บทที่ 41 - เทมเพลตของเอส

บทที่ 41 - เทมเพลตของเอส

༺༻

ตัดกลับมาที่กลุ่มของไรเนอร์ หลังจากที่ช็อปเปอร์พบความผิดปกติของรถลาก กลุ่มก็แอบตามมันไปเงียบๆ

เมื่อมาถึงตรอกแห่งหนึ่ง ไรเนอร์ยืนยันว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ จึงอัญเชิญอันเดดเหยี่ยวสี่ตัว ส่งพวกมันบินวนขึ้นไปบนฟ้าเพื่อสังเกตการณ์

หลังจากเลี้ยวไปมาหลายครั้ง ไรเนอร์และคนอื่นๆ ก็พบว่าตัวเองตามรถลากมาจนถึงชานเมือง

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? พวกเขาไม่ใช่กองกำลังใต้ดินของเมืองนี้หรอกเหรอ?"

เมื่อมองดูรถลากออกจากเมืองและมุ่งหน้าไปยังทะเลทราย ไรเนอร์ก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด แล้วพูดขึ้นว่า "เราต้องกลับไปรวมตัวกันทีหลัง บางทีฉันน่าจะส่งอันเดดไปลอบจับพวกมันมาถามดูดีไหม?"

"เดี๋ยว ไรเนอร์! ดูตรงนั้นสิ!" น้ำเสียงของนามิแผ่วเบาแต่เร่งรีบขณะที่เธอชี้ไปในระยะไกล

คนอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าด้วยซ้ำ ปรากฏตัวออกมาจากเมืองและมุ่งหน้าไปยังรถลากคันเดียวกับที่พวกเขากำลังตามอยู่

"ช็อปเปอร์ ได้กลิ่นอะไรแปลกๆ ไหม?" ไรเนอร์ถาม สะกิดขาเล็กๆ ของกวางเรนเดียร์ที่ห้อยอยู่ตรงหน้าเขาเบาๆ

"ไม่ มีแต่เสบียงธรรมดา" ช็อปเปอร์ตอบเสียงเบาหลังจากสูดดมอากาศ

"งั้นพวกเขาก็น่าจะเป็นกองทัพกบฏ หรือคนที่ทำงานให้พวกนั้น"

ถ้าเป็นแก๊งท้องถิ่นหรือองค์กรใต้ดินที่ฝังรากลึกอยู่ในเมือง พวกเขาคงไม่จำเป็นต้องขนเสบียงทั้งขบวนขนาดนี้

เมื่อสังเกตอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง ไรเนอร์ก็สังเกตเห็นขบวนรถลากขนาดต่างๆ ทยอยออกมาจากเมืองอย่างต่อเนื่อง โดยมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกันทั้งหมด

ด้วยการตรวจสอบกลิ่นของช็อปเปอร์ ส่วนใหญ่ได้รับการยืนยันว่าบรรทุกอาวุธและเสบียง และมีเวชภัณฑ์จำนวนน้อยมาก – ซึ่งเป็นสิ่งที่ช็อปเปอร์คุ้นเคยเป็นอย่างดี

"ดูเหมือนจะมีคนเห็นเราแล้ว กองทัพกบฏหรือบาร็อกเวิร์คส์ล่ะ?"

ซัมมอนเหยี่ยวตัวหนึ่งโฉบลงมาเกาะบนแขนของไรเนอร์ จงอยปากของมันชี้ไปที่ตรอกทางขวามือ

"นามิ จำที่นี่ไว้ให้ดีนะ ไปซื้อแผนที่แล้วกลับไปรวมกลุ่มกันเถอะ"

"อา โอเค"

กลุ่มคนที่หมอบอยู่ลุกขึ้นยืนและรีบหันหลังกลับก่อนที่คนที่กำลังมาจะไปถึง

เรนดินเนอร์ส ภายในห้องประชุมลับใต้ดินของคาสิโน โต๊ะยาวทรงรีตั้งอยู่กลางห้องที่กว้างขวาง พื้นโต๊ะหินสีฟ้าถูกสลักเสลาด้วยลวดลายที่เรียบง่ายแต่ประณีต เก้าอี้สิบสองตัวที่มีดีไซน์คล้ายกันตั้งอยู่ล้อมรอบโต๊ะ

ตอนนี้มีหกคนนั่งอยู่ทั้งสองฝั่ง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ผู้นำที่หัวโต๊ะ

"คร็อกโคไดล์! ไม่คิดเลยว่าจะเป็นนายจริงๆ"

"ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าบอสของเราที่เราไม่เคยพบหน้า จะเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด"

"เดี๋ยวก่อนนะ คร็อกโคบอย! แบบนั้นก็แปลว่าฮันนี่ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของโจรสลัดงั้นเหรอ!?"

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทุกคนได้เห็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังบาร็อกเวิร์คส์ และพวกเขาทุกคนก็ตกใจกับตัวตนของเขา

"เดิมทีฉันมีการเตรียมการอย่างอื่นให้พวกแก แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว"

เสียงทุ้มลึกของคร็อกโคไดล์ดังก้องขณะที่เขาโยนใบประกาศจับและรูปถ่ายหลายใบลงบนโต๊ะยาว

"พวกนี้คือสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง ดูจากความเร็วของพวกมัน น่าจะมาถึงอลาบาสต้าแล้ว"

คร็อกโคไดล์วางตะขอทองคำของเขาพักไว้บนที่วางแขนของเก้าอี้ เอนหลัง แล้วพูดต่อ:

"ตอนนี้ นอกเหนือจากมิสเตอร์ทูที่จะดำเนินการตามแผนเดิม ภารกิจสำหรับคนอื่นๆ ทั้งหมดได้เปลี่ยนไปแล้ว: กำจัดพวกมันและเจ้าหญิงวีวี่ซะ"

คร็อกโคไดล์เอาซิการ์ออกจากปาก ค่อยๆ พ่นควันเป็นวงแหวน ใบหน้าของเขาแข็งกร้าวกลายเป็นรอยยิ้มที่เย็นชา

"หลังจากกองทัพกบฏได้รับเสบียงพวกนี้ ฉันจะบังคับให้พวกมันเปิดฉากการโจมตีครั้งสุดท้ายภายในหนึ่งถึงสองวันข้างหน้านี้ ถ้าคนพวกนี้มาขัดขวางแผนการของฉัน..."

"พวกเราเข้าใจแล้วครับ บอส" ทุกคนทั้งสองฝั่งของโต๊ะพึมพำ พยักหน้าเล็กน้อย

"หึหึหึหึหึ~ งั้นก็ขอให้สำเร็จ..." เมื่อพูดจบ คร็อกโคไดล์ก็สลายกลายเป็นทรายหมุนวนและหายตัวไป

"เอาล่ะ ฉันก็ไปเหมือนกัน" เสียงหัวเราะใสแจ๋วดังขึ้นขณะที่ผู้หญิงหุ่นเซ็กซี่ สวมชุดหนังสีขาวและหมวกคาวบอย ลุกขึ้นยืน ยิ้ม และเดินออกจากห้องประชุม

หลังจากที่เธอจากไป เอเย่นต์ที่เหลือก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

"เจ็ดเทพโจรสลัดคร็อกโคไดล์... มาคิดดูตอนนี้ก็ยังไม่อยากจะเชื่อเลย"

"แผนปฏิบัติการยูโทเปียงั้นเหรอ? ฟังดูน่าสนใจดีนี่"

"ไม่คิดเลยว่าฮันนี่จะกลายมาเป็นลูกน้องของโจรสลัด! ไม่เคยคาดคิดเลยจริงๆ!"

ณ แนวชายฝั่งที่ซ่อนอยู่ใกล้ท่าเรือ บนเรือโกอิ้งแมรี่...

โซโล ซันจิ และวีวี่กลับมาที่เรือแล้ว โดยซื้อเสบียงบางส่วนที่จำเป็นสำหรับการข้ามทะเลทรายมาด้วย

"เฮ้ ทุกคน! ฉันกลับมาแล้ว!"

เสียงของลูฟี่ดังก้องมาจากระยะไกล เขากระโดดเข้ามาอย่างตื่นเต้นด้วยรองเท้าแตะฟาง "พวกนายต้องมาดูว่าฉันเจอใคร!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลูกเรือบนเรือก็หันไปมองด้านหลังลูฟี่ ผู้ชายสวมหมวกสีส้ม เปลือยท่อนบนและใส่กางเกงขาสั้นสีดำ เดินตามหลังลูฟี่มาอย่างสงบด้วยท่าทีสบายๆ

"ฮี่ฮี่ ไรเนอร์กับคนอื่นๆ ยังไม่กลับมาเหรอ?"

ลูฟี่กระโดดขึ้นเรือโกอิ้งแมรี่ มองซ้ายมองขวา แล้วถอนหายใจอย่างผิดหวัง

"ว้า แย่จัง! อดแนะนำเอสให้พวกนั้นรู้จักเลย"

"โชคร้ายอะไรขนาดนั้น?"

เสียงใสแจ๋วดังขึ้นขณะที่กลุ่มของไรเนอร์เดินทอดน่องมาจากอีกด้านหนึ่ง ช็อปเปอร์นั่งเกาะอยู่บนไหล่ของไรเนอร์ โบกกีบเท้าเล็กๆ ของเขาแล้วตะโกนว่า

"ลูฟี่! พวกเรากลับมาแล้ว!"

หลังจากรวมกลุ่มกันบนเรือแมรี่ ไรเนอร์เพิ่งจะได้เห็นหน้าเอสชัดๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เยี่ยมไปเลย! เอส ดูสิ!"

ลูฟี่ชี้ไปที่ไรเนอร์อย่างตื่นเต้น "นั่นไรเนอร์! เขาออกทะเลมากับฉันตั้งแต่หมู่บ้านฟูชาเลยนะ!"

"อย่างนั้นเหรอ? ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอคนบ้านเดียวกันหลังจากออกทะเลมาตั้งสามปี"

เมื่อมองดูไรเนอร์ในเสื้อเชิ้ตสีฟ้า เอสที่นั่งยองๆ อยู่บนราวระเบียงก็ยิ้ม กระโดดลงมาบนดาดฟ้า โค้งคำนับให้ทุกคนอย่างสุภาพ และพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล:

"สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อ โปโตกัส ดี. เอส เป็นพี่ชายของลูฟี่ครับ ยินดีที่ได้รู้จักทุกคน ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

ทุกคนยกเว้นไรเนอร์ต่างตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

"ลูฟี่ นายมีพี่ชายด้วยเหรอ!!?"

"ฮี่ฮี่ฮี่! พวกเราไม่ได้เกี่ยวข้องกันทางสายเลือดหรอก"

ลูฟี่ฉีกยิ้ม ความดีใจที่ได้พบคนที่มาจากอดีตปรากฏชัดเจนบนใบหน้า "พวกเราเป็นพี่น้องที่โตมาด้วยกัน เอสออกทะเลก่อนฉันสามปี..."

"อ้อ เข้าใจแล้ว..." ตอนนี้ทุกคนเข้าใจแล้ว มิน่าล่ะพี่น้องสองคนนี้ถึงไม่มีอะไรเหมือนกันเลย – คนหนึ่งสุภาพเรียบร้อย ส่วนอีกคน... ก็นะ ซื่อบื้อ

จากนั้นลูฟี่ก็แนะนำทุกคนในลูกเรือให้เอสรู้จักทีละคนอย่างภูมิใจ เห็นได้ชัดว่าลูฟี่กำลังอารมณ์ดีมาก

"ดูเหมือนนายจะได้พวกพ้องที่พึ่งพาได้แล้วสินะ"

เอสมองลูฟี่ด้วยความเอ็นดู แล้วหันไปหาคนอื่นๆ "น้องชายงี่เง่าของผมมารยาทไม่ค่อยดีนัก ผมมั่นใจว่าเขาคงสร้างความเดือดร้อนให้พวกคุณไม่น้อย"

เมื่อพูดจบ เอสก็โค้งคำนับอีกครั้ง "แต่ผมขอฝากพวกคุณช่วยดูแลเขาต่อไปในอนาคตด้วยนะครับ"

"ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอกน่า ยังไงไอ้บื้อนี่ก็เป็นกัปตันของเราอยู่แล้ว" โซโลหัวเราะเบาๆ กอดอก

"พี่ชายของลูฟี่สุภาพจัง!"

"ยากที่จะเชื่อว่าเขาเป็นพี่น้องกับไอ้บื้อนั่น"

ท่าทางของเอสทำให้ลูกเรือประทับใจไม่น้อย

"เอาล่ะ ลูฟี่ รับนี่ไป" ขณะที่พูด เอสก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากมือ คีบมันไว้ระหว่างสองนิ้วแล้วดีดมันไปข้างหน้า

"นี่อะไรน่ะ?"

"มันจะนำทางนายมาหาฉันได้"

เอสเอื้อมมือไปแตะหมวกบนหัว แล้วกำชับอย่างจริงจัง "เก็บมันไว้ให้ดีล่ะ ในอนาคต นายใช้มันหาฉันได้"

"โอเค~ เข้าใจแล้ว!" ลูฟี่ฉีกยิ้ม พับกระดาษอย่างระมัดระวังและกำไว้ในมือแน่น กลัวว่ามันจะหาย

"เอาล่ะ ฉันไปก่อนนะ ลูฟี่"

เอสหันหลังกลับ ทิ้งให้ลูฟี่มองแผ่นหลังและใบหน้าด้านข้างของเขา รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากขณะที่เขาพูดอย่างเยือกเย็นว่า:

"ครั้งต่อไปที่เราเจอกัน... จะเป็นที่จุดสูงสุดของท้องทะเลแห่งนี้"

"อื้อ! ฉันรู้!"

ใครจะรู้ล่ะว่าคำพูดนั้นจะเป็นจริงเร็วขนาดไหน...

ลูฟี่ตอบอย่างหนักแน่น จากนั้นเอสก็กระโดดลงจากเรือและเดินจากไป

จุดสูงสุดของท้องทะเลแห่งนี้งั้นเหรอ... ไรเนอร์อดไม่ได้ที่จะคิด เขาจุดบุหรี่ที่คาบอยู่ในปาก แหงนหน้าขึ้น และจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีคราม จมอยู่ในความคิด

ไม่รู้ว่าจะหาเทมเพลตของหนวดขาวมาได้ไหมนะ...

ไรเนอร์ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับหนวดดำเลย แม้แต่ลูฟี่ก็คงไม่เข้าไปยุ่งกับการผจญภัยของเอส นับประสาอะไรกับไรเนอร์ที่แทบจะไม่รู้จักเอสเลย

ส่วนเรื่องสงครามแห่งจุดสูงสุด... ถ้าลูฟี่ไป เขาก็จะไปเหมือนกัน ตราบใดที่แผนการนั้นสำเร็จลุล่วงภายในตอนนั้น การบุกเข้าไปในมารีนฟอร์ดก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

คิดได้ดังนั้น ไรเนอร์ก็รู้สึกเต็มไปด้วยแรงผลักดัน จุ๊ๆๆ อารมณ์ดีอีกแล้วแฮะ

เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อนนะ เหมือนฉันลืมอะไรไปอย่างนึง

ฉิบหายแล้ว!

"รอก่อน เอส! ขอฉันแตะนายแป๊บนึง!"

ไรเนอร์รีบวิ่งตามเขาไป ขอให้เอสยอมให้เขาเก็บเทมเพลตอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยกลับมาที่เรือ

༺༻