บทที่ 24 - ความจริง
บทที่ 24 - ความจริง
หลังจากที่แกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อจินร่อนลงจอด เมฆสีดำก็แปรสภาพกลายเป็นขาของเขา
มหาจอมเวทเฮอร์ลิน ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา สังเกตด้วยความอยากรู้อยากเห็นในสิ่งแปลกใหม่ พลางกล่าวเหน็บแนมขึ้นว่า
“ช่างเป็นภูเขาที่รกร้างว่างเปล่าเสียจริง ไร้ซึ่งพลังชีวิตใดๆ เลย”
แม้ว่ามันจะเป็นความจริงที่ไม่มีพืชหรือสัตว์อาศัยอยู่บนภูเขาลูกนี้ แต่พวกเราไม่ใช่คนเป็นๆ หรอกหรือ? พวกเราไม่ใช่พลังชีวิตงั้นหรือ?!
ไอ้เด็กเหลือขอนี่มันคุยกับคนอื่นดีๆ เป็นไหมเนี่ย?!
ครอบครัวของเขาสั่งสอนเขามายังไงกัน?!
แม้ว่ามันจะเป็นการเสียมารยาทที่แผ่ขยายสนามพลังงานของตนเองไปทั่วทุกที่ แต่สนามพลังจิตของเฮอร์ลินก็ยังคงแผ่ขยายออกไป โดยไม่มีทีท่าว่าจะหดกลับมาเลยแม้แต่น้อย
ไร้สาระน่า หากปราศจากสนามพลังจิต พลังต่อสู้ของเขาก็แทบจะกลายเป็นศูนย์ เฮอร์ลินจะหดสนามพลังจิตของเขากลับมาในฐานที่มั่นของศัตรูได้อย่างไร ในเมื่อความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขายังไม่ชัดเจนเลยด้วยซ้ำ?
หากเขาหดมันกลับมาจริงๆ เขาก็คงจะรนหาที่ตายเพียงเพื่อเห็นแก่หน้าเท่านั้น สำหรับนักวิทยาศาสตร์แล้ว หน้าตาไม่ใช่สิ่งจำเป็นเลย เฮอร์ลินได้ละทิ้งมันไปตั้งนานแล้วในชีวิตก่อนของเขา
เมื่อมองดูมหาจอมเวทเฮอร์ลินที่ทำตามใจชอบ แกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อจินก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
“การพัฒนานี้ไม่ค่อยดีนักใช่ไหม? สามสิบปีแล้ว แต่กลับมีแกรนด์ซอร์เซอเรอร์เพียงแค่สามคน จุ๊ๆ…”
“ฮึ่ม เดี๋ยวเจ้าก็จะได้พบเจอกับมันเองแหละ นี่มันเป็นเรื่องของพลังศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์”
พลังศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์งั้นหรือ?
ทันใดนั้น เฮอร์ลินก็นึกขึ้นมาได้ว่าในความทรงจำของวา สิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดก็ถูกจัดแบ่งตามระดับเช่นกัน สิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดระดับสี่ อย่างวา ถือเป็นตัวตนระดับสูงในหมู่พวกเขา นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดระดับสาม สิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดระดับสอง และสิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดระดับหนึ่ง
จำนวนพลังศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์ที่ครอบครองจะเป็นตัวกำหนดระดับในฐานะสิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม จอมเวทไม่ได้พึ่งพาเพียงแค่เวทมนตร์ติดตัวในการเลื่อนขั้นเท่านั้น ในตอนที่ออกแบบสายอาชีพจอมเวทขึ้นมาในตอนแรก เขามีความรู้สึกว่าการดูดซับโดยตรงและการแปรสภาพไปเป็นสิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดนั้นจะมีข้อจำกัด นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกสร้างหอคอยจอมเวทขึ้นมาในมิติสภาวะจิต แม้ว่าพลังของมันจะลดลงและมีข้อจำกัดมากขึ้น แต่มันก็มอบความเป็นไปได้ในการทะลวงผ่านข้อจำกัดเหล่านั้น พร้อมกับศักยภาพอันมหาศาล
เช่นเดียวกับคนธรรมดาที่สามารถกลายเป็นจอมเวทได้เช่นกัน
“จอมเวทไม่เป็นเช่นนั้นหรอก” เฮอร์ลินกล่าวความจริงอันขวานผ่าซากออกมาตรงๆ
เมื่อไปถึงห้องนั่งเล่น เฮอร์ลินก็นั่งลงตามใจชอบ มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะเริ่มพูดก่อนเลย
แกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อจินจำใจต้องเริ่มพูดก่อน
“มหาจอมเวทเฮอร์ลิน เหตุใดท่านจึงมาที่นี่?”
“ท่านยังไม่รู้มาตลอดงั้นหรือ? เพื่อค้นหาความจริงเบื้องหลังคดีสังหารหมู่เมืองของมาร์ตินยังไงล่ะ!”
“เพียงแค่นั้น ไม่มีอย่างอื่นแล้วหรือ?”
“แน่นอนว่าผมกำลังเดินทางท่องเที่ยวอยู่ ผมก็แค่บังเอิญรับทำภารกิจมาพอดี นั่นคือเหตุผลที่ผมมาที่ประเทศบึงแดนใต้
เดิมที ผมวางแผนจะเดินทางท่องเที่ยวแค่ภายในสหพันธรัฐเท่านั้น เฮ้อ! ท่านคงไม่เชื่อหรอก ตั้งแต่เกิดมาจนกระทั่งเมื่อสามวันก่อน ผมไม่เคยออกจากป้อมปราการเวยหย่วนเลย มันยากมากสำหรับผมกว่าจะโน้มน้าวท่านพ่อให้ยอมปล่อยผมออกมาเดินทางท่องเที่ยวก่อนที่ผมจะบรรลุนิติภาวะได้”
ยังไม่บรรลุนิติภาวะ!
ใช่แล้ว! เขายังไม่บรรลุนิติภาวะจริงๆ อายุยังไม่ถึงสิบห้าปีเลยด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม แม้จะคิดว่าเขาเป็นเพียงเด็กเหลือขอ เด็กซุกซนคนหนึ่ง!
เขาก็ไม่เคยกล้าที่จะประมาทเลย ในเวลาเพียงครึ่งปี เขาไม่เพียงแค่เลื่อนขั้นไปถึงขอบเขตมหาจอมเวทเท่านั้น แต่เขายังสามารถยกระดับชื่อเสียงของจอมเวทในหมู่คนธรรมดาให้สูงส่งขึ้นได้อย่างเพียงลำพังอีกด้วย ทุกคนต่างกล่าวขวัญถึงพวกเขาด้วยความโหยหาและชื่นชม
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ตัวละครธรรมดาๆ ทั่วไปจะทำได้สำเร็จ เขาจะต้องระมัดระวังตัวให้มาก
“ความจริงเบื้องหลังคดีสังหารหมู่เมืองของมาร์ตินงั้นหรือ? ข้าจะมอบมันให้กับเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ เพื่อเป็นการแสดงถึงความจริงใจของพวกเรา”
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี
เมื่อเห็นแกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อจินหยิบม้วนคัมภีร์ออกมา เฮอร์ลินก็ยกมือขึ้น และม้วนคัมภีร์นั้นก็บินเข้ามาในมือของเฮอร์ลิน เขาเปิดดูมันอย่างลวกๆ จากนั้นก็เบ้ปากและกล่าวว่า
“อุบัติเหตุงั้นหรือ?!”
แม้ว่าเต๋อจินจะรู้สึกประหลาดใจกับความสามารถในการใช้พลังจิตเคลื่อนย้ายสิ่งของของมหาจอมเวทเฮอร์ลิน แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและตอบกลับไปว่า
“นั่นเป็นอุบัติเหตุจริงๆ เฮ้อ มาร์ตินก็เป็นเพื่อนที่ดีของข้าเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะอุบัติเหตุครั้งนั้น พวกเราถึงกับกำลังพิจารณาอยู่เลยว่าจะเชิญมาร์ตินเข้าร่วมเป็นหนึ่งในซอร์เซอเรอร์ดีหรือไม่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฮอร์ลินก็เลิกคิ้วขึ้นและกล่าวว่า
“ทำไมผมถึงได้กลิ่นของแผนการสมรู้ร่วมคิดเลยล่ะ?”
“จะเป็นไปได้อย่างไรกัน? มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ ข้าก็อยู่ที่นั่นด้วยในตอนนั้น เฮ้อ… ช่างน่าเสียดายมาร์ตินจริงๆ”
“แกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อจิน ท่านกำลังแกล้งทำเป็นสับสนและเล่นตลกกับผมอยู่งั้นหรือ? แม้แต่ผมที่เพิ่งจะได้ยินเรื่องราวที่เล่าต่อกันมาและได้อ่านม้วนคัมภีร์ ก็ยังสามารถเดาได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น นี่มันสนุกสำหรับท่านงั้นหรือ?”
“เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าไม่เข้าใจจริงๆ”
เฮอร์ลินถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา
“ผมไม่รู้จริงๆ ว่าท่านมาเป็นผู้นำได้ยังไงกัน?”
“ผมเดาว่าในตอนนั้นน่าจะมีอยู่สองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งสนับสนุนให้มาร์ตินเข้าร่วมเป็นหนึ่งในซอร์เซอเรอร์ และอีกกลุ่มหนึ่งคัดค้าน ใช่ไหมล่ะครับ?”
“ในเวลานั้น มันไม่ควรถูกมองว่าเป็นกลุ่มหรอกนะ มันก็แค่ทั้งสองฝ่ายมีความเห็นที่แตกต่างกันเล็กน้อย และก็ไม่มีความขัดแย้งที่รุนแรงอื่นๆ เกิดขึ้น”
“จุ๊ๆ… ท่านที่เป็นผู้นำนี่มันก็แค่หุ่นเชิดชัดๆ การเพิ่มมาร์ติน วอร์ล็อคจากภายนอกตระกูลเหมาซือเข้ามา นับเป็นความเคลื่อนไหวที่สำคัญมากสำหรับกลุ่มซอร์เซอเรอร์ของพวกท่านที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่ มันจะเป็นตัวกำหนดความชอบธรรมในการที่วอร์ล็อคที่ไม่ใช่คนในตระกูลเหมาซือจะแปรสภาพไปเป็นซอร์เซอเรอร์ในอนาคต
สำหรับกลุ่มซอร์เซอเรอร์ที่เดิมทีประกอบไปด้วยคนในตระกูลเหมาซือเท่านั้น นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ บางทีอาจจะมีผลประโยชน์ทับซ้อนที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยล่ะมั้ง? อ้อ จริงสิ ทำไมพวกท่านถึงยังคงจับกุมวอร์ล็อคอยู่ในภายหลังด้วยล่ะ?”
“เพราะวอร์ล็อคคือวัตถุดิบหลัก…”
“อะแฮ่ม อะแฮ่ม… มหาจอมเวทเฮอร์ลิน สวัสดี ข้าคือเต๋อลี่ เหมาซือ ขอคารวะ”
“ม่อเกอ เหมาซือ ขอคารวะ”
แกรนด์ซอร์เซอเรอร์อีกสองคนเดินเข้ามา
เฮอร์ลินเบ้ปากและกล่าวกับเต๋อจินว่า
“ถ้าผมเดาไม่ผิด แกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อลี่ผู้นี้คือฝ่ายค้าน แกรนด์ซอร์เซอเรอร์ม่อเกอผู้นี้คือฝ่ายสนับสนุน ส่วนท่าน ซึ่งเป็นชายชราผู้ใจดี คือฝ่ายเป็นกลาง ใช่ไหมล่ะครับ?”
“อา—” เต๋อจินมองไปที่เฮอร์ลินด้วยความประหลาดใจ ด้วยสีหน้าราวกับเห็นผี
“เอาล่ะ ผมเข้าใจความจริงทั้งหมดแล้ว พวกท่านมีอะไรอย่างอื่นอีกไหม? ถ้าไม่มี ผมก็ขอตัวลาก่อน การเดินทางท่องเที่ยวของผมเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเองนะ!”
“ความจริงอะไรงั้นหรือ?!” เต๋อจินเค้นถามเสียงดัง
“เขาคือจอมวางแผน เขาคือผู้ประนีประนอม ส่วนท่านก็คือคนหัวทึบ” เฮอร์ลินชี้ไปที่เต๋อลี่อย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็ชี้ไปที่ม่อเกอ และสุดท้ายก็ชี้มาที่เต๋อจิน
“ท่าน ในฐานะพี่ชาย ช่าง… ไม่เข้าใจน้องชายของตัวเองเอาเสียเลย บางทีทุกคนที่นี่อาจจะรู้เรื่องนี้กันหมด ยกเว้นท่าน ทุกคนที่นี่รู้ถึงนิสัยใจคอของน้องชายท่าน ยกเว้นท่าน แต่มันก็มีข้อดีอยู่นะ การเป็นคนหัวทึบนั้นหาได้ยาก ด้วยนิสัยอย่างท่าน ไม่รู้เสียยังจะดีกว่า”
“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เจ้ายังพูดไม่ชัดเจนเลยนะ!”
“ท่านพี่ ท่านกระวนกระวายเกินไปแล้ว ท่านไม่เหมาะกับการอภิปรายที่กำลังจะเกิดขึ้นหรอก ให้ม่อเกอกับข้าเป็นคนจัดการเองเถอะ”
“ใครก็ได้!”
เต๋อจินมองไปที่เต๋อลี่ จากนั้นก็มองไปที่ม่อเกอ และสุดท้ายสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่เฮอร์ลิน เฮอร์ลิน ซึ่งแตกต่างจากสองคนก่อนหน้านี้ ไม่ได้เมินเฉยต่อเขา แต่กลับกล่าวกับเขาอย่างจริงจังว่า
“เห็นไหมล่ะ? ผมบอกท่านแล้วว่าท่านมันก็แค่หุ่นเชิด!”
แกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อจินเดินคอตกออกไป
หลังจากที่แกรนด์ซอร์เซอเรอร์เต๋อจินจากไป เฮอร์ลินก็เบ้ปากและกล่าวว่า
“เขาแสดงได้เนียนมาก แม้แต่ผมก็ยังเกือบจะถูกหลอกเลย”
เต๋อลี่หัวเราะและกล่าวว่า
“พี่ชายของข้าความจริงแล้วเป็นคนที่ฉลาดมาก เพียงแต่เขาไม่ได้ใช้มันให้ถูกที่ถูกทางเท่านั้นเอง”
“โอ้ มีความจริงซ่อนอยู่ที่นี่ด้วยงั้นหรือ? ให้ผมเดานะ เขาเป็นคนปล่อยข่าวเรื่องเวลาและสถานที่ในการประกอบพิธีกรรมแปรสภาพให้กับมาร์ตินใช่ไหม?
จุ๊ๆ… ช่าง… เพียงเพื่อตำแหน่งผู้นำที่ว่างเปล่า เขากลับเป็นต้นเหตุทำให้วอร์ล็อคตระกูลเหมาซือสามคน วอร์ล็อคสามัญชนเก้าคน และคนธรรมดาของเมืองทั้งเมืองต้องตาย!
จุ๊ๆ… ช่าง… เป็นคนที่โหดเหี้ยมจริงๆ! เขาก็แค่คนใจแคบและไม่สามารถก้าวขึ้นสู่เวทีใหญ่ได้ก็เท่านั้น”
“เอาล่ะ คุณเฮอร์ลิน ความจริงของเรื่องนี้ก็เป็นไปตามที่คุณคาดเดานั่นแหละ เรามาอภิปรายถึงหัวข้อหลักกันเถอะ!”