บทที่ 11 - ข้าเหมือนจะมาผิดฉาก

บทที่ 11 - ข้าเหมือนจะมาผิดฉาก

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

ภายในศาลเจ้าภูเขา ภายนอกมีพายุฝน ภายในมีกองไฟดังเปรี๊ยะปร๊ะ

เสียงน้ำฝนหยดลอดเข้ามาในพื้นที่ปิดทึบแห่งนี้ดังกังวานใส สองศิษย์พี่ศิษย์น้องนั่งเผชิญหน้ากันโดยมีกองไฟคั่นกลาง ต่างคนต่างดื่มสุรากินเนื้อและกินขนมแป้งย่าง

ไร้ซึ่งคำพูดใดๆ อีก

เพียงครู่เดียว สุราหมด เนื้อหมด ขนมแป้งย่างหมด กองไฟเบื้องหน้าไม่ได้เติมฟืนเพิ่ม ก็กำลังจะมอดดับลงเช่นกัน

เย่ว์ผิงซานกดมือลงบนด้ามกระบี่อย่างสงบนิ่ง มองไปยังหนิงหวยหย่วนที่อยู่เบื้องหน้า "เจ้าเชื่อว่าข้าไม่ได้วางยาพิษในสุราอาหาร ก็ถือว่าไม่เสียทีที่ได้เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันมา"

"ข้าขอถามเจ้าเพียงคำถามเดียว สำนักฮว่าซานของข้าปฏิบัติต่อเจ้าไม่เลวเลย เหตุใดจึงกระทำเรื่องเดรัจฉานเช่นนี้"

หนิงหวยหย่วนยิ้มบางๆ "นี่คือเหตุผลที่ศิษย์พี่เดินทางไกลหลายพันลี้เพื่อมาตามล่าข้าอย่างนั้นหรือ?"

"เพียงเพื่ออยากจะถามข้าว่าทำไมงั้นหรือ?"

เขาลูบคลำจอกสุราที่ว่างเปล่าในมือไปมา "ท่านทำตัวเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม ดังนั้นข้าจึงไม่ต้องกังวลว่าท่านจะวางยาพิษในสุราอาหาร ต่อให้ท่านวางยาพิษในสุราอาหารจริงๆ ข้าก็มีวิธีรับมือ"

"สำหรับคำถามต่อไปของท่าน" เขาเงยหน้ามองเย่ว์ผิงซานแวบหนึ่ง มองดูใบหน้าเหลี่ยมดวงตากลมโตของอีกฝ่าย พลันยิ้มอย่างสงบนิ่ง "ท่านเคยได้ยินประโยคที่ว่า คนอยู่ในยุทธภพ ย่อมไม่อาจเป็นตัวของตัวเอง หรือไม่"

เย่ว์ผิงซานกล่าวเสียงเย็นชา "เจ้ามีอะไรที่ไม่อาจเป็นตัวของตัวเองกัน สำนักฮว่าซานของข้าคือสำนักมาตรฐานบนโลกใบนี้ หากเจ้าไม่ทำเรื่องสกปรกโสมมเยี่ยงสุนัขสุกรเหล่านี้ ต่อให้ทะลวงฟ้าจนเป็นรู พวกอาจารย์ของข้าก็ยังสามารถปกป้องเจ้าเอาไว้ได้"

"เพราะเหตุนี้ไงล่ะท่านถึงเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม" หนิงหวยหย่วนหัวเราะ "สิ่งที่เรียกว่าไม่อาจเป็นตัวของตัวเอง ก็คือความไม่อาจเป็นตัวของตัวเองที่ตอนนี้ข้าจำเป็นต้องฆ่าท่านนั่นแหละ"

ขณะที่เขากล่าวประโยคนี้ออกมาอย่างสงบนิ่ง มือขวาก็ปัดออกไปด้านหน้าเบาๆ คมกระบี่ส่วนหนึ่งพุ่งออกมาจากข้อมือของเขา ยืดยาวออกไปอย่างไม่หยุดหย่อน พริบตาเดียวก็กลายเป็นแสงสีเงินสว่างวาบ ม้วนตัวพุ่งเข้าหาศีรษะของเย่ว์ผิงซาน ปกติแล้วเวลาที่นักดาบชักกระบี่ อย่างน้อยก็ต้องมีท่าทางในการชักกระบี่อยู่บ้าง อย่างเช่นตอนที่เย่ว์ผิงซานตวัดกระบี่ฟันแขนรูปปั้นเทพเจ้าภูเขาขาดจากระยะไกลก่อนหน้านี้ แม้กระบวนท่ากระบี่จะรวดเร็วถึงขีดสุด แต่ก็ยังคงมีท่าทางการชักกระบี่และเก็บกระบี่อยู่ดี

แต่สำหรับหนิงหวยหย่วนแล้ว การชักกระบี่ฆ่าคนเพียงแค่สะบัดข้อมือเท่านั้น ไม่เพียงแต่ลึกลับคาดเดายากดั่งภูตผีเทวดา แต่ยังยากที่จะป้องกันอีกด้วย

เย่ว์ผิงซานเตรียมพร้อมระวังตัวอยู่ก่อนแล้ว ดังนั้นในเสี้ยววินาทีที่หนิงหวยหย่วนออกกระบี่ เขาก็ชักกระบี่ออกมาขวางไว้เบื้องหน้าเพื่อปัดป้องทันที คนทั้งสองราวกับเคยฝึกซ้อมรื้อถอนกระบวนท่ากระบี่ด้วยกันมานับครั้งไม่ถ้วน แม้กระบวนท่าแรกหนิงหวยหย่วนจะเป็นฝ่ายลอบโจมตีอย่างแท้จริง แต่เย่ว์ผิงซานก็ยังสามารถปัดป้องเอาไว้ได้

ทว่าเย่ว์ผิงซานคำนวณแล้วคำนวณอีก กลับคาดไม่ถึงเลยว่า กระบี่ที่ซ่อนอยู่ในมือของหนิงหวยหย่วน จะเป็นกระบี่อ่อนเล่มหนึ่ง

กระบี่อ่อนสีเงินสว่างวาบถูกกระบี่คู่กายของเขาปัดป้องเอาไว้ได้ แต่ทันใดนั้นคมกระบี่ก็ม้วนพันรอบกระบี่คู่กายราวกับงูวิเศษ ทั้งยังพุ่งเฉือนลงมาเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว หากไม่ยอมปล่อยมือ เห็นทีนิ้วมือทั้งห้าพร้อมกับฝ่ามือคงต้องถูกกระบี่อ่อนเล่มนี้เฉือนจนขาดสะบั้นลงมาเป็นแน่

ต่อให้เย่ว์ผิงซานจะมีฝีมือเก่งกาจเทียมฟ้า แต่ก็ไม่ได้ฝึกฝนวิชาพลังวัชระคงกระพันมา เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำได้เพียงถอยฉากทิ้งกระบี่ ร่างกายกระโดดถอยหลังออกไปไกล 1 จั้ง

ส่วนหนิงหวยหย่วนก็ไม่ได้รีบร้อนตามไปโจมตีซ้ำ เขาตวัดกระบี่อ่อนในมืออย่างใจเย็น งัดกระบี่คู่กายของเย่ว์ผิงซานลอยขึ้นไปบนอากาศ ก่อนจะตกลงมาอยู่ในมือของเขา เขามองดูเย่ว์ผิงซานที่อยู่ตรงหน้า "วรยุทธ์ของสำนักฮว่าซาน กว่าครึ่งล้วนอยู่ที่กระบี่ บัดนี้ศิษย์พี่เย่ว์ไร้ซึ่งกระบี่แล้ว ยังมีอะไรจะชี้แนะอีกหรือไม่?"

เย่ว์ผิงซานมองดูศิษย์น้องตรงหน้า ภายในใจพลันมืดมนดั่งเถ้าถ่าน

เดิมทีเขามั่นใจว่าวรยุทธ์ของตนเหนือกว่าศิษย์น้องผู้นี้อย่างแน่นอน จึงกล้าบุกมาตามล่าศิษย์ทรยศผู้นี้เพียงลำพัง ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะซ่อนเร้นอาวุธและกระบวนท่ากระบี่ที่ทั้งลึกล้ำและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ อีกทั้งดูจากรูปการณ์แล้ว คงเป็นผลพวงมาจากการฝึกฝนอย่างหนักในยามปกติเป็นแน่

บัดนี้มือซ้ายของเขาคือกระบี่ยาวอิ๋งฮั่วของตนเอง ส่วนมือขวาคือกระบี่อ่อนอันแหลมคมและพิสดารเล่มนั้นของเขา ภายใต้การผสานความแข็งแกร่งและความอ่อนช้อย กระบวนท่าย่อมต้องพิสดารและคาดเดายากยิ่งขึ้นไปอีก กอปรกับบัดนี้ศาลเจ้าภูเขาเป็นพื้นที่ปิดทึบ ตัวเขาเองอยากจะหนีก็คงหนีไม่พ้นแล้ว

ความมั่นใจเต็มเปี่ยมในตอนแรก จนกระทั่งถึงเสี้ยววินาทีที่ได้ประมือกัน สถานการณ์พลิกผันในพริบตา ตนเองประเมินศิษย์น้องผู้นี้ต่ำไปจริงๆ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ศิษย์น้องผู้นี้ซ่อนตัวตนได้ลึกซึ้งเกินไปจริงๆ

ช่างเถอะๆ เกรงว่าวันนี้คงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียแล้ว

เมื่อเย่ว์ผิงซานคิดเช่นนั้น ความปรารถนาที่จะต่อสู้ขัดขืนก็แทบจะมลายหายไปจนสิ้น

"ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!"

ทว่าในเวลานั้นเอง นอกประตูศาลเจ้าภูเขาที่ปิดสนิท กลับมีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างไม่ถูกเวล่ำเวลาเสียเลย

พร้อมกับเสียงแหบพร่าของบุรุษผู้หนึ่ง "ขอถามหน่อย สะดวกให้ขอพักแรมสักคืนหรือไม่?"

เวลานี้บรรยากาศภายในศาลเจ้าภูเขาตึงเครียดถึงขีดสุดแล้ว เย่ว์ผิงซานรู้ดีว่าในวินาทีถัดไปตนเองอาจจะต้องตายตกไปตรงนี้ หนิงหวยหย่วนในเวลานี้ย่อมไม่มีทางออมมือเป็นแน่ ทว่าในเวลาเช่นนี้ เสียงเคาะประตูที่ดังมาจากด้านนอก กลับทำให้คนทั้งสองรู้สึกหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกขึ้นมา

ทว่าทางฝั่งของหนิงหวยหย่วน กลับมีท่าทีสงบนิ่งยิ่งกว่าเย่ว์ผิงซาน เพราะถึงอย่างไรเขาก็เป็นฝ่ายกุมชัยชนะไว้ในมือ บัดนี้จึงหันกลับไปเอ่ยปากอย่างเป็นปกติว่า "ที่นี่มีธุระบางอย่าง ชั่วคราวไม่สะดวกเปิดประตู"

ขณะที่เขากำลังกล่าวเช่นนั้น ประตูศาลเจ้าภูเขาที่ปิดสนิทกลับถูกคนผลักเปิดออกดังแอ๊ดจากด้านนอก ขอทานน้อยที่เนื้อตัวมอมแมมไม่ต่างกันชะโงกหน้าเข้ามาจากช่องประตู "ข้าได้กลิ่นสุราและเนื้อมาจากข้างนอก ใต้เท้าช่วยกรุณาประทานเศษอาหารเหลือๆ ให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่..."

เขาพูดประโยคเหล่านั้นอย่างคล่องแคล่ว ทว่าเมื่อเพ่งมองดูให้ดี กลับเห็นว่าข้างกองไฟภายในศาลเจ้าภูเขา มีคนสองคนกำลังยืนอยู่ คนหนึ่งถือกระบี่คู่ไว้ในมือ ส่วนอีกคนก็ถอยร่นไปจนถึงริมกำแพงศาลเจ้าภูเขาเสียแล้ว

ดูแล้วไม่เหมือนกำลังล้อเล่นกันเลยสักนิด

"ข้าเหมือนจะมาผิดฉากแล้ว" ขอทานน้อยผู้นั้นพึมพำกับตัวเองเช่นนั้น ก่อนจะปิดประตูกลับไป

พร้อมกับการปิดประตู คนทั้งสองในศาลเจ้าภูเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนร้องของขอทานน้อยผู้นี้ดังมาจากด้านนอก

"ช่วยด้วย ฆ่าคนแล้ว!"

เย่ว์ผิงซานถอนหายใจ —— ในเสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้ เขาถึงกับแอบจินตนาการว่าคนข้างนอกจะเข้ามาช่วยเขาได้เสียอีก

ทว่ามันจะเป็นไปได้อย่างไรเล่า?

พูดไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว ก็มีเพียงคำว่า ชีวิตข้าคงจบสิ้นแล้ว เท่านั้นแหละ

ส่วนหนิงหวยหย่วนก็กระชับกระบี่คู่ในมือเดินเข้าไปใกล้ "ไม่ปิดบังศิษย์พี่เย่ว์ เมื่อครู่นี้ก็ทำเอาข้าตกใจแทบแย่เหมือนกัน"

สำหรับคำร้องขอความช่วยเหลือและคำว่าฆ่าคนแล้วของขอทานผู้นั้น คนทั้งสองต่างก็ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด

ที่นี่คือถิ่นทุรกันดารห่างไกลผู้คน หากตะโกนร้องขอความช่วยเหลือแล้วมีประโยชน์ เย่ว์ผิงซานคงตะโกนไปนานแล้ว จะปล่อยให้ขอทานน้อยผู้นี้เป็นคนตะโกนได้อย่างไร

"แต่ว่า วันนี้ก็ดึกมากแล้ว จบกันแค่นี้เถอะ" หนิงหวยหย่วนยิ้มพลางกล่าว จากนั้นก็ยื่นมือออกไปเตรียมจะตวัดกระบี่ฟันลงมา

ในตอนนั้นเอง ประตูใหญ่ของศาลเจ้าภูเขาก็ถูกคนออกแรงผลักเปิดออกในพริบตา ขณะที่ประตูใหญ่เปิดกว้างออก สายลมหนาวเหน็บและพายุฝนก็พัดกระหน่ำเข้ามาพร้อมๆ กัน พัดเอาผ้าม่านในศาลเจ้าภูเขาให้ปลิวไสวส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

ตรงกลางประตูใหญ่ ขอทานน้อยผู้นั้นยืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองคนทั้งสองที่อยู่ภายในศาลเจ้าภูเขา ในเสี้ยววินาทีนั้น ช่างดูคล้ายกับโรงงิ้วที่กำลังจัดแสดงงิ้วอยู่ และเขาก็คือผู้ชมเพียงคนเดียว

"ฉากแบบนี้ มันทำให้รู้สึกกระอักกระอ่วนจนแทบจะทนไม่ไหวจริงๆ" เขาพูดพึมพำเสียงเบาเช่นนั้น จากนั้นก็มองดูคนทั้งสองตรงหน้า

"จู่ๆ ข้าก็นึกถึงคำที่ท่านแม่มักจะบอกข้าเสมอขึ้นมาได้"

"เด็กดีต้องกล้าหาญผดุงความยุติธรรม จะเห็นคนตายแล้วไม่ช่วยไม่ได้"

"มีเรื่องอะไร พวกเรานั่งลงคุยกันดีๆ ไม่ได้หรือ? ทำไมต้องมาเข่นฆ่ากันด้วย?"

เขาพูดเช่นนั้น พลางเดินเปียกโชกเข้ามาในศาลเจ้าภูเขา ทิ้งรอยเท้าเปื้อนโคลนไว้ทุกย่างก้าว

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───