บทที่ 12 ค่ำคืนหนึ่ง

วัตถุวิญญาณประจำกายไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนจำเป็นต้องมี หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่จะมีวาสนาได้ครอบครอง

วัตถุวิญญาณประจำกายมีสรรพคุณมากมาย เซวียนหยวนฮ่าวเทียนไม่สามารถอธิบายให้โหรวเอ๋อร์เข้าใจได้กระจ่างในชั่วพริบตา จึงเพียงบอกอีกฝ่ายว่าของสิ่งนี้มีประโยชน์ต่อร่างกายของนาง อีกทั้งยังสามารถทำให้นางเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรได้

โหรวเอ๋อร์อยากบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด ทว่าในฐานะสาวใช้ นางย่อมไม่อาจได้รับทรัพยากรใดๆ ดังนั้นจึงปล่อยเวลาล่วงเลยมานานหลายปี บัดนี้เมื่อมีวัตถุวิญญาณประจำกายชิ้นนี้เพื่อเริ่มต้นบำเพ็ญเพียร โหรวเอ๋อร์ก็ดีใจเป็นล้นพ้น

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนให้โหรวเอ๋อร์นั่งลงบนเตียง เขาประสานอินร่ายเคล็ดวิชาเก้าสิบเก้าสาย เปลี่ยนกล้วยไม้หยินเก้าวัฏจักรให้กลายเป็นวัตถุแห่งวิญญาณ จากนั้นจึงผนึกมันเข้าไปในตันเถียนบนของโหรวเอ๋อร์

นี่คือความแตกต่างระหว่างวัตถุวิญญาณประจำกายและวัตถุวิญญาณทั่วไป

วัตถุวิญญาณทั่วไปจะถูกเก็บไว้หล่อเลี้ยงในตันเถียนล่าง แต่วัตถุวิญญาณประจำกายกลับถูกเก็บไว้หล่อเลี้ยงในตันเถียนบน

หลังจากทำเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น เซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็พบว่าโหรวเอ๋อร์ได้เข้าสู่สภาวะเข้าฌานแล้ว เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นตนเองจึงเริ่มฟื้นฟูพลังขึ้นมาบ้าง

การรีบเร่งบำเพ็ญเพียรต่างหากจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

เมื่อหยิบผงรวบปราณออกมาหนึ่งขวด เซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็โคจรชีพจรมาร และเริ่มบำเพ็ญเพียร

หนึ่งเค่อผ่านไป ผงรวบปราณหนึ่งขวดถูกดูดซับจนเกลี้ยง พลังวิญญาณที่ถูกผลาญจนหมดสิ้นก็ได้รับการเติมเต็มกลับคืนมา เมื่อเห็นว่าโหรวเอ๋อร์ยังไม่ตื่น เขาจึงบำเพ็ญเพียรต่อไป

ลมปราณโคจร ชีพจรมารสั่นไหว ผงรวบปราณขวดแล้วขวดเล่าถูกดูดซับและหลอมรวม เซวียนหยวนฮ่าวเทียนใช้เวลาสองชั่วยามในการหลอมผงรวบปราณ กระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดมิด เขาก็ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง และพบว่าโหรวเอ๋อร์ยังคงนั่งสมาธิอยู่

เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ นี่เป็นครั้งแรกที่โหรวเอ๋อร์เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียร ยิ่งใช้เวลานานเท่าไร ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ของนางดีเยี่ยมเพียงใด อีกทั้งยังมีกำลังใจที่เด็ดเดี่ยวแน่วแน่อีกด้วย

ในเมื่อโหรวเอ๋อร์ยังคงมุมานะ เซวียนหยวนฮ่าวเทียนอย่างเขาก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะเกียจคร้าน เขาจัดวางค่ายกลป้องกันขนาดเล็กไว้ด้านนอกห้องอย่างลวกๆ แล้วจึงเริ่มบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

ครั้งนี้ไม่ใช่การหลอมผงรวบปราณ ร่างกายนี้ในปัจจุบันยังคงอ่อนแออยู่บ้าง การเร่งรีบมากเกินไปในชั่วเวลาสั้นๆ ย่อมไม่เป็นผลดี

ทว่าก็ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรคัมภีร์เซียนหยางบริสุทธิ์ในเวลานี้ได้เช่นกัน ข้างกายเขามีโหรวเอ๋อร์อยู่ หากเขาบำเพ็ญเพียรคัมภีร์เซียนหยางบริสุทธิ์ ทั่วทั้งห้องย่อมกลายเป็นสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยความแข็งแกร่งและพลังหยางขั้นสุดยอด ซึ่งนั่นจะทำให้โหรวเอ๋อร์ต้องถึงแก่ความตาย

เมื่อครุ่นคิดดูแล้ว เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเตรียมที่จะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาสุดแสนจะกร้าวแกร่งแขนงหนึ่ง ซึ่งในอดีตชาติเขาเคยเตรียมที่จะฝึกฝนมาโดยตลอด แต่ยังไม่ทันได้ฝึกเสียที

กายามารไร้พ่าย!

นั่นคือเคล็ดวิชาที่มารฟ้าสิ้นสูญ ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดในอดีตชาติของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเคยฝึกฝน เล่าลือกันว่าเป็นสิ่งที่มารอันดับหนึ่งแห่งบรรพกาล (จิตมารของปรมาจารย์เมี่ยเทียนก่อกำเนิดขึ้น) เป็นผู้คิดค้น ภายหลังตกไปอยู่ในมือของมารฟ้าสิ้นสูญ เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นที่เจ็ดก็ได้รับการขนานนามว่าไร้เทียมทานในวิถีมาร ยากที่วิถีเซียนจะต้านทาน

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนต่อสู้กับอีกฝ่ายมานานนับหมื่นปี ภายหลังอาศัยข้อบกพร่องทางนิสัยของมารฟ้าสิ้นสูญ วางแผนทำลายเคล็ดวิชาของมัน จึงสามารถสังหารมันลงได้ในที่สุด

หลังจากนั้นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็ได้รับเคล็ดวิชาการฝึกฝนกายามารไร้พ่ายมา เดิมทีเขาคิดจะทำลายมันทิ้ง ทว่าเมื่อศึกษาอย่างละเอียดก็พบว่า สมแล้วที่เป็นเคล็ดวิชาที่มารอันดับหนึ่งแห่งบรรพกาลคิดค้นขึ้น แม้จะมีส่วนที่ขาดหายไป แต่ก็ยังคงเป็นถึงเคล็ดวิชาระดับเทพขั้นต่ำอยู่ดี

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนใช้เวลาหนึ่งพันปีในการปรับปรุงเคล็ดวิชานี้ ทว่าเนื่องจากเคล็ดวิชากายาปฐมมารเป็นวิชามาร มีเพียงผู้ที่มีชีพจรมารเท่านั้นจึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้ มิฉะนั้นก็ต้องไปให้ถึงขอบเขตเหินเวหาเสียก่อน หากไม่เป็นเช่นนั้น ผู้ที่ฝึกฝนต้องตกตายอย่างแน่นอน

ดังนั้นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนจึงคิดมาตลอดว่าจะรอจนกว่าจะทะลวงผ่านขอบเขตผสานมรรคไปได้แล้วค่อยเริ่มบำเพ็ญเพียร ใครจะรู้ว่ายังไม่ทันได้บำเพ็ญเพียร เขาก็ต้องมาถูกสังหารเสียก่อน

ทว่าบัดนี้สวรรค์ยังไม่ให้เขาตาย นอกจากจะให้เขาได้เกิดใหม่แล้ว ยังมอบชีพจรมารอันดับหนึ่งแห่งบรรพกาลให้แก่เขาอีกด้วย เขาย่อมไม่ลังเลอีกต่อไป และเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชากายาปฐมมารทันที

กายาปฐมมารเน้นย้ำเรื่องการกลืนกินสรรพสิ่งมาใช้ประโยชน์แก่ตน กลืนกินฟ้าดินเพื่อบรรลุมรรคผล นับว่ากร้าวแกร่งอย่างถึงที่สุด

เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นที่หนึ่ง ก็สามารถมีผิวหนังดั่งทองแดง กระดูกดั่งเหล็กกล้า ไม่เกรงกลัวกระบี่และดาบธรรมดาทั่วไป

ขั้นที่สองคือการแปรเปลี่ยนร่างกายให้แข็งแกร่งดั่งวัชระ แม้กระทั่งอวัยวะภายในก็สามารถต้านทานการโจมตีอันทรงพลังได้

เมื่อไปถึงขั้นที่สามและสี่ การคืนชีพจากหยดเลือดก็ไม่ใช่เรื่องยาก เมื่อแผ่ปราณมารออกไป ภายในรัศมีร้อยลี้จะไร้ซึ่งพลังชีวิต

หากไปถึงขั้นที่เจ็ดเฉกเช่นเดียวกับที่มารฟ้าสิ้นสูญเคยฝึกฝนจนสำเร็จ ยิ่งสามารถกลืนกินได้ทั้งดวงตะวัน ดวงจันทรา และดวงดารา เพียงปรายตามองก็สามารถทำลายล้างดวงดาวได้หนึ่งดวง เพียงชั่วอึดใจก็สามารถสังหารล้างบางสรรพชีวิตได้นับหมื่นลี้

ส่วนขั้นที่แปดและขั้นที่เก้า การสืบทอดที่มารฟ้าสิ้นสูญได้รับมานั้นแต่เดิมก็ไม่สมบูรณ์อยู่แล้ว มีบอกเพียงแนวทางคร่าวๆ ดังนั้นจึงไร้หนทางที่จะฝึกฝน ทว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนกลับมั่นใจว่าตนเองสามารถทะลวงผ่านมันไปได้

เพราะเขาครอบครองชีพจรมารอันดับหนึ่ง

เมื่อกระตุ้นชีพจรมาร โคจรพลังมาร ร่างกายของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนทั้งร่างก็แปรเปลี่ยนเป็นหลุมดำแห่งพลังวิญญาณ เริ่มกลืนกินพลังวิญญาณทั้งหมดในบริเวณโดยรอบ

โชคดีที่เขาเตรียมการเอาไว้ก่อนแล้ว โดยการจัดวางค่ายกลตัดขาดโลกภายนอกไว้ข้างกายโหรวเอ๋อร์ มิฉะนั้นเพียงแค่การกระทำในครั้งนี้ ก็สามารถทำให้โหรวเอ๋อร์ธาตุไฟแตกซ่านได้แล้ว

โหรวเอ๋อร์ไม่เป็นอะไร แต่คนในจวนตระกูลเซวียนหยวนกลับต้องโชคร้าย เซวียนหยวนฮ่าวเทียนบำเพ็ญเพียรไปได้เพียงหนึ่งเค่อ พลังวิญญาณทั้งหมดในจวนตระกูลเซวียนหยวนก็ถูกเขากลืนกินไปจนหมดเกลี้ยง ผู้คนที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ล้วนพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต ได้รับบาดเจ็บไม่เบาเลยทีเดียว

ทีละคนๆ พากันพุ่งตัวออกมาจากห้อง เพื่อดูว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ ทว่าเมื่อพบว่าศูนย์กลางของการหายไปของพลังวิญญาณกลับเป็นเรือนของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน ในชั่วพริบตาทุกคนก็หมดอารมณ์จะเอาเรื่อง

รอยเลือดที่มุมปากของเซวียนหยวนเวยยังเช็ดออกไม่หมด เขามองไปยังทิศทางเรือนของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน เผยให้เห็นถึงความอิจฉาริษยาและอาฆาตแค้นฝังลึกกระดูก "เซวียนหยวนฮ่าวเทียน เจ้าอย่าเพิ่งได้ใจไป ข้าจะต้องเหนือกว่าเจ้าให้ได้ อย่างแน่นอน! ครั้งหน้า ข้าจะต้องทำให้เจ้าไม่สามารถพลิกฟื้นกลับมาได้อีกเลย!"

และอีกด้านหนึ่ง เซวียนหยวนรั่วหลานมองไปยังทิศทางเรือนของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างถึงที่สุด บัดนี้นางรู้สึกเสียใจจนแทบขาดใจ แต่สำหรับท่าทีการตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและเหี้ยมเกรียมของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนในช่วงกลางวันนั้นก็ทำให้นางหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง ตอนนี้แม้แต่ความคิดใดๆ สักนิดก็ไม่อาจก่อเกิดในใจได้อีก

ส่วนเซวียนหยวนเลี่ยกลับกำลังเดินวนไปวนมาอยู่ภายในห้อง ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด "ซู่ชิว ซู่ชิว เจ้าเห็นหรือไม่? ลูกชายของเราไม่ได้ล้มลง ลูกชายของเราไม่เพียงแต่ลุกขึ้นมาได้ ทว่ายังยืนหยัดได้สูงส่งยิ่งกว่าเดิมอีก!"

ค่ำคืนนี้ ผู้คนในจวนตระกูลเซวียนหยวนต่างก็มีความคิดเป็นของตนเอง

ค่ำคืนนี้ ผู้คนในตระกูลโจวต่างก็อกสั่นขวัญแขวน

โจวซานทง ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโจวที่มีหนวดเคราเต็มหน้า โกรธแค้นจนหน้าดำคร่ำเครียด "พวกเราจะกลืนความอัปยศนี้ลงไปไม่ได้เด็ดขาด ต้องหาวิธีกำจัดเซวียนหยวนฮ่าวเทียนให้จงได้!"

"แต่พวกเราจะทำอย่างไรเล่า?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่อยู่เบื้องล่างหดคอลง เขาคือคนที่นำผงรวบปราณไปมอบให้เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเมื่อตอนกลางวัน เขาได้เผชิญหน้ากับความกร้าวแกร่งและความน่าสะพรึงกลัวของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนมาโดยตรง ตอนนี้พอได้ยินชื่ออีกฝ่าย เขาก็ถึงกับแข้งขาอ่อนแรงอยู่บ้าง

โจวซานทงปรายตามองผู้อาวุโสผู้นั้นแวบหนึ่ง "ช่างเป็นขยะเสียจริง!"

ผู้อาวุโสผู้นั้นไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแต่ก้มหน้าลงและกลอกตาไปมา

"ข้ามีแผนการหนึ่ง! อาจจะลองดูได้!" ชายร่างผอมแห้งคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้นมา

เขาคือผู้อาวุโสสามของตระกูลโจว นามว่าโจวเหอ! อาจกล่าวได้ว่าเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวที่สุดในตระกูลโจว เขามีดวงตารูปสามเหลี่ยม ใบหน้าขาวซีดไร้หนวดเครา แทบจะเขียนคำว่าเจ้าเล่ห์เอาไว้บนใบหน้าเลยทีเดียว

"ว่ามาให้ฟังหน่อยสิ!" โจวซานทงมองไปยังโจวเหอด้วยความคาดหวังอยู่หลายส่วน

โจวเหอแค่นเสียงหัวเราะแห้งๆ 'หึๆ' ออกมาคราหนึ่ง ก่อนจะหยิบของบางอย่างออกมาวางไว้เบื้องหน้าโจวซานทง "ของสิ่งนี้ขอรับ!"

ดวงตาของโจวซานทงเป็นประกายขึ้นมาทันที "ดี! แต่ทว่า... หากถูกจับได้จะทำเช่นไร? ได้ยินมาว่าเจ้าเด็กนั่นมีอาจารย์ที่เก่งกาจอยู่ผู้หนึ่ง!"

โจวเหอกระซิบที่ข้างหูของโจวซานทงสองสามประโยค "ถ้าเช่นนั้นก็ทำอย่างนี้..."

"ฮ่าๆๆ ดี เรื่องนี้มอบให้เจ้าเป็นคนจัดการก็แล้วกัน!" โจวซานทงฟังจบก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น