บทที่ 4 โฉมสะคราญไร้เปรียบ

"ทุกท่านโปรดหยุดมือ สมาคมการค้าเทียนซิงห้ามผู้ใดต่อสู้กัน ผู้ใดฝ่าฝืนต้องรับผลที่ตามมาเอง!"

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนั้นเอง น้ำเสียงไพเราะดุจเสียงสวรรค์สายหนึ่งก็ดังแว่วมา ทำให้ทุกคนสงบสติอารมณ์ลงทันที สมาคมการค้าเทียนซิงมีสถานะอยู่เหนือล้ำ ทุกคนจึงได้แต่สะกดกลั้นเอาไว้ไม่กล้าลงมือ

ยามนั้น สตรีผู้หนึ่งสวมชุดกระโปรงสีม่วง เรือนผมสีม่วง ใบหน้าสวมผ้าคลุมเดินเข้ามา สตรีผู้นี้มีผิวพรรณขาวผุดผ่องเนียนละเอียดดุจหิมะ ทรวงอกอวบอิ่ม บั้นท้ายงอนงาม นัยน์ตาคู่สวยแฝงไว้ด้วยความเย้ายวน ยามประกายในดวงตาพลิ้วไหวก็ชวนให้ผู้คนลุ่มหลง

นางก้าวเดินอย่างแช่มช้อย ชายกระโปรงพลิ้วไหว ทั่วร่างเปรียบดั่งลูกท้อที่สุกงอม ชวนให้ผู้คนจินตนาการไปถึงเรื่องบนเตียงได้โดยง่าย

ทันทีที่สตรีผู้นี้ปรากฏตัว ก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที แม้แต่เซวียนหยวนรั่วหลาน เมื่ออยู่ต่อหน้าสตรีผู้นี้ก็ยังดูหมองลงไปถนัดตา

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนช้อนตามอง ก็ถูกท่วงท่าของสตรีผู้นี้สะกดเอาไว้เช่นกัน แม้ว่าในชาติก่อนเขาจะเคยพบเจอโฉมสะคราญไร้เปรียบมาไม่น้อย ทว่าสตรีผู้นี้ก็ยังทำให้เขาเอ่ยชมจากใจจริง

"น้องฮ่าวเทียน ได้ยินชื่อเสียงมานานมิสู้ได้พานพบตัวจริง การที่เจ้าเผชิญหน้ากับเหล่าผู้เยาว์มากพรสวรรค์มากมายเพียงลำพังเช่นนี้ ความกล้าหาญนี้ทำให้พี่สาวเลื่อมใสยิ่งนัก" สตรีชุดม่วงมองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนพลางหัวเราะเบาๆ

ได้ยินชื่อเสียงมานานมิสู้ได้พานพบตัวจริงกระนั้นหรือ?

ดูเหมือนว่าชื่อเสียงเรื่องความเป็นคนไร้ค่าของร่างกายนี้ จะเลื่องลือไปไกลจริงๆ แม้แต่หญิงงามที่เขาไม่เคยพบหน้าผู้นี้ ก็ยังรู้จักเขาอยู่บ้าง

"คนงามพูดล้อเล่นแล้ว ข้าเองก็หมดหนทางเช่นกัน เป็นเพราะพวกตัวตลกเหล่านี้กระโดดโลดเต้นมากเกินไปต่างหาก" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนยิ้มกล่าว

เขาเพียงแค่มองสตรีชุดม่วงแวบหนึ่งด้วยสายตาชื่นชม แล้วก็ละสายตากลับมา แสดงท่าทีสุภาพมีมารยาท

สตรีชุดม่วงคือประธานคนใหม่ของสมาคมการค้าเทียนซิงแห่งเมืองกูหยาง บุรุษที่เคยพบเจอนางล้วนถูกนางล่อลวงจนหัวปักหัวปำ ทว่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนกลับมองนางเพียงแวบเดียวด้วยสายตาชื่นชม แล้วก็ละสายตากลับไป เรื่องนี้ทำให้สตรีชุดม่วงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ชั่วครู่ นางก็หุบรอยยิ้ม กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "น้องฮ่าวเทียน หวังว่าวันหน้าเจ้าจะไม่มาก่อกวนที่สมาคมการค้าเทียนซิงของข้าอีก มิเช่นนั้นอย่าหาว่าพี่สาวสั่งให้คนโยนเจ้าออกไปก็แล้วกัน"

"ได้ เช่นนั้นข้าจะไว้หน้าคนงามอย่างท่าน จะไม่ถือสาหาความกับพวกตัวตลกเหล่านี้" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนยิ้มเยาะ เขามาที่นี่เพื่อซื้อกระบี่ และไม่ต้องการก่อเรื่องวุ่นวาย ในเมื่อมีคนมาไกล่เกลี่ย เขาก็รับคำไปตามน้ำ

"ไอ้ขยะ! เจ้าอย่าให้มันโอหังนักนะ!"

"ไอ้เศษสวะ! เจ้ารนหาที่ตายหรือ!"

คำพูดของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนที่หลุดออกจากปาก พลันจุดชนวนความโกรธเกรี้ยวของทุกคนขึ้นมาอีกครั้ง แต่ละคนมองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยสายตาเย็นชา หากไม่ใช่เพราะชื่อเสียงของสมาคมการค้าเทียนซิงยิ่งใหญ่เกินไป อีกทั้งยังมีสตรีชุดม่วงอยู่ที่นี่ พวกเขาไม่อยากเสียมารยาท มิเช่นนั้นคงลงมือไปนานแล้ว

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ สตรีชุดม่วงก็ส่ายหน้าด้วยความจนใจ ลอบคิดในใจว่า นายน้อยตระกูลเซวียนหยวนผู้นี้ คงไม่ใช่ว่าสติฟั่นเฟือนไปแล้วกระมัง มิฉะนั้นในฐานะคนไร้ค่า ไฉนถึงได้โอหังไร้ขอบเขตปานนี้

เซวียนหยวนเวยเห็นทุกคนแทบอยากจะฆ่าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนให้ตาย นัยน์ตาก็ฉายแววอำมหิตที่ยากจะสังเกตเห็นได้ชัดวูบหนึ่ง แผนการร้ายได้ก่อตัวขึ้นในหัว

"ทุกท่าน การกระทำของน้องชายข้าในวันนี้เลวร้ายเกินไป ข้าจะไม่ปกป้องเขา เมื่อออกไปจากสมาคมการค้าเทียนซิงแห่งนี้ พวกท่านอยากจะจัดการเขาอย่างไรก็ตามใจเถิด ขอเพียงไว้ชีวิตเขาก็พอ นี่ก็ถือว่าทำไปเพื่อความหวังดีต่อเขา เพื่อให้เขารู้จักวางตัวเป็นคน คาดว่าต่อให้ท่านผู้นำตระกูลรับรู้ ก็คงไม่ตำหนิพวกท่านเป็นแน่" เซวียนหยวนเวยก้าวออกมากล่าว

ความตั้งใจของเขาช่างชั่วร้ายนัก เขาคอยยุยงให้ทุกคนลงมือกับเซวียนหยวนฮ่าวเทียน

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เขาเอ่ยคำนี้ออกมา ผลลัพธ์ก็ชัดเจน สายตาของทุกคนที่มองไปยังเซวียนหยวนฮ่าวเทียน ล้วนแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอย่างไม่ปิดบัง

"ปกป้องอย่างนั้นรึ?! ข้าต้องการให้ผู้ใดมาปกป้องด้วย มดปลวกเช่นพวกเจ้า มาหนึ่งข้าสังหารหนึ่ง มาคู่ข้าสังหารคู่" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเอ่ยด้วยความมั่นใจ เมินเฉยต่อสายตาดุร้ายของคนเหล่านั้นโดยตรง

เขาคือจักรพรรดิเซียน ผู้กวาดล้างได้ทุกสรรพสิ่ง กบในกะลาเหล่านี้ มีหรือจะอยู่ในสายตาของเขา

ทว่าเห็นได้ชัดว่า ทุกคนไม่ได้เก็บคำพูดของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนมาใส่ใจ พวกเขาพากันแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา จิตสังหารไม่ลดทอนลง ในสายตาของพวกเขา เซวียนหยวนฮ่าวเทียนต้องสติฟั่นเฟือนไปแล้วเป็นแน่ ถึงได้ไม่รู้จักประมาณตนเช่นนี้

"ไปกันเถอะ น้องหญิง มิเช่นนั้นประเดี๋ยวหากเห็นน้องฮ่าวเทียนถูกเหล่าผู้เยาว์มากพรสวรรค์ที่นี่สั่งสอน พี่คงทำใจทนดูไม่ได้" เซวียนหยวนเวยควงแขนเซวียนหยวนรั่วหลานพลางเอ่ยเสียงเบา

เซวียนหยวนรั่วหลานพยักหน้า เดินตามเซวียนหยวนเวยออกไปด้านนอก

ยามที่นางเดินผ่านร่างเซวียนหยวนฮ่าวเทียน จู่ๆ นางก็หันมากล่าวกับเขาด้วยใบหน้ารังเกียจว่า "เซวียนหยวนฮ่าวเทียน วันนี้ข้าถือว่ามองเจ้าทะลุปรุโปร่งแล้ว เจ้ามันก็แค่เดรัจฉานตัวหนึ่ง เสียแรงที่เมื่อก่อนข้าเคยรักมั่นต่อเจ้า แต่เมื่อเจ้าไม่ได้ครอบครองข้า ก็เลยใช้ถ้อยคำต่ำทรามมาหยามเกียรติข้า"

"เซวียนหยวนรั่วหลาน เจ้าหลงตัวเองเกินไปหน่อยมั้ง พูดตามตรง ข้าไม่เคยเห็นเจ้าอยู่ในสายตาเลยสักนิด! ในใจข้ามีเพียงคนงามผู้นี้เท่านั้น การที่ข้ามาในครั้งนี้ก็เพื่อยลโฉมคนงามผู้นี้ต่างหาก" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนกล่าวอย่างดูแคลน

ระดับความหลงตัวเองของเซวียนหยวนรั่วหลานผู้นี้ ช่างไม่เคยมีมาก่อนและจะไม่มีอีกแล้วในภายภาคหน้า ลองจินตนาการดูสิว่า สาวชาวป่าชาวดอยผู้หนึ่ง จู่ๆ ก็มายืนชี้หน้าด่าจักรพรรดิเซียนผู้ไร้เทียมทานที่ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุด สะกดข่มสรรพสิ่งตลอดกาลว่าเจ้าอย่ามารักข้า นี่มันคางคกอยากกินเนื้อหงส์ชัดๆ

กล้าเอ่ยปากพูดจาเช่นนี้ออกมาได้ คาดว่าถ้าไม่ปัญญาอ่อน ก็คงเป็นคนพิลึกพิลั่น

เมื่อเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเอ่ยประโยคนี้ออกมา ก็ทำเอาใบหน้าของเซวียนหยวนรั่วหลานเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด ดูไม่ได้เอาเสียเลย แม้นางจะงดงาม ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าประธานสมาคมการค้าเทียนซิงแล้ว นางก็ยังด้อยกว่าอยู่ขั้นหนึ่ง

"คิกคิก! น้องฮ่าวเทียน หากอยากจะยลโฉมของพี่สาว เจ้าก็ต้องกลายเป็นยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานให้ได้เสียก่อนนะ" สตรีชุดม่วงหัวเราะเสียงใส

"ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน? ไม่ๆ นั่นไม่ใช่เป้าหมายของข้า เป้าหมายของข้าคือการกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุด สะกดข่มสรรพสิ่งตลอดกาล ทะลวงมิติเหินฟ้าสู่แดนเซียนต่างหาก" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนนัยน์ตาทอประกายเจิดจ้า กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ทว่าก่อนหน้านั้น ข้าต้องการท้าประลองกับเซวียนหยวนเวย ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ขยะไร้ค่าพวกนี้ เพื่อบดขยี้ความมั่นใจของพวกมันเสียก่อน"

ในเมื่อชายโฉดหญิงชั่วคู่นี้ต้องการจะหาเรื่อง เช่นนั้นเซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็จะระบายความแค้นแทนเจ้าของร่างเดิม สั่งสอนชายโฉด และทำให้หญิงชั่วต้องนึกเสียใจกับสิ่งที่นางได้ตัดสินใจลงไป

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนฮือฮา การถูกเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเอ่ยชื่อท้าประลอง ทำให้เซวียนหยวนเวยผู้มีแผนการลึกล้ำถึงกับเผยสีหน้าโกรธเกรี้ยวออกมา

"เซวียนหยวนฮ่าวเทียน เจ้ายั่วโมโหข้าได้สำเร็จแล้ว อีกหนึ่งเดือนให้หลังในการประลองใหญ่ของตระกูล นั่นคือวันตายของเจ้า"

เซวียนหยวนเวยปรายตามองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนอย่างดูถูก ทิ้งท้ายด้วยคำขู่ ก่อนจะพาเซวียนหยวนรั่วหลานหมุนตัวจากไป

คนอื่นๆ ต่างพากันมองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยสีหน้าเยาะเย้ยถากถาง การที่เขาล่วงเกินเซวียนหยวนเวย ย่อมทำให้เซวียนหยวนฮ่าวเทียนต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

"ท่านประธานคนสวย ขอกระบี่วิเศษระดับอาวุธเวทขั้นสุดยอดให้ข้าสักเล่มสิ" หลังจากที่เซวียนหยวนเวยจากไปแล้ว เซวียนหยวนฮ่าวเทียนก็หันมายิ้มให้สตรีชุดม่วง

"กระบี่วิเศษระดับอาวุธเวทขั้นสุดยอด? ของชิ้นนี้ราคาตั้งสามหมื่นตำลึงทองเชียวนะ น้องฮ่าวเทียน เจ้ามีเงินมากขนาดนั้นเชียวหรือ?"

สตรีชุดม่วงแย้มยิ้มงดงาม สามหมื่นตำลึงทองไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย ตอนนี้เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเป็นเพียงคนไร้ค่า นางไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลเซวียนหยวนจะยังยอมลงทุนกับเขาอีก

กลุ่มคนที่มุงดูอยู่ ยิ่งมองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยใบหน้าเย้ยหยัน ไม่มีใครเชื่อว่าเขาจะสามารถหาเงินจำนวนมากถึงเพียงนี้มาได้

"แค่เงินสามหมื่นตำลึงทอง ข้าย่อมหามาได้อยู่แล้ว สมาคมการค้าเทียนซิงของพวกท่านเปิดทำการค้าขาย ข้าต้องการจะซื้อ พวกท่านเพียงนำของออกมาก็พอ" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนกล่าวอย่างเบิกบานใจ