บทที่ 36 มาส่งถึงหน้าประตู

เวลาล่วงเลยไปเช่นนี้สามวัน ทุกสิ่งกลับกลายเป็นราบเรียบ

ชื่อของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนดังก้องไปทั่วเมืองกูหยางอีกครั้ง

ทุกคนล้วนล่วงรู้แล้วว่าชายผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์เทียนอวี่ ซึ่งต่อมาเบิกชีพจรปุถุชนระดับหนึ่งได้ บัดนี้ได้ปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

เขามีอสูรหมาป่าระดับปรมาจารย์อสูรหนึ่งดาว เฮ่อจู

ไม่ว่าจะมีผู้คนไม่อยากจะเชื่อมากเพียงใด ไม่ว่าจะมีข่าวลือแพร่สะพัดออกไปกี่รูปแบบ มีเพียงสิ่งเดียวที่แน่นอน นั่นคือเซวียนหยวนฮ่าวเทียนมีเฮ่อจูครอบครองอยู่หนึ่งตัว

สัตว์อสูรน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสังหารล้างเมืองกูหยางทั้งเมืองได้ด้วยตัวมันเอง

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร แต่มันก็เกิดขึ้นไปแล้ว

ผู้คนต่างเล่าขานต่อกันไปปากต่อปาก ทุกตรอกซอกซอย ทุกวงสนทนาหลังมื้ออาหาร ทุกคนล้วนกำลังพูดคุยถึงเรื่องนี้

ดังนั้น ข่าวลือยิ่งแพร่กระจายก็ยิ่งเลอะเทอะ จนถึงท้ายที่สุด กระทั่งมีคำกล่าวอ้างว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนถูกเฮ่อจูหลอมให้กลายเป็นหุ่นเชิดไปแล้วก็ยังมี

ส่วนเซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็ยินดีกับความเงียบสงบในยามว่างนี้ หลังจากกลับมาจากเทือกเขาเทียนซ่า ในแต่ละวันเขาก็เอาแต่บ่มเพาะ หลอมโอสถ และชี้แนะหญิงสาวทั้งสามอย่างโหรวเอ๋อร์

ส่วนเฮ่อจูหลังจากกินมุกอสูรสามเม็ดเข้าไปก็เริ่มหลับใหลตลอดทั้งวัน มีเพียงบางครั้งที่ตื่นขึ้นมา เพื่อแสดงให้เห็นว่าสภาพของมันยังดีอยู่

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเชื่อว่าเมื่อเฮ่อจูหลอมรวมมุกอสูรทั้งสามเม็ดเสร็จสิ้นแล้ว จะต้องมอบคำตอบที่น่าพึงพอใจให้แก่เขาได้อย่างแน่นอน

ผ่านไปอีกสองวัน โยวจีก็มาเยือนถึงหน้าประตูอีกครั้ง

"คนงาม ครั้งนี้เจ้ามาขอโอสถให้ผู้ใดอีก?" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนรู้สึกว่าเทพธิดาจื่อโยวแห่งเมืองกูหยางผู้นี้ในแต่ละวันไม่มีสิ่งใดทำหรืออย่างไร เหตุใดจึงวิ่งมาที่บ้านของเขาทุกวัน?

โยวจีเท้าสะเอว "น้องฮ่าวเทียน พี่สาวบอกชื่อกับเจ้าไปแล้วนะ!"

"อืม ข้ารู้แล้วคนงาม!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนพยักหน้า ให้โหรวเอ๋อร์ชงชาชั้นดีป้านหนึ่ง แล้วผายมือเชิญให้โยวจีนั่งลง

โยวจีถลึงตาใส่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนแวบหนึ่ง "ข้าบอกแล้ว ให้เรียกชื่อข้า!"

"ข้าก็บอกแล้ว ข้ารู้แล้ว คนงาม!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเผยรอยยิ้ม

โยวจีรู้สึกราวกับจะบ้าตาย นางนั่งลงฝั่งตรงข้ามของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนอย่างปั้นปึง ไม่กล่าววาจา ได้แต่จ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนหมดหนทาง รินชาใสจนเต็มจอกให้อีกฝ่าย "เอาล่ะ โยวจี เจ้ามาหาข้ามีเรื่องอันใด?"

เพียงประโยคนี้ประโยคเดียว ก็ทำให้โยวจีเปลี่ยนจากความขุ่นเคืองเป็นความปีติ "น้องฮ่าวเทียน พี่สาวมาหาเจ้าเพื่อทำธุรกิจใหญ่!"

"อ้อ ไม่สนใจ!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา

คำพูดที่โยวจีเตรียมมาเต็มท้องล้วนถูกกลืนกลับไปจนหมด "เจ้า เจ้าปฏิเสธข้าอีกแล้วหรือ?"

"เจ้าก็แค่มาหาข้าเพื่อหลอมโอสถ แต่มันมีผลดีอันใดต่อข้าเล่า? เงิน? ข้าไม่ต้องการเลยแม้แต่น้อย สมบัติวิเศษ หากข้าต้องการสิ่งใด ข้าย่อมไปค้นหาด้วยตนเอง โอสถและเคล็ดวิชาข้าก็มีอยู่แล้ว เหตุใดข้าต้องเสียเวลาบ่มเพาะไปหลอมโอสถด้วย?"

ความโกรธที่เต็มแน่นอยู่ในอกโยวจีพลันมอดดับลงในพริบตา

ใช่แล้ว เคล็ดวิชา โอสถ เงินทอง อำนาจ สมบัติวิเศษ เซวียนหยวนฮ่าวเทียนขาดแคลนสิ่งใดกันแน่?

อันที่จริงเจ้าหนุ่มตรงหน้านี้ขาดแคลนทุกสิ่ง ทว่าเขากลับไม่ใส่ใจสิ่งใดเลย

โยวจีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง ทว่ากลับเอ่ยสิ่งใดไม่ออก ได้แต่นั่งหน้าแดงด้วยความโกรธ

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเห็นดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่านิสัยของโยวจีนั้นช่างเข้ากับอารมณ์ของตนได้ดีทีเดียว ไม่เสแสร้ง ไม่เรื่องมาก ตรงไปตรงมา

หรือบางทีต่อหน้าผู้อื่น เทพธิดาจื่อโยวอาจจะเป็นบุคคลที่ลึกลับอย่างยิ่ง ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเซวียนหยวนฮ่าวเทียน โยวจีกลับเผยตัวตนที่แท้จริงออกมา

"เอาล่ะ ข้าจะเอ่ยชื่อของมาหนึ่งสิ่ง หากเจ้าสามารถหามาได้ ข้าก็จะร่วมมือกับเจ้า แน่นอนว่าเพียงร่วมมือเท่านั้น ไม่ใช่ทำงานให้เจ้า!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนยอมถอยให้หนึ่งก้าวในท้ายที่สุด

ดวงตาของโยวจีเป็นประกาย "เจ้าว่ามาสิ!"

"ข้าต้องการเพลิงวิเศษ ระดับสูงสุดสี่ หากเจ้ามีเพลิงวิเศษระดับสี่ ข้าต้องการเพียงหนึ่งดวง หากเป็นระดับสาม ก็ต้องเป็นสิบดวง ระดับสองยี่สิบดวง ระดับหนึ่งสี่สิบดวง! ว่าอย่างไร?" สิ่งเดียวที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนต้องการในตอนนี้ และไม่สะดวกที่จะค่อยๆ รวบรวมด้วยตนเอง ก็มีเพียงเพลิงวิเศษเท่านั้น

เพลิงวิเศษเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นฟูของเพลิงว่างเปล่า และเพลิงว่างเปล่าในฐานะของวิเศษประจำชีวิตของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน ไม่เพียงแต่มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการบ่มเพาะของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญในการปกป้องจิตวิญญาณของเขาอีกด้วย

เพียงแต่ว่าเพลิงว่างเปล่าในยามนี้หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสก็อ่อนแอจนไม่อาจรับการบำรุงที่มากเกินไปได้ อย่างมากที่สุดก็กลืนกินเพลิงวิเศษระดับสี่ได้เท่านั้น

โยวจีมองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาด "เจ้า เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้ามีเพลิงวิเศษระดับสี่หนึ่งดวง?"

คราวนี้เป็นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนที่ต้องชะงักไปบ้าง "เจ้ามีจริงๆ หรือ?"

โยวจีมองลึกเข้าไปในดวงตาของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนแวบหนึ่ง หยิบกาน้ำทองคำไหลเก้าช่องออกมาจากถุงเก็บของ นี่คืออาวุธเวทที่ใช้บรรจุเพลิงวิเศษระดับต่ำกว่าห้าโดยเฉพาะ

เมื่อเปิดกาน้ำทองคำไหลออก เพลิงวิเศษที่มีสีดำสลับขาวสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านใน

"เพลิงเฉียนคุน?" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เพลิงวิเศษมีเป็นพันเป็นหมื่นชนิด แต่ละชนิดล้วนมีความวิเศษเฉพาะตัว

แม้เพลิงน้ำแข็งสีน้ำเงินเข้มจะเป็นเพลิงวิเศษ ทว่ากลับหนาวเหน็บอย่างยิ่ง เหมาะที่สุดสำหรับการใช้เสริมสร้างชีพจรวิญญาณน้ำแข็งซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของชีพจรวิญญาณวารี หรือใช้สะกดพิษไฟที่รุกรานร่างกายก็มีประโยชน์อย่างยิ่ง และในท้ายที่สุดยังสามารถใช้ในการหลอมโอสถได้อีกด้วย เรียกได้ว่ามีคุณสมบัติหลากหลาย

ส่วนเพลิงเฉียนคุนนั้นเป็นเพลิงวิเศษที่ไม่มีพลังโจมตี ไม่มีพลังป้องกัน และไม่สามารถนำมาใช้ในการหลอมโอสถได้ แต่มันในฐานะเพลิงวิเศษระดับสี่ ซึ่งอยู่สูงกว่าเพลิงน้ำแข็งสีน้ำเงินเข้มหนึ่งระดับ ย่อมต้องมีความวิเศษในตัวของมันเอง

ความวิเศษของเพลิงเฉียนคุนนั้นอยู่ที่ชื่อของมัน

คำว่า เฉียนคุน เป็นตัวแทนของความสามารถของมัน นั่นคือการเปิดมิติ

ไม่ว่าจะเป็นถ้ำตันเถียน หรือมิติของถุงเก็บของ หรืออาวุธเวทเก็บของที่ใหญ่กว่าและสะดวกกว่า หรือแม้กระทั่งผู้ที่บรรลุขั้นสุดยอด ก็สามารถใช้เพลิงเฉียนคุนเพื่อเปิดโลกทั้งใบได้

นี่คือความวิเศษของเพลิงเฉียนคุน

แน่นอนว่า เซวียนหยวนฮ่าวเทียนรู้ดีว่าประโยชน์เพียงอย่างเดียวที่คนในยุคนี้ใช้เพลิงเฉียนคุนก็คือการหลอมอาวุธเวทเก็บของ ส่วนความวิเศษอื่นๆ ล้วนสูญหายไปหมดสิ้นแล้ว

ทว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนไม่จำเป็นต้องใส่ใจเรื่องนี้ เขาในฐานะจักรพรรดิเซียนสูงสุด จะกลัวว่าจะไม่รู้ถึงความวิเศษที่แท้จริงของเพลิงเฉียนคุนได้อย่างไร?

เมื่อใดที่เขาบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานและต้องการเปิดถ้ำตันเถียน เพลิงเฉียนคุนก็จะมีประโยชน์อย่างยิ่ง

ขนาดของถ้ำตันเถียนเป็นตัวตัดสินปริมาณปราณแท้วิญญาณที่ผู้บ่มเพาะสามารถกักเก็บไว้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากถ้ำตันเถียนสามารถกลายเป็นโลกใบเล็กๆ ของตนเองได้ ก็จะมีปราณวิญญาณไหลเวียนอย่างไม่ขาดสาย แทบจะไม่ต้องกังวลว่าจะเหือดแห้งเลย

"ตกลง ข้ารับปากเจ้า!" เดิมทีเซวียนหยวนฮ่าวเทียนตั้งใจไว้ว่าเมื่อบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานแล้วค่อยไปตามหาเพลิงเฉียนคุนสักดวง ใครจะรู้ว่าตอนนี้เพลิงเฉียนคุนจะมาส่งถึงหน้าประตูด้วยตนเอง

กลับกลายเป็นโยวจีที่รู้สึกขัดเขินขึ้นมาเล็กน้อย ในสายตาของผู้คนในยุคนี้ ชื่อเสียงของเพลิงวิญญาณระดับสี่ของเพลิงเฉียนคุนนั้นไม่สมกับความเป็นจริงเลยแม้แต่น้อย มันทำได้เพียงหลอมอาวุธเวทเก็บของ ทำให้มิติภายในใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ไม่มีประโยชน์อันใดมากนัก

"เอ่อ เจ้าตกลงจริงๆ หรือ?"

"แน่นอน ข้าบอกไปแล้วว่าขอเพียงเจ้าสามารถนำเพลิงวิเศษระดับสี่มาได้หนึ่งดวง ข้าก็จะรับปากเจ้า ตอนนี้เจ้านำเพลิงวิเศษระดับสี่ออกมาแล้ว ข้าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนจะเป็นคนพูดจาพล่อยๆ ได้อย่างไร เอ่ยมาเถอะ เจ้าเตรียมตัวจะทำเช่นไร?"

ตอนนี้เซวียนหยวนฮ่าวเทียนอารมณ์ดียิ่งนัก

โยวจีเห็นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเป็นเช่นนี้ก็ยิ่งรู้สึกขัดเขิน นางคิดว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนไม่รู้ราคาค่างวด เห็นเพียงว่าเป็นเพลิงวิเศษระดับสี่ก็ดีใจจนหาทิศไม่เจอแล้ว

ทว่านางก็ไม่ใช่คนอิดออด ภายหน้าค่อยคิดหาวิธีชดเชยให้ก็แล้วกัน

"ข้าต้องการร่วมมือกับเจ้า ทำให้สมาคมการค้าเทียนซิงในเมืองกูหยางกลายเป็นโรงโอสถที่ใหญ่และดีที่สุดในราชวงศ์เทียนอวี่!"