บทที่ 11 กล้วยไม้หยินเก้าวัฏจักร

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนมองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของเซวียนหยวนเลี่ย กลิ่นอายดุดันบนร่างของเขาค่อยๆ สลายลง เขาเผยรอยยิ้มอ่อนโยน "ท่านพ่อไม่ต้องกังวล ก็แค่พวกสวะไม่เอาไหน ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจเลย!"

อันที่จริงเขากำลังฝืนทนอยู่ ด้วยสภาพร่างกายและระดับพลังในปัจจุบันของเขา การกระตุ้นเจตจำนงกระบี่เพื่อใช้กระบี่ผสานใจถือเป็นการเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะประสบการณ์นับล้านๆ ปีในอดีตชาติที่เคยเป็นถึงจักรพรรดิเซียนผู้ยิ่งใหญ่ เขาจะสามารถใช้มันออกมาได้อย่างไร?

ทว่าชีพจรมารกลืนกินก็มีข้อดีเช่นนี้ ทุกครั้งที่พลังถูกเผาผลาญจนหมดเกลี้ยงและฟื้นฟูกลับมาได้ มันก็จะแข็งแกร่งขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

ดังนั้นในครั้งนี้เขาจึงยังคงเหลือเรี่ยวแรงไว้อีกหลายส่วน ทำให้ไม่มีใครดูออกเลยว่าแท้จริงแล้วเขาเพียงแค่แข็งแกร่งแต่ภายนอกทว่าภายในอ่อนแอ

เซวียนหยวนเลี่ยจ้องมองบุตรชายของตนเอง ชั่วขณะหนึ่งถึงกับแทบไม่กล้าจดจำ "เทียนเอ๋อร์ เจ้า... ยังเป็นเจ้าอยู่หรือไม่?"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนหัวเราะฮ่าๆ "ท่านพ่อ! ข้าย่อมเป็นข้าอยู่แล้ว! ข้าทำตามคำสั่งของอาจารย์จึงได้แสร้งทำตัวเป็นขยะ เพียงแค่ไม่กี่วันก็สามารถล่อคนออกมาได้มากถึงเพียงนี้ ท่านพ่อลองดูคนเหล่านี้สิ มีกี่คนที่น่าขัน มีกี่คนที่น่ารังเกียจ?"

"ท่านพ่อสั่งสอนข้ามาตั้งแต่เด็กว่าให้ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตา เป็นคนต้องรู้จักซ่อนประกายเก็บงำความสามารถ แต่ท่านดูสิ ความเมตตาแลกมาด้วยการถูกกดขี่ การเก็บงำความสามารถแลกมาด้วยความมุ่งร้าย ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจแล้ว ผู้ใดรังแกข้า ตาย! ผู้ใดหยามข้า ตาย! ผู้ใดทำร้ายครอบครัวข้า ตาย!"

คำว่าตายทั้งสามคำดังกังวานหนักแน่น ดุจดั่งสายฟ้าฟาดลงบนพื้นราบ

ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้น ไม่ว่าใครหน้าไหน ล้วนมีสีหน้าราวกับเพิ่งกินอุจจาระเข้าไปก็ไม่ปาน

หากรู้แต่แรกว่าเจ้านี่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ผีที่ไหนจะกล้าไปตอแยเขากัน

คนของตระกูลเซวียนหยวนเริ่มหวนนึกย้อนไปว่าก่อนหน้านี้ตนเองเคยรังแกเซวียนหยวนฮ่าวเทียนไปกี่ครั้ง และจะถูกแก้แค้นหรือไม่

ส่วนคนของตระกูลโจวก็เริ่มคิดคำนวณว่าหลังจากนี้ควรจะทำอย่างไรดี ในเมื่อตอนนี้ผู้นำตระกูลถูกคนทุบตีจนกลายเป็นหมอกเลือดไปแล้ว กองกำลังที่สูญเสียความแข็งแกร่งไปอย่างหนักเช่นพวกเขาควรจะก้าวเดินต่อไปเช่นไร?

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักผู้อาวุโสของตระกูลโจวผู้นั้นก็วิ่งกลับมา ภายในถุงมิติบรรจุผงรวบปราณเอาไว้กว่าสามร้อยขวด เขาเดินเข้าไปหาเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยความระมัดระวัง น้ำเสียงตอนที่เอ่ยปากนั้นสั่นเครือ "ใต้... ใต้เท้าเซวียนหยวน ชั่วคราวนี้ตระกูลโจวมีผงรวบปราณเพียงเท่านี้ ส่วนที่เหลือ... พวกเราจะรีบจัดหามาให้ครบภายในสิบวันอย่างแน่นอน!"

มือที่ถือกระบี่ของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนขยับแกว่งไกวเบาๆ ทำเอาผู้อาวุโสของตระกูลโจวถึงกับเข่าอ่อนยวบ เกือบจะคุกเข่าลงกับพื้นในทันที

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนยิ้มเยาะ "เจ้าคิดว่าทำเช่นนี้แล้วจะไล่ส่งข้าได้งั้นหรือ? ภายในสิบวัน? แล้วดอกเบี้ยล่ะ? พวกเจ้าคิดว่าของที่ติดค้างข้าไว้ ไม่จำเป็นต้องมีดอกเบี้ยหรืออย่างไร?"

ผู้อาวุโสตระกูลโจวกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว ทว่าเขาดูเหมือนจะเตรียมการเอาไว้ก่อนแล้ว จึงควักกล่องหยกใบหนึ่งออกมาจากตัว เมื่อเปิดออก ภายในนั้นมีต้นกล้วยไม้ที่ครึ่งหนึ่งแห้งเหี่ยวและอีกครึ่งหนึ่งยังมีสีเขียวสดอยู่ต้นหนึ่ง

"นี่... นี่คือกล้วยไม้หยิน เป็นของที่ล้ำ... ล้ำค่าที่สุดของตระกูลโจวพวกเรา หวัง... หวังว่าใต้เท้าเซวียนหยวนจะรับมันเอาไว้!"

"ใครๆ ก็รู้ว่ากล้วยไม้หยินนั้นแม้จะมีราคาแพง ทว่าความจริงแล้วมันเป็นเพียงของไร้ประโยชน์ พวกเจ้าเอาดอกไม้ใบหญ้าพรรค์นี้มาตบตาใครกัน? อีกอย่างกล้วยไม้หยินของพวกเจ้าต้นนี้ก็เหี่ยวเฉาไปแล้วด้วย ช่างสามหาวนัก! พี่ฮ่าวเทียน ท่านว่าจริงหรือไม่?"

เซวียนหยวนรั่วหลานกระโดดออกมาร้องเรียกความสนใจในเวลานี้ นางหวังว่าจะสามารถกอบกู้ความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับเซวียนหยวนฮ่าวเทียนกลับคืนมาได้ ถึงอย่างไรเมื่อก่อนเซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็เคยหลงใหลในตัวนางอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

แต่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนในตอนนี้ ไม่ใช่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนคนที่นางเคยรู้จักอีกต่อไปแล้ว

"หุบปาก ที่นี่ไม่มีสิทธิ์ให้เจ้าพูด!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนตวัดสายตามองไป ทำเอาเซวียนหยวนรั่วหลานรู้สึกราวกับร่วงหล่นลงไปในถ้ำน้ำแข็งทั่วทั้งร่าง ไม่กล้าเอ่ยปากออกมาแม้แต่ครึ่งคำในทันที

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนหยิบต้นกล้วยไม้ที่มีสภาพน่าเวทนาต้นนั้นขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด แล้วเขาก็พบว่าบริเวณรากของต้นกล้วยไม้นั้นกลับมีวงแหวนสีทองอยู่ถึงเก้าวง ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้นมาทันที "เก้าวัฏจักร?"

"ชะ... ใช่แล้ว กล้วยไม้หยินนั้นล้ำค่าหาใดเปรียบ ทุกๆ หนึ่งวัฏจักรที่เพิ่มขึ้นมาก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นไปอีก กล้วยไม้หยินเก้าวัฏจักรต้นนี้ ข้ากล้าพูดเลยว่าทั่วทั้งเมืองกูหยาง... ไม่สิ! ทั่วทั้งเหอโจวก็ยังไม่มี! มันคือของล้ำค่าอย่างแท้จริง!"

ผู้อาวุโสตระกูลโจวผู้นั้นเป็นคนหัวไว เมื่อเห็นแววตาของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน เขาก็รีบโอ้อวดสรรพคุณขึ้นมาทันที

ประกายแสงในดวงตาของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนถูกซ่อนเร้นลงไปอีกครั้ง "เพียงแค่ของสิ่งนี้ยังไม่พอหรอกนะ"

คนตระกูลโจวแต่ละคนถึงกับหน้าเขียวคล้ำ สุดท้ายจึงต้องควักของมีค่าทุกอย่างในตัวออกมาจนหมด ไม่เว้นแม้กระทั่งหยกห้อยคอคุ้มภัยหรือของทำนองนั้น ล้วนถูกนำมาวางไว้ตรงหน้าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยสีหน้าปวดใจอย่างถึงที่สุด

"ดี จำเอาไว้ ภายในสิบวัน ผงรวบปราณสามพันขวด หากเกินไปหนึ่งวัน ข้าจะฆ่าหนึ่งคน หากขาดไปหนึ่งขวด ข้าก็จะฆ่าหนึ่งคน หากใครกล้าหนี ข้าจะฆ่าสิบคน!" คำพูดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนทำให้ทั่วทั้งลานเรือนมีสายลมยะเยือกพัดผ่าน

คนตระกูลโจวอ้าปากค้าง อยากจะพูดเหลือเกินว่าพวกเขารวบรวมมาได้เกือบหกร้อยขวดแล้ว เหตุใดถึงยังต้องการอีกสามพันขวด? แต่สุดท้ายก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยถามออกมา ด้วยกลัวว่าหากอ้าปากพูดไป จะถูกเซวียนหยวนฮ่าวเทียนตวัดกระบี่สังหารทิ้งเสีย

คนตระกูลโจวจากไปในสภาพหมดรูป ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะไปหาผงรวบปราณสามพันขวดมาให้ได้ภายในสิบวันได้อย่างไรนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนจะต้องเก็บมาพิจารณาอีก

"ท่านพ่อ ข้ารู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย ขอตัวกลับเรือนก่อนนะขอรับ!"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนกวาดสายตาเย็นชาจ้องมองคนตระกูลเซวียนหยวน พ่นลมหายใจแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยันออกมาคราหนึ่ง จากนั้นประสานมือทำความเคารพเซวียนหยวนเลี่ย แล้วเดินกลับเรือนของตนไป

ตอนนี้เซวียนหยวนเลี่ยยังรู้สึกเหมือนตกอยู่ในความฝัน แน่นอนว่าเขาย่อมไม่ขัดขวาง ส่วนคนอื่นๆ ในตระกูลเซวียนหยวนน่ะหรือ หึๆ พวกเขากล้าหรือ?

รอจนกระทั่งเซวียนหยวนฮ่าวเทียนหายลับไปจากสายตาของผู้คนอย่างสมบูรณ์ ทุกคนถึงค่อยพรูลมหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก จากนั้นก็มองหน้ากันไปมา ไม่มีใครรู้เลยว่าควรจะพูดอะไรดี

"แยก... แยกย้ายกันไปเถอะ!" ผู้อาวุโสสูงสุดโบกมือไล่ให้ทุกคนแยกย้ายกันไป

เมื่อเซวียนหยวนฮ่าวเทียนวิ่งกลับมาถึงเรือน ใบหน้าที่ตึงเครียดมาตลอดก็เผยให้เห็นถึงความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

กล้วยไม้หยินเก้าวัฏจักร ของสิ่งนี้สำหรับคนอื่นแล้วก็เป็นเพียงดอกไม้ใบหญ้าล้ำค่าชนิดหนึ่ง แต่สำหรับกายาหยินบริสุทธิ์อย่างโหรวเอ๋อร์แล้ว มันคือวัตถุวิญญาณประจำกายที่ยอดเยี่ยมที่สุด

เก้าวัฏจักรเชียวนะ! นี่มันเก้าวัฏจักรเลยนะ!

หนึ่งวัฏจักรต้องใช้เวลาเพาะเลี้ยงสิบปี สองวัฏจักรคือยี่สิบปี สามวัฏจักรคือสี่สิบปี สี่วัฏจักรคือแปดสิบปี... ไปจนถึงเก้าวัฏจักร นั่นก็คือสองพันห้าร้อยหกสิบปี

ได้ยินมาว่าตระกูลโจวสืบทอดสายเลือดมานานถึงสามพันปี ในฐานะที่เป็นตระกูลเก่าแก่ที่สุดของเมืองกูหยาง การที่พวกเขาสามารถเพาะเลี้ยงกล้วยไม้หยินเก้าวัฏจักรขึ้นมาได้ ตามหลักการแล้วก็ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่

ทว่าความยากลำบากในกระบวนการนี้ แค่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนคิดเองยังต้องเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

"โหรวเอ๋อร์ โหรวเอ๋อร์ เจ้าจงรีบออกมา ข้าได้ของดีมาให้เจ้าด้วย!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเดินเข้าไปในห้อง

โหรวเอ๋อร์กำลังเป็นห่วงความปลอดภัยของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน เมื่อได้ยินเสียงนางก็รีบพุ่งตัวออกมาทันที "นายน้อย ท่านปลอดภัยก็ดีแล้วเจ้าค่ะ!"

แม่นางน้อยโผเข้าสู่อ้อมอกของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนในคราวเดียว ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นที่สุด

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนลูบศีรษะของโหรวเอ๋อร์ด้วยความรักใคร่เอ็นดู จากนั้นก็เอากล้วยไม้หยินเก้าวัฏจักรให้นางดู "เจ้าดูสิ นี่คือของที่ข้าให้เจ้า!"

"อา ต้นกล้วยไม้นี้ใกล้จะแห้งตายแล้ว นายน้อยรอข้าประเดี๋ยวนะเจ้าคะ ข้าจะไปเตรียมกระถางต้นไม้มาให้เดี๋ยวนี้!" โหรวเอ๋อร์ไม่สนใจว่าสิ่งที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนมอบให้นั้นคืออะไร ขอเพียงเป็นสิ่งที่นายน้อยมอบให้ ล้วนถือเป็นของดีทั้งสิ้น

"ของสิ่งนี้ไม่ได้เอาไว้ปลูกในดินหรอกนะ แต่เอาไว้ปลูกในร่างกายของเจ้าต่างหาก!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนหัวเราะฮ่าๆ

"เอ๋?" โหรวเอ๋อร์เอียงคอเล็กๆ ของนางด้วยสีหน้างุนงงปนน่ารัก