บทที่ 18 - คำกล่าวลาและการเตรียมการ

“อะไรนะ? เจ้ากำลังจะออกเดินทางท่องเที่ยวงั้นหรือ?”

วิเวียนประหลาดใจเป็นอย่างมาก ในความประทับใจของนาง เฮอร์ลินนั้นเป็นพวกเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านอย่างแท้จริง การที่เขาจะก้าวเท้าออกจากหอคอยจอมเวทนั้นถือว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว นับประสาอะไรกับการออกไปท่องเที่ยว

ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกงั้นหรือ?

“ผมอยากออกไปท่องเที่ยวมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ท่านพ่อไม่ยอมให้ไป ก่อนที่ผมจะเป็นวอร์ล็อค เขาบอกว่าผมยังไม่บรรลุนิติภาวะ พอผมเป็นวอร์ล็อค เขาก็บอกว่าข้างนอกมันอันตรายเกินไป และผมจะไปได้ก็ต่อเมื่อมีพลังต่อสู้ระดับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แล้วเท่านั้น ตอนนี้ ผมมั่นใจว่าผมแข็งแกร่งกว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน ดังนั้นครั้งนี้ท่านพ่อก็ไม่ควรจะหยุดผมได้แล้วใช่ไหมล่ะครับ?!”

เมื่อได้ยินเฮอร์ลินพูดด้วยน้ำเสียงแบบเด็กๆ ผู้อาวุโสสามในสี่คนก็พลันตระหนักขึ้นมาได้ว่า เฮอร์ลินนั้นอายุยังไม่ถึงสิบห้าปีด้วยซ้ำ เขายังไม่บรรลุนิติภาวะเลย!

“อาสนับสนุนเจ้านะ ลูกผู้ชายควรออกไปสำรวจโลกกว้างเพื่อใช้ชีวิตให้คุ้มค่าอย่างแท้จริง”

“อืม ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ตั้งแต่เกิดมาผมยังไม่เคยออกจากบ้านเลย อืม นอกจากผมแล้ว คนอื่นๆ ก็ควรจะออกไปข้างนอกให้บ่อยขึ้นด้วย

โถงภารกิจได้ปล่อยภารกิจประจำวันระดับจอมเวทออกมาแล้ว — สำรวจโลกกว้าง

พวกท่านสามารถเข้าร่วมได้โดยใช้สมาร์ทโฟน ไม่ว่าจะเป็นข้อความ รูปภาพ การบันทึกเสียง การบันทึกวิดีโอ หรือแม้แต่การถ่ายทอดสดก็ล้วนเป็นที่ยอมรับทั้งสิ้น แต้มผลงานมีตั้งแต่ 10-100”

“โถงภารกิจได้รับการอัปเดตแล้ว”

วิเวียนเฝ้ามองดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยความประหลาดใจ

เขาช่างเป็นเด็กน้อยที่เอาแต่ใจตัวเองเสียจริงๆ ตัวเองออกไปเที่ยวเล่นแล้วก็ยังไม่ยอมให้พวกเราได้พักผ่อนอีก อย่างไรก็ตาม ภารกิจประจำวันระดับจอมเวท ฟังดูไม่เลวเลย! โถงภารกิจก่อนหน้านี้มีแต่ภารกิจระดับจอมเวทฝึกหัด ซึ่งให้แต้มผลงานไม่ถึงสิบแต้ม แต้มผลงานที่ได้มานั้นแทบจะไม่พอยาไส้เลย

แล้วก็ เสียงในอากาศนั่นคืออะไรกัน?

วิเวียนถามออกไปตรงๆ ว่า “เฮอร์ลิน เสียงเมื่อกี้มัน…”

“อืม จะอธิบายยังไงดีล่ะ? ถือซะว่ามันเป็นปัญญาประดิษฐ์ก็แล้วกันครับ มันมีความคิดเป็นของตัวเอง แต่มันไม่มีบุคลิกหรือแนวคิดส่วนตัว หุ่นยนต์ในเมืองทั้งหมดล้วนถูกควบคุมโดยมัน มันอาจถูกมองว่าเป็นร่างโคลนของมันก็ได้!”

“เจ้าบอกว่า หุ่นยนต์คือร่างโคลนของมัน… มีตั้งเยอะแยะเลยนะนั่น!”

“ถูกต้องครับ ในขณะที่ผมเลื่อนขั้น มันก็เลื่อนขั้นตามและได้รับความสามารถรังสรรค์ปฐพีเหมือนกับผมเลย หลังจากที่ผมจากไป มันจะสามารถสร้างสิ่งต่างๆ ให้พวกท่านได้โดยอัตโนมัติ อืม หลังจากที่ผมไปแล้ว ผมจำเป็นต้องมอบแพลตฟอร์มที่มันสามารถสื่อสารกับพวกท่านได้

ระบบ จงดำเนินการจัดระดับสิทธิ์ตามระดับวอร์ล็อคของสร้อยข้อมือยืนยันตัวตน

สร้างกระดานสนทนาในแต่ละระดับ ให้ความสนใจกับความต้องการของแต่ละระดับและทำการปรับปรุง

นอกจากนี้ ให้เพิ่มแอปพลิเคชันลงในสมาร์ทโฟนของจอมเวทเพื่อให้พวกเขาสามารถสื่อสารกับเจ้าได้โดยตรง อืม ขอเรียกว่า — ระบบช่วยเหลือ การช่วยเหลือแต่ละครั้งสามารถเรียกเก็บแต้มผลงานในจำนวนหนึ่งตามสถานการณ์จริงได้”

จากนั้นเฮอร์ลินก็กล่าวกับพวกเขาว่า “จากนี้ไป พวกท่านสามารถถามคำถามใดๆ กับมันก็ได้ โดยทั่วไปแล้ว สิ่งที่ผมรู้ มันก็รู้เช่นกัน หากมันไม่รู้ หรือมีเรื่องที่ต้องเก็บเป็นความลับ ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยไม่ได้แล้วล่ะ”

เฮอร์ลินมักจะพูดจาอย่างตรงไปตรงมาและเว้นช่องว่างให้ตีความได้เสมอ

มันอาจจะดูขัดหูในตอนแรก แต่หลังจากที่คุ้นเคยกับมันแล้ว พวกเขาก็พบว่านิสัยแบบนี้ก็ดีไปอีกแบบ เพราะมันทำให้ทุกคนรู้ถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ช่วยป้องกันความตื่นตระหนกและความสิ้นหวังในภายหลังได้

“เอาล่ะ ผมพูดในสิ่งที่ต้องพูดไปหมดแล้ว ผมควรจะไปเสียที ลาก่อนครับทุกคน”

เมื่อพูดจบ เขาก็บินจากไปพร้อมกับเสียงฟุ่บ และเขาไม่ได้ออกไปทางประตู แต่กลับทะลุผ่านผนังออกไปโดยตรง

“ข้ารู้สึกอยู่เสมอว่าเฮอร์ลินกำลังกลายเป็นเหมือนเทพเจ้าในตำนานเข้าไปทุกที” วิเวียนถอนหายใจออกมา

ใช่แล้ว การสร้างสิ่งของขึ้นมาจากความว่างเปล่า การสร้างเมืองในชั่วพริบตา การเคลื่อนย้ายเมือง การทะลุผ่านกำแพง การโบยบิน ฯลฯ—สิ่งเหล่านี้มีอยู่แค่ในเรื่องราวทางตำนานเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสร้างระบบ ซึ่งเปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตระดับรองเทพเจ้า เพื่อมาช่วยเขาบริหารจัดการเมือง

เฮอร์ลินบินไปบนท้องฟ้าและเล่นสนุกอยู่พักหนึ่งก่อนจะร่อนลงจอดบนหอคอยสูงของป้อมปราการเวยหย่วน

ป้อมปราการเวยหย่วนก็เปลี่ยนไปมากเช่นกัน!

มันขยายตัวขึ้นมาก และมันยังขยายตัวไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเมืองจอมเวทอย่างเงียบๆ

ในขณะที่เขาบินเล่นอยู่บนท้องฟ้าเมื่อครู่ เขาก็ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนในป้อมปราการเวยหย่วนไปแล้ว ดังนั้นเมื่อเขาร่อนลงจอดบนหอคอยสูงในคฤหาสน์ของท่านลอร์ดเมือง ริกจึงตามขึ้นมาในเวลาต่อมาไม่นาน

“ผ่านมาครึ่งปีแล้ว เจ้าเลื่อนขั้นเป็นมหาจอมเวทแล้วงั้นหรือ?”

ในเมื่อวิเวียนรู้ ก็หมายความว่าริกรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาประดิษฐ์สมาร์ทโฟนขึ้นมา การถ่ายโอนข้อมูลก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก

“อืม”

“กำลังจะออกไปเดินทางท่องเที่ยวอย่างนั้นหรือ?”

“ขอรับ”

“ตกลง ตราบใดที่เจ้าสามารถเอาชนะพ่อได้”

ทันทีที่เขาพูดจบ ทรงกลมกลวงก็เข้าห่อหุ้มเขาไว้ และแรงโน้มถ่วงภายในก็เริ่มเพิ่มสูงขึ้น หลังจากที่มันไปถึงขีดจำกัด ทรงกลมนั้นก็หายไป

“แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก…

นี่มัน…

พลังของพ่อเพิ่มขึ้นอีกแล้ว!

เป็นเพราะแรงโน้มถ่วงงั้นหรือ?”

เฮอร์ลินหัวเราะออกมา “เป็นอย่างไรบ้างขอรับ? ผมรู้สึกว่าแรงโน้มถ่วงนี้น่าจะเป็นประโยชน์ต่ออัศวินอย่างพวกท่าน ใช่ไหมล่ะขอรับ?!”

เด็กแสบคนนี้!

“ในตอนนั้น ผมคิดถึงสิ่งปลูกสร้างที่เรียกว่าห้องแรงโน้มถ่วง ซึ่งแรงโน้มถ่วงภายในสามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างอิสระ สำหรับอัศวินอย่างพวกท่านแล้ว มันจะต้องเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในการฝึกฝนอย่างแน่นอน”

“หืม? มันถูกสร้างขึ้นมาแล้วหรือยังล่ะ?”

“ยังขอรับ ผมเพิ่งจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ติดตัวบทนี้ และผมจำเป็นต้องใช้เวลาในการทำความคุ้นเคยกับมัน ยิ่งไปกว่านั้น ตามการคาดคะเนของผม ห้องแรงโน้มถ่วงจะสามารถพัฒนาขึ้นมาได้ก็ต่อเมื่อผมเลื่อนขั้นอีกครั้งแล้วเท่านั้น”

สนามพลังปฐพีถูกหล่อหลอมให้แข็งแกร่งบนชั้นที่สามของหอคอยจอมเวท ด้วยความสามารถของชิปจิตสำนึก ห้องแรงโน้มถ่วงสามารถสร้างขึ้นมาได้ในทันที

ไม่ใช่ด้วยวิทยาศาสตร์ แต่ด้วยเวทมนตร์คาถา

ในชีวิตก่อนของเขา ห้องแรงโน้มถ่วงก็เป็นเทคโนโลยีล้ำยุคที่ชัดเจนอย่างหนึ่ง เวทมนตร์คาถานั้นช่างไร้เหตุผลทางวิทยาศาสตร์เช่นนี้เอง

เด็กแสบคนนี้ ในเมื่อตอนนี้เจ้าสร้างมันไม่ได้ แล้วจะมาบอกพ่อทำไมล่ะ?

นี่ไม่ใช่ว่าตั้งใจจะยั่วโมโหพ่อหรือยังไง?

“เป็นอย่างไรบ้างขอรับ ผมเก่งไหม?!”

เขาช่างเป็นเด็กแสบจริงๆ มักจะหยิบยกหัวข้อที่ละเอียดอ่อนขึ้นมาพูดเสมอ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกที่เขามอบให้เมื่อครู่นี้มันช่างคล้ายคลึงกับ…

“อัศวินในตำนานงั้นหรือ?! เจ้ามีอาณาเขตอย่างนั้นหรือ?!”

“ท่านพ่อก็คิดว่ามันคล้ายกันใช่ไหมขอรับ! ในตอนนั้น ผมก็รู้สึกเหมือนกันว่ามันคล้ายกับอาณาเขตของอัศวินในตำนานจากเรื่องราวทางตำนานเป็นพิเศษ”

“นี่คือผลลัพธ์จากเวทมนตร์ติดตัวที่สามของผมที่ผสานเข้ากับพลังจิตอย่างลึกล้ำ ตอนนี้ ผมสามารถประยุกต์ใช้สนามพลังใดๆ ก็ตามกับวัตถุที่ไม่มีชีวิตได้ภายในรัศมีหนึ่งพันเมตรรอบตัวผม เอ่อ สนามพลังที่ผมได้ทำการตรวจสอบไปแล้วน่ะขอรับ”

“อืม มันคล้ายคลึงกับอาณาเขตของอัศวินในตำนานมากจริงๆ แต่มันก็มีความแตกต่าง อาณาเขตของอัศวินในตำนานคืออาณาเขตธาตุเดี่ยวที่ก่อตัวขึ้นจากการหลอมรวมเกราะสายเลือดเข้ากับโทเทมพรสวรรค์ ภายในอาณาเขตนี้ อัศวินในตำนานจะได้รับบัฟเสริมพลังในพื้นที่ของตน ในขณะที่ความสามารถของศัตรูจะถูกลดทอนลงเนื่องจากอิทธิพลของอาณาเขต การเพิ่มขึ้นและการลดทอนนี้ทำให้เกิดความแตกต่างที่ชี้เป็นชี้ตาย ดั่งสวรรค์และปฐพี”

ออร่าบัฟและออร่าดีบัฟอย่างนั้นหรือ?

นี่มันคล้ายคลึงกับหอคอยจอมเวทของผมมากเลยนี่นา! เพียงแต่หอคอยจอมเวทของผมมีแต่ออร่าบัฟ ไม่มีออร่าดีบัฟ ไม่สิ หลังจากที่เวทมนตร์ติดตัวที่สามถูกหล่อหลอม มันก็จะมีออร่าดีบัฟ แรงโน้มถ่วง แรงต้าน และความสามารถทางเวทมนตร์อื่นๆ จะสามารถทำงานได้

“เฮ้ เจ้ายิ้มอะไรของเจ้า?”

“อ้อ หลังจากที่ได้ยินท่านพ่อพูดถึงหลักการของอาณาเขต ผมก็มีความคิดบางอย่างขึ้นมาขอรับ แต่เงื่อนไขยังไม่สุกงอม ผมจึงยังทดลองไม่ได้ ทำได้แค่จินตนาการถึงผลลัพธ์หลังจากที่ทดลองสำเร็จในใจเท่านั้น เหมือนกับห้องแรงโน้มถ่วงของท่านไงขอรับ”

เด็กแสบ! ทำไมต้องพูดถึงเรื่องห้องแรงโน้มถ่วงขึ้นมาอีกแล้ว?

“เจ้าตั้งใจจะกวนประสาทพ่อใช่ไหม?!”

“ตกลงขอรับ ผมไปล่ะ ลาก่อนนะขอรับ”

เมื่อพูดจบ เขากำลังจะบินจากไป แต่ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นบางสิ่ง จึงส่งเสียง “เอ๊ะ” ออกมาเบาๆ แล้วร่อนลงจอดที่ด้านหน้าของเสาหินวิถีทำสมาธิธาตุปฐพี