บทที่ 29 ฝูงหมาป่าชุมนุม ฝูงหมาป่าหอนก้องฟ้า

ชายหนุ่มคนหนึ่งในนั้นกวักมือเรียกเซวียนหยวนฮ่าวเทียนอย่างกำเริบเสิบสาน "เจ้าหนูตรงนั้นน่ะ เรียกเจ้าอยู่นั่นแหละ มานี่สิ!"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนทำเป็นหูทวนลม เด็กน้อยขอบเขตเบิกชีพจรขั้นที่เจ็ดและแปดสี่คนนี้ เขาคร้านจะใส่ใจ

"ช่างบังอาจนัก คุณชายผู้นี้เรียกเจ้า เจ้ากลับกล้าเมินเฉยต่อคุณชายผู้นี้! ดูเหมือนว่าหากไม่สั่งสอนเจ้าสักหน่อย เจ้าคงไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!" ชายหนุ่มผู้นั้นเห็นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนไม่สนใจตนแม้แต่น้อย ก็บันดาลโทสะขึ้นมาทันที

"ศิษย์พี่จ้าว ท่านหมายความว่าอย่างไร?" หญิงสาวเพียงคนเดียวในกลุ่มที่มีสีหน้าเรียบเฉยขมวดคิ้วเรียวเล็กน้อย "คนผู้นี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเรา ทุกคนล้วนมาหาประสบการณ์ในภูเขาแห่งนี้ ศิษย์พี่จ้าวทำเช่นนี้ไม่ค่อยเหมาะสมนัก!"

ชายแซ่จ้าวแค่นเสียงฮึดฮัด "ศิษย์น้องเยว่ ข้าคือบุตรชายของเจ้าเมืองกูหยาง เขาสวมชุดของเมืองกูหยาง ย่อมเป็นราษฎรภายใต้การปกครองของเมืองกูหยาง ข้าคือผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองกูหยางคนต่อไป เรียกเขามา เขาจะมีเหตุผลอันใดที่จะไม่เชื่อฟัง?"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนจึงปรายตามองชายแซ่จ้าวผู้นั้นแวบหนึ่ง

เป็นจ้าวจงเจิน บุตรชายของจ้าวเต๋อเหยียนเจ้าเมืองกูหยางจริงๆ ด้วย เขามีชีพจรวิญญาณระดับห้า และได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสฝ่ายในคนหนึ่งแห่งหอเติงเซียนซึ่งเป็นสำนักฝ่ายธรรมะ เขาจากเมืองกูหยางไปนานกว่าสามปีแล้ว

การที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนหันหน้าไปมองเล็กน้อยนี้ ทำให้จ้าวจงเจินเห็นใบหน้าของเขาอย่างชัดเจนเช่นกัน

"เซวียนหยวนฮ่าวเทียน? ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง? ฮ่าฮ่าฮ่า เซวียนหยวนฮ่าวเทียน ที่แท้ก็เป็นสวะเช่นเจ้านี่เอง!" เมื่อจ้าวจงเจินจำเซวียนหยวนฮ่าวเทียนได้ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาทันที

หญิงสาวอีกคนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "ศิษย์พี่จ้าว เซวียนหยวนฮ่าวเทียนผู้นี้คือใครหรือ?"

จ้าวจงเจินหัววเราะจนน้ำตาแทบเล็ด ชี้มือไปทางเซวียนหยวนฮ่าวเทียน "เซวียนหยวนฮ่าวเทียนผู้นี้ไม่ใช่แค่อัจฉริยะชื่อดังแห่งเมืองกูหยางของเราเท่านั้น แต่ยังมีชื่อเสียงไปไกลถึงทั่วทั้งราชวงศ์เทียนอวี่เลยเชียวล่ะ ชีพจรปุถุชนระดับหนึ่งเชียวนะ พวกเจ้าเคยเห็นหรือไม่? อัจฉริยะที่มีชีพจรปุถุชนระดับหนึ่งเชียวนะ!"

หญิงสาวผู้นั้นฟังจบก็หัวเราะร่วนจนตัวสั่นเทิ้ม "ชีพจรปุถุชนระดับหนึ่งหรือ? ช่างเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่เสียจริง หลงเอ๋อร์เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลย ช่างเปิดหูเปิดตาเสียจริง!"

ชายอีกคนกอดอก ใบหน้าหยิ่งยโสโอหัง "ฮึ ขยะชีพจรปุถุชนระดับหนึ่ง กลับกล้าเข้ามาถึงวงแหวนชั้นที่สองของเทือกเขาเทียนซ่า ช่างเป็นเรื่องน่าขันระดับโลกเสียจริง หากรู้ตัวก็รีบไสหัวออกไปให้พ้น อย่ามาทำตัวเป็นเสนียดสายตาพวกเราที่นี่!"

จ้าวจงเจินรีบโบกมือ "ไม่ ศิษย์น้องหาน เจ้าพูดผิดแล้ว อัจฉริยะชั้นยอดอย่างพี่ฮ่าวเทียน เหมาะสมที่สุดที่จะใช้เป็นเหยื่อล่อ ประเดี๋ยวหากพวกเราพบเจอสัตว์อสูร ก็สามารถให้เขาไปเป็นทัพหน้าได้นี่นา!"

ผู้ฝึกตนหญิงที่มีท่าทีสงบนิ่งผู้นั้นก้าวออกไปข้างหน้าทันที "ศิษย์พี่จ้าว ท่านหมายความว่าอย่างไร? พวกเราคือผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะ ไม่ใช่พวกมารนอกรีต ท่านกลับกล่าวว่าจะนำผู้อื่นไปเป็นเหยื่อล่อสัตว์อสูรอย่างนั้นหรือ?"

จ้าวจงเจินขมวดคิ้ว "ศิษย์น้องเยว่ เจ้าอย่าลืมสิ ก่อนออกมาท่านอาจารย์กล่าวไว้ว่าให้ฟังคำสั่งของข้าทุกอย่าง ตลอดทางมานี้เจ้าไม่ฟังคำสั่งของข้า เห็นแก่ความสัมพันธ์ในสำนัก ข้าจะไม่ตำหนิเจ้า แต่ตอนนี้เจ้ากลับไปยืนอยู่ฝ่ายคนนอกเพื่อกล่าวหาข้า? เป็นอย่างไร? เจ้าถูกใจเจ้าหน้าขาวผู้นั้นแล้วหรือ?"

สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นความหยาบโลน "โอ้ ข้านึกขึ้นได้แล้ว หลังจากเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเบิกชีพจร เขาก็ไปที่หอจุ้ยชุน ต่อสู้พัวพันกับหญิงสาวถึงสามสิบคนในคืนเดียว แม้จะเป็นเพียงพวกหน้าขาว แต่ฝีมือท่อนล่างของเขาก็ไม่เลวเลย ศิษย์น้องหลีเยว่ หรือว่าเจ้าอยากจะลิ้มลองดูสักหน่อย?"

"จ้าวจงเจิน เจ้าคนไร้ยางอาย!" ผู้ฝึกตนหญิงที่ชื่อหลีเยว่หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธในพริบตา มองจ้าวจงเจินด้วยริมฝีปากที่สั่นระริก

จ้าวจงเจินฉายแววตาดุร้าย "หลีเยว่ เจ้าอย่ามัวหลงคิดว่าตัวเองเป็นเทพธิดาผู้สูงส่งหน่อยเลย ที่ข้าตามจีบเจ้าก็ถือว่าให้เกียรติเจ้ามากแล้ว เจ้ากลับกล้ามาแสร้งทำเป็นใสซื่อต่อหน้าข้า วันนี้แหละข้าจะจัดการรวบหัวรวบหางทั้งเจ้าและเจ้าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนนี่เสียพร้อมกันเลย!"

หญิงสาวที่ชื่อหลงเอ๋อร์หัวเราะคิกคัก คล้องแขนจ้าวจงเจิน "ศิษย์พี่จ้าว ท่านนี่ร้ายกาจจริงๆ ศิษย์พี่เยว่เขายังเป็นหญิงคณิกาบริสุทธิ์อยู่นะ!"

คำว่าหญิงคณิกาบริสุทธิ์ ไม่ได้มีไว้ใช้บรรยายถึงสตรีในครอบครัวที่ดี แต่หมายถึงหญิงคณิกาในหอนางโลมโดยเฉพาะ

คำเรียกขานนี้ นับเป็นการดูถูกเหยียดหยามอย่างใหญ่หลวงอยู่ในตัวมันเอง

ศิษย์น้องหานแค่นเสียงเย็นชา ในดวงตาที่มองไปยังหลีเยว่เผยให้เห็นถึงความโลภเล็กน้อย "ศิษย์พี่จ้าว หลังจากท่านสำราญใจแล้ว ก็อย่าลืมศิษย์น้องอย่างข้าล่ะ!"

จ้าวจงเจินตาเป็นประกายหื่นกระหาย "ใครเห็นย่อมมีส่วนแบ่ง ใครเห็นย่อมมีส่วน ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเพียงแค่ยืนมองดูอยู่ด้านข้างด้วยสายตาเย็นชา ถือเสียว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตนเองเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของเขา คนพวกนี้ก็เป็นเพียงแมลงเต้นแร้งเต้นกาเท่านั้น ตอนนี้เขายังไม่รู้สึกรำคาญ จึงคร้านจะใส่ใจ หากประเดี๋ยวรำคาญขึ้นมา เพียงแค่โบกมือก็สามารถกวาดล้างให้สิ้นซากได้แล้ว

ทว่าในเวลานี้เอง เสียงหมาป่าหอนก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน พลันปราณอสูรที่หนาวเหน็บยะเยือกและสายลมอันเยียบเย็นก็พัดโชยมา พร้อมกับกลิ่นคาวเหม็นที่ปะทะเข้าเต็มหน้า

"ฝูงหมาป่า?" สีหน้าของจ้าวจงเจินและคนอื่นๆ เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยระดับความแข็งแกร่งของพวกจ้าวจงเจินทั้งสามคน ภายในวงแหวนชั้นที่สองของเทือกเขาเทียนซ่า มีเพียงสถานการณ์เดียวเท่านั้นที่จะทำให้พวกตนต้องเผชิญกับวิกฤตถึงชีวิต นั่นก็คือการพบเจอกับฝูงหมาป่า

พลอสูรในวงแหวนชั้นที่สองของเทือกเขาเทียนซ่าส่วนใหญ่คืออสูรหมาป่า แบ่งออกเป็นสิบแปดเผ่าพันธุ์ใหญ่ และยี่สิบหกเผ่าพันธุ์ย่อย โดยปกติพวกมันมักจะต่อสู้และเข่นฆ่ากันเอง น้อยครั้งนักที่จะรวมตัวกัน

ทว่าเมื่อใดที่ฝูงหมาป่าชุมนุมและหอนก้องฟ้า เมื่อนั้นแม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานที่มาเยือนที่นี่ก็ยังต้องหนีเตลิดไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในวงแหวนชั้นที่สองของเทือกเขาเทียนซ่ามีอสูรหมาป่าอยู่มากน้อยเพียงใด?

ไม่มีผู้ใดเคยนับ เพราะมันมีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร? ไม่ใช่วันแห่งซ่าสวรรค์ ไม่ใช่ยามแห่งซ่าปฐพี แล้วเหตุใดจึงมีฝูงหมาป่ามารวมตัวกันได้? อีกทั้งพวกมันมาล้อมพวกเราไว้ตั้งแต่เมื่อใด?" ทั้งสามคนที่เพิ่งจะแสดงท่าทีกำเริบเสิบสานเมื่อครู่ บัดนี้กลับมีสีหน้าซีดเผือด

จ้าวจงเจินและพวกไม่รู้เลยว่า การที่ฝูงหมาป่ามารวมตัวกันนั้นไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อจัดการกับพวกตน ทว่าเป็นเพราะเซวียนหยวนฮ่าวเทียนต่างหาก

แน่นอนว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า หลังจากที่เขาสังหารปรมาจารย์อสูรในวงแหวนชั้นที่สามจนพวกมันต้องหลบหนีไปไกลนับร้อยลี้ พอมาถึงวงแหวนชั้นที่สองได้เพียงสามวัน เขากลับดึงดูดฝูงหมาป่าให้มารวมตัวกันได้

บารมีของเขาช่างยิ่งใหญ่เสียจริง

ฝูงหมาป่าปรากฏตัว สัตว์อสูรล้วนปั่นป่วน เทือกเขาเทียนซ่าที่ทอดยาวสลับซับซ้อนไปไกลนับพันลี้ วงแหวนชั้นที่สองทั้งหมดเกิดความโกลาหลขึ้นพร้อมกัน ในเวลานี้ไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนต้องจบชีวิตลงที่นี่ไปแล้วกี่คน

"ศิษย์... ศิษย์พี่จ้าว ทะ... ทำอย่างไรดี?" หลงเอ๋อร์ตกใจจนหน้าซีดเผือด

"ศิษย์... ศิษย์พี่จ้าว พะ... พวกเราหนีกันเถอะ รีบหนีเร็วเข้า!" ศิษย์น้องหานผู้นั้นตกใจจนขาอ่อนแรง ยืนแทบไม่อยู่

มีเพียงหลีเยว่เท่านั้นที่แม้ใบหน้าจะซีดเผือด แต่ก็ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง แม้ในแววตาจะมีความสิ้นหวัง ทว่ากลับไม่สูญเสียความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนมองดูอยู่ด้านข้างแล้วพยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า แอบชื่นชมผู้ฝึกตนหญิงนามว่าหลีเยว่ผู้นี้อยู่ในใจ

ไม่ต้องพูดถึงพรสวรรค์ ไม่ต้องพูดถึงวาสนา เพียงแค่มีจิตวิญญาณแห่งเต๋า คุณธรรม และสติปัญญาเช่นนี้ ก็คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าผู้ฝึกตนแล้ว

จ้าวจงเจินและพรรคพวกทั้งสามคน ฝึกฝนวิถีธรรมะ แต่กลับกระทำการเยี่ยงมาร วิถีธรรมะก็ไม่แตกฉาน ความเป็นมารก็ไม่เพียงพอ เป็นเพียงขยะสามชิ้นเท่านั้น

โบร๋ววว กรรซ!

ฝูงหมาป่าปรากฏกาย

หมาป่าร้ายที่เป็นพลอสูรระดับสามดาว สี่ดาว และแม้กระทั่งห้าดาวนับร้อยตัวปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน

ฝูงหมาป่าฝูงนี้ติดตามเซวียนหยวนฮ่าวเทียนมาหลายชั่วยามแล้ว พวกมันได้ก่อตัวเป็นวงล้อมขนาดใหญ่และค่อยๆ บีบเข้ามา อาจกล่าวได้ว่าพวกจ้าวจงเจินทั้งสี่คนได้รนหาที่ตายด้วยการก้าวเข้ามาในประตูนรกด้วยตนเอง

"หนีไม่พ้นแล้ว จับพวกมันสองคนมาเป็นเหยื่อล่อ พวกเรายังพอมีทางรอด!" จ้าวจงเจินเผยแววตาดุร้าย และจ้องมองไปที่หลีเยว่กับเซวียนหยวนฮ่าวเทียนอย่างมุ่งร้าย

อีกสองคนที่เหลือสูญเสียความคิดอ่านไปนานแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวจงเจินในเวลานี้ ก็เริ่มลงมือทันที

ทั้งสองพุ่งตัวเข้าหาเซวียนหยวนฮ่าวเทียนและหลีเยว่ตามลำดับ

"พวกเจ้าช่างไร้ยางอายสิ้นดี!" หลีเยว่ตวาดลั่น ชักกระบี่ยาวออกจากฝัก

ทว่าวินาทีต่อมา นางก็พบว่ามือของตนเองถูกมืออันทรงพลังข้างหนึ่งจับเอาไว้ เมื่อนางกำลังจะดิ้นรน กลับได้ยินเสียงอันอ่อนโยนดังแว่วมาข้างหู "อย่าขยับ อยู่กับข้า รับรองความปลอดภัยของเจ้า!"

นางเพ่งมองไป ก็พบว่าเป็นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนที่ยืนอยู่เคียงข้างนาง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม และในรอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความชื่นชม