บทที่ 8 แกคู่ควรจะเรียกตัวเองว่าขุมกำลังด้วยหรือ

การคุกเข่าของเกาคุนครั้งนี้ ทำเอานายน้อยโจวถึงกับงุนงงไปเลยทีเดียว

เขากุมหน้า มุมปากยังคงมีเลือดติดอยู่ ดวงตาเบิกกว้างจนแดงก่ำ

"ลุงคุน ลุงบ้าไปแล้วเหรอ? มันตีผม แต่ลุงกลับคุกเข่าให้มัน?"

เกาคุนหน้าผากแนบติดกับพื้น น้ำเสียงถึงกับเปลี่ยนไป

"นายน้อยโจว หุบปาก! ถ้าแกพูดมากอีกประโยคเดียว คืนนี้ตระกูลโจวจะพินาศ!"

สีหน้าของนายน้อยโจวแข็งค้าง

คนที่เมื่อครู่ยังรอดูเรื่องสนุกอยู่ในห้องโถง ตอนนี้พากันหดตัวไปหลบอยู่ริมกำแพงกันหมด

ผู้ถือตราสำนักเสวียน

คำสี่คำนี้ พวกเขาฟังไม่เข้าใจ

แต่เกาคุนฟังเข้าใจ

หัวหน้าผู้รับผิดชอบฝ่ายรักษาความปลอดภัยของคลับอวิ๋นติ่ง คนจริงที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมในแวดวงเมืองเจียงเฉิง ตอนนี้กลับคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเยี่ยฉางเซิง แม้แต่จะเงยหน้าก็ยังไม่กล้า

ภาพนี้ชวนให้ขวัญผวายิ่งกว่าตอนที่เยี่ยฉางเซิงซัดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกว่าสามสิบคนล้มไปกองกับพื้นเมื่อครู่นี้เสียอีก

ผู้จัดการหานริมฝีปากซีดเผือด ขาอ่อนยวบ ทรุดลงคุกเข่าตามไปด้วย

"คุณชายเยี่ย เป็นผมที่ตาหามีแววไม่ เป็นผมที่ดูแลคนของตัวเองไม่ดี ขอความกรุณาท่านโปรดยกโทษให้ด้วยครับ"

หัวหน้าพนักงานก็คุกเข่าลงเช่นกัน

ชายหญิงหลายคนที่เมื่อครู่หัวเราะเยาะเยี่ยฉางเซิงเรื่องการแต่งกายไม่เรียบร้อยต่างมองหน้ากัน ไม่มีใครกล้ายืนอยู่อีกต่อไป

ตุบ

ตุบ

เสียงคุกเข่าดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นายน้อยโจวมองดูภาพเหตุการณ์นี้ ความโกรธเคืองบนใบหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนก

"พวกแกทำอะไรกัน? ลุกขึ้นมาให้หมด! พ่อฉันคือโจวหมิงหย่วน รองประธานหอการค้าเมืองเจียงเฉิง! ตระกูลโจวมีหุ้นส่วนในคลับอวิ๋นติ่งนะ! พวกแกจะไปกลัวมันทำไม?"

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้แม้แต่จะมองเขา เพียงแค่จัดกระเป๋าผ้าใบที่สะพายอยู่ให้เข้าที่

"เมื่อกี้บอกให้ใครไสหัวไปนะ?"

ลำคอของนายน้อยโจวขยับขึ้นลง

ลั่วหงอิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ ปลายนิ้วเคาะขอบโต๊ะเบาๆ

"เขาถามแกอยู่นะ"

นายน้อยโจวกัดฟัน "เมื่อกี้ฉันไม่รู้ว่าเขา..."

เพียะ!

เยี่ยฉางเซิงตบฉาดเข้าไปหนึ่งที

นายน้อยโจวเพิ่งจะพยุงตัวลุกขึ้น ก็ถูกตบล้มลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง ใบหน้าอีกซีกหนึ่งก็บวมเป่งขึ้นมาเช่นกัน

"ฉันถามนายว่า ให้ใครไสหัวไป"

นายน้อยโจวหอบหายใจแรง แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่ก็ไม่กล้าด่าออกมาอีก

"ฉัน... ฉันพูดผิดไป"

เยี่ยฉางเซิงนั่งยองๆ ลงไป เก็บเศษกระจกบนพื้นขึ้นมาหมุนเล่นบนปลายนิ้ว

"ผิดตรงไหน?"

ร่างของนายน้อยโจวสั่นเทา

"ฉันไม่ควรบอกให้นายไสหัวไป ไม่ควรด่าคน ไม่ควรปาบัตรทิ้ง"

"แล้วก็อะไรอีก?"

นายน้อยโจวมองไปที่ลั่วหงอิง แล้วลดเสียงต่ำลง "ไม่ควรล่วงเกินคุณผู้หญิงท่านนี้"

ลั่วหงอิงช้อนตามอง "คุณผู้หญิง?"

สีหน้าของนายน้อยโจวซีดเผือด รีบเปลี่ยนคำพูดทันที "นายพลลั่ว ขอโทษครับ"

คนหลายคนในห้องโถงพอได้ยินคำว่า 'นายพลลั่ว' ขาก็อ่อนยวบลงไปทันที

"นายพลลั่ว?"

"ท่านนั้นแห่งเขตสงครามเจียงหนานน่ะเหรอ?"

"จบเห่แล้ว คราวนี้นายน้อยโจวจบเห่จริงๆ แล้ว"

เยี่ยฉางเซิงลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองไปรอบห้องโถงหนึ่งรอบ

"คนที่หัวเราะเยาะ แล้วก็ด่าเมื่อกี้ ออกมาเองซะ"

ชายหญิงวัยรุ่นหลายคนที่อยู่ริมกำแพงสีหน้าซีดเผือด

ผู้หญิงในชุดกระโปรงสีแดงคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "คุณชายเยี่ย พวกเราก็แค่ล้อเล่นตามน้ำไป ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร..."

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองเธอ "ปากก็อยู่บนหน้าเธอ คนอื่นจะไปพูดแทนเธอได้ยังไง?"

ขอบตาของผู้หญิงชุดกระโปรงสีแดงแดงก่ำ คุกเข่าขยับกระเถิบไปข้างหน้าสองก้าว

"ขอโทษค่ะ ฉันมันปากพล่อย ต่อไปนี้ฉันจะไม่กล้าอีกแล้วค่ะ"

ชายหนุ่มในชุดสูทสีขาวก้มหน้าลง "คุณชายเยี่ย เมื่อกี้ผมบอกว่าคุณเป็นหมอดู เป็นผมที่ตาหามีแววไม่เองครับ"

ผู้ชายที่สวมนาฬิกาข้อมืออีกคนยิ่งเด็ดขาดกว่า ยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองทันที

"คุณชายเยี่ย นายพลลั่ว ผมผิดไปแล้ว ผมผิดไปแล้ว!"

เพียะ

เพียะ

เสียงตบหน้าดังขึ้นในห้องโถง

ไม่มีใครกล้าหัวเราะเลยสักคน

นายน้อยโจวคุกเข่าอยู่กับที่ นิ้วมือกำแน่นจนแทบจะขบฟันจนแหลกละเอียด

เยี่ยฉางเซิงเหลือบไปเห็นท่าทีของเขา จึงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไม่ยอมสินะ?"

นายน้อยโจวเงยหน้าขึ้น เค้นคำพูดออกมาประโยคหนึ่ง "ยอม"

"ยอมไม่จริงนี่"

เยี่ยฉางเซิงยกเท้าขึ้นเหยียบลงบนหลังมือของเขา

กร๊อบ!

นายน้อยโจวแผดเสียงร้องโหยหวน ร่างทั้งร่างโค้งงอเข้าหากัน

"มือฉัน! มือฉัน!"

เยี่ยฉางเซิงขยับปลายเท้าออก น้ำเสียงราบเรียบ

"มือข้างนี้ปาบัตรของศิษย์พี่หญิงฉันทิ้ง ฝากรอยไว้หน่อยก็แล้วกัน"

นายน้อยโจวเจ็บจนเหงื่อท่วมหัว น้ำตาไหลพรากออกมา

เกาคุนคุกเข่าอยู่ด้านข้าง แม้แต่จะห้ามก็ยังไม่กล้า

เยี่ยฉางเซิงหันหน้าไปมองเขา "เมื่อกี้แกบอกว่า จะให้ฉันทิ้งแขนไว้ข้างหนึ่งเหรอ?"

สีเลือดบนใบหน้าของเกาคุนจางหายไปจนหมด ยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองทันที

"ท่านผู้ถือตราโปรดไว้ชีวิตด้วย! เกาคุนไม่ทราบสถานะของท่านผู้ถือตรา ล่วงเกินท่านผู้ถือตรา เกาคุนสมควรตาย!"

"แกสมควรตายจริงๆ นั่นแหละ"

ร่างของเกาคุนแข็งทื่อ

เยี่ยฉางเซิงหยุดไปสองวินาที ก่อนจะพูดต่อ "แต่แกจำตราคำสั่งเสวียนได้ แสดงว่ายังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง"

หัวใจที่แขวนลอยอยู่ของเกาคุนเพิ่งจะผ่อนคลายลงได้เล็กน้อย ประโยคต่อมาของเยี่ยฉางเซิงก็กดทับลงมาอีกครั้ง

"กล้องวงจรปิดทั้งหมดในคลับอวิ๋นติ่งคืนนี้ให้เก็บไว้ให้หมด รายชื่อคนที่ด่าเมื่อกี้ ลิสต์ออกมาให้ฉัน ใครกล้าลบไปแม้แต่วินาทีเดียว ใครกล้าตกหล่นไปแม้แต่ชื่อเดียว แกก็ไปรับโทษที่หอจริยธรรมสำนักเสวียนด้วยตัวเอง"

สีหน้าของเกาคุนซีดเผือดราวกับกระดาษ

คำว่า 'หอจริยธรรมสำนักเสวียน' ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าการถูกทุบตีเสียอีก

"ครับ! ผู้ใต้บังคับบัญชาจะรีบจัดการให้เดี๋ยวนี้!"

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองนายน้อยโจว

"นายก็ไม่ต้องรีบร้อน กลับไปบอกพ่อนาย ว่าหุ้นของคลับอวิ๋นติ่ง ตระกูลโจวไม่ต้องเอาแล้ว"

ม่านตาของนายน้อยโจวหดแคบลง ไม่สนใจความเจ็บปวดที่มือ ร้องตะโกนเสียงแหบพร่า "แกมีสิทธิ์อะไร? แกคิดว่าตัวเองเป็นใคร? คลับอวิ๋นติ่งไม่ใช่สิ่งที่คำพูดของแกแค่ประโยคเดียวจะทำอะไรได้นะ!"

เยี่ยฉางเซิงยิ้มบางๆ "ถ้างั้นนายก็ให้พ่อนายมาถามสิ"

สิ้นเสียงนั้น จากนอกประตูก็ดังมีเสียงที่พยายามระงับความโกรธเอาไว้ดังขึ้น

"ใครจะมายุ่งกับหุ้นของตระกูลโจวของฉัน?"

ที่หน้าประตูห้องโถง กลุ่มคนถูกผลักแหวกออก

ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีเทาเข้มก้าวเท้ายาวๆ เข้ามา ด้านหลังมีบอดี้การ์ดสิบกว่าคนเดินตามมาด้วย ชายคนนี้สีหน้ามืดครึ้ม คิ้วและดวงตามีความคล้ายคลึงกับนายน้อยโจวอยู่บ้าง

พอนายน้อยโจวเห็นเขา น้ำตาก็ไหลพรากออกมาทันที

"พ่อ! ในที่สุดพ่อก็มา! มันทำลายมือผม แล้วยังจะฮุบหุ้นของตระกูลโจวอีก!"

พอโจวหมิงหย่วนเห็นสภาพอันน่าเวทนาของลูกชาย สีหน้าก็มืดมนลงจนน่ากลัว

"ใครทำ?"

ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

นายน้อยโจวชี้ไปที่เยี่ยฉางเซิง "ก็มันนั่นแหละ! แล้วก็ผู้หญิงคนนั้นด้วย พวกมันพังคลับอวิ๋นติ่ง ตีผม ลุงคุนก็ไม่รู้โดนผีอะไรเข้าสิง ถึงได้คุกเข่าให้มัน!"

โจวหมิงหย่วนหันไปมองเกาคุน แล้วตวาดกร้าว "เกาคุน แกคุกเข่าทำไม? ตระกูลโจวเสียเงินเลี้ยงแกมา แกทำงานแบบนี้เหรอ?"

เกาคุนเสียงเครียด "ท่านประธานโจว ท่านนี้คือผู้ถือตราสำนักเสวียน..."

"ผู้ถือตราสำนักเสวียนบ้าบออะไร?"

โจวหมิงหย่วนพูดแทรกเขา สายตาจับจ้องไปที่ร่างของเยี่ยฉางเซิง

"ไอ้หนุ่ม ฉันไม่สนหรอกนะว่าเบื้องหลังของแกคือใคร เมืองเจียงเฉิงก็มีกฎของเมืองเจียงเฉิง คลับอวิ๋นติ่งก็มีกฎของคลับอวิ๋นติ่ง แกตีลูกชายฉัน ทำลายมือของเขา แล้วยังต้องการหุ้นของตระกูลโจวอีก เรื่องนี้ คงจบสวยๆ ไม่ได้หรอกนะ"

ลั่วหงอิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

โจวหมิงหย่วนมองเธอแวบหนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากัน เห็นได้ชัดว่าจำเธอได้บ้างแล้ว

แต่เขาพยายามข่มความเกรงกลัวในใจเอาไว้อย่างรวดเร็ว

"นายพลลั่ว ผมเคารพในสถานะของคุณ แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องภายในของหอการค้าเมืองเจียงเฉิง คุณเข้ามายุ่ง คงจะไม่เหมาะนัก"

ลั่วหงอิงแค่นหัวเราะ "ลูกชายคุณด่าคนของฉัน คุณยังจะมาคุยเรื่องความเหมาะสมกับฉันอีกเหรอ?"

แววตาของโจวหมิงหย่วนหม่นลง

"วัยรุ่นมีปากเสียงกัน จะขอโทษขอโพยกันก็ไม่เป็นไร แต่พวกคุณลงมือหนักเกินไป ถ้าวันนี้ไม่ให้คำอธิบายกับตระกูลโจว ผมก็คงต้องเชิญคนของหอการค้า ตระกูลหาน และผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องเบื้องหลังคลับอวิ๋นติ่งมาตัดสินความกันหน่อยแล้วล่ะ"

เยี่ยฉางเซิงมองเขา "ตัดสินความ?"

"ใช่"

โจวหมิงหย่วนยกมือขึ้น

บอดี้การ์ดที่อยู่ด้านหลังกระจายตัวออกทันที ในจำนวนนั้นหลายคนเปิดชายเสื้อขึ้น เผยให้เห็นอุปกรณ์สีดำที่เอว

ภายในห้องโถงมีเสียงร้องอุทานเบาๆ ดังขึ้น

"ท่านประธานโจวพาหน่วยคุ้มกันตระกูลมาด้วย"

"นั่นมันใบอนุญาตพกพาอาวุธใช่ไหม?"

"คราวนี้เรื่องใหญ่แล้วจริงๆ"

น้ำเสียงของโจวหมิงหย่วนยิ่งมืดมนลงไปอีก

"ฉันให้แกเลือกสองทางเลือก หนึ่ง คุกเข่าขอโทษลูกชายฉัน ตัดมือตัวเองทิ้งข้างหนึ่ง แล้วชดใช้ค่าเสียหายของคลับอวิ๋นติ่งตามราคาจริง สอง ฉันจะให้คนจับแกส่งไปที่ห้องพิจารณาคดีของหอการค้า ถึงตอนนั้นแกจะยังเดินออกมาได้ไหม ก็ต้องดูว่าดวงแกแข็งพอหรือเปล่า"

นายน้อยโจวกุมมือไว้ ตะโกนอย่างเคียดแค้น "พ่อ จะปล่อยมันไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้! ผมต้องการมือของมันทั้งสองข้าง!"

โจวหมิงหย่วนไม่ได้ห้ามปราม

เยี่ยฉางเซิงก้มมองตราคำสั่งเสวียนในมือ แล้วหัวเราะออกมา

"ห้องพิจารณาคดีของหอการค้า?"

โจวหมิงหย่วนพูดเสียงเย็น "กลัวแล้วล่ะสิ?"

เยี่ยฉางเซิงยกมือขึ้น ถอดตราคำสั่งเสวียนออก แล้ววางไว้บนฝ่ามือ

"คนที่คุณพูดถึง มีคุณสมบัติพอที่จะมาพิจารณามันเหรอ?"

พอโจวหมิงหย่วนมองเห็นตัวอักษรจ้วนโบราณบนหัวแหวน สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาไม่รู้จักตราคำสั่งเสวียน

แต่พอเขาเห็นเกาคุนคุกเข่าต่ำลงไปอีก เห็นผู้จัดการหานตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

"เล่นตลกอะไร"

โจวหมิงหย่วนกัดฟันพูด "จับมัน!"

บอดี้การ์ดสิบกว่าคนพุ่งเข้าไปพร้อมกัน

มือของลั่วหงอิงแตะลงบนมีดสั้นที่เอวแล้ว

แต่เยี่ยฉางเซิงกลับยกมือขึ้นห้ามเธอไว้

"ศิษย์พี่หญิง อย่าแย่งสิ"

วินาทีต่อมา

นอกประตูคลับอวิ๋นติ่งก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียง

ปัง!

ประตูกระจกบานหนาถูกคนผลักจากด้านนอก ชายชุดดำสองแถวกรูกันเข้ามาในห้องโถง ที่หน้าอกของพวกเขาล้วนติดเข็มกลัดเงินตัวอักษรคำว่า 'เสวียน' การเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกัน พอเข้ามาถึงก็ปิดกั้นพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว

ผู้นำเป็นชายชราในชุดซุนยัตเซ็น ผมหงอกขาว แต่แววตากลับเฉียบคม

เขารีบเดินเข้าไปหาเยี่ยฉางเซิง คุกเข่าลงข้างหนึ่ง แล้วประสานมือคารวะ

"ผู้ดูแลสำนักเสวียนประจำเมืองเจียงเฉิง เสิ่นว่านซาน ขอคารวะท่านผู้ถือตรา!"

ชายชุดดำที่อยู่ด้านหลังเขาคุกเข่าลงพร้อมกัน

"ขอคารวะท่านผู้ถือตรา!"

เสียงดังกระหึ่มไปทั่วทั้งห้องโถง

บอดี้การ์ดที่โจวหมิงหย่วนพามาแข็งทื่อกันหมด มือยังคงจับอยู่ที่เอว ไม่มีใครกล้าขยับตัวอีก

ในที่สุดสีหน้าของโจวหมิงหย่วนก็เปลี่ยนไป

"เสิ่นว่านซาน? แก... แกเลิกยุ่งเรื่องในเมืองเจียงเฉิงไปตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เสิ่นว่านซานลุกขึ้นยืน หันไปมองเขา แววตาเย็นชาไร้ซึ่งความเกรงใจแม้แต่น้อย

"โจวหมิงหย่วน แกจะพิจารณาคดีผู้ถือตราสำนักเสวียนของฉันงั้นเหรอ?"

โจวหมิงหย่วนริมฝีปากแห้งผาก "ผู้อาวุโสเสิ่น เรื่องนี้มีความเข้าใจผิด..."

เสิ่นว่านซานยกมือขึ้น

ชายชุดดำคนหนึ่งรีบยื่นเอกสารฉบับหนึ่งให้ทันที

เสิ่นว่านซานปาเอกสารลงแทบเท้าโจวหมิงหย่วน

"ตระกูลโจวถือหุ้นคลับอวิ๋นติ่งสามส่วน บัญชีมีปัญหาเจ็ดจุด ปล่อยเงินกู้นอกระบบสามยอด ยืมชื่อหอการค้ากดราคาฮุบบริษัทเล็กๆ ไปสิบสองแห่ง ท่านผู้ถือตราหากต้องการจะจัดการตระกูลโจวของแก ยังต้องมีเหตุผลอีกเหรอ?"

โจวหมิงหย่วนก้มมองดู สีหน้าก็ซีดเผือด

นายน้อยโจวยังไม่เข้าใจสถานการณ์ ร้องไห้โวยวาย "พ่อ! พ่อจะไปกลัวพวกมันทำไม? ตระกูลโจวของพวกเรา..."

เพียะ!

โจวหมิงหย่วนตบหน้าเขากลับไปหนึ่งฉาด

"หุบปาก!"

ฝ่ามือนี้ของเขา รุนแรงกว่าฝ่ามือของเยี่ยฉางเซิงเมื่อครู่นี้เสียอีก

นายน้อยโจวล้มลงไปกองกับพื้น นิ่งอึ้งไปทั้งตัว

โจวหมิงหย่วนหันกลับมา เข่าทรุดลง คุกเข่าอยู่ตรงหน้าเยี่ยฉางเซิง

"คุณชายเยี่ย เป็นเพราะตระกูลโจวอบรมสั่งสอนมาไม่ดี ขอความกรุณาท่านโปรดเว้นทางรอดให้ตระกูลโจวด้วยเถอะครับ"

ภายในห้องโถง คนที่เมื่อครู่ยังคิดว่าตระกูลโจวจะพลิกสถานการณ์ได้ ล้วนก้มหน้าลง แม้แต่ลมหายใจก็ยังแผ่วเบา

เยี่ยฉางเซิงมองดูโจวหมิงหย่วนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า แล้วมองไปที่นายน้อยโจวที่มีเลือดเต็มหน้าบนพื้น

"พวกแกนี่นะ เอะอะอะไรก็อ้างแต่อำนาจบารมี"

เขาสวมตราคำสั่งเสวียนกลับคืนนิ้ว น้ำเสียงราบเรียบจนทำเอาโจวหมิงหย่วนเสียวสันหลังวาบ

"แต่ของแค่นี้ของตระกูลโจว แกคู่ควรจะเรียกตัวเองว่าขุมกำลังด้วยหรือ?"