บทที่ 19 - การถือกำเนิดของซอร์เซอเรอร์ผู้แสนธรรมดา
บทที่ 19 - การถือกำเนิดของซอร์เซอเรอร์ผู้แสนธรรมดา
เอ็มม่าและโรสเดินผ่านป้อมปราการเวยหย่วน ดวงตาของพวกนางยังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“เราโชคดีมากเลยนะที่ได้มาเจอการขยายตัวของเมืองจอมเวทและการเลื่อนขั้นของมหาจอมเวทเฮอร์ลิน เมืองจอมเวทสามารถเคลื่อนที่ไปบนพื้นดินได้ราวกับเรือบนผิวน้ำ! มันน่าทึ่งมากจริงๆ ข้าล่ะอยากจะกลายเป็นจอมเวทจริงๆ เลย”
“ข้าได้ยินมาว่าตอนที่มหาจอมเวทเฮอร์ลินทิ้งวิถีทำสมาธิเอาไว้ที่นี่ เขาบอกว่าคนธรรมดาก็สามารถฝึกฝนมันได้เช่นกัน เพียงแต่ยังไม่มีใครทำสำเร็จเลย และข้าก็ไม่รู้ด้วยว่ามหาจอมเวทเฮอร์ลินพูดแบบนั้นจริงหรือเปล่า”
“มหาจอมเวทเฮอร์ลินพูดแบบนั้นจริงๆ ข้าอยู่ตรงนั้นพอดีและได้ยินมาอย่างชัดเจนเลยล่ะ” คนที่เดินผ่านไปมาใกล้ๆ พูดพร้อมกับรอยยิ้ม
“จริงหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็อยากจะลองดู”
“เอ็มม่า เจ้าอย่าลองเลย! มีคนตั้งมากมายที่พยายาม แต่ก็ไม่มีใครทำสำเร็จเลยสักคน!”
“แล้วถ้าข้าทำไม่สำเร็จล่ะ? มันก็ไม่ได้มีอะไรเสียหายนี่ แต่ถ้าข้าทำสำเร็จ ข้าก็จะได้เข้าไปในเมืองจอมเวทไง ในฐานะเพื่อนสนิท เจ้าไม่ควรจะมาห้ามข้านะ เจ้าควรจะให้กำลังใจข้าสิ”
“ตกลง ขอให้โชคดีนะ”
“อืม ข้าทำได้แน่นอน”
เอ็มม่าเริ่มจากการอ่านเนื้อหาบนแผ่นหินวิถีทำสมาธิอย่างตั้งใจ หลับตาลง จินตนาการว่าตัวเองอยู่ในนั้น และจากนั้นก็มองไปที่รูนตัวแรก
ในขณะที่นางมองและจินตนาการ นางก็กลายเป็นเฮอร์ลิน เพื่อตรวจสอบดูว่าวิถีทำสมาธินี้สามารถใช้งานได้หรือไม่ จิตใจของนางหลอมรวมเป็นหนึ่ง และด้วยเสียงหึ่งๆ—นางรู้สึกถึงเสียงคำรามในใจของนาง พันธนาการบนร่างกายของนางดูเหมือนจะหายไปในทันที ราวกับว่านางได้เกิดใหม่ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตอีกรูปแบบหนึ่ง
ชั่วพริบตานี้ก็คือความเป็นนิรันดร์เช่นกัน
ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของนางก็เริ่มทำการชำระล้างไขกระดูกและแปรสภาพกระดูกของนาง สิ่งสกปรกจำนวนมากถูกขับออกมาจากร่างกายของนาง ความสูง รูปร่างหน้าตา และผิวพรรณของนาง ล้วนได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นจากพื้นฐานเดิม กลายเป็นงดงามและน่าหลงใหลยิ่งขึ้น
ผู้คนรอบข้างที่เพิ่งจะหายจากอาการตกตะลึงจาก ‘การแสดงการโบยบิน’ ของเฮอร์ลิน จู่ๆ ก็สังเกตเห็นฉากนี้เข้าพอดี และพวกเขาทุกคนก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก นี่คือ—
ในตอนนั้นเอง ก็มีคนผู้หนึ่งร่อนลงมาจากท้องฟ้าและลงจอดตรงหน้าของเด็กสาว หลังจากสังเกตดูอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ชี้ไปที่หน้าผากของเด็กสาว และรอยสักโทเทมรูปหอคอยก็ปรากฏขึ้นที่หว่างคิ้วของนาง จากนั้นชายหนุ่มก็บินจากไปอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ เด็กสาวที่หมดสติอยู่ก็ลอยตามเขาไปด้วย
สิ่งนี้สร้างความประหลาดใจอย่างมากให้กับทาโน่ ผู้ซึ่งกำลังไล่ตามเฮอร์ลินมา!
ตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอย!
ดอยล์เองก็มีตราประทับหอคอยอยู่ที่หว่างคิ้วเช่นเดียวกัน นี่คือของขวัญที่จะมอบให้กับศิษย์สายตรงของมหาจอมเวทเฮอร์ลินเท่านั้น ทำไมเด็กสาวคนนี้ถึงมีมันได้ล่ะ?
ลองฟังสิ่งที่ผู้คนรอบข้างกำลังพูดกันดูสิ
“คนผู้นั้นคือมหาจอมเวทเฮอร์ลิน!”
“ใช่แล้ว! เด็กสาวที่ถูกพาตัวไปคือใครกัน? นางลอยตรงเข้าไปในคฤหาสน์ของท่านลอร์ดเมืองเลย นี่มันเป็นสัญญาณของการพาไปพบพ่อแม่หรือเปล่านะ?”
“ไร้สาระน่า วอร์ล็อคไม่สามารถมีทายาทได้ แล้วมันจะเป็นไปได้อย่างไร?! โดยเฉพาะมหาจอมเวทเฮอร์ลิน”
“ทำไมถึงเป็นไปไม่ได้ล่ะ? วอร์ล็อคไม่สามารถมีทายาทได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้เสื่อมสมรรถภาพทางเพศเสียหน่อย! พวกเขาก็ยังสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้ถ้าต้องการ ใช่ไหมล่ะ?!”
“เอ่อ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันนะ หรือว่า… หรือว่าจะเป็นความจริง ซี้ด—ข่าวใหญ่เลยนะเนี่ย! ข้าจะเอาไปโพสต์ในกระดานสนทนาออนไลน์ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่”
ใบหน้าของทาโน่ดำคล้ำลง นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกันเนี่ย?
“เอ่อ เพื่อนสนิทของนาง เกิดอะไรขึ้นกับนางกันแน่?”
หืม? เพื่อนสนิทของเด็กสาวคนนั้น ข้าน่าจะสามารถรีดข้อมูลมาได้เยอะเลยล่ะ
ดังนั้นเขาจึงเดินตรงไปหาเด็กสาวคนนั้นและเอ่ยถาม
“เจ้าคือเพื่อนสนิทของเด็กสาวคนนั้นใช่หรือไม่?”
“อืม ใช่ ท่านเป็นใครกัน? ข้าไม่รู้จักท่าน!”
ทาโน่กวาดสายตามองไปรอบๆ มองไปที่อัศวินอาชาโลหิตแปดคนที่คอยคุ้มกันนางอยู่อย่างลับๆ จุ๊ๆ นี่คือคุณหนูของตระกูลฮ่าวซือ
ในตระกูลอัศวิน มีเพียงทายาทของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถถูกเรียกว่านายน้อยหรือคุณหนูได้ เช่นเดียวกับเฮอร์ลินในอดีตและเด็กสาวคนนี้ในปัจจุบัน
“ข้าคือจอมเวท ทาโน่ จอมเวทจากเมืองจอมเวท นี่คือสร้อยข้อมือยืนยันตัวตนของข้า ดูสิ”
สร้อยข้อมือยืนยันตัวตนของเมืองจอมเวทสามารถแสดงข้อมูลแบบ 3 มิติที่ต้องการจะแสดงให้คนอื่นเห็นได้
“จอมเวท!”
“เขาเป็นหนึ่งในสามสิบแปดจอมเวท!”
“เขาคือ—ทาโน่! ข้ารู้จักเขา เขาเคยเป็นอาจารย์สอนการแพทย์ของมหาจอมเวทเฮอร์ลิน และตอนนี้เขาก็เป็นผู้นำของสมาคมจอมเวทชุดดำ ทำไมเขาถึงดูหนุ่มขึ้นขนาดนี้ล่ะ? ข่าวลือนั่นเป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?”
“ข่าวลืออะไรกัน?”
“จอมเวทสามารถมีชีวิตเป็นนิรันดร์ได้ไงล่ะ!”
“ชีวิตนิรันดร์งั้นหรือ?”
“ข้อความที่เขียนอยู่บนประตูเมืองจอมเวทน่ะหรือ? มันจะเป็นความจริงไปได้อย่างไรกัน?”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? อย่าลืมสิว่าใครเป็นคนเขียนน่ะ?”
“ซี้ด พอเจ้าพูดแบบนี้ มันก็อาจจะเป็นความจริงก็ได้ ข้อความนั้นถูกเขียนโดยมหาจอมเวทเฮอร์ลิน ผู้ก่อตั้งสายอาชีพจอมเวทเชียวนะ”
ไม่ว่าคนอื่นๆ จะพากันออกนอกเรื่องไปไกลแค่ไหน อย่างน้อยมันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทาโน่คือจอมเวท แถมยังเป็นจอมเวทที่มีตำแหน่งสูงมากอีกด้วย
“ท่านจอมเวท มีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่เจ้าคะ?”
“เจ้าช่วยบอกสถานการณ์เกี่ยวกับเพื่อนสนิทของเจ้าให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่?”
“อ้อ จริงสิ เอ็มม่า นาง…”
“นางไม่เป็นอะไรหรอก นางแค่หมดสติไปเนื่องจากการแปรสภาพทางร่างกายหลังจากที่กลายมาเป็นวอร์ล็อคและเปิดใช้งานเวทมนตร์ของนาง มหาจอมเวทเฮอร์ลินพานางไปแล้ว นางจะต้องไม่เป็นอะไร เจ้าช่วยบอกข้าหน่อยได้หรือไม่ว่านางมีความพิเศษอะไรตรงไหน?”
“หา?” โรสยังคงรู้สึกสับสนอยู่จนถึงตอนนี้
“พิเศษงั้นหรือเจ้าคะ? เอ็มม่าเป็นเพียงคนธรรมดามากๆ ไม่มีอะไรพิเศษในตัวนางเลย หากข้าต้องบอกว่ามีความพิเศษอะไร ก็คงจะเป็นความที่นางธรรมดาจนเกินไปนั่นแหละเจ้าค่ะ นางเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพรสวรรค์วอร์ล็อคเลย แต่นางกลับกลายมาเป็นวอร์ล็อคฝึกหัดได้”
มือของทาโน่สั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง
สิ่งที่มหาจอมเวทเฮอร์ลินเคยกล่าวไว้เป็นความจริงอย่างนั้นหรือ วิถีทำสมาธิสามารถเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นวอร์ล็อคได้จริงๆ งั้นหรือ! โอ้พระเจ้า! โลกใบนี้มันช่างบ้าคลั่งเกินไปแล้ว!
ปฏิกิริยาแรกของทาโน่เมื่อได้ยินข่าวนี้ก็คือการปิดผนึกมันเอาไว้ เพื่อไม่ให้ใครล่วงรู้ ยิ่งถ้าฆ่าปิดปากได้ก็ยิ่งดี!
เพราะถ้าหากคนธรรมดาสามารถฝึกฝนได้ มันก็จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อผลประโยชน์ของผู้ที่มีพรสวรรค์วอร์ล็อคโดยกำเนิด มิน่าล่ะ มหาจอมเวทเฮอร์ลินถึงได้รับนางเป็นศิษย์อย่างเด็ดขาด หากนางไม่มีสถานะเป็นศิษย์ นางคงไม่สามารถเอาชีวิตรอดในเมืองจอมเวทได้อย่างแน่นอน เพราะนางคือความผิดปกติ วอร์ล็อคที่มีพรสวรรค์ทุกคนจะพากันกีดกันนาง
และสิ่งนี้ก็ขัดแย้งกับเป้าหมายที่ยึดถือมาอย่างยาวนานของมหาจอมเวทเฮอร์ลินที่ต้องการเห็นสายอาชีพจอมเวทได้รับการพัฒนาและเติบโตแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้น การรับนางเป็นศิษย์จะทำให้นางสามารถฝึกฝนและมีชีวิตรอดในเมืองจอมเวทได้เป็นอย่างดี และยังเป็นการสร้างธงนำเพื่อใช้เป็นเกราะกำบังให้กับจอมเวทที่เป็นคนธรรมดาในอนาคตจากความยากลำบากต่างๆ อีกด้วย
ยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัว!
น่าทึ่ง น่าทึ่งจริงๆ!
แม้ว่าการวิเคราะห์ของเขาจะมีเหตุผลที่ดี แต่หากเขาต้องเป็นคนลงมือทำเอง เขาคงทำได้ไม่ดีเท่านี้แน่
มหาจอมเวทตอบสนองในทันทีที่ค้นพบ สติปัญญาเช่นนี้… ช่างหยั่งลึกเกินหยั่งถึง!
ใช่แล้ว หากมหาจอมเวทเฮอร์ลินไม่มีสติปัญญาอันยิ่งใหญ่ เขาจะสามารถสร้างระบบการฝึกฝนจอมเวทขึ้นมาได้อย่างไร? เขาทำในสิ่งที่วอร์ล็อคนับไม่ถ้วนล้มเหลวมาตลอดหลายพันปีได้สำเร็จ
ทาโน่ครุ่นคิดถึงหลายสิ่งหลายอย่าง แม้กระทั่งกฎแห่งการพัฒนาโลก—สัดส่วนของคนธรรมดาจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
ถ้าอย่างนั้น อนาคตก็คือโลกของคนธรรมดางั้นหรือ?
ถ้าอย่างนั้น มหาจอมเวทเฮอร์ลินก็เริ่มเตรียมการตั้งแต่ตอนนี้แล้วงั้นหรือ?
ใช่แล้ว สำหรับมหาจอมเวทเฮอร์ลิน ผู้ซึ่งมีเป้าหมายคือชีวิตอันเป็นนิรันดร์ สเกลเวลาในการพิจารณาปัญหาโดยธรรมชาติย่อมแตกต่างจากพวกสายตาสั้นอย่างพวกเรา
มันอาจจะเป็นการวางแผนที่วัดกันเป็นสหัสวรรษ หรืออาจจะหลายหมื่นปีด้วยซ้ำ
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ทาโน่ก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง ในแผนการอันยิ่งใหญ่ของมหาจอมเวทเฮอร์ลิน พวกเราเป็นตัวตนแบบไหนกันนะ?
ทาโน่รู้สึกลังเลเกี่ยวกับคำขอต่อไปของเขา