ตอนที่ 3 ทำไมถึงมีคนมาปล้นคนจน?

ตอนที่ 3 ทำไมถึงมีคนมาปล้นคนจน?

หม่าจ้าวตี้เดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนของเมืองก็อตแธมอย่างไร้จุดหมาย และอย่างน่าอัศจรรย์ใจ หลังจากเดินเตร่มาได้ราวยี่สิบนาที เขากลับไม่พบเจอหัวขโมยหรือโจรดักปล้นเลยสักคน

เขาถึงกับนึกสงสัยว่าตัวเองทะลุมิติมาอยู่ในเมืองก็อตแธมของปลอมหรือเปล่า?

"เฮ้ ไอ้เพื่อนยาก"

ในขณะที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น ชายคนหนึ่งที่สวมแว่นกันแดด หน้ากากอนามัย และเสื้อฮู้ดกันหนาวแบบเต็มยศ ก็เดินเข้ามาดักหน้าเขาไว้กลางถนน

'พระเจ้าช่วย ในที่สุดก็เจอจนได้!' หม่าจ้าวตี้ลอบคิดในใจ ทุนรอนก้อนแรกสำหรับการเอาชีวิตรอดในค่ำคืนนี้จะได้มาหรือไม่ ก็คงต้องฝากความหวังไว้ที่เหตุการณ์นี้แล้ว

แม้ว่าการขอทานอาจจะไม่ถูกนับรวมเป็นการ 'หางานทำ' ตามเงื่อนไขของระบบ แต่มันก็อาจจะช่วยให้เขาประทังชีวิตด้วยอาหารประทังหิวได้บ้าง และเขาก็จะได้ประหยัดเงินในระบบไว้ให้มากที่สุด

ทว่าในวินาทีต่อมา ชายปริศนาคนนั้นกลับชักปืนพกออกจากเอวขึ้นมาจ่อที่หน้าหม่าจ้าวตี้ น้ำเสียงของเขาดุดันและตะคอกเสียงดังลั่น "อย่าพูดพร่ำทำเพลงให้มากความ! ส่งของมีค่าทั้งหมดที่แกมีมาให้ฉันซะ!"

เสียงตะคอกนั้นดังเสียจนผู้คนที่เดินผ่านไปมาต้องหันขวับมามอง ก่อนที่พวกเขาเหล่านั้นจะรีบจ้ำอ้าวหนีหายไปตามท้องถนนอย่างรวดเร็ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนสีดำทะมึน หม่าจ้าวตี้ที่เดิมทีตั้งใจจะอ้าปากขอเงินถึงกับจุกจนพูดไม่ออก บ้าเอ๊ย! อัตราการก่ออาชญากรรมในเมืองก็อตแธมมันจะสูงเกินไปแล้ว พวกเล่นใช้ปืนกันตั้งแต่แรกเริ่มเลยหรือเนี่ย?

ถ้าอีกฝ่ายแค่ชักมีดพกออกมา เขาอาจจะยังพอมีความกล้าเอ่ยปากต่อรองอะไรได้บ้าง

หม่าจ้าวตี้ไม่กล้าสบตากับปากกระบอกปืนอีกต่อไป เขาเหลือบมองไปที่มุมขวาบนของหน้าต่างระบบโดยสัญชาตญาณ ทักษะ 'ฟื้นฟูพลังชีวิตอย่างรวดเร็ว' และ 'จุดเซฟ' ยังคงลอยเด่นอยู่ตรงนั้น พร้อมใช้งานได้ทุกเมื่อ และที่สำคัญที่สุดคือ เขายังเหลือเวลาปลอดภัยอีกราวๆ สิบนาทีก่อนที่จุดเซฟจะบันทึกสถานะ ซึ่งข้อเท็จจริงนี้ช่วยให้เขาสามารถเรียกสติกลับคืนมาได้บ้าง

เมื่อเห็นว่าเหยื่อยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง เสียงของโจรสมัครเล่นก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะกลายเป็นเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง "ฉันบอกแล้วไง! ส่งของทุกอย่างที่แกมีมาให้ฉัน!"

ปืนพกในมือถูกเหวี่ยงไปข้างหน้าอย่างแรงจนเกือบจะฟาดโดนศีรษะของหม่าจ้าวตี้ เขารีบก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะยืนนิ่งอยู่กับที่ สองมือสั่นเทาขณะล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ต

จากนั้นเขาก็ดึงกระเป๋าเสื้อที่ว่างเปล่าทั้งสองข้างออกมาพลิกกลับด้านให้ดู สภาพของมันนั้นสะอาดสะอ้านยิ่งกว่าใบหน้าของเขาเสียอีก

เหตุผลที่ต้องใช้คำว่า 'สะอาดกว่าใบหน้า' ก็เพราะว่าหม่าจ้าวตี้รู้สึกเหมือนตัวเองอยู่ในเมืองก็อตแธมมาสักพักหนึ่งแล้ว และหนวดเคราของเขาก็เริ่มยาวเฟิ้มขึ้นมาบ้างแล้ว

"นี่แกกำลังล้อเล่นกับฉันอยู่ใช่มั้ย?!"

หม่าจ้าวตี้สัมผัสได้ว่าโจรตรงหน้ากำลังอารมณ์เดือดดาลขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นแม้จะหวาดกลัวเพียงใด แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็ยังผลักดันให้เขารีบอธิบาย

"คุณจะมาโกรธที่ฉันไม่มีเงินไม่ได้หรอกนะ คุณคิดว่าฉันอยากเป็นคนจนรึไง?"

"แกกำลังว่าใครเป็นคนจนวะ?!"

'บ้าเอ๊ย ทำไมหมอนี่ถึงมีอาการ PTSD กับคำว่าคนจนกำเริบขึ้นมาได้ล่ะ? ฉันที่เป็นคนจนจริงๆ ยังไม่เห็นจะรู้สึกอะไรขนาดนั้นเลย'

หม่าจ้าวตี้สบถในใจ แต่ความรู้สึกตึงเครียดของเขากลับผ่อนคลายลงเล็กน้อยอย่างน่าประหลาด เขาค่อยๆ ล้วงมือลงไปในกระเป๋ากางเกง "เดี๋ยวฉันจะให้ดูอีก กระเป๋ากางเกงของฉันมันก็ว่างเปล่าเหมือนกันแหละน่า"

สายตาของโจรหนุ่มจับจ้องไปที่มือของหม่าจ้าวตี้เขม็ง เนื่องจากเขาไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในเวลากลางคืนเพราะสวมแว่นกันแดดอยู่ เขาจึงต้องใช้มือข้างหนึ่งดันแว่นขึ้น "ฉันกำลังจับตาดูแกอยู่ อย่าคิดจะเล่นตุกติกเชียวล่ะ"

จากนั้นเขาก็เห็นหม่าจ้าวตี้ ซึ่งไม่ได้มีท่าทีจะตุกติกใดๆ ค่อยๆ ดึงกระเป๋ากางเกงที่ว่างเปล่าทั้งสองข้างออกมาพลิกกลับด้านให้ดูเช่นเดียวกัน

น้ำเสียงของโจรหนุ่มเริ่มมีร่องรอยของความสั่นเครือเจือปนอยู่ "แกต้องซ่อนของมีค่าไว้ที่ไหนสักแห่งแน่! ถอดเสื้อผ้าออก! ให้ฉันค้นตัวแกเดี๋ยวนี้!"

หม่าจ้าวตี้ไม่ได้ขัดขืนใดๆ เขารีบถอดเสื้อแจ็กเก็ตออกอย่างรวดเร็ว และกางแขนออกทั้งสองข้าง

'ถ้าคุณหาเงินจากตัวผมได้แม้แต่เซ็นต์เดียวล่ะก็ ผมจะกราบกรานเรียกคุณว่าเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งเลยเอ้า!'

ชายคนนั้นลงมือค้นตัวเขาอยู่นานสองนานแต่ก็คว้าน้ำตลบ เขารู้สึกสิ้นหวังจนแทบจะพังทลาย เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก ไม่สนใจหม่าจ้าวตี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ อีกต่อไป เขาจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง ก่อนที่ครู่ต่อมาเขาจะเริ่มยกมือขึ้นกุมขมับและร้องไห้โฮออกมา

หม่าจ้าวตี้สวมเสื้อแจ็กเก็ตกลับตามเดิม ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ ชายคนนั้นพลางตบไหล่ปลอบใจ "ไม่เป็นไรหรอกน่า ชีวิตคนเรามันก็ต้องมีช่วงที่โชคร้ายกันบ้างแหละ ถ้าคุณไม่อยากกลับบ้านมือเปล่าจริงๆ เอาเสื้อแจ็กเก็ตของฉันไปก็ได้นะ"

'ใครมันจะไปอยากได้เสื้อแจ็กเก็ตเน่าๆ ของแกวะ?!'

ชายคนนั้นสะบัดปืนลงมาฟาดเข้าที่แขนของหม่าจ้าวตี้อย่างแรง เขายกปืนขึ้นเล็งไปที่หน้าหม่าจ้าวตี้อีกครั้งพลางตะคอก "คนจนอย่างแกจะไปรู้อะไร! แกอาจจะตายก่อนข้ามพ้นคืนนี้ด้วยซ้ำ!"

"ฉันรู้ว่าคุณเพิ่งเคยทำอะไรแบบนี้เป็นครั้งแรก ฉันเดินเตร่หาของกินอยู่บนถนนมาพักใหญ่แล้ว โจรคนอื่นๆ เขามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าฉันเป็นแค่คนจนๆ ที่ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว กระเป๋าเงินฉันมันสะอาดกว่าหน้าฉันซะอีก มีแต่คุณนี่แหละที่ดูไม่ออก"

มือที่กำปืนแน่นเริ่มสั่นระริก และน้ำตาที่เอ่อล้นอยู่ในดวงตาก็ค่อยๆ อาบแก้มจนใบหน้าแดงก่ำ

"คุณออกมาดักปล้นตอนกลางคืนโดยสวมทั้งแว่นกันแดด หน้ากาก และเสื้อฮู้ด แต่กลับไม่ได้สวมถุงมือ แถมยังไม่ได้ปลดล็อกเซฟตี้ปืนด้วยซ้ำ เผลอๆ ปืนกระบอกนี้อาจจะไม่ใช่ปืนจริงด้วยซ้ำไป คุณไม่ได้ลากฉันเข้าไปในตรอกมืดๆ ทันทีที่ควบคุมสถานการณ์ได้ เสียงของคุณก็ตะโกนดังเกินไปตอนปล้น จนดึงดูดความสนใจจากคนรอบข้างเต็มไปหมด คุณยื่นปลายกระบอกปืนเข้ามาใกล้ตัวฉันมากเกินไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า และตอนที่ฉันกำลังล้วงกระเป๋ากางเกง คุณก็ละสายตาจากปืนไปมองมือฉันเสียสนิท เปิดช่องว่างให้คนอื่นแย่งปืนไปได้ง่ายๆ"

"แกมันไอ้สารเลว—"

"อารมณ์ของคุณไม่มั่นคงเอาซะเลย แถมแผนการปล้นก็ยังหละหลวม โจรที่แท้จริงเขาไม่ยอมกลับไปมือเปล่าหรอกนะ คุณจะเอาเสื้อแจ็กเก็ตหรือเสื้อผ้าชิ้นอื่นของฉันไปก็ได้ แต่คุณก็ไม่ทำ คุณควรจะรีบหนีไปทันทีหลังจากปล้นพลาด แต่คุณก็ไม่ทำอีกนั่นแหละ คุณกลับมานั่งร้องไห้โฮอยู่ตรงนี้แทน"

"แกหุบปากไปเลยนะ!"

ชายคนนั้นเงื้อด้ามปืนขึ้นหมายจะฟาดอีกครั้ง แต่คราวนี้หม่าจ้าวตี้หลบได้ทัน

"ฉันรู้ว่าคุณกำลังเดือดร้อนและรีบร้อน แต่ใจเย็นๆ ก่อนเถอะ คนปกติเขาไม่วิ่งออกมาก่อเหตุปล้นจี้โดยไม่มีเหตุผลหรอก เกิดอะไรขึ้นกับคุณงั้นเหรอ? ลองเล่ามาสิ... เผื่อฉันจะช่วยคุณได้"

ชายหนุ่มตรงหน้าดูเหมือนจะไม่อยากเสียเวลาสนทนากับเขาอีกต่อไป เขาเก็บปืนพกเข้าที่ ลวกๆ เช็ดน้ำตาออกจากใบหน้า และในจังหวะที่เขาถอดแว่นกันแดดออก หม่าจ้าวตี้ก็ได้เห็นดวงตาที่แดงก่ำ รอยคล้ำใต้ตาที่ดำคล้ำ และสภาพจิตใจที่ดูเหมือนใกล้จะแตกสลายเต็มที

"ในเมืองก็อตแธมน่ะ มีคนบ้าเดินเพ่นพ่านเยอะพออยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องมีคนบ้าเพิ่มขึ้นมาอีกคนหรอกนะ"

หม่าจ้าวตี้เอ่ยทักจากด้านหลัง "การที่คุณออกมาปล้นเอาเงิน แสดงว่าคุณกำลังเดือดร้อนเรื่องเงินอย่างหนัก การที่คุณใช้ปืนปลอม บ่งบอกว่าลึกๆ แล้วคุณยังมีมโนธรรมและน่าจะได้รับการศึกษามาในระดับหนึ่ง รอยคล้ำใต้ตาที่เห็นได้ชัดนั่น ฟ้องว่าคุณน่าจะมีปัญหาเรื่องเงินมาเป็นเวลานานแล้ว และจำนวนเงินที่คุณต้องการคงไม่ใช่ตัวเลขน้อยๆ แน่"

"คุณไม่มีปัญญาไปปล้นธนาคารหรอก นั่นมันเป็นงานของพวกอาชญากรระดับหัวกะทิกับแก๊งมาเฟีย ผมไม่แนะนำให้คุณไปยุ่งเกี่ยวเด็ดขาด การออกมาดักปล้นคนเดินถนนก็เหมือนการเสี่ยงดวง และการที่คุณมาเสี่ยงดวงกับคนอย่างฉันมันก็คือความผิดพลาด ถ้าคุณยอมเล่าปัญหาให้ฉันฟัง บางทีฉันอาจจะมีวิธีช่วยคุณได้นะ"

เสียงฝีเท้าของชายคนนั้นหยุดชะงักลง เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ทำไมคุณถึงอยากช่วยผมล่ะ?"

"ฉันไม่ได้จะช่วยฟรีๆ หรอกนะ ฉันเพิ่งย้ายมาอยู่เมืองก็อตแธม ยังไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลยสักนิด ฉันต้องการงานที่มั่นคงสักงาน และคืนนี้ฉันก็ไม่มีที่ซุกหัวนอนด้วย ถ้าฉันช่วยคุณแก้ปัญหาไม่ได้ เราก็แค่แยกย้ายกันไป คุณกลับบ้านของคุณ ส่วนฉันก็ไปนอนข้างถนน แต่ถ้าฉันช่วยคุณได้ เราก็ถือว่าหายกัน ฉันจะขอไปพักอาศัยที่บ้านคุณชั่วคราว แลกกับการช่วยคุณแก้ปัญหา และคุณก็ต้องช่วยฉันหางานที่มั่นคงให้ด้วย อ้อ แน่นอนว่างานที่ไม่ค่อยมั่นคงก็พอถูไถไปได้ ขอแค่ไม่มีการนองเลือดก็พอ"

ชายคนนั้นยืนลังเลอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาว หันหลังกลับและเดินมาทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ หม่าจ้าวตี้อย่างเชื่องช้า

"คุณคงไม่ได้เป็นคนเมืองก็อตแธมจริงๆ สินะ ผมจะยอมเชื่อใจคุณสักครั้งก็แล้วกัน" เขาถอดแว่นตาออก เหม่อมองขึ้นไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดของก็อตแธม "ยังไงซะ ตอนนี้ผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นเหลืออีกแล้ว"

[จบตอน]