บทที่ 1002 - 1093 ทางตะวันตกเฉียงใต้

บทที่ 1002 - 1093 ทางตะวันตกเฉียงใต้

ทางตะวันตกเฉียงใต้ของหมู่เกาะฟิลิปปินส์ บริเวณท่าเรือริมทะเลนอกเมืองมะนิลา ในเวลานี้มีเรือจอดเทียบท่าอยู่กว่าหกสิบลำ

ในจำนวนนั้น เป็นเรือแบบตะวันตกสิบเอ็ดลำ ส่วนที่เหลือล้วนเป็นเรือที่มีกลิ่นอายแบบลวี่ซ่งทั้งสิ้น

บนท่าเรือ ทหารสเปนสามร้อยนายยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบรอคอยอยู่ ถัดไปเป็นแถวอีกห้าแถว ซึ่งประกอบด้วยชาวฟิลิปปินส์สองพันห้าร้อยคนยืนรวมกลุ่มกันอยู่โดยไร้ระเบียบวินัยใดๆ

ต่างจากทหารสเปนที่มีอาวุธปืนและปืนใหญ่ครบมือ ชาวฟิลิปปินส์เหล่านี้ใช้เพียงขวานและหอกยาวซึ่งเป็นอาวุธเย็น ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรนอกจากการมาเพิ่มจำนวนคนเท่านั้น

ถัดจากทั้งหกแถวออกไป มีทหารระดับนายกองสิบกว่าคนที่ดูออกทันทีว่าเป็นชาวสเปนจับกลุ่มกันอยู่ คนที่เป็นหัวหน้าเงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ที่สาดแสงร้อนแรงอยู่บนท้องฟ้า แล้วหันไปพูดกับคนอื่นๆ ว่า "น่าจะใกล้ถึงเวลาแล้วมั้ง"

ขณะที่เขาพูด ก็มีคนหยิบนาฬิกาพกออกจากกระเป๋าเสื้อขึ้นมาดู แล้วหัวเราะ "น่าจะยังไม่ออกมาจากเมืองหรอก อย่างน้อยก็คงอีกสิบนาที"

"เริ่มจัดแถวกันเถอะ พวกวานรนั่น กว่าจะสั่งให้ยืนเป็นระเบียบได้ก็ต้องใช้เวลา เดี๋ยวพอท่านข้าหลวงใหญ่กับท่านผู้บัญชาการมาถึง พวกมันยังยืนกันระเกะระกะอยู่เลย"

นายกองที่เป็นหัวหน้ากล่าว

ไม่นาน นายกองทั้งสิบกว่าคนก็แยกย้ายกันไป มีสองสามคนเดินไปยืนอยู่หน้าแถวทหารสเปนแล้วตะโกนสั่งการ ทหารเหล่านั้นก็เคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงทันที

"ตื่นตัวกันหน่อยสิเว้ย ท่านผู้บัญชาการใกล้จะมาถึงแล้ว"

คนที่พูดก่อนหน้านี้ตะโกนบอกทหารกลุ่มนั้นเสียงดัง แล้วเดินไปหลบอยู่ใต้ร่มไม้ด้านข้าง

นายกองอีกสามคนที่มากับเขาก็เดินตามไปหลบใต้ร่มไม้ด้วย

ส่วนอีกสิบกว่าคนก็แยกย้ายกันไปยืนอยู่หน้าแถวของชาวฟิลิปปินส์ทั้งห้าแถว แล้วเริ่มตะโกนสั่งการ

"แถวตรง..."

สิ้นเสียงสั่งการของนายกอง ทหารที่เมื่อครู่ยังทำท่าเกียจคร้านก็เริ่มขยับตัว ค่อยๆ จัดแถวเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส

แม้ว่าขณะที่อยู่ในแถว จะมีทหารบางคนที่ยืนผิดตำแหน่ง แล้วสลับที่กันไปมา ทำให้ดูเหมือนจะเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่การเคลื่อนไหวก็เชื่องช้าและดูยืดยาดมาก

หากอยู่ในกองทัพจริงๆ การกระทำเช่นนี้ถือว่าไม่ผ่านอย่างแน่นอน

ดังนั้น นายกองสองคนที่อยู่ด้านข้างจึงปลดกระบองไม้ที่แขวนอยู่ตรงเข็มขัดด้านหลังออกมา แล้วเริ่มกวัดแกว่ง ฟาดลงไปที่ทหารที่เคลื่อนไหวชักช้าในแถว ทำให้มีเสียงร้องโอดโอยของทหารฟิลิปปินส์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แม้จะดูน่าสงสาร แต่ภายใต้การคุกคามด้วยกระบอง ทหารที่เมื่อครู่ยังเกียจคร้านก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมา การเคลื่อนไหวก็รวดเร็วขึ้น

ทั้งห้าแถวล้วนมีสภาพเดียวกัน ต้องรอให้พวกเขากวัดแกว่งกระบองถึงจะยอมเชื่อฟัง

ขณะที่แถวเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง รถม้าหลายคันก็ปรากฏขึ้นทางทิศที่ตั้งของเมืองมะนิลา เห็นได้ชัดว่าเป็นบุคคลที่จะมาเยือนในวันนี้ และเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในเมืองมะนิลา

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อรถม้ามาจอดอยู่ไม่ไกล คนที่ก้าวลงมาจากรถม้าก็คือลาเวซาเรซ ข้าหลวงใหญ่แห่งฟิลิปปินส์ และซาเวดรา ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง พร้อมด้วยขุนนางระดับสูงคนอื่นๆ นายกองที่หลบอยู่ใต้ร่มไม้ก่อนหน้านี้รีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปต้อนรับ

ลาเวซาเรซสวมชุดสูทเต็มยศ ส่วนซาเวดราสวมเพียงเครื่องแบบทหารที่เรียบร้อย ครั้งนี้เขาคือผู้บัญชาการของกองกำลังที่ออกศึกในครั้งนี้

เมื่อซาเวดราเห็นผู้ที่มาต้อนรับ ก็ถามเพียงว่า "ขนเสบียงขึ้นเรือหมดหรือยัง"

"เมื่อคืนขนขึ้นเรือเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ รอแค่ท่านผู้บัญชาการกล่าวให้โอวาทก็พร้อมออกเดินทางทันที"

นายกองผู้นั้นรีบตอบ

ลาเวซาเรซ ข้าหลวงใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้น เมื่อซาเวดราหันมามอง เขาก็พยักหน้าเห็นด้วย

"เอาล่ะ เริ่มตรวจแถวทหารได้เลย จากนั้นก็ออกเดินทางทันที จะชักช้าไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว"

ซาเวดรารีบบอกนายกองผู้นั้น ขณะที่หันหลังกลับไปจัดแถว เขาก็กระซิบกับลาเวซาเรซว่า "คาดว่ากว่ากองทัพหมิงจะได้รับข่าวและเดินทางมาถึง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือน ดูเหมือนจะนาน แต่เรื่องสงคราม ใครจะไปกะเกณฑ์อะไรได้"

"ทำตามแผนของท่านเถอะ พยายามล่อกองทัพของโจรสลัดหลินเฟิ่งออกมา แล้วใช้ปืนใหญ่กับปืนนกสับจัดการพวกมันนอกเมือง"

ลาเวซาเรซกระซิบตอบ

ช่วงเวลานี้ พวกเขาก็ได้ศึกษาแผนการโจมตีเมืองไต้เม่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพบว่าหากหลินเฟิ่งให้กองทัพซ่อนตัวอยู่ในเมืองไม่ออกมา พวกเขาก็คงจะยึดเมืองไต้เม่าไม่ได้ในเวลาอันสั้น

แม้ว่าตอนนี้กำแพงเมืองไต้เม่าจะยังไม่สูงและแข็งแรงพอ แต่หลินเฟิ่งก็ได้สั่งให้คนสร้างป้อมปราการไว้รอบนอกเมืองมากมาย

ป้อมปราการเหล่านี้ ในสายตาของพวกเขา ทำหน้าที่หลักในการป้องกัน ทำให้กองทัพที่เข้าโจมตีไม่สามารถบุกทะลวงไปถึงหน้ากำแพงเมืองไต้เม่าได้อย่างรวดเร็ว ทำให้การเคลื่อนไหวล่าช้าลง

ในอนาคต หากนำกำแพงเมืองมาเชื่อมต่อกับป้อมปราการเหล่านี้ ก็สามารถเปลี่ยนให้เป็นหอรบระเบียงบนกำแพงเมือง ใช้เป็นจุดยิงหลักได้

อย่าคิดว่าชาวสเปนมีปืนใหญ่แล้วจะสามารถตีกำแพงเมืองแตกได้อย่างง่ายดาย

บนเรือรบของชาวสเปน แม้จะมีปืนใหญ่ลำกล้องใหญ่ แต่ปืนใหญ่ในยุคนี้ โดยรวมแล้วลำกล้องยังถือว่าไม่ใหญ่นัก เมื่อยิงใส่กำแพงเมือง ความเสียหายที่เกิดขึ้นก็มีจำกัด

เผลอๆ อานุภาพของปืนใหญ่อาจจะไม่เท่ากับความเสียหายที่เครื่องยิงหินขนาดใหญ่ทำกับกำแพงเมืองด้วยซ้ำ

แต่เนื่องจากมีแรงทะลุทะลวงสูงกว่า หากไม่ใช่การยิงใส่กำแพงเมือง แต่เป็นการยิงใส่ประตูเมือง ก็จะได้ผลมากกว่า

แต่อย่าลืมนะ แม้หลินเฟิ่งจะเป็นโจรสลัด แต่พวกเขาก็มีอาวุธปืนอยู่ในมือเช่นกัน

อาวุธปืนบางส่วนได้มาจากการยึดมาจากกองกำลังรักษาเมืองของกองทัพหมิง แต่ส่วนใหญ่ได้มาจากการปล้นเรือที่สัญจรไปมาในทะเล

แน่นอนว่า มีบางส่วนที่ได้มาจากพ่อค้าชาวยุโรปที่กล้าได้กล้าเสีย ยอมขายอาวุธปืนในราคาสูงเพื่อผลกำไร

เพียงแต่ ปืนใหญ่พวกนี้ส่วนใหญ่เป็นปืนใหญ่ลำกล้องเล็ก อานุภาพจึงมีจำกัด

แต่การที่หลินเฟิ่งมีปืนใหญ่ ก็ถือเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อชาวสเปนอยู่ดี

ส่วนปืนใหญ่ขนาดใหญ่ที่อยู่บนหัวเรือนั้น เนื่องจากค่อนข้างเทอะทะ การจะขนลงจากเรือจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นพวกเขาจึงคิดจะล่อให้พวกโจรสลัดออกมาจากเมืองให้ได้ หากมาถึงชายหาดได้ พวกเขาก็จะสามารถใช้ปืนใหญ่บนเรือสินค้าติดอาวุธทั้งสิบเอ็ดลำ สั่งสอนหลินเฟิ่งให้หลาบจำได้

ด้วยความที่แสงแดดแผดเผา ลาเวซาเรซจึงไม่มีกะจิตกะใจจะพูดอะไรกับทหารที่ออกศึกมากนัก การต้องทนอยู่กลางแดดจัดมันทรมานเกินไป

ดังนั้น หลังจากกล่าวให้กำลังใจสั้นๆ และสัญญาว่าจะมอบผลประโยชน์มากมายให้ เขาก็ยุติการกล่าวปลุกใจ

จากนั้น ซาเวดราก็สั่งให้ทุกคนขึ้นเรือ

ทหารสองพันแปดร้อยนาย รวมกับกะลาสีบนเรืออีกหลายร้อยคน ก็คือกำลังทั้งหมดที่ใช้ในการกวาดล้างหลินเฟิ่งในครั้งนี้

อย่างที่หลี่จิ้นคาดไว้ ในเมืองมะนิลายังคงมีทหารเหลืออยู่อีกสองร้อยกว่านาย พร้อมกับเรือสินค้าอีกสองลำ ที่รับหน้าที่ขนส่งเสบียงไปยังแนวหน้า

แม้ชาวสเปนจะหวังให้สงครามจบลงโดยเร็ว แต่พวกเขาก็เตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว หากการรบแบบปิดล้อมเมืองกลายเป็นสงครามยืดเยื้อ ก็จำเป็นต้องส่งเสบียงไปหล่อเลี้ยงกองทัพที่อยู่แนวหน้าอย่างต่อเนื่อง

เมื่อคลายเชือกผูกเรือบนท่าเรือ เรือรบแต่ละลำก็ค่อยๆ แล่นออกจากฝั่ง มุ่งหน้าไปยังอ่าว

ลาเวซาเรซพร้อมด้วยบรรดาผู้นำในเมืองมะนิลายืนมองอยู่บนท่าเรือเพียงครู่เดียว ก็ทนแสงแดดที่แผดเผาไม่ไหว ต้องรีบขึ้นรถม้าของตน แล้วเดินทางกลับเข้าเมืองไป

และที่อยู่ไม่ไกลจากท่าเรือ มีชาวฮั่นหลายคนกำลังเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่แต่ไกล จนกระทั่งคนบนท่าเรือจากไปจนหมด พวกเขาจึงหันหลังกลับเข้าไปในบ้านที่อยู่ด้านหลัง

นี่คือร้านเหล้าเล็กๆ ที่ชาวฮั่นเปิดมานานหลายปี เพื่อเป็นสถานที่ให้กะลาสีบนเรือสินค้าแวะมาดื่มสุรา ธุรกิจก็ถือว่าไปได้สวยทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ชาวสเปนมาถึงที่นี่ เมืองมะนิลาก็กลายเป็นฐานที่มั่นของชาวสเปนในน่านน้ำเอเชียตะวันออก ทำให้มีเรือสินค้าของชาวสเปนแวะเวียนมามากขึ้น

เพียงแต่เมื่อครึ่งปีก่อน ร้านเหล้าแห่งนี้เพิ่งจะเปลี่ยนเจ้าของใหม่ แต่เนื่องจากทุกอย่างในร้านยังคงเหมือนเดิม แม้แต่หลงจู๊ก็ยังคงเป็นคนเดิม จึงไม่มีใครรู้เรื่องนี้มากนัก

"ใต้เท้า จะให้ส่งคนไปส่งข่าวทางเหนือไหมขอรับ"

เมื่อเข้ามาในห้อง ชายร่างเล็กกะทัดรัดก็เอ่ยถามชายวัยกลางคนที่เดินนำหน้า

"ต่อให้ส่งข่าวที่สืบมาได้ไปให้พวกเขา แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า"

ชายชาวฮั่นวัยกลางคนเพียงแค่นั่งลงบนเก้าอี้ตัวหลัก แล้วเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ "พวกชาวต่างชาติพวกนี้ตั้งใจจะรีบกำจัดโจรสลัดหลินเฟิ่งให้เร็วที่สุด ว่ากันตามจริงแล้ว เพื่อผลประโยชน์ของราชสำนัก กองทัพหมิงก็ควรจะหาทางขัดขวางเรื่องนี้

แต่แบบนั้นจะดีหรือ

หลินเฟิ่งเป็นคนที่ทางการหมายหัว หากปล่อยให้คนผู้นี้รอดไปได้อีกครั้ง พอเบื้องบนเอาเรื่องขึ้นมา เกรงว่าทั้งเจ้าและข้าคงจะรับผิดชอบไม่ไหวแน่"

"เรื่องนี้..."

ชายร่างผอมบางถูกถามเช่นนั้น ก็ลังเลจนพูดไม่ออก

"จะว่าไปแล้ว ตอนนี้พวกชาวต่างชาติก็ยังคงทำตามที่ตกลงกับกองทัพหมิงไว้ เพียงแต่ทั้งเจ้าและข้าต่างก็รู้ดีว่า หากรอจนกองทัพใหญ่มาถึง ถึงจะปลอดภัยที่สุด

น่าเสียดายที่ท้องทะเลกว้างใหญ่ ต่อให้กองทัพเรือได้รับข่าว ก็ยังต้องถวายฎีกาเพื่อขอพระราชานุญาตก่อน ถึงจะเคลื่อนทัพลงใต้ได้ หากคำนวณตามนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกสองเดือน กองทัพใหญ่ถึงจะเดินทางมาถึง

แต่พวกชาวต่างชาติในเวลานี้ เกรงว่าคงจะตีเมืองไต้เม่าแตกไปนานแล้ว"

ชายวัยกลางคนพูดต่อ จากนั้นก็ส่ายหน้าอย่างเสียดาย พร้อมกับยิ้มขื่นๆ

ทั้งสองคนนี้ ก็คือสายลับที่องครักษ์เสื้อแพรส่งมายังเกาะลวี่ซ่ง พวกเขาเป็นคนก่อตั้งศูนย์บัญชาการที่ลวี่ซ่ง รับผิดชอบรวบรวมข่าวกรองต่างๆ ที่นี่

และเพื่อเป็นการรวบรวมข่าวสาร พวกเขาจึงใช้เงินทุนที่นำมาด้วย ซื้อร้านเหล้าเล็กๆ แห่งนี้ไว้

จะมีอะไรที่ง่ายไปกว่าการสืบข่าวในสถานที่แบบนี้อีกล่ะ บรรดากะลาสีจากเรือสินค้าต่างๆ มักจะหลุดปากพูดเรื่องต่างๆ ออกมาเวลาเมามาย ซึ่งบางเรื่องก็น่าตกใจทีเดียว

เพียงแต่ข่าวสารเหล่านี้ พวกเขาจะคอยจดบันทึกไว้เงียบๆ แต่ก็ต้องใช้เวลาตรวจสอบความถูกต้องอย่างละเอียด ทุกๆ ไม่กี่เดือนถึงจะส่งข่าวออกไปอย่างลับๆ ผ่านเรือสินค้า

และครั้งนี้ การมาถึงของหลินเฟิ่งก็ทำให้พวกเขาต้องตื่นตัวขึ้นมาทันที ไม่เพียงแต่ต้องสืบข้อมูลของหลินเฟิ่งเท่านั้น แต่ยังต้องสืบแผนการรับมือของชาวสเปนด้วย

"ช่วงนี้เจ้าก็เหนื่อยหน่อยนะ แฝงตัวอยู่ในจวนข้าหลวงใหญ่เพื่อสืบข่าวต่อไป

บอกให้คนอื่นๆ อย่าเพิ่งวู่วาม ทำตัวตามปกติไป

เรื่องนี้เบื้องบนยังไม่ได้สั่งการลงมา เราก็อย่าเพิ่งทำอะไรผลีผลาม แค่ทำตามคำสั่งเดิม คอยดูและคอยฟังให้มากก็พอ"

จากนั้น ชายวัยกลางคนก็สั่งการต่อ "เจ้าแฝงตัวอยู่ในจวนข้าหลวงใหญ่ ยิ่งต้องระวังตัวให้มาก

เมื่อกองทัพราชสำนักปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ข้าเกรงว่าพวกชาวต่างชาติจะเริ่มจับตาดูชาวฮั่นในพื้นที่นี้

เราสองคนเพิ่งมาใหม่ ย่อมตกเป็นเป้าสายตาได้ง่าย"

"ขอรับ ใต้เท้า ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

ชายร่างเล็กผอมโค้งคำนับรับคำทันที

พวกเขาไม่รู้เลยว่า ในเวลานี้กองทัพเรือต้าหมิงกำลังเดินทางมาแล้ว และคิดว่ากองทัพหมิงจะทำตามธรรมเนียมปฏิบัติ นั่นคือต้องรอฎีกาอนุมัติจากเมืองหลวงเสียก่อน ถึงจะยอมออกรบ

ทว่า ในเวลานี้ที่กรมกลาโหมในเมืองหลวง เพิ่งจะได้รับรายงานด่วนจากมินเยวี่ย

หนังสือราชการฉบับนี้ สวีเฉียวอันแห่งกองทัพเรือเติงไหลเป็นผู้ส่งมา เขาได้รับราชโองการและหนังสือสั่งการที่ส่งมาทางม้าเร็วจึงรีบส่งเรือสองลำมุ่งหน้าไปยังลวี่ซ่ง เพื่อตามสมทบกับขบวนของอวี๋ต้าโหยว

แต่เขาก็ยังคงทำตามระเบียบ โดยรายงานการจัดการทุกอย่างของเขาไปยังกรมกลาโหมในเมืองหลวง

"จื้อฝู่เคลื่อนทัพแล้วรึ จึ๊จึ๊..."

ถานหลุนรับหนังสือราชการจากล่างจงลูกน้องมาอ่านจบ ก็เพียงแค่เดาะลิ้นสองที

ความจริงเขาก็พอจะเดาได้แล้ว น่าจะเป็นเพราะเว่ยกว่างเต๋อเคยบอกใบ้อะไรกับอวี๋ต้าโหยวไว้ก่อนหน้านี้ พอได้รับข่าว ก็เลยลงมือทันที

การนำกองทัพเรือลงใต้ หากราชสำนักจะเอาผิด ความรับผิดชอบก็คงไม่น้อย

แม้ว่าจะไม่มีราชโองการและหนังสือสั่งการให้เคลื่อนทัพ แต่ถึงอวี๋ต้าโหยวจะมีสิทธิ์ตัดสินใจปราบปรามโจรสลัดวอโค่วตามสถานการณ์ได้ ทว่านี่เป็นการบุกไปถึงเกาะลวี่ซ่ง ซึ่งเป็นดินแดนของประเทศราช ท้ายที่สุดแล้วก็ยังถือว่าไม่เหมาะสมอยู่ดี

"คัดลอกหนังสือราชการฉบับนี้ส่งไปให้มหาเสนาบดีเว่ยที่สภาขุนนาง ส่วนของจริงให้เก็บไว้ที่ข้าก่อน

จำไว้ สั่งให้ลูกน้องหุบปากให้สนิท ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด"

ถานหลุนสั่งการ ก่อนจะเก็บหนังสือราชการไว้

เมื่อล่างจงกำลังจะเดินออกไป ก็ถูกเรียกไว้ที่หน้าประตู "จริงสิ สองวันนี้ยังมีรายงานจากทางตะวันตกเฉียงใต้มาอีกไหม"

ล่างจงหันกลับมาโค้งคำนับ "เรียนใต้เท้า ยังไม่มีข่าวจากทางนั้นเลยขอรับ จะให้ข้าน้อยทำหนังสือสอบถามไปไหมขอรับ"

"ไม่ต้องหรอก ไม่มีข่าวก็คือข่าวดี หากมีเรื่องด่วนจริงๆ ถึงจะแปลว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น"

ถานหลุนส่ายหน้า พูดเพียงแค่นั้น แล้วก็โบกมือไล่เขาออกไป

เมื่อคนออกไปแล้ว ในโถงใหญ่ก็เหลือเพียงถานหลุนคนเดียว เขาจึงขมวดคิ้วครุ่นคิด

ในปัจจุบัน ต้าหมิงมีพื้นที่ที่อาจจะเกิดสงครามขึ้นได้สามแห่ง แห่งแรกคือเหลียวตง

แต่กรมกลาโหมได้ออกหนังสือราชการแจ้งไปยังข้าหลวงผู้ตรวจการมณฑลเหลียวตงแล้ว โดยทำตามความคิดของชีจี้กวง คือปล่อยให้บุตรชายสองคนของหวังเกาก่อกวนต่อไป เพื่อดูว่าในเหลียวตงยังมีใครที่ต่อต้านราชสำนักอยู่อีกบ้าง

รอจนพวกมันเปิดเผยตัวออกมาจนหมด แล้วค่อยลงมือจัดการให้สิ้นซากในคราวเดียว

แห่งที่สองก็คือลวี่ซ่ง ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะต้องปราบปรามโจรสลัดเสียก่อน ส่วนเรื่องที่จะเกิดสงครามกับพวกชาวต่างชาติหรือไม่นั้น ตอนนี้น่าจะยังไม่ถึงขั้นนั้น

ส่วนแห่งสุดท้าย ก็ย่อมเป็นทางตะวันตกเฉียงใต้

ก่อนหน้านี้มีข่าวจากทางอวิ๋นหนานว่า สามศูนย์กลางทางการทูตหกศูนย์กลางปลอบประโลมนอกด่าน ไม่ยอมทำตามคำสั่ง ไม่มีใครยอมเดินทางมาที่คุนหมิงเพื่อชี้แจงเรื่องของเมียนมา ซึ่งนี่ถือเป็นการขัดราชโองการอย่างเปิดเผย

ดังนั้น ตอนนี้มณฑลต่างๆ ทางตะวันตกเฉียงใต้จึงกำลังจัดเตรียมกำลังทหาร เพื่อเตรียมรับมือ

แต่ทว่า เมื่อปล่อยข่าวนี้ออกไป ราชวงศ์ต้งอูของเมียนมากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ซึ่งนี่มันผิดปกติมาก

ไม่แน่ว่า การเตรียมการของพวกมันอาจจะแยบยลมาก จนสามารถหลบเลี่ยงสายตาของราชสำนักที่อยู่ที่นั่นได้

หรือไม่ก็ มั่นใจมากจนคิดว่าจะสามารถต่อกรกับราชสำนักได้ จึงไม่สนใจไยดีหนังสือราชการของราชสำนักเลยแม้แต่น้อย

ถานหลุนกำลังคิดฟุ้งซ่าน แต่ก็พอจะเดาวิธีรับมือของหมั่งอิ้งหลงออกได้บ้าง

ครั้งนี้ หมั่งอิ้งหลงได้เตรียมแผนรับมือไว้แล้ว นั่นคือการระดมกองทัพเพื่อเตรียมรับมือกับการแทรกแซงของราชสำนักหมิง

เพียงแต่ต่างจากครั้งก่อนๆ เขาไม่ได้รวมกองทัพไว้ที่เมืองต้งอู แต่กลับให้เคลื่อนพลอย่างลับๆ ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เพื่อไปซ่อนตัวอยู่ใกล้กับมู่ปังและเมิ่งหยาง

ตอนนี้ หมั่งอิ้งหลงยังไม่ได้กำหนดลำดับการโจมตีที่ชัดเจน

ตามความตั้งใจเดิมของเขา คือจะลงมือกับมู่ปังในปีหน้า เมื่อกลืนกินมู่ปังได้เบ็ดเสร็จแล้ว จึงค่อยเคลื่อนทัพไปตีเมิ่งหยาง

ถึงตอนนั้น เขตแดนภายใต้การปกครองของเขาก็จะประชิดกับต้าหมิงโดยตรง

ไม่ว่าราชสำนักหมิงจะส่งทหารมาหรือไม่ เขาก็สามารถบุกได้และถอยได้ โดยจำกัดวงสงครามให้อยู่แค่ที่เมิ่งหยาง

เช่นนี้ ก็จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อการปกครองของเขาในเมียนมา

เพียงแต่เมื่อรู้ว่าราชสำนักหมิงกำลังจับตามอง เขาก็เริ่มลังเลใจ รู้สึกว่าน่าจะชิงลงมือตีเมิ่งหยางก่อนดีกว่า

ส่วนหัวหน้าเผ่าของมู่ปังและเมิ่งหยางในตอนนี้ก็ฉลาดแกมโกงเหลือเกิน หากเขาทำตามคำสั่งของราชสำนักหมิงโดยการไปคุนหมิง หมั่งอิ้งหลงก็จะฉวยโอกาสนี้ยกทัพมาตีทันที

แต่ตอนนี้พวกเขากลับหลบซ่อนตัวอยู่แต่ในถิ่น ทำให้หาข้ออ้างลงมือได้ยาก

(จบแล้ว)