บทที่ 107 แขกชั่วเยือนถึงเรือน บังคับยืมหินวิญญาณ

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งวัน

เจียงฝานก็ไปจ่ายหินวิญญาณที่เหลืออีกยี่สิบเจ็ดก้อน เลือกที่จะใช้ชีวิตอยู่ในเขตชุมชนแออัดต่อไป

ทว่ากลับนึกไม่ถึงว่าการทำเช่นนี้จะนำพาความยุ่งยากมาให้ตน

เพื่อนบ้านบางคนในละแวกใกล้เคียงเห็นเจียงฝานจ่ายหินวิญญาณอย่างง่ายดาย กลับรู้สึกว่าเจียงฝานร่ำรวยเป็นอย่างมาก

ถึงกับพากันเข้ามาตีสนิท

"สหายเต๋าเจียง บนตัวข้ามียันต์อยู่จำนวนหนึ่ง สามารถขายให้ท่านในราคาถูกได้"

"แน่นอน ข้าเห็นท่านเป็นสหาย ดังนั้นราคาถึงได้ถูกเช่นนี้"

ปรมาจารย์ยันต์ระดับต่ำหลู่เสียนเหนิงต้องการขายยันต์ระดับต่ำของตนเองให้กับเจียงฝาน

อย่างไรเสียเขาก็ไม่มีเงินไปเที่ยวหอนางโลมแล้ว จึงอยากแลกเป็นเงินเพื่อไปหาความสำราญที่หอนางโลมเสียเดี๋ยวนั้น

ดังนั้นจึงบากหน้าเข้ามา หวังว่าจะขายยันต์บนตัวตนเองออกไปได้

"ไม่ล่ะ บนตัวข้ามียันต์อยู่แล้ว"

เมื่อเห็นยันต์ขยะเหล่านี้ เจียงฝานก็ทำหน้าพูดไม่ออก และปฏิเสธไปในทันที

ถึงกับเอาเศษเหล็กพวกนี้มาหลอกลวงเขา ตาเฒ่าผู้นี้ช่างหน้าด้านเกินไปแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตัวเขาเองก็เป็นปรมาจารย์ยันต์ระดับต่ำ ซ้ำยังครอบครองทักษะระดับปรมาจารย์ จะไปซื้อยันต์ขยะพรรค์นี้ได้อย่างไร ตาเฒ่าผู้นี้คงจะเสียสติไปแล้วแน่ๆ

"สหายเต๋าเจียง โอสถเสริมหยางที่ข้าปรุงขึ้นมีสรรพคุณยอดเยี่ยมมาก"

"หากรับประทานเข้าไป เชื่อว่าค่ำคืนของสามีภรรยาอย่างพวกท่านจะต้องวิเศษสุดอย่างแน่นอน"

นักปรุงโอสถระดับต่ำเหลียงปินก็มาเสนอขายโอสถเสริมหยางของตนเองเช่นกัน

เขาเผยสีหน้าหื่นกระหายออกมา

"ไม่ล่ะ ข้าแข็งแรงดุดันมาก ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาวิธีนอกรีตอย่างโอสถเสริมหยางหรอก"

เจียงฝานกล่าวอย่างอารมณ์เสีย

ร่างกายของเขาแข็งแกร่งจนเกินบรรยาย อีกทั้งยังอายุน้อย จะไปต้องการใช้ยาได้อย่างไร

นี่มันดูถูกกันเกินไปแล้ว

สายตาของเจ้าหมอนี่ไม่เอาไหนเสียเลย มองไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าลูกค้าตัวจริงอยู่ที่ใด

มิน่าล่ะถึงได้แก่ป่านนี้แล้วยังยากจนข้นแค้น สมควรแล้วจริงๆ

"น้องชาย สนใจมาสนุกกับพี่สาวหรือไม่"

"แม้พี่สาวจะรู้ว่าเจ้ามีคู่บำเพ็ญเพียรแล้ว แต่พี่สาวก็ไม่รังเกียจที่จะเป็นเมียน้อยหรอกนะ"

เพื่อนบ้านอย่างเหมยจิ้งหย่าสวมเสื้อผ้าบางเบามาเยือนถึงหน้าประตู ดูเหมือนจะต้องการยั่วยวนเจียงฝาน

นางก็อยากจะถือโอกาสหาลูกค้ารายใหญ่ เพื่อรักษาค่าใช้จ่ายในการใช้ชีวิตประจำวันของตนเอง

แน่นอนว่าบุรุษที่คอยเลี้ยงดูนางก็มีอยู่มาก ตอนนี้นางก็แค่ต้องการหาเพิ่มอีกสักคนสองคนเท่านั้น

"นังหญิงร่าน ไสหัวไปให้พ้น"

"ใครให้ความกล้าเจ้ามาที่บ้านของข้า"

ยังไม่ทันที่เจียงฝานจะได้กล่าวสิ่งใด ซูเวยเวยก็ตีหน้าขรึม ไล่สตรีผู้นี้ไปโดยตรง

ซูเวยเวยที่แต่เดิมเรียบร้อยเป็นอย่างมาก ยามนี้กลับกลายเป็นดั่งแม่สิงโต

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ เพื่อนบ้านอย่างเหมยจิ้งหย่าก็จำต้องจากไปอย่างหัวซุกหัวซุน

"ช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายสินะ"

เมื่อเห็นเพื่อนบ้านทยอยมาเยือน เจียงฝานก็หรี่ตาลง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพายุที่กำลังจะมาเยือน

หากดูจากภายนอก เขตชุมชนแออัดในตอนนี้ยังคงไม่เกิดปัญหาใหญ่อะไร

แต่เมื่อปฏิบัติการบุกเบิกดำเนินต่อไป ภายหน้าจะเกิดสิ่งใดขึ้นก็ยากจะบอกได้

หากราบรื่น ย่อมเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับทุกฝ่าย ท่านดีข้าดีทุกคนล้วนดี

แต่หากปฏิบัติการบุกเบิกไม่ราบรื่น กลับทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากล้มหายตายจากไปแทนล่ะก็ เกรงว่าเขตชุมชนแออัดคงต้องเกิดความวุ่นวายอย่างแน่นอน

ไม่แน่ว่าอาจจะมีผู้บำเพ็ญเพียรยอมเสี่ยงอันตรายลงมือกระทำการบางอย่างก็เป็นได้

"ยังคงต้องรีบยกระดับการฝึกฝนให้เร็วที่สุด"

"นอกจากนี้ ยังต้องสร้างยันต์ให้มากขึ้นด้วย"

"เช่นนี้แล้ว แม้จะต้องเผชิญกับการถูกศัตรูปิดล้อมโจมตี ก็ยังสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ"

เจียงฝานกำหมัดแน่น

อันที่จริงการสร้างยันต์ก็คือวิธีการต่อสู้ของปรมาจารย์ยันต์

หากบนตัวเขามียันต์สักพันแปดร้อยแผ่น ซัดออกไปโจมตีพร้อมกัน ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นกลางก็คงจะถูกยันต์จำนวนมากบดขยี้จนตายทั้งเป็น แถมยังตายแบบไม่เหลือซากอีกด้วย

แต่นี่ก็เป็นวิธีการต่อสู้แบบผลาญทรัพย์ ไม่มีปรมาจารย์ยันต์คนใดสามารถฟุ่มเฟือยเช่นนี้ได้

หินวิญญาณที่ต้องใช้นั้นมีมากมายเกินไป

ไม่มีใครสามารถแบกรับภาระนี้ไหวหรอก

"หากคิดจะยกระดับการฝึกฝน ยังคงต้องไปซื้อโอสถ"

เจียงฝานลูบปลายคาง

ผลวิญญาณครามสามผลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ เขากินไปแล้วสองผล ส่วนอีกผลหนึ่งมอบให้ซูเวยเวย

อย่างไรเสียซูเวยเวยก็เพิ่งจะอยู่เพียงขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหนึ่ง ยังคงต้องการทรัพยากรมาช่วยเสริมการฝึกฝน

หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป เมื่อรับประทานผลวิญญาณครามเข้าไปสองผล คาดว่าคงจะสะสมพลังวิญญาณได้มากพอ จนสามารถทะลวงผ่าน และเลื่อนระดับสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสี่ไปตั้งนานแล้ว

แต่เขาไม่เหมือนกัน เขาฝึกฝนคัมภีร์ยันต์ฮุ่นหยวน

เคล็ดวิชานี้ทำให้พลังวิญญาณภายในร่างกายของเขาหนาแน่นเป็นอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็มากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันถึงเจ็ดแปดเท่า

แต่การเป็นเช่นนี้ ก็ทำให้ทรัพยากรที่เขาต้องใช้สูญเสียไปมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นถึงเจ็ดแปดเท่าเช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงต้องการรับประทานโอสถและสมุนไพรวิญญาณให้มากกว่านี้ จึงจะสามารถเลื่อนระดับได้

…………

ช่วงบ่าย

เจียงฝานจัดแจงตนเองเล็กน้อย แล้วก็เดินมุ่งหน้าไปยังตลาดชิงหลิน

นี่ก็นับเป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาเข้ามาในตลาดชิงหลิน

เมื่อมีประสบการณ์ในครั้งแรกแล้ว ครั้งนี้ก็ถือว่าคุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี

เขามุ่งตรงไปยังหอร้อยโอสถในทันที

สถานที่แห่งนี้เชี่ยวชาญด้านการขายโอสถ และยังเป็นกิจการที่สำนักกระบี่สุริยันเปิดขึ้น

เนื่องจากโอสถของสถานที่แห่งนี้มีความบริสุทธิ์ ไม่มีการหลอกลวง และราคายุติธรรม

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรจำนวนไม่น้อยจึงมักจะเลือกมาซื้อโอสถที่หอร้อยโอสถ

"สหายเต๋าท่านนี้ ไม่ทราบว่าอยากจะซื้อโอสถชนิดใดหรือ?"

หลงจู๊หอร้อยโอสถขงชางเห็นเจียงฝานเดินเข้ามา ก็รีบเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น

การฝึกฝนของเขาบรรลุถึงขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเจ็ดแล้ว

ทว่าเนื่องจากเจียงฝานใช้แปลงโฉม ทั้งยังใช้ยันต์เร้นกายซ่อนเร้นกลิ่นอายบนร่างกายตนเองเอาไว้

ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ จึงไม่อาจสัมผัสได้ว่าระดับการฝึกฝนของเขาเป็นเช่นไร

ดังนั้นหลงจู๊หอร้อยโอสถขงชางจึงไม่กล้าดูแคลนเจียงฝาน กลับปฏิบัติต่อเจียงฝานเยี่ยงลูกค้ารายสำคัญ

"ข้าอยากได้โอสถสำหรับขอบเขตหลอมรวมลมปราณที่สามารถเพิ่มพูนการฝึกฝนได้สักหน่อย"

"ไม่ทราบว่าท่านมีโอสถชนิดใดบ้างหรือ?"

เจียงฝานเอ่ยปากถามตรงๆ

"ขอเสียมารยาทถามสักหน่อย ไม่ทราบว่าระดับการฝึกฝนของสหายเต๋าอยู่ในขั้นใดแล้วหรือ?"

หลงจู๊ขงชางเอ่ยถาม

"ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นกลางน่ะ"

เจียงฝานกล่าวอย่างคลุมเครือ

หากบอกว่าตนเองอยู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสาม ก็ไม่แน่ว่าจะถูกคนดูแคลน

ดังนั้นเขาจึงบอกไปตรงๆ ว่าตนเองอยู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นกลาง

"หากเป็นขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นกลาง โอสถที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเพิ่มพูนการฝึกฝนย่อมเป็นโอสถรวบรวมปราณระดับกลาง"

"หากรับประทานเข้าไปหนึ่งเม็ด อย่างน้อยก็สามารถเพิ่มพูนการฝึกฝนได้เท่ากับสามเดือน"

"ฤทธิ์ยารุนแรงกว่าโอสถรวบรวมปราณระดับต่ำอยู่หลายเท่าตัว"

"หนึ่งขวดมีสามเม็ด ขวดละห้าสิบก้อนหินวิญญาณ"

"หากรู้สึกว่าฤทธิ์ยายังไม่เพียงพอ สามารถลองโอสถโสมขาวดูได้ มันถูกปรุงขึ้นโดยใช้โสมวิญญาณอายุร้อยปีเป็นสมุนไพรหลัก หากรับประทานเข้าไปหนึ่งเม็ด อย่างน้อยก็สามารถเพิ่มพูนการฝึกฝนได้เท่ากับหนึ่งปี"

"โอสถโสมขาวขวดละหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณ"

"แน่นอน หากคิดจะทะลวงผ่านคอขวด ก็สามารถลองโอสถเบิกทวารระดับกลางได้ เม็ดละสองร้อยก้อนหินวิญญาณ"

"ไม่ทราบว่าลูกค้าต้องการโอสถชนิดใดหรือ?"

หลงจู๊ขงชางแนะนำด้วยรอยยิ้มกว้าง

อะไรนะ?!

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ เจียงฝานก็ลอบเดาะลิ้นด้วยความตกใจ แม้เขาจะรู้อยู่ก่อนแล้วว่าโอสถมีราคาแพงลิ่ว แต่ก็นึกไม่ถึงเลยว่าจะแพงหูฉี่ถึงเพียงนี้ หากนำมาเทียบกันแล้ว ราคายันต์นั้นถือว่าถูกแสนถูก

มิน่าล่ะนักปรุงโอสถถึงได้รับความเคารพยกย่องเช่นนี้

นักปรุงโอสถระดับแนวหน้า ก็ไม่ต่างอะไรกับเหมืองหินวิญญาณดีๆ นี่เอง สามารถกอบโกยหินวิญญาณได้อย่างไม่ขาดสาย

เมื่อนำมาเทียบกับปรมาจารย์ยันต์แล้ว ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก

แน่นอน ต้นทุนในการปรุงโอสถก็สูงมากเช่นกัน

หากล้มเหลว ก็เพียงพอที่จะทำให้นักปรุงโอสถหมดเนื้อหมดตัวได้ ยากลำบากกว่าปรมาจารย์ยันต์เสียอีก

ดังนั้นนักปรุงโอสถที่สามารถเติบโตขึ้นมาได้จริงๆ ถึงมีอยู่น้อยแสนน้อย

เรียกได้ว่านับคนได้เลยทีเดียว

เมื่อคิดไปคิดมา เจียงฝานก็ยังคงซื้อโอสถโสมขาว

แม้ว่าราคาของโอสถโสมขาวจะแพงหูฉี่จริงๆ ขวดละหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณ และมีโอสถอยู่เพียงสามเม็ด แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สรรพคุณของโอสถโสมขาวย่อมดีที่สุด

ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดก็คือการรีบยกระดับการฝึกฝนของตนเอง

ดังนั้นย่อมไม่ตระหนี่หินวิญญาณอยู่แล้ว

อย่างไรเสียตราบใดที่การฝึกฝนยกระดับขึ้นมา ต่อให้เป็นหินวิญญาณมากมายเพียงใด ก็สามารถหาคืนมาได้อยู่ดี

"ขอบคุณสหายเต๋าที่อุดหนุน"

เมื่อเห็นเจียงฝานซื้อโอสถโสมขาวไปหนึ่งขวด หลงจู๊ขงชางก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ลูกค้าที่ใจป้ำเช่นนี้ ย่อมยิ่งมีมากยิ่งดี

"นักปรุงโอสถบัดซบ หากำไรได้มหาศาลเกินไปแล้ว"

เจียงฝานกัดฟันกรอด

เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าโอสถขวดหนึ่งจะได้กำไรสูงลิ่วเพียงใด

การได้กำไรเท่าตัว ถือว่าเป็นการดูแคลนกันเกินไปแล้ว

อย่างน้อยก็ต้องได้กำไรสามเท่า หรืออาจจะถึงห้าเท่าขึ้นไป ถึงจะถือว่าคุ้มทุน

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหลายก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องซื้อ

อย่างไรเสียหากหวังพึ่งเพียงแค่การฝึกฝนอย่างหนักของตนเอง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลามากน้อยเพียงใดจึงจะสามารถยกระดับการฝึกฝนได้

บนเส้นทางแห่งการแสวงหาความเป็นอมตะ การประหยัดเวลาได้สักนิด ก็เท่ากับเป็นการยืดอายุขัยให้ยืนยาวขึ้นนั่นเอง

ฟุ่บ!

เมื่อเก็บโอสถโสมขาวเรียบร้อย เจียงฝานก็ออกจากหอร้อยโอสถ หวังจะกลับไปยังเขตชุมชนแออัด

ทว่าไม่นานเขาก็เห็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรกลุ่มใหญ่รวมตัวมุงดูกันอยู่บนถนนสายหลัก

บนพื้นมีร่างไร้วิญญาณสองสามร่างนอนจมกองเลือดอยู่

อีกฝ่ายเบิกตากว้าง คล้ายกับตายตาไม่หลับ

"ไฉนถึงมีคนกล้าลงมือในตลาดชิงหลินได้ล่ะ?"

เจียงฝานตกใจขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินมาว่า ในตลาดชิงหลินนั้นปลอดภัยเป็นอย่างมาก ไม่อนุญาตให้ผู้ใดลงมือ

มิเช่นนั้นจะถือว่าเป็นการละเมิดกฎของตลาดชิงหลิน และจะถูกสำนักกระบี่สุริยันสั่งประหารชีวิต

ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรก็จดจำกฎข้อนี้ได้ขึ้นใจ และไม่เคยมีใครกล้าลงมือในตลาดเลย

แล้วใครกันที่ทำลายกฎเหล็กข้อนี้

เขารีบเอ่ยถามผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่อยู่ข้างๆ ทันที

มีคนกล่าวเสียงแผ่วว่า "เฮ้อ จะเป็นใครได้อีกล่ะ คนที่ลงมือก็คือหานต้วน ศิษย์ของสำนักกระบี่สุริยัน เมื่อครู่มีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรสามคนเดินอยู่บนถนน เพราะไม่ระวังไปชนเข้ากับหานต้วน ผลก็คือถูกหานต้วนใช้กระบี่ฟันตายในดาบเดียว ไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่งเลย"

เขาถอนหายใจออกมาอย่างอับจนหนทางเป็นที่สุด

"อะไรนะ? ตลาดชิงหลินไม่ได้บอกว่าห้ามผู้ใดลงมือในตลาด มิเช่นนั้นจะถูกลงโทษอย่างหนักหรอกหรือ? ต่อให้เป็นศิษย์ของสำนักกระบี่สุริยัน ก็ไม่สามารถทำลายกฎของที่นี่ได้ไม่ใช่หรือ"

"หึหึ พูดก็พูดเถอะ แต่กฎเช่นนี้มีไว้เพื่อควบคุมผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรอย่างพวกเราเท่านั้นแหละ สำหรับศิษย์สำนักกระบี่สุริยันแล้วมันไร้ผล นั่นก็หมายความว่าพวกเขาสามารถลงมือได้ แต่พวกเราลงมือไม่ได้ มิเช่นนั้นก็มีแต่ตายสถานเดียว"

"ช่างเผด็จการเกินไปแล้ว ศิษย์สำนักแล้วยิ่งใหญ่นักหรือไง ถึงสามารถเข่นฆ่าคนกลางถนนเช่นนี้ได้ ถึงสามารถไร้เหตุผลได้ถึงเพียงนี้"

"หุบปาก เบาเสียงหน่อย หานต้วนผู้นั้นไม่ได้เป็นแค่ศิษย์สำนักกระบี่สุริยันธรรมดาๆ เท่านั้น เขายังเป็นหลานชายของผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานหานจื้อกวงอีกด้วย อายุเพียงยี่สิบแปดปี ก็บรรลุขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเจ็ดแล้ว ครอบครองพรสวรรค์รากปราณระดับสูง ถือว่าเป็นเมล็ดพันธุ์ขอบเขตสร้างรากฐานของสำนักกระบี่สุริยัน บุคคลเช่นนี้ สำนักกระบี่สุริยันจะไปลงโทษอย่างหนักได้อย่างไร"

"ไม่จริงน่า ดูเหมือนว่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรทั้งสามคนนี้คงต้องตายฟรีเสียแล้ว"

"ช่วงนี้ทุกคนก็ระวังตัวกันหน่อยก็แล้วกัน ศิษย์สำนักกระบี่สุริยันเดินทางมาเป็นจำนวนมาก แต่ละคนล้วนกำเริบเสิบสาน หากใครมองพวกเราไม่สบอารมณ์ แล้วอยากจะลงมือกับพวกเราล่ะก็ เกรงว่าพวกเราก็คงไม่มีเรี่ยวแรงจะไปต่อต้านได้หรอก"

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรจำนวนมากวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แต่ละคนล้วนรู้สึกอับจนหนทางเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อต้องเผชิญกับความเผด็จการและกำเริบเสิบสานของศิษย์สำนักกระบี่สุริยัน พวกเขาก็ไร้พลังที่จะต่อต้าน

สิ่งเดียวที่สามารถทำได้ก็คือการหลบเลี่ยง เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายหมายหัวเอา จนต้องตายอย่างอนาถ

"ศิษย์สำนักกระบี่สุริยันเหล่านี้ ก็คือชนชั้นผู้สูงส่งแห่งตลาดชิงหลินชัดๆ"

"หากไปล่วงเกินเข้า เกรงว่าจะต้องนำพาความยุ่งยากครั้งใหญ่มาให้แน่"

เจียงฝานสูดลมหายใจเข้าลึก อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงวิกฤตที่คืบคลานเข้ามา

พูดตามตรง หากดูจากพลังฝีมือของศิษย์สำนักกระบี่สุริยันเหล่านี้ ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ซุกซ่อนยอดฝีมือเอาไว้ ก็ใช่ว่าจะต้องหวาดกลัวอะไรมากมาย

ทว่าเบื้องหลังของพวกเขากลับเป็นถึงสำนักระดับจินตัน

หากสังหารคนเด็กไป ก็จะดึงดูดคนแก่มา

นอกเสียจากว่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเหล่านั้นไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว คิดจะลากศิษย์สำนักกระบี่สุริยันสักสองสามคนไปลงนรกด้วยกัน

มิเช่นนั้นแล้ว ก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนเท่านั้น

"ถอยไป รีบถอยไปให้หมด มีอะไรน่าดูนักหนา"

"เผิงเฟิงและพวกพยายามจะลอบสังหารหานต้วน ศิษย์ของสำนักกระบี่สุริยันของพวกเรา"

"ผลก็คือถูกศิษย์พี่หานต้วนสังหารกลับ พวกเขาสมควรตายแล้ว"

"หวังว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้ามาในตลาดทุกคนจะถือเรื่องนี้เป็นเยี่ยงอย่าง"

"อย่าได้ลงมือในตลาด อันเป็นการละเมิดกฎของตลาดเด็ดขาด"

ในตอนนั้นเอง กลุ่มองครักษ์ลาดตระเวนของตลาดชิงหลินก็วิ่งเข้ามา

หลังจากพวกเขาทำความเข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นแล้ว เพียงคำพูดไม่กี่ประโยคก็สามารถชี้ขาดเรื่องนี้ได้อย่างเด็ดขาด

นั่นก็คือเผิงเฟิงและพวกสมควรตายแล้ว

ถึงกับกล้าลอบโจมตีศิษย์สายในของสำนักกระบี่สุริยันกลางถนน ช่างรนหาที่ตายชัดๆ

โชคดีที่ศิษย์พี่หานต้วนพอมีฝีมืออยู่บ้าง มิเช่นนั้นก็อาจจะพลาดท่าตกตายด้วยเงื้อมมือของโจรชั่วทั้งสามนี้ไปแล้ว

สรุปก็คือ ศิษย์พี่หานต้วนไม่มีความผิด คนที่ผิดก็คือผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงทั้งสามคนนั้น

"ช่างเป็นการกลับดำเป็นขาวจริงๆ"

"หากไม่มีธุระอะไร ก็อย่าไปพบปะกับผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักกระบี่สุริยันจะดีกว่า"

เจียงฝานกำหมัดแน่น เขาสามารถตระหนักถึงความใจดำของสำนักกระบี่สุริยันได้

เห็นได้ชัดว่าสำหรับพวกเขานั้น หากไม่ใช่คนของสำนักกระบี่สุริยัน ย่อมไม่ได้รับการปกป้องอยู่แล้ว

หากล่วงเกินผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักกระบี่สุริยันเข้า ก็คงได้ตายแบบไม่รู้ตัวแน่

เมื่อได้ยินคำกล่าวเหล่านี้ บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรต่างก็ไร้คำจะเอ่ย ถึงขั้นด้านชาไปแล้ว

อย่างไรเสียสำหรับรูปแบบการลงมือของสำนักกระบี่สุริยัน พวกเขาก็คุ้นเคยเป็นอย่างดีตั้งนานแล้ว

หวังให้พวกเขารักษากวามยุติธรรม สู้หวังให้มีโอสถสร้างรากฐานร่วงหล่นลงมาจากฟ้ายังจะดีเสียกว่า

ฟุ่บ!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงฝานก็ไม่คิดจะสนใจเรื่องพวกนี้อีก รีบเดินออกจากตลาดชิงหลินไปอย่างรวดเร็ว

เขาตัดสินใจแล้วว่า ก่อนที่จะบรรลุขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสี่ เขาจะไม่มีทางมาที่นี่อีกเด็ดขาด

หากไร้ซึ่งพลังฝีมือ ต่อให้อยู่ในตลาดชิงหลิน ก็ยังถือว่าอันตรายเป็นอย่างมาก

ไม่แน่ว่าอาจจะต้องตายตกวิญญาณแตกซ่านไปเมื่อใดก็ไม่อาจรู้ได้

"หืม?!"

เพิ่งจะกลับมาถึงบ้านในเขตชุมชนแออัด เจียงฝานก็พบว่ามีคนกำลังป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ บ้านของตนในทันที

หนึ่งในนั้นดูเหมือนเขาจะรู้จัก อีกฝ่ายก็คืออวี๋หมิงฮุย อันธพาลข้างถนนที่มีชื่อเสียงพอตัวในเขตชุมชนแออัด

เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสาม

นอกจากนี้ คนที่ติดตามอยู่ข้างกายเขาก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสามอีกสองคน รวมทั้งหมดเป็นสามคน

พวกเขาก็มองเห็นเจียงฝานที่กลับมาในทันทีเช่นกัน จึงรีบเข้ามาล้อมกรอบเอาไว้

"สหายเต๋าเจียง ช่างบังเอิญจริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้พบท่านที่นี่"

อวี๋หมิงฮุยเอ่ยทักทายเจียงฝาน พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

แม้จะเผยรอยยิ้มออกมา แต่เจียงฝานกลับสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่แผ่ซ่านมาจากร่างของคนทั้งสามคนนี้

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือผู้มาเยือนที่ไม่ประสงค์ดี

ทว่าพลังฝีมือของเจียงฝานในตอนนี้ต่างไปจากเมื่อก่อนตั้งนานแล้ว ต่อให้ต้องเผชิญกับเจตนาร้ายของอีกฝ่าย เขาก็ยังคงไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย

"อ้อ ที่แท้ก็สหายเต๋าอวี๋นี่เอง ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดหรือ?"

"ไม่มีธุระอะไรสลักสำคัญหรอก"

"ความจริงท่านก็คงรู้ดี ช่วงนี้สำนักกระบี่สุริยันได้ขึ้นค่าเช่ากับผู้บำเพ็ญเพียรในเขตชุมชนแออัดกันหมดแล้ว"

"ตั้งสามสิบก้อนหินวิญญาณต่อปี ไม่ใช่จำนวนเงินที่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรอย่างพวกเราจะหามาจ่ายได้เลย"

"แต่พวกเราก็ไม่อยากเข้าร่วมปฏิบัติการบุกเบิกในครั้งนี้ด้วย"

"ได้ยินมาว่าช่วงนี้สหายเต๋ามีเงินทองเหลือใช้ ไม่ทราบว่าจะให้พี่น้องอย่างพวกเราสามคนยืมหินวิญญาณสักหน่อยเพื่อแก้ขัดไปก่อนได้หรือไม่"

"แน่นอน รอจนพวกเรามีเงินเมื่อไหร่ จะต้องนำมาคืนให้เป็นสองเท่าแน่"

อวี๋หมิงฮุยจ้องมองเจียงฝานด้วยรอยยิ้มกว้าง เอ่ยปากก็คิดจะยืมหินวิญญาณ ช่างไร้ซึ่งความเกรงใจเสียจริง