง พร้อมกับกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

การพลิกผันนี้เกิดขึ้นอย่างไร้ลางบอกเหตุใดๆ เมื่อครู่หญิงสาวยังได้เปรียบอยู่แท้ๆ และกำลังจะปลิดชีพชายผู้นั้นได้อยู่แล้ว ทว่าในพริบตา สถานการณ์ก็พลิกกลับ หญิงสาวกลับกลายเป็นเนื้อบนเขียงเสียเอง

เซวียหลิงมองดูแล้วถึงกับอ้าปากค้าง เมื่อนึกถึงตอนที่ตนเองอยากจะเข้าไปช่วยชายผู้นั้นเมื่อครู่ ก็พลันตระหนักได้ว่าตนเองต่างหากที่เป็นคนโง่เง่าที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น ปลดถุงผ้าที่เอวออก เทก้อนเหล็กสีดำมะมะเมื่อมออกมาหลายก้อน เซวียหลิงมองแล้วใจเต้นตึกตัก —— ก้อนเหล็กพวกนี้ มันก็คือก้อนเหล็กลึกลับที่ฟางเปี๋ยเพิ่งจะใช้เงิน 1,000 ตำลึงซื้อมาเมื่อกี้ไม่ใช่หรือ ทว่าตอนนี้บนตัวหญิงสาวผู้นี้กลับมีอยู่หลายก้อนทีเดียว

หรือว่านางก็คือเหลยกงผู้นั้น?

ทว่าเหลยกงผู้นั้นดูทื่อๆ พูดน้อย อีกทั้งยังเป็นชายอย่างเห็นได้ชัด แล้วไฉนถึงกลายมาเป็นหญิงสาว แถมยังมาฆ่าคนชิงทรัพย์อยู่ในป่าแห่งนี้ได้ล่ะ?

"ไว้ชีวิตข้าเถอะ แล้วข้าจะยกเหล็กนิลพวกนี้ให้เจ้า รวมทั้งตั๋วเงิน 1,000 ตำลึงนี่ด้วย" หญิงสาวพูดอย่างลุกลี้ลุกลน "ข้ายังรู้สถานที่ที่จะสามารถหาเหล็กนิลได้อีกแห่งหนึ่ง ขอเพียงเจ้าไว้ชีวิตข้า ของพวกนี้ก็จะเป็นของเจ้าทั้งหมด"

ชายผู้นั้นหัวเราะหึๆ เดินเข้าไปใกล้ มือขวาชักมีดที่เอวออกมา แสงวาบเย็นเยียบพาดผ่าน คำพูดของหญิงสาวหยุดชะงักลงในทันที ศีรษะอันงดงามหลุดกลิ้งหลุนๆ ร่างกายหงายหลังล้มลง

จนกระทั่งตาย นางก็ยังไม่อยากเชื่อเลยว่าชายผู้นี้จะฆ่านางอย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้

ชายผู้นั้นไม่มีความสงสารสตรีแม้แต่น้อย หลังจากฆ่าหญิงสาวแล้ว เขาก็เข้าไปตรวจสอบก้อนเหล็กที่หญิงสาวเพิ่งจะนำออกมา ผูกไว้ที่เอว หยิบตั๋วเงินขึ้นมา แล้วก็เข้าไปค้นตัวหญิงสาวอย่างลวกๆ เมื่อพบว่าไม่มีของมีค่าอะไรอีกแล้ว ก็ไม่ได้จัดการศพแต่อย่างใด หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว และหายลับเข้าไปในป่าลึก มองไม่เห็นร่องรอยอีกเลย

เซวียหลิงมองดูการพลิกผัน การฆ่าคนชิงทรัพย์ ที่เกิดขึ้นรวดเร็วราวกับกระต่ายกระโดดเหยี่ยวโฉบนี้ ซึ่งใช้เวลาไม่ถึงชั่วจิบชา ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

เมื่อหันไปมองฟางเปี๋ย ฟางเปี๋ยก็ทำท่าทางเหมือนหมดสนุก แล้วกระซิบกับเซวียหลิงว่า "พวกเราก็ไปกันเถอะ"

"ไม่ฝังศพผู้หญิงคนนั้นหรือ?" เซวียหลิงถามด้วยความประหลาดใจ

"คนในยุทธภพ ตายไปก็ไร้ที่ฝังศพ" ฟางเปี๋ยกล่าวอย่างสงบนิ่ง "แมลงและนกกา ล้วนเป็นจุดจบ ไม่เกี่ยวกับพวกเรา"

เซวียหลิงถลึงตาใส่ฟางเปี๋ย แล้วเดินออกจากพุ่มไม้ เข้าไปหาหญิงสาวที่ร่างและศีรษะแยกออกจากกันผู้นั้น ก็เห็นว่าดวงตาบนศีรษะที่หลุดออกมาของนางยังคงเบิกโพลง เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ เห็นได้ชัดว่านางไม่อยากเชื่อเลยว่าตนเองจะต้องมาตายเช่นนี้

เรื่องนี้ทำให้เซวียหลิงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาจริงๆ

นางอดไม่ได้ที่จะย่อตัวลง ยื่นมือออกไปหวังจะปิดตาให้หญิงสาวผู้นี้ พร้อมกับตั้งใจจะหาที่ฝังศพนางให้เรียบร้อย

แตกต่างจากความคิดที่ปล่อยวางและมองโลกในแง่ร้ายของฟางเปี๋ย เซวียหลิงยังคงเชื่อในเรื่องเวรกรรมอยู่ วันนี้นางฝังศพให้นาง ไม่แน่ว่าวันหนึ่งข้างหน้า ตอนที่นางต้องตากแดดตากลมอยู่กลางป่า ก็อาจจะมีคนมาช่วยฝังศพให้นางเช่นกัน

ความรู้สึกนี้ก็เหมือนกับกระต่ายตายสุนัขจิ้งจอกเศร้าโศกนั่นแหละ

และในตอนนั้นเอง เสียงตวาดกร้าวก็ดังขึ้น "ข้าว่าแล้วเชียวว่านังโจรนี่ต้องมีพวกมาร่วมด้วย รับมือซะเถอะ"

เซวียหลิงเงยหน้าขึ้น ก็เห็นชายอ้วนเตี้ยที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่หวนกลับมาอีกครั้ง เขากระโดดลงมาจากกลางอากาศ ยกฝ่ามือฟาดมาที่นาง ลมปราณจากฝ่ามือครอบคลุมนางจากทุกทิศทุกทาง เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางหนีพ้น

ดูเหมือนว่าการที่ชายอ้วนเตี้ยผู้นี้แกล้งทำเป็นจากไปเมื่อครู่ ก็เพื่อดูว่าจะมีใครมาเก็บศพของหญิงชุดแดงผู้นี้หรือไม่ หรือบางทีแม้แต่เสียงร้องขอความช่วยเหลือในตอนแรก ก็อาจจะเป็นแผนล่อให้พรรคพวกของนางออกมา

ยุทธภพอันตรายสี่คำนี้ ในตอนนี้เซวียหลิงเพิ่งจะเข้าใจอย่างแท้จริง

วรยุทธ์ของอีกฝ่ายเหนือกว่านางมาก ในเสี้ยววินาทีนั้น เซวียหลิงถึงกับไม่มีความกล้าที่จะชักกระบี่ออกมาด้วยซ้ำ

ในขณะที่เซวียหลิงคิดว่าตนเองต้องตายอย่างแน่นอนนั้น จู่ๆ ก็มีเด็กหนุ่มในชุดยาวสีขาวนวลมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้านาง ยื่นมือออกไป ปะทะฝ่ามือกับชายอ้วนเตี้ยผู้นั้น

ปังๆๆ ฟางเปี๋ยถอยหลังไปสามก้าว ล้มลงมาในอ้อมกอดของเซวียหลิงโดยตรง

อ้วกออกมาคำหนึ่ง ตัวเขาเองก็กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโตเช่นกัน

วรยุทธ์ของเจ้าอ้วนผู้นี้ สูงส่งอย่างไม่น่าเชื่อจริงๆ

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───