บทที่ 39 - มาถึงอลาบาสต้า

บทที่ 39 - มาถึงอลาบาสต้า

༺༻

วันที่สองหลังจากออกจากเกาะดรัม โกอิ้งแมรี่ก็แล่นไปตามปกติบนทะเลที่เงียบสงบ

เมื่อออกจากเขตภูมิอากาศเกาะฤดูหนาวมาแล้ว อากาศก็กลับมาสดใสอีกครั้ง ช็อปเปอร์ปรับตัวเข้ากับเรือได้อย่างรวดเร็ว นอกจากจะมีผู้หญิงสองคนคอยดูแลแล้ว เขายังเข้ากันได้ดีตอนเล่นกับลูฟี่และอุซป และตอนนี้ก็กำลังคุยกับกาลูอยู่

บนดาดฟ้าท้ายเรือ วีวี่และนามินั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนเก้าอี้ผ้าใบ ดูเหมือนว่ามันจะมีข่าวที่น่าตกใจอยู่ เพราะไม่มีใครมีสีหน้าดีเลย

"นี่... นี่มันเรื่องจริงเหรอ?"

"มีอะไรเหรอ?"

"ดูนี่สิ" นามิลุกขึ้นจากเก้าอี้ผ้าใบ พลิกหนังสือพิมพ์กลับด้านแล้วกางออก

ไรเนอร์ที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ใกล้ๆ สังเกตเห็น จึงวางบาร์เบลลง เดินเข้าไปหยิบหนังสือพิมพ์ นั่งขัดสมาธิบนพื้น จุดบุหรี่ แล้วเริ่มอ่านช้าๆ

ในตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุดที่มุมซ้ายบนคือภาพการต่อสู้ ซึ่งน่าจะมีคนเกี่ยวข้องหลายร้อยคนหากดูจากขนาด พาดหัวข่าวเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า: [แนวหน้าสมรภูมิ: ข้อมูลข่าวกรองล่าสุดของสงครามกลางเมืองอลาบาสต้า]

เมื่ออ่านลงไปเรื่อยๆ คิ้วของไรเนอร์ก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

"กองทัพหลวงจะสูญเสียทหารแปรพักตร์ไปกว่า 300,000 นายภายในเวลาแค่เดือนเดียวได้ยังไง?"

เดิมทีกองทัพหลวงมีทหาร 600,000 นายปะทะกับกองทัพกบฏ 400,000 นาย พริบตาเดียว มันก็กลายเป็นกบฏ 700,000 นายปะทะทหารหลวง 300,000 นาย

สงครามระดับล้านคน... ไรเนอร์ไม่เคยเห็นเรื่องแบบนี้มาก่อน และจินตนาการไม่ออกด้วยซ้ำ ตัวเลขนั้นมหาศาลมาก เกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองวีวี่ เธอคงกำลังร้อนใจเป็นไฟอยู่แน่ๆ ในตอนนี้

"และข่าวนี้ก็ผ่านมาหลายวันแล้ว การต่อสู้ชี้ชะตาในอลาบาสต้าคงใกล้เข้ามาแล้วล่ะ"

"ไรเนอร์! นายพูดอะไรที่มันปลอบใจหน่อยไม่ได้เหรอ? วีวี่รู้สึกแย่จะตายอยู่แล้วนะ" นามิถลึงตาใส่เขาและพูดอย่างหงุดหงิด

สถานการณ์แบบนี้จะมามัวพูดจาหว่านล้อมกันไม่ได้หรอก ไรเนอร์ปัดมืออย่างไม่ใส่ใจ "อีกอย่าง ซันจิก็คุยโทรศัพท์กับคร็อกโคไดล์ไปแล้ว ตามข้อมูลของเขา การเดินทางของเราน่าจะไปถึงที่นั่นก่อนที่การต่อสู้ครั้งสุดท้ายจะปะทุขึ้น"

"นั่นสิ! วีวี่ อย่ากังวลมากไปเลย"

"อืม... ขอโทษนะ ฉันทำให้ทุกคนต้องเป็นห่วง"

วีวี่เช็ดหน้า ฝืนยิ้ม "ทุกคนก็พยายามรีบเร่งเพื่อฉันอย่างเต็มที่แล้ว ถึงฉันจะรีบ เรือก็ไปเร็วกว่านี้ไม่ได้อยู่ดี"

"ฉันไปล้างหน้าก่อนนะ" วีวี่พูด ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หัวเรือ

"เด็กคนนั้น... จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ยอมขอความช่วยเหลือจากเราเลย"

นามิมองวีวี่เดินจากไป สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล แล้วหันกลับมาหาไรเนอร์ "พวกเราจะช่วยเธอใช่ไหม?"

"นั่นไม่ใช่ข้อตกลงที่รู้กันอยู่แล้วของทุกคนมาตลอดเหรอ?"

ไรเนอร์หยิบบาร์เบลขึ้นมาจากพื้น แม้ว่าคำขออย่างเป็นทางการของวีวี่จะมีแค่การคุ้มกันเธอไปอลาบาสต้า แต่ทุกคนก็ยอมรับเธอในฐานะพวกพ้องบนเรือลำนี้อย่างเงียบๆ ไปแล้ว

"ยังไงซะ มันก็แค่ไอ้เจ็ดเทพโจรสลัดนั่นที่สร้างปัญหาใช่ไหมล่ะ? สุดท้ายเราก็แค่ต้องฟันมันให้ขาด" โซโลพูดแทรกขึ้นมาจากจุดฝึกซ้อมใกล้ๆ

"อย่าพูดเหมือนมันง่ายขนาดนั้นสิ ไอ้โง่! นั่นมันเจ็ดเทพโจรสลัดเชียวนะ!" นามิเอามือเท้าสะเอว สวนกลับอย่างเกรี้ยวกราด

ผ่านไปพักหนึ่ง อุซปและซันจิก็เดินมาที่ท้ายเรือ "ไรเนอร์ โซโล พร้อมจะเริ่มรึยัง?"

"มาได้จังหวะพอดี" ไรเนอร์วางบาร์เบลลง ดึงผ้าขนหนูจากคอมาเช็ดเหงื่อ

ตั้งแต่ลิตเติ้ลการ์เด้น ไรเนอร์ก็เริ่มฝึกฮาคิตามวิธีที่คนยักษ์สองคนสอน ส่วนเรื่องพัฒนาการน่ะเหรอ...

แทบจะเป็นศูนย์ ยังไงก็ตาม เขาคงฝึกไม่สำเร็จทันเวลาสำหรับการต่อสู้ในอลาบาสต้าแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ทักษะแบบนี้ไม่ได้สำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน บนเรือ เขา ซันจิ โซโล และลูฟี่ต่างก็มีสภาพร่างกายที่พร้อมจะเริ่มฝึกฮาคิแล้ว ดังนั้นการเริ่มเร็วก็หมายถึงการเรียนรู้เร็ว

วิธีนั้นง่ายมาก เหมือนกับตอนที่เรย์ลี่สอนลูฟี่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับเป๊ะ และเป็นวิธีที่โจรสลัดเกือบทุกคนใช้ฝึก: ปิดตาแล้วปล่อยให้โดนตี

วิธีนี้ช่วยฝึกทั้งฮาคิสังเกตและฮาคิเกราะไปพร้อมๆ กัน ในระหว่างกระบวนการ จะต้องพยายามสัมผัสถึงตัวตนของผู้โจมตี ในขณะเดียวกันก็จินตนาการว่าถูกห่อหุ้มด้วยเกราะที่มองไม่เห็น

ฟังดูคลุมเครือ แต่พอลองทำดูก็เข้าใจความหมายได้ชัดเจน

อุซปดึงเศษผ้าสีดำออกมาสามเส้นแล้วปิดตาไรเนอร์ โซโล และซันจิ ที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนดาดฟ้า

"พร้อมนะ? ฉันจะเริ่มล่ะ!"

อุซปหยิบไม้พลองออกมา แกว่งสองสามที เสียงลมแหวกอากาศทำให้นามิที่ดูอยู่ข้างๆ อดสั่นไม่ได้

"พวกนายฝึกกันไปเถอะ... ฉันจะไปหาวีวี่" นามิพูดแล้วรีบเดินจากไป

"ฉันพร้อมแล้ว"

"เข้ามาเลย อุซป!"

เหตุผลที่พวกเขาให้อุซปเป็นคนทำก็คือ ตามที่คนยักษ์บอก ถ้าไม่มีการโจมตีที่เอาจริง มือใหม่อย่างพวกเขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงตัวตนของผู้โจมตีได้เลย

แต่ถ้าเป็นการโจมตีแบบเอาจริง คนเดียวที่พวกเขาพอจะทนรับการโจมตีได้อย่างต่อเนื่องก็คือ อุซป นามิ หรือวีวี่

เห็นได้ชัดว่าพวกผู้หญิงไม่สนใจเรื่องนี้ ส่วนอันเดดของไรเนอร์ก็ใช้การไม่ได้สำหรับจุดประสงค์นี้ – อันเดดไม่มีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต

ผลั่ก—

"โอ๊ย!"

"อ๊ากก! ขอโทษที ไรเนอร์!"

"ไม่เป็นไร อุซป เอาต่อเลย"

ไม่นาน ท้ายเรือก็เต็มไปด้วยเสียงปะทะและเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

ลูฟี่แม้จะมีศักยภาพทางร่างกายสูงสุด แต่ก็ยังฝึกด้วยวิธีนี้ไม่ได้ในตอนนี้ เพราะการโจมตีแบบไม่มีคมไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเขา เขาจึงไม่สามารถตั้งการ์ดตามสัญชาตญาณได้ และพวกเขาก็ไม่สามารถใช้ดาบจริงกับเขาได้ด้วย

"แฮ่ก... แฮ่ก... ฉันไม่ไหวแล้ว"

ผ่านไปพักใหญ่ อุซปก็หมดแรง ไรเนอร์ โซโล และซันจิก็มึนงงและสับสนจากการโดนทุบตีจนเสียสมาธิ การฝึกซ้อมจบลงเพียงเท่านี้

"โอ๊ย~ เจ็บชะมัด... ได้เวลาพอดี ฉันไปทำอาหารก่อนนะ" ซันจิลูบหัว ส่ายหัวเบาๆ ลุกขึ้นยืนและเดินจากไป

สามคนที่เหลือก็แค่นอนแผ่หลาบนดาดฟ้า จ้องมองท้องฟ้าด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้าสุดขีด ราวกับว่าพวกเขาไม่มีอะไรเหลือให้มีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว

"พวกนายนี่แข็งแกร่งระดับสัตว์ประหลาดจริงๆ ถ้าเทียบกับพวกนายแล้ว ฉันกับคนธรรมดาก็ไม่มีอะไรต่างกันเลย"

"พูดบ้าอะไรเนี่ย นายไม่ควรพูดแบบนั้นออกมานะ จริงๆ แล้วฉันน่ะอ่อนแอมากเลยนะ"

"ใช่ แกล้งทำเป็นอ่อนแอต่อไปเถอะ" อุซปพูดอย่างดูแคลน ก่อนจะหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้นอีกว่า:

"ไรเนอร์ โซโล... พวกนายสอนฉันให้แข็งแกร่งขึ้นบ้างได้ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไรเนอร์ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอุซป "ทำไมจู่ๆ ถึงสนใจขึ้นมาล่ะ?"

เขาไม่เคยคิดจะบังคับใครให้ฝึกฝน ไม่ว่าจะฝึกฝนด้วยตัวเองหรือให้คนอื่นสอน การที่อยากจะแข็งแกร่งขึ้นนั้น อันดับแรกต้องอาศัยความมุ่งมั่นของตัวเอง มิฉะนั้นมันก็แค่การเสียเวลาของทุกคน

แม้แต่ลูฟี่ที่ดูไม่ค่อยคิดอะไรก็ยังฝึกฝนอย่างหนักมาตั้งแต่เด็ก

"คู่ต่อสู้ของเราคราวนี้คือเจ็ดเทพโจรสลัดเชียวนะ! ฉันก็แค่หวังว่าฉันจะเป็นประโยชน์ได้บ้าง"

อุซปพูดอย่างไม่แยแสขณะมองท้องฟ้า แต่ก็มีประกายความมุ่งมั่นแวบขึ้นมาในดวงตา การเป็นตัวถ่วงมันไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย มีแต่เขาเท่านั้นที่รู้เรื่องนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นพลซุ่มยิงของเรือ เข้าร่วมมาในฐานะนักสู้ แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับน้อยกว่าฝ่ายสนับสนุนเสียอีก – ฝ่ายสนับสนุนที่ต้องทำงานบ้านจริงๆ จังๆ ซะด้วย

"อืม ถึงอย่างนั้น เส้นทางของแต่ละคนก็ต่างกันไป" ไรเนอร์พูดเรียบๆ

"ฉันไม่รู้วิธีที่จะทำให้นายเก่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดในเวลาสั้นๆ หรอกนะ เว้นเสียแต่ว่า... นายเคยคิดเรื่องผลปีศาจไหม?"

"ผลปีศาจเหรอ..." อุซปหันหน้ามามองเขา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ไม่เอาดีกว่า ถ้าบนเรือมีผู้ใช้พลังมากเกินไป จะแย่เอาถ้าเราตกน้ำ"

"ก็จริง ถ้าอย่างนั้น เริ่มจากการฝึกร่างกายก่อนแล้วกัน" ไรเนอร์หัวเราะเบาๆ แล้วลุกขึ้นนั่ง

"ไม่ว่านายจะเลือกเส้นทางไหน พื้นฐานร่างกายที่แข็งแกร่งก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้"

"ตกลง ให้ฉันร่วมการฝึกกับพวกนายตั้งแต่นี้ไปเลยนะ"

"ได้เลย"

"ยินดีต้อนรับ"

และแล้ว เวลาก็ผ่านไปกับการฝึกฝนวันแล้ววันเล่า

ในวันที่ห้าหลังจากออกจากเกาะดรัม...

"เห็นเกาะแล้ว ทุกคน!"

จากรังนกกาของโกอิ้งแมรี่ ไรเนอร์ตะโกนลงมา แล้วหันสายตาไปข้างหน้า

เกาะแซนดี้ไอแลนด์ ที่ตั้งของประเทศมหาอำนาจที่มีประชากรหลายสิบล้านคน—

—อลาบาสต้า

เมื่อมองจากระยะไกล เกาะนี้เป็นผืนแผ่นดินสีแดงกว้างใหญ่ไพศาล แผดเผาอยู่ภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่น่านน้ำใกล้เคียง อากาศก็เริ่มรู้สึกหนักอึ้งและอบอ้าว ทำให้รู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ทุกคนก็ออกมาจากเคบิน โดยเฉพาะวีวี่ เธอวิ่งไปที่หัวเรืออย่างร้อนใจ พิงราวระเบียงและจ้องมองไปข้างหน้า

"เราควรเทียบท่าที่ไหนดี วีวี่?" ไรเนอร์กระโดดลงจากรังนกกา มายืนข้างๆ เธอ

"[นาโนฮานะ] มันเป็นเมืองท่า แมรี่สามารถเทียบท่าที่นั่นได้" วีวี่ตอบ ชี้ไปในทิศทางหนึ่ง

"รับทราบ"

อันเดดเริ่มบังคับพวงมาลัยและใบเรือ โกอิ้งแมรี่ค่อยๆ เปลี่ยนเส้นทาง มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่วีวี่ชี้

༺༻