บทที่ 13 เคล็ดวิชาพลังจิตระดับเริ่มต้น

เจียงจิ่วกับฉู่ฉิงสบตากัน

ภายในใจของฉู่ฉิงตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ราวกับทำเรื่องไม่ดีแล้วถูกจับได้

สายตารีบหดกลับมาอย่างรวดเร็ว ก้มหน้าลงทันที แสร้งทำเป็นดูบัญชี หัวใจเต้นตึกตักเร็วขึ้นสองจังหวะ

เมื่อนางรู้ตัวว่าปฏิกิริยานี้ของตนเองน่าขายหน้าอยู่บ้าง ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที แล้วถลึงตากลับไปอย่างดุดัน!

มองอะไร!

ถลึงตาเสร็จ นางก็คว้ากริชที่ส่องประกายเย็นเยียบซึ่งท่านปู่เพิ่งตีเสร็จและวางไว้ด้านข้างขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด ราวกับกำลังศึกษาว่ามีตำหนิบนนั้นหรือไม่

ดูเหมือนจะยุ่งมากทีเดียว

เพียงแต่หางตายังคงอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองไปทางนั้น

เจียงจิ่วถูกนางถลึงตาใส่จนงุนงง รีบดึงสายตากลับมา

ผลคือหางตาเหลือบไปเห็นว่านางถึงกับหยิบกริชขึ้นมา แถมยังมองมาทางนี้แวบหนึ่ง

เขาตกใจจนสะดุ้ง หดคอลง ก้มหน้าให้ต่ำลงไปอีก ภายในใจพึมพำอย่างต่อเนื่อง

ที่แท้... ก็ยังคงไม่ชอบขี้หน้าข้าอยู่ดี

เรื่องที่จะถาม ค่อยรอให้ตาเฒ่าฉู่อยู่ในวันพรุ่งนี้แล้วค่อยว่ากันเถอะ

ตลอดทั้งช่วงบ่าย เจียงจิ่วล้วนใจลอยอยู่บ้าง

การหลอมศัสตราไม่มีโอกาส การวาดยันต์ก็ติดขัดชั่วคราว หนทางหาหินวิญญาณดูเหมือนจะถูกปิดตายอีกแล้ว

จนเหลือเกิน

เขาจ้องมองนิ้วมือที่เสียดสีจนเกิดรอยด้านของตนเอง รู้สึกกลัดกลุ้มอยู่บ้าง

ทางฝั่งเคาน์เตอร์ หัวคิ้วของฉู่ฉิงขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

เจ้านี่ ตลอดทั้งบ่าย เงยหน้าขึ้นมาแทบไม่กี่ครั้ง เงียบเป็นเป่าสากเลย

ตนเองก็แค่ถลึงตาใส่เขาแวบเดียวไม่ใช่หรือ?

ถึงกับต้องหงอยขนาดนี้เชียว?

ในสายตาเขา ตนเองน่ากลัวถึงเพียงนั้นเลยหรือ?

ความรู้สึกที่บอกไม่ถูกว่าเป็นความโมโหหรือสิ่งใดกันแน่ตีตื้นขึ้นมา

นางมองท่าทางก้มหน้าก้มตาอย่างว่าง่ายของเจียงจิ่ว ที่แทบอยากจะหดตัวแทรกเข้าไปในกำแพงนั้น จู่ๆ ก็เอ่ยปาก น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่ชัดเจนเพียงพอ:

"เจียงจิ่ว เจ้ามานี่"

เจียงจิ่วถูกฉู่ฉิงเรียกเอาไว้ ภายในใจก็กระตุกวาบ รีบสาวเท้าเดินเข้าไปหา

"แม่นางฉู่ ท่านเรียกหาข้าหรือ?" เขายืนนิ่ง ก้มหน้าลงเล็กน้อย

ฉู่ฉิงเห็นท่าทางนอบน้อมของเขา ก็รู้สึกมีน้ำโหขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

นางเชิดคางขึ้น น้ำเสียงกระแทกกระทั้นอยู่บ้าง:

"ช่วงบ่ายเจ้าเป็นอะไรไป? วิญญาณหลุดออกจากร่างหรือ? งานการก็ไม่ทำดีๆ !"

ภายในใจของเจียงจิ่วยิ้มขื่น รู้ดีว่าท่าทางใจลอยของตนเองถูกดูออกเสียแล้ว

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเป็นโอกาสอันดี จึงบอกไปตามความจริง:

"ขออภัยแม่นางฉู่ เป็นข้าที่พบเจอปัญหาเล็กน้อยในการบ่มเพาะ จึงเหม่อลอยไปบ้าง"

"บ่มเพาะ?" ฉู่ฉิงเลิกคิ้ว กวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า น้ำเสียงผ่อนคลายลงเล็กน้อย:

"เจ้าเพิ่งจะทะลวงถึงขั้นฝึกปราณระดับกลาง จะมีปัญหาอันใดได้? พลังวิญญาณไม่เสถียรหรือ?"

"ไม่ใช่พลังวิญญาณ" เจียงจิ่วส่ายหน้า บนใบหน้าเผยให้เห็นความสับสนอยู่บ้าง:

"เป็นพลังจิต ข้ามักจะรู้สึกเหนื่อยล้า รวบรวมสมาธิไม่ได้ โดยเฉพาะเวลาที่ต้องทำงานที่ต้องการความจดจ่อ"

เขาไม่ได้กล่าวถึงการวาดยันต์

"เหนื่อยล้า? อ่อนล้าหรือ?" ฉู่ฉิงชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นก็คล้ายกับเข้าใจอะไรบางอย่าง ในแววตาประกายความกระจ่างแจ้งราวกับว่า 'เป็นเช่นนี้จริงๆ' พาดผ่าน ทว่าก็แฝงไปด้วยความกังวลอยู่บ้าง

นางแค่นเสียงฮึดฮัดคราหนึ่ง:

"เจ้าคงจะไม่ได้... คิดหาทางลัด เบิกจ่ายสัมผัสเทวะล่วงหน้าเพื่อไปฝึกของนอกรีตอะไรเทือกนั้นหรอกนะ?

ภายใต้สำนักเซียน การฝึกฝนวิชามารต้องถูกโยนเข้าไปในหอคอยขวงเสียนะ"

นางไม่ได้ชี้ชัด แต่เห็นได้ชัดว่ามีความหมายแอบแฝง มีความหมายเชิงตักเตือนอยู่บ้าง

เจียงจิ่วมีรากปราณห้าธาตุ แต่กลับสามารถทะลวงถึงขั้นฝึกปราณระดับกลางได้ในวัยสิบเก้า

นางมักจะรู้สึกสงสัยอยู่ตลอดเวลา

ภายในใจของเจียงจิ่วกระตุกวาบ รีบกล่าวว่า:

"ไม่ๆ ก็แค่... รู้สึกว่าเรี่ยวแรงไม่พอใช้ จึงอยากจะถามแม่นางฉู่ว่า มีวิธีใดบ้างที่จะสามารถ... ยกระดับพลังจิตขึ้นมาได้บ้าง หรือทำให้ไม่เหนื่อยล้าถึงเพียงนั้น?"

เขาถามอย่างระมัดระวัง ในแววตาแฝงไปด้วยความจริงใจที่จะขอคำชี้แนะ

ฉู่ฉิงถูกเขามองเช่นนี้ ความโมโหในใจก็มลายหายไปกว่าครึ่งโดยไม่รู้ตัว

นางเบี่ยงตัวหลบสายตาของเขา นิ้วมือลูบไล้ปลอกกริชอันเย็นเยียบ น้ำเสียงแสร้งทำเป็นราบเรียบ:

"ยกระดับพลังจิต? นั่นย่อมต้องเป็นการบ่มเพาะเคล็ดวิชาสัมผัสเทวะสิ

ที่ง่ายที่สุดคือ 'พื้นฐานเคล็ดวิชาพลังจิต' ชั้นหนึ่งของหอเคล็ดวิชาในสำนักก็มีขาย ใช้หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนก็สามารถแลกมาได้แล้ว"

"เคล็ดวิชาสัมผัสเทวะ?" ดวงตาของเจียงจิ่วเป็นประกาย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินว่ายังมีของที่ใช้ฝึกฝนสิ่งนี้โดยเฉพาะ:

"หอเคล็ดวิชา... ศิษย์รับใช้ก็สามารถเข้าไปได้หรือ?"

"มีหินวิญญาณก็พอแล้ว ใครจะไปสนว่าเจ้าเป็นศิษย์อะไร"

ฉู่ฉิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง รังเกียจอยู่บ้าง เรื่องแค่นี้ก็ยังไม่รู้ แต่นางก็ยังคงอธิบายประโยคหนึ่งอย่างอดทน

ขณะที่นางเอ่ย จู่ๆ ก็หันขวับกลับมา สายตาจับจ้องไปยังดวงตาที่ดูเหนื่อยล้าทว่ายังคงสุกใสของเจียงจิ่ว

เขากำลังตั้งใจฟัง ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ท่าทางที่จริงจังและแฝงไปด้วยความร้อนรนอยากจะหาหินวิญญาณนั้น...

ชวนมองอย่างบอกไม่ถูก

ส่วนลึกในใจของฉู่ฉิงอ่อนยวบลงอย่างบอกไม่ถูก

จะว่าไปแล้ว ในบรรดาศิษย์ฝึกหัดทั้งสามคน รูปร่างหน้าตาของเจียงจิ่วถือว่าดีที่สุด สามารถบดขยี้อีกสองคนได้อย่างราบคาบ

ท่าทางระแวดระวังในทุกครั้ง ช่างน่าสนใจจริงๆ

ก็แค่ทึ่มทื่อเกินไป มักจะทำให้นางโมโหอยู่เสมอ

นางรีบเบือนหน้าหนี ทว่าน้ำเสียงกลับแผ่วเบาลงอย่างห้ามไม่อยู่:

"เอาล่ะ รีบไปทำงานได้แล้ว อย่ามายืนเกะกะสายตาอยู่ตรงนี้"

"ขอรับ ขอบคุณแม่นางฉู่มาก" เจียงจิ่วราวกับได้รับอภัยโทษ ขานรับคำหนึ่ง หมุนตัวกลับไปจัดของต่อ

เมื่อหันหลังให้ฉู่ฉิง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็จางหายไป หัวคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อน... เป็นรายจ่ายอีกก้อนแล้ว

แต่ 'พื้นฐานเคล็ดวิชาพลังจิต' ฟังดูแล้ว เป็นวิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้าที่ตรงจุดที่สุดจริงๆ

ด้านหลังเคาน์เตอร์ ฉู่ฉิงมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา นิ้วมือม้วนพู่ห้อยกริชเล่นอย่างลืมตัว ยิ่งม้วนก็ยิ่งแน่น

นางขบเม้มริมฝีปากล่าง ภายในใจว้าวุ่นอยู่บ้าง

ทั้งที่รู้สึกว่าเจ้านี่ทั้งทึ่มทั้งจน แถมยังเป็นรากปราณห้าธาตุอันแสนจะยุ่งยาก แต่เมื่อครู่ตอนที่สงสัยว่าเขาฝึกวิชานอกรีต...

ไม่คิดจะแจ้งเรื่อง กลับเป็นห่วงขึ้นมาเสียได้

ราวกับลูกสุนัขน้อยที่ไร้ที่พึ่งพิงอย่างไรอย่างนั้น...

"น่ารำคาญชะมัด" นางพึมพำเสียงเบาประโยคหนึ่ง ตบกริชลงบนเคาน์เตอร์ดังปัง วางคางเกยไว้บนท่อนแขนที่ซ้อนทับกัน ทว่าสายตากลับอดไม่ได้ที่จะล่องลอยไปยังมุมนั้นอีกครั้ง

เขาดูเหมือน... จะไม่ได้น่ารังเกียจขนาดนั้น

……

ยามเย็น เจียงจิ่วไปยังหอเคล็ดวิชาของสำนักเพื่อซื้อเคล็ดวิชาพลังจิตพื้นฐานมาหนึ่งเล่ม

ตอนที่เดินออกมา หน้าอกปวดแปลบจนกระตุก

"หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนที่มีอยู่เพียงหยิบมือ หมดเกลี้ยงอีกแล้ว"

เพียงแต่ศิษย์รับใช้ไม่มีคุณสมบัติที่จะรับเคล็ดวิชาได้ฟรีๆ หากอยากจะบ่มเพาะก็ทำได้เพียงแค่ซื้อเท่านั้น

"หวังว่าจะไม่เสียเปล่านะ" เขากัดฟันกลับไปที่ห้อง

ปิดประตูให้สนิท จิตสำนึกมุดเข้าไปในมิติแหวน

นั่งขัดสมาธิ พลิกเปิดตำราดู เนื้อหาไม่ถือว่ายาก กล่าวถึงวิธีการรวบรวมความคิด บำรุงพลังจิต

"ลองดูก่อนก็แล้วกัน"

เริ่มแรกค่อนข้างติดขัด ความคิดราวกับม้าป่าที่หลุดจากการควบคุม ดึงอย่างไรก็ดึงไม่กลับ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด อาจจะหนึ่งวัน

ความเย็นเยียบสายหนึ่งซึมออกมาจากข้อกระดูก ค่อยๆ คืบคลานขึ้นไปบนกระหม่อม สุดท้ายก็มารวมตัวกันที่หว่างคิ้ว

เจียงจิ่วสะดุ้งเฮือก ราวกับถูกน้ำแข็งสาดรดจนเปียกโชก

แต่ความเย็นนี้สบายมาก ราวกับชำระล้างสิ่งสกปรกในหัวออกไปจนหมดสิ้น

ทุกการหายใจ ความปลอดโปร่งมุดทะลวงเข้าไปในสมอง

เบื้องหน้าพลันสว่างวาบขึ้นมา

"เคล็ดวิชาพลังจิตระดับที่หนึ่ง" เจียงจิ่วมองไปรอบๆ อย่างยินดี

ความง่วงเหงาหาวนอนจากการอดหลับอดนอนติดต่อกันหลายวัน ถอยร่นไปจนหมดจดในพริบตา

รอยคล้ำใต้ตาก็จางลงแล้ว

สมองปลอดโปร่ง มองสิ่งใดล้วนละเอียดอ่อน ถึงขั้น... กระหายอยู่บ้าง อยากจะรีบเรียนรู้อะไรสักอย่าง

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็หยิบตำราการวาดยันต์ออกมา

พลิกไปที่หน้าซึ่งก่อนหน้านี้อ่านไม่เข้าใจโดยตรง

ยันต์ควบคุมลม

เมื่อมองอีกครั้ง ก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ลวดลายที่บิดเบี้ยวเหล่านั้น ราวกับสามารถพูดได้ด้วยตัวเองว่าเส้นไหนควรลงน้ำหนัก เส้นไหนควรแผ่วเบา ชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" ดวงตาของเจียงจิ่วเป็นประกาย

นี่คือความรู้สึกของพวกอัจฉริยะงั้นหรือ?

เขาแค่คิด พู่กันยันต์ที่จำลองขึ้นมาก็ปรากฏอยู่ในมือ

จุ่มชาด ลงพู่กัน

การตวัดพู่กันเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่มีท่าทีลังเลแม้แต่น้อย

พลังวิญญาณไหลตามปลายพู่กัน ถ่ายเทเข้าไปในลวดลายทีละสาย

เริ่มต้น หักเห เก็บปลายพู่กัน ลื่นไหลราวกับฝึกฝนมาเป็นพันเป็นหมื่นครั้ง

ตวัดพู่กันขึ้นในเส้นสุดท้าย

กระดาษยันต์เปล่งแสงสีเขียววาบขึ้นมา จากนั้นก็หรี่ลง ยันต์ที่วาดเสร็จสมบูรณ์แผ่นหนึ่งวางนิ่งอยู่บนนั้น

"สำเร็จแล้ว!" เจียงจิ่วพรูลมหายใจออกมา:

"สมกับที่เป็นเคล็ดวิชาพลังจิต การวาดยันต์ราวกับมีเทพมาประทับร่างก็ไม่ปาน"

วางพู่กันลง ใบหน้าของเจียงจิ่วเต็มไปด้วยความยินดี

ช่วงเวลาหนึ่งเดือนต่อจากนี้ เจียงจิ่วล้วนเอาแต่วาดยันต์

ครั้งนี้ ใช้วัสดุไปทั้งหมดแปดสิบห้าแผ่น เขาสร้างสำเร็จถึงแปดสิบแผ่น

ยันต์ควบคุมลมสี่สิบแผ่น ยังมียันต์กระบี่วิญญาณและยันต์ดาบน้ำแข็งอีกอย่างละยี่สิบแผ่น

ล้วนเป็นยันต์ขั้นฝึกปราณระดับกลางทั้งสิ้น

หินวิญญาณหนึ่งก้อนต่อหนึ่งแผ่น

หากครั้งนี้ราบรื่น หักลบต้นทุนแล้ว เขาก็ยังสามารถทำกำไรได้หกสิบกว่าก้อน

แถมยังเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

ยิ่งวาดยิ่งชำนาญ หลังจากนี้ก็มีแต่จะทำกำไรได้มากขึ้น

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ภายในครึ่งปีต้องสามารถเก็บรวบรวมหินวิญญาณได้สามร้อยก้อนอย่างแน่นอน

"แม้หนทางจะคดเคี้ยวไปบ้าง แต่โชคดีที่อนาคตยังคงสดใส"

เช้าวันรุ่งขึ้น

เจียงจิ่วมานั่งอยู่ตรงปากเหมืองอย่างหาได้ยาก นั่งมองท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่างขึ้นอย่างเงียบๆ

ราวกับกำลังมองดูอนาคตของตนเอง...