บทที่ 37 ผู้ใดเป็นคนลงมือ

"ความทะเยอทะยานของเจ้าไม่เล็กเลยนะ!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเลิกคิ้วกระบี่ขึ้นเล็กน้อย

โยวจีกล่าว "พี่ย่อมมีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้ ในเมื่อเจ้ารับปากข้าแล้ว ก็ห้ามกลับคำเด็ดขาดนะ!"

จักรพรรดิเซียนสูงสุดเคยมีช่วงเวลาที่กลืนน้ำลายตนเองเสียเมื่อใด เซวียนหยวนฮ่าวเทียนแย้มยิ้ม ให้โหรวเอ๋อร์นำพู่กันและกระดาษมาให้ ก่อนจะตวัดเขียนชื่อโอสถวิเศษสามสิบสองชนิดลงไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งหมดล้วนเป็นยาผง ทว่ากลับเทียบชั้นได้กับโอสถระดับสองหรือกระทั่งระดับสามทั้งสิ้น

ยาผงที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนสามารถหลอมได้นั้นมีมากกว่าหนึ่งพันชนิด เขาเพียงแต่คัดเลือกสามสิบสองชนิดที่เหมาะสมและใช้บ่อยที่สุดออกมาเท่านั้น

ทว่าเพียงสามสิบสองชนิดนี้ ก็ทำให้โยวจีรู้สึกปีติยินดีจนแทบจะกระโดดโลดเต้นแล้ว

"ผงกู่เหยียน, ผงซานหลิง, ผงจุ้ยเซียน, ผงจิ่วชวี, ผงอู่สิงเสวี่ยหนิง, ผงซิวซุ่ย? น...นี่ล้วนเป็นตำรับยาที่ตกทอดมาจากยุคโบราณหรือ?" โยวจีจ้องมองโอสถทั้งสามสิบสองชนิด แต่ละชนิดล้วนเขียนระบุสรรพคุณไว้อย่างชัดเจน

ในบรรดาโอสถทั้งสามสิบสองชนิดนี้ บางชนิดนางก็รู้จักวิธีการหลอม บางชนิดเคยได้ยินเพียงชื่อ ทว่าบางชนิดกระทั่งชื่อก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อน

อย่างเช่น ผงซิวซุ่ย นี่คือยาผงที่ใช้สำหรับผู้บ่มเพาะที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตโอสถเทพโดยเฉพาะ เพื่อใช้ขจัดอาการบาดเจ็บซ่อนเร้นที่หลงเหลือจากการบ่มเพาะหรือการต่อสู้

ใช้ความหมายที่ว่า รักษาบาดแผลบำรุงไขกระดูก

โอสถชนิดนี้มีสรรพคุณเทียบเท่ากับโอสถระดับสอง ทว่าในการจัดอันดับของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน มันกลับอยู่ในลำดับต้นๆ นั่นก็หมายความว่าสถานะของมันในบรรดาโอสถทั้งสามสิบสองชนิดนั้นไม่สูงนัก

แต่ในความเป็นจริง โยวจีรู้ว่ามีโอสถที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกันชนิดหนึ่ง เป็นโอสถระดับสี่ และใช้สำหรับขจัดอาการบาดเจ็บซ่อนเร้นให้แก่ผู้บ่มเพาะที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตโอสถเทพเช่นกัน

ชนิดหนึ่งเป็นเพียงยาผง ส่วนอีกชนิดหนึ่งคือโอสถระดับสี่ ต้นทุนและความแพร่หลายของทั้งสองสิ่งนี้ย่อมจินตนาการได้ไม่ยาก

นอกจากนี้ยังมีผงกู่เหยียน โอสถชนิดนี้ไม่ได้ใช้สำหรับการบ่มเพาะ ทว่ากลับสามารถทำให้ผู้บ่มเพาะหญิงทุกคนคลุ้มคลั่งได้

มันสามารถทำให้ใบหน้าของผู้บ่มเพาะหญิงฟื้นคืนความเยาว์วัยได้

เมื่อระดับขอบเขตของผู้บ่มเพาะสูงขึ้น อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทว่าเว้นเสียแต่จะราบรื่นไร้คอขวดตลอดเส้นทาง และมีการบ่มเพาะที่ล้ำลึกตั้งแต่ยังเยาว์วัย มิเช่นนั้นรูปลักษณ์ย่อมต้องแก่ชราลงเช่นเดียวกัน

ผู้บ่มเพาะขอบเขตเบิกชีพจรสามารถมีชีวิตอยู่ได้ราวร้อยห้าสิบปีอย่างสบายๆ เช่นนั้นการสร้างรากฐานตอนอายุสามสิบปี กับสร้างรากฐานตอนอายุหนึ่งร้อยปี รูปลักษณ์ของทั้งสองย่อมต้องมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาลแน่นอน

หากมีความแข็งแกร่งไปถึงขอบเขตเทพสวรรค์จริงๆ ย่อมสามารถสร้างกายเนื้อขึ้นใหม่ การฟื้นคืนความเยาว์วัยจึงเป็นเรื่องที่ไม่อยู่ในสายตา ทว่าหากไปไม่ถึงขอบเขตเทพสวรรค์เล่า?

เส้นทางการบ่มเพาะ แต่ละก้าวล้วนยากเย็นราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์ ผู้บ่มเพาะในโลกหล้ามีมากมายนับหมื่นนับพัน ทว่าจะมีสักกี่คนที่สามารถบรรลุถึงขอบเขตเทพสวรรค์ได้?

ผู้บ่มเพาะชายอาจจะไม่สนใจเรื่องรูปลักษณ์หน้าตา ทว่าผู้บ่มเพาะหญิงไม่มีทางที่จะไม่สนใจ

โอสถที่สามารถทำให้ผู้บ่มเพาะหญิงที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเทพสวรรค์ฟื้นคืนความเยาว์วัยได้ อีกทั้งยังเป็นเพียงยาผง มูลค่าของมันจะมหาศาลเพียงใดกันแน่?

ชั่วขณะหนึ่ง โยวจีกระทั่งไม่กล้าที่จะจินตนาการ

"สิ่งเหล่านี้ ล้วนเป็นของจริงหรือ?" โยวจีรู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนหัวเราะ "โอสถที่ข้าสามารถหลอมได้ก็มีเพียงเท่านี้ ถึงเวลาข้าจะเขียนรายการสมุนไพรที่ต้องการให้เจ้า เจ้าก็ไปจัดการเองว่าจะขายอย่างไร จะจัดการอย่างไร ข้ามีเพียงข้อเรียกร้องเดียว! ห้ามเปิดเผยเด็ดขาดว่าข้าเป็นผู้หลอม! หากความแตก การร่วมมือของพวกเราเป็นอันยุติลงทันที!"

โยวจีมองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนแวบหนึ่ง "อะไรกัน? น้องฮ่าวเทียน เจ้าก็มีเวลาที่หวาดกลัวด้วยหรือ?"

"ไม่ใช่กลัว แต่รำคาญ ข้าไม่อยากเสียเวลาบ่มเพาะไปกับเรื่องพรรค์นี้ อีกอย่าง หลังสิ้นปี ข้าก็จะออกจากเมืองกูหยางเพื่อไปออกหาประสบการณ์แล้ว ยังมีเวลาอีกสามเดือน เจ้าวางแผนเวลาเอาเองเถิด!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนไม่เคยคิดที่จะพำนักอยู่ในเมืองกูหยางเล็กๆ แห่งนี้ไปตลอด

เหตุผลที่เขาต้องรอจนถึงหลังสิ้นปี ด้านหนึ่งเป็นเพื่อเพิ่มความมั่นคงให้กับความแข็งแกร่งและเบิกเส้นชีพจรให้มากขึ้น ส่วนอีกด้านหนึ่งคือเขาต้องสร้างรากฐานความเป็นอยู่ให้แก่เซวียนหยวนเลี่ย

โยวจีพยักหน้า "พี่สาวเข้าใจแล้ว โอสถเหล่านี้ พี่สาวจะนำไปตีตลาดสินค้าชั้นเลิศ ทุกๆ ห่อล้วนต้องใช้วิธีการประมูล ต่อให้น้องฮ่าวเทียนเจ้าจะออกเดินทางไปสักครึ่งปีหรือหนึ่งปีก็ไม่มีปัญหา!"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็ไม่กล่าววาจาใดให้มากความอีก ดำเนินการเขียนสมุนไพรชนิดต่างๆ ที่ต้องการลงบนกระดาษต่อไป ในบรรดานั้นมีสมุนไพรบางชนิดที่แปลกประหลาดเสียจนโยวจีแอบสงสัยว่าอีกฝ่ายจงใจเขียนของไร้ประโยชน์มาเพื่อปกปิดสูตรยาหรือไม่

ทว่าความคิดนี้ก็ถูกโยวจีปัดตกลงไปอย่างรวดเร็ว

นางรู้ดีว่าความหยิ่งทะนงของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนนั้นไร้ผู้ใดเปรียบ เขาไม่มีทางลดตัวลงมาทำเรื่องเช่นนี้อย่างแน่นอน

เมื่อเขียนสูตรยาเสร็จสิ้น เซวียนหยวนฮ่าวเทียนจึงค่อยเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย "จริงสิโยวจี เรื่องเศษวัสดุพวกนั้นเจ้ายังคงต้องทำต่อไป มีเท่าใดข้าเอาทั้งหมด!"

โยวจีอยากรู้ยิ่งนักว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนต้องการเศษวัสดุเหล่านี้ไปทำอันใด ทว่านางก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่มีทางบอก จึงตัดใจไม่ถามเสีย "ได้ ข้าจะให้คนส่งมาให้เจ้าเรื่อยๆ!"

เมื่อโยวจีบรรลุเป้าหมายแล้ว จึงลุกขึ้นเตรียมตัวจะจากไป

ทว่าในขณะนั้นเอง จู่ๆ กู่ซิงฮว่าก็เดินโซเซเข้ามาจากนอกเรือน เพิ่งจะถึงประตูเรือนก็กระอักเลือดสีดำคำโตออกมาเสียงดัง "พรวด" ก่อนจะสลบเหมือดไปในทันที

เดิมทีกู่เยว่ฉินยืนปรนนิบัติอยู่ข้างกายเซวียนหยวนฮ่าวเทียนตลอดเวลา เมื่อเห็นว่าน้องสาวได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้ก็ตกใจสุดขีด รีบถลันตัวเข้าไปดู เห็นเพียงบริเวณหน้าอกของกู่ซิงฮว่าถูกผู้ใดบางคนซัดฝ่ามือใส่อย่างแรง จนชีพจรหัวใจแทบแหลกสลาย อาการร่อแร่ใกล้ตาย

พอโยวจีเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็รีบนำโอสถเสวี่ยหยวนที่ใช้รักษาชีวิตออกจากถุงเก็บของมาป้อนให้นางกินทันที

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเบิกเนตรสวรรค์ มองเห็นสภาวะของกู่ซิงฮว่าได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง พบว่าภายในร่างของอีกฝ่ายมีปราณพลังสายหนึ่งกำลังปั่นป่วน และคอยทำลายเส้นชีพจรตลอดจนกายเนื้อของนางอย่างต่อเนื่อง

เขาทาบฝ่ามือลงบนหน้าอกของกู่ซิงฮว่า โคจรเคล็ดวิชากลืนมาร เพื่อดูดซับปราณวิญญาณดุร้ายสายหนึ่งออกจากร่างของนาง ขณะเดียวกันก็ส่งปราณหยางสุดขั้วของคัมภีร์เซียนหยางบริสุทธิ์เข้าไปในร่าง เพื่อซ่อมแซมเส้นชีพจรที่เสียหาย

กู่ซิงฮว่ามีชีพจรวิญญาณอัคคี ปราณหยางสุดขั้วของคัมภีร์เซียนหยางบริสุทธิ์จึงมีประโยชน์ในการบำรุงรักษาบาดแผลของนางอย่างมาก ผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ อาการของกู่ซิงฮว่าก็ทรงตัวลง

และสรรพคุณของโอสถเสวี่ยหยวนก็เริ่มออกฤทธิ์ในเวลานี้เช่นกัน ฤทธิ์ยาแปรเปลี่ยนเป็นลมปราณโลหิตอันเปี่ยมล้น เริ่มซ่อมแซมบาดแผลสาหัสบริเวณหน้าอกของกู่ซิงฮว่า

"ประคองนางกลับห้องไป!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนกล่าวกับกู่เยว่ฉิน "วางใจเถอะ มีข้าอยู่ นางย่อมไม่เป็นอันใด!"

"เจ้าค่ะ!" กู่เยว่ฉินและโหรวเอ๋อร์ช่วยกันประคองกู่ซิงฮว่ากลับเข้าไปในห้อง

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนมองไปทางจวนตระกูลเซวียนหยวน แแค่นเสียงเย็นชา แล้วก้าวฉับๆ ออกไป

โยวจีรีบตามไปติดๆ อยากจะเห็นว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนจะจัดการเช่นไร

ในเวลานี้ ณ โถงรับรองของจวนตระกูลเซวียนหยวน เซวียนหยวนรั่วหลานกำลังถูกผู้อาวุโสสองตำหนิ

ผู้อาวุโสสองก็คือบิดาของเซวียนหยวนรั่วหลาน นับตั้งแต่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนใช้กระบี่เดียวสังหารโจวอู๋ฝ่า ผู้อาวุโสสองก็ไม่กล้าล่วงเกินเซวียนหยวนฮ่าวเทียนอีก แม้ลับหลังจะคอยลอบทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อยู่ไม่ขาด ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งอันแท้จริง มันก็เป็นได้เพียงเรื่องตลกเท่านั้น

จนกระทั่งเซวียนหยวนฮ่าวเทียนพาตัวเฮ่อจูกลับมา ผู้อาวุโสสองก็รู้ซึ้งทันทีว่าตนเองไม่มีทางต่อกรกับเซวียนหยวนฮ่าวเทียนได้อย่างเด็ดขาด ความคิดหลายๆ อย่างจึงมอดดับลงไป

ทว่าเขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าบุตรสาวของตนเองจะลงมือทำร้ายสาวใช้ที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเพิ่งรับเข้ามาได้ไม่นานจนบาดเจ็บสาหัสปางตาย นี่มิใช่เรื่องเลวร้ายหรอกหรือ?

"ผู้ใดเป็นคนลงมือ?" เสียงแค่นอย่างเย็นชาดังขึ้น ทั่วทั้งโถงรับรองของจวนราวกับร่วงหล่นลงสู่ห้องน้ำแข็งหมื่นปีในชั่วพริบตา โถงรับรองที่เดิมทีกำลังเอะอะโวยวาย กลับเงียบสงัดลงฉับพลันจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนก้าวเข้ามาในประตู กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เรือนร่างของเซวียนหยวนรั่วหลาน

ภายใต้เนตรสวรรค์ ทุกสิ่งทุกอย่างของเซวียนหยวนรั่วหลานล้วนถูกเขามองเห็นอย่างทะลุปรุโปร่ง รวมไปถึงการที่อีกฝ่ายเพิ่งจะลงมือ และบนมือทั้งสองข้างก็ยังมีคราบเลือดติดอยู่เล็กน้อย

"เป็นเจ้า?"