ตอนที่ 5 จุดเซฟ

ตอนที่ 5 จุดเซฟ

โดยส่วนตัวแล้ว หม่าจ้าวตี้เชื่อเสมอว่าบนโลกนี้ไม่มีใครเกิดมาเลวทรามโดยสันดาน กฎเกณฑ์ข้อนี้อาจจะมีข้อยกเว้นบ้างในโลกใบใหม่นี้ แต่วิคเตอร์ ฟรีส์ไม่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มข้อยกเว้นเหล่านั้นอย่างแน่นอน

เดิมทีวิคเตอร์เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าด้านวิทยาการแช่แข็งร่างกายมนุษย์ เขากับภรรยาเป็นคู่รักที่รักกันมาก แต่ก็อย่างที่เดรกเพิ่งเล่าให้ฟัง ภรรยาของเขาล้มป่วยด้วยโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย และในขณะนั้นวิทยาการทางการแพทย์ทั่วโลกก็ยังไม่มีวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพ

ทว่าวิคเตอร์คืออัจฉริยะผู้ไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา และยังเป็นสามีที่รักภรรยาอย่างสุดหัวใจ เขาไม่ย่อท้อต่อสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่กลับทุ่มเทเวลาเริ่มศึกษาวิจัยเกี่ยวกับอาการป่วยของภรรยาอย่างบ้าคลั่ง โดยหวังว่าจะค้นพบหนทางรักษาเธอให้หายขาดได้

อย่างไรก็ตาม อาการของภรรยาเขาทรุดหนักลงเรื่อยๆ และเวลาของเธอก็เหลืออีกไม่มากแล้ว เขาจึงตัดสินใจใช้มันสมองอันปราดเปรื่องและความรู้ทั้งหมดที่มี ประดิษฐ์อุปกรณ์แช่แข็งไฮเทคสำหรับเธอโดยเฉพาะ เทคโนโลยีการแช่แข็งนี้จะช่วยระงับการทำงานของระบบต่างๆ ในร่างกายของภรรยา ทำให้เธออยู่ในสภาวะจำศีล ซึ่งจะช่วยซื้อเวลาให้เขาทำการวิจัยต่อไปได้

แต่เรื่องราวทั้งหมดนี้ก็เหมือนกับบรรยากาศอันมืดมนของเมืองก็อตแธม ไม่ว่าจุดเริ่มต้นของมันจะสวยงามหรือเปี่ยมไปด้วยความหวังมากเพียงใด จุดจบของมันก็มักจะดิ่งลงเหวลึกเสมอ... วันหนึ่ง บริษัทนายทุนที่สนับสนุนเงินทุนสำหรับงานวิจัยของวิคเตอร์ ตัดสินใจที่จะยุติการทดลองเพื่อลดต้นทุนและหวังผลกำไร การตัดสินใจครั้งนี้ได้จุดชนวนความขัดแย้งอย่างรุนแรงระหว่างวิคเตอร์กับทางบริษัท

ความขัดแย้งบานปลายจนนำไปสู่เหตุการณ์ที่ก๊าซทำความเย็นรั่วไหลออกจากอุปกรณ์ภายในห้องทดลอง ก่อให้เกิดอุบัติเหตุครั้งใหญ่ วิคเตอร์รอดชีวิตจากเหตุการณ์นั้นมาได้อย่างปาฏิหาริย์ ทว่าโครงสร้างระดับเซลล์ในร่างกายของเขากลับถูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ร่างกายของเขากลายสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตเลือดเย็นที่ต้องรักษาอุณหภูมิร่างกายให้อยู่ในระดับต่ำกว่าจุดเยือกแข็งตลอดเวลาเพื่อความอยู่รอด และเขาจะตายทันทีหากสัมผัสกับอุณหภูมิห้องตามปกติ

เพื่อการเอาชีวิตรอด เขาจึงสร้างชุดเกราะไครโอเจนิกที่สามารถรักษาระดับความเย็นขึ้นมาสวมใส่ พร้อมด้วยอาวุธแช่แข็งประสิทธิภาพสูง และเริ่มต้นเส้นทางการล้างแค้นด้วยการไล่ล่าฆ่าทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุในครั้งนั้น นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมืองก็อตแธมก็ได้สูญเสียผู้เชี่ยวชาญด้านไครโอเจนิกผู้ปราดเปรื่องไป และได้ถือกำเนิดสุดยอดวายร้ายคนใหม่ขึ้นมาแทน

เขายังคงรักษาร่างของภรรยาไว้ในตู้แช่แข็งต่อไป พร้อมกับทุ่มเทเวลาค้นคว้าหาวิธีรักษาเธอ โดยหาเงินทุนมาสนับสนุนการทดลองด้วยการปล้นหรือใช้วิธีการนอกกฎหมายอื่นๆ และเขาก็ยังคงกบดานอยู่ในเมืองก็อตแธมมาจนถึงปัจจุบันนี้ ถึงกระนั้น ในสายตาของชาวเมืองก็อตแธม เขาก็ยังถูกจัดว่าเป็นวายร้ายที่มีระดับความอันตรายค่อนข้างต่ำ

ภาพในหัวของหม่าจ้าวตี้ค่อยๆ เลือนหายไป

เขาถอนหายใจยาว "นายยังผูกใจเจ็บกับหมอคนที่ให้คำแนะนำนั่นอยู่หรือเปล่า?"

"...ไม่หรอก ทำไมคุณถึงถามแบบนั้นล่ะ?"

หม่าจ้าวตี้มั่นใจแล้วว่า เดรกน่าจะทบทวนความสัมพันธ์ของเขากับหมอคนนั้นอย่างถี่ถ้วนแล้วจริงๆ

"แล้วนายรู้หรือเปล่าว่า ตอนนี้สถานการณ์ของดร. วิคเตอร์ ฟรีส์ เป็นยังไงบ้าง?"

"ผมได้ยินมาว่า หลังจากเกิดอุบัติเหตุในห้องทดลอง เขากับภรรยาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยทั้งคู่เลย"

'โชคดีชะมัดที่หมอนี่ยังไม่ได้เจอกับมิสเตอร์ฟรีซ ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องเตรียมตัวเผ่นหนีตั้งแต่ตอนนี้แล้ว' หม่าจ้าวตี้คิดในใจ

"แล้วนายจะเอายังไงต่อไป?"

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ผมเพิ่งจะหาที่ลงหลักปักฐานให้ภรรยาได้ แต่ตอนนี้... ผมก็กลับมามืดแปดด้านอีกแล้ว"

เดรกยกมือขึ้นกุมศีรษะพลางพึมพำด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ผมไม่รู้ ผมไม่รู้อะไรเลย ผมแค่... แค่อยากจะปล้นเงินมาจ่ายค่ารักษาพยาบาลเดือนหน้าเท่านั้นเอง..."

เขาทรุดตัวลงกองกับพื้นดาดฟ้า จู่ๆ ก็ปล่อยโฮออกมาและเริ่มสบถอย่างบ้าคลั่ง "แล้วฉันก็ดันซวยมาเจอกับแกอีก! แถมฉันยังไปเชื่อคำพูดไร้สาระของแก คิดว่าแกจะช่วยฉันได้ แล้วฉันก็ยังพาแกกลับมาที่บ้านด้วยเนี่ยนะ! ฉันมันโง่เง่าเต่าตุ่น ฉันช่วยเธอไม่ได้ ฉันมันไร้ประโยชน์... ฮือๆๆ..."

หม่าจ้าวตี้ไม่ได้เอ่ยปากห้ามปราม เดรกถูกความสิ้นหวังและความกดดันมหาศาลกดทับมานานเกินไปแล้ว การได้ร้องไห้ระบายอารมณ์ออกมาบ้าง น่าจะส่งผลดีต่อสภาพจิตใจของเขามากกว่า

เขาดึงเก้าอี้เหล็กอีกตัวเข้ามาใกล้ ลวกๆ เช็ดคราบน้ำฝนออก แล้วทิ้งตัวลงนั่งเคียงข้างเดรก ความเย็นยะเยือกจากเก้าอี้เหล็กแทรกซึมผ่านเสื้อผ้าเข้าสู่ผิวหนัง จนรู้สึกแสบร้อนแปลบๆ

หม่าจ้าวตี้ถอนหายใจเบาๆ ท่ามกลางความมืดมิด ทอดสายตามองแสงไฟสลัวๆ ของเมืองที่ส่องสว่างอยู่ไกลลิบตา

เชือกที่ตึงเกินไปมักจะขาดผึงลงเสมอ และความโชคร้ายก็มักจะถาโถมเข้าใส่คนโชคร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่ปรานี

แกร๊ก...

เสียงลูกกุญแจไขกลอนประตูดังแว่วมา ก่อนที่ประตูเหล็กขึ้นสนิมเขรอะจะถูกผลักเปิดออกพร้อมกับเสียงบานพับเสียดสีกันดังลั่น

"เดรก?"

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น เจ้าของเสียงก้าวเดินอย่างเชื่องช้า ราวกับคนไร้เรี่ยวแรง

"คามิลลา ผมกลับมาแล้ว"

หม่าจ้าวตี้เดินตามเดรกเข้าไปในห้องพัก และได้พบกับหญิงสาวร่างผอมบางที่เส้นผมหลุดร่วงจนบางตาเดินออกมารับจากห้องนอน เธอดูอ่อนแอมาก ต้องใช้มือยันกำแพงประคองตัวเวลาเดิน และสภาพจิตใจของเธอก็ดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด เธอมีสีหน้าประหลาดใจระคนสงสัยเมื่อเห็นหม่าจ้าวตี้เดินตามหลังสามีเข้ามา แต่หลังจากที่เดรกแนะนำเขาให้รู้จัก เธอก็คลี่ยิ้มบางๆ อย่างเป็นมิตรส่งมาให้เขา

รอยยิ้มของเธอนั้นดูอ่อนโยนและอบอุ่น แม้ว่าร่างกายของเธอจะผ่ายผอมจนแทบจะเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก และใบหน้าก็ซีดเซียวไร้สีเลือด แต่จากโครงหน้าและแววตา ก็พอจะทำให้หม่าจ้าวตี้คาดเดาได้ว่า ในอดีตเธอจะต้องเป็นผู้หญิงที่ร่าเริงสดใสมากคนหนึ่งแน่ๆ

เมื่อประเมินจากสภาพร่างกายของเธอ หม่าจ้าวตี้คาดเดาว่าเธอคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินสามเดือน หรือบางทีอาจจะน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ จริงอยู่ที่เขาไม่เคยเรียนแพทย์มา แต่ใครก็ตามที่ได้เห็นสภาพของเธอในตอนนี้ ก็ย่อมรู้ดีว่าเวลาของเธอเหลืออีกไม่มากแล้ว

สภาพภายในห้องพักไม่ได้รกรุงรังอย่างที่หม่าจ้าวตี้จินตนาการไว้ ในทางกลับกัน มันกลับถูกปัดกวาดเช็ดถูจนสะอาดสะอ้าน เดรกน่าจะเป็นคนคอยจัดแจงดูแลความเรียบร้อยทั้งหมด ถึงแม้ว่าเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งที่ผู้เช่าคนก่อนทิ้งเอาไว้จะดูเก่าคร่ำคร่า แต่มันก็ยังพอใช้งานได้อยู่ ดูเหมือนว่าครอบครัวของเดรกจะปรับตัวเข้ากับการใช้ชีวิตในห้องเช่ารูหนูแห่งนี้ได้แล้ว และไม่มีทีท่าหรือคำบ่นใดๆ ที่บ่งบอกว่าพวกเขารังเกียจสถานที่แห่งนี้

ในขณะที่หม่าจ้าวตี้กำลังยืนสำรวจรอบๆ ห้องอยู่นั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นคามิลลาค่อยๆ ดึงปืนพกกระบอกหนึ่งที่ซ่อนอยู่ด้านหลังออกมา แล้วเก็บมันกลับเข้าไปในลิ้นชักตู้ข้างเตียงอย่างเงียบเชียบ

เห็นได้ชัดเลยว่า ถ้าคนที่เปิดประตูเข้ามาเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เดรก เธอคงจะลั่นไกยิงแสกหน้าผู้บุกรุกไปแล้วแน่ๆ

หม่าจ้าวตี้รู้สึกโล่งอกขึ้นมาเล็กน้อยหลังจากที่เห็นปืน เพราะที่นี่คือเมืองก็อตแธม แถมยังเป็นห้องเช่าซอมซ่อในย่านสลัมอีก การที่ไม่พกปืนติดตัวเวลาออกไปข้างนอก หรือไม่มีปืนติดบ้านไว้ป้องกันตัวเลยสิ ถึงจะถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก

'ว่าแต่... แล้วปืนในมือเดรกตอนที่ดักปล้นฉัน มันเป็นปืนจริงหรือปืนปลอมกันแน่?'

จู่ๆ ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในหัวของหม่าจ้าวตี้ จากนั้นเขาก็เห็นเดรกเดินตามเข้าไปในห้องนอน หยิบปืนพกกระบอกที่ใช้ปล้นเมื่อครู่ออกมา แล้วหยิบแมกกาซีนปืนแยกออกมาจากกระเป๋ากางเกง ก่อนจะเก็บมันทั้งสองชิ้นลงในลิ้นชักเดียวกัน

โอเค ถึงแม้มันจะเป็นปืนจริง แต่ตอนที่หมอนั่นเอาปากกระบอกปืนมาจ่อหัวเขา มันก็ไม่ได้ใส่แมกกาซีนเอาไว้

'ไม่สิ ถ้าลองคิดดูดีๆ ถึงจะไม่มีกระสุน แต่มันก็น่าโมโหอยู่ดีไม่ใช่หรือไง'

หม่าจ้าวตี้เปิดหน้าต่างร้านค้าระบบขึ้นมาดู จุดเซฟสำหรับผู้เริ่มต้นที่เขาเพิ่งซื้อมายังคงนอนนิ่งไม่ได้ถูกใช้งาน หากเขาพลาดพลั้งใช้โอกาสนี้ทิ้งไป ตำนานการพลิกชะตาจากยาจกสู่มหาเศรษฐีในต่างโลกของเขาอาจจะต้องปิดฉากลงตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม

เขาครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ จากนั้นก็ตัดสินใจกดใช้งานจุดเซฟที่ห้องเช่าแห่งนี้ทันที

[บันทึกจุดเซฟสำเร็จ จุดเซฟนี้สามารถโหลดซ้ำได้ 20 ครั้ง โดยไม่มีข้อจำกัดด้านระยะเวลา เมื่อคุณตกอยู่ในสภาวะใกล้ตาย คุณสามารถเลือกที่จะโหลดจุดเซฟนี้ หรือเลือกที่จะยกเลิกการโหลดได้ตามต้องการ]

[โปรดทราบ: คุณสามารถบันทึกจุดเซฟได้สูงสุด 5 จุดในเวลาเดียวกัน และสามารถกดยกเลิกจุดเซฟใดๆ ก็ได้ทุกเมื่อ]

[โปรดทราบ: คุณสามารถใช้เงินทุนในระบบเพื่อเปลี่ยนแปลงพิกัดกาลอวกาศของจุดเซฟ หรือนำจุดเซฟนั้นไปรีไซเคิลเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรอื่นๆ ได้]

[จบตอน]