บทที่ 14 - จอมเวทดอยล์

“ตอนนี้ ข้าจะสอนวิถีทำสมาธิระดับจอมเวทของข้าให้กับพวกเจ้า—วิถีทำสมาธิหอคอยจอมเวท หากวิถีทำสมาธิธาตุปฐพีในช่วงของการเป็นวอร์ล็อคฝึกหัดและวอร์ล็อคทางการคือรากฐานสำหรับการฝึกฝนวอร์ล็อค เช่นนั้นวิถีทำสมาธิของจอมเวทก็คือสิ่งปลูกสร้างที่ตั้งตระหง่านอยู่บนนั้น”

“เดิมที ก่อนที่จะมีวิถีทำสมาธิ การเลื่อนขั้นของวอร์ล็อคต้องพึ่งพาเวทมนตร์ติดตัว เช่นเดียวกัน การเลื่อนขั้นเป็นจอมเวท และการเลื่อนขั้นในภายหลังหลังจากที่กลายเป็นจอมเวทแล้ว ล้วนเกี่ยวข้องกับการยกระดับเวทมนตร์ติดตัวทั้งสิ้น”

“อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ติดตัวนั้นไม่สามารถควบคุมได้ ดังนั้น หากปราศจากวิธีการฝึกฝน เมื่อเวทมนตร์ติดตัวค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น มันจะเกินขีดจำกัดจิตวิญญาณของเรา และเราจะไม่สามารถควบคุมมันได้ เมื่อเวทมนตร์ติดตัวไปถึงจุดสมบูรณ์และต้องการที่จะหลุดพ้น หากเราไม่สามารถจัดเตรียมรังให้กับมันได้ มันก็จะเลือกจิตวิญญาณของเราเป็นรังของมัน แต่จิตวิญญาณของเรานั้นอ่อนแอเกินไป และผลลัพธ์ก็คือจิตวิญญาณของเราจะแตกสลายและดับสูญไป โดยที่โทเทมพรสวรรค์จะออกค้นหาโฮสต์คนต่อไปอีกครั้ง นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมวอร์ล็อคที่ไม่มีวิถีทำสมาธิจึงมักจะถูกฆ่าตายโดยผลสะท้อนกลับของเวทมนตร์ติดตัวของพวกเขา”

วอร์ล็อคชุดเทา นำโดยแฮม ตั้งใจฟังพร้อมกับจดบันทึก นี่เป็นนิสัยที่แฮมพัฒนาขึ้นในฐานะนักวิชาการ และหลังจากที่กลายเป็นวอร์ล็อค เขาไม่เพียงแต่ไม่เปลี่ยนมัน แต่ยังทำมันอย่างเข้มข้นมากขึ้น โดยบันทึกทุกรายละเอียด เขายังส่งเสริมให้สิ่งนี้กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในหมู่วอร์ล็อคชุดเทาอีกด้วย

ในขณะนี้ ทฤษฎีของเฮอร์ลินเกี่ยวกับเรื่องที่วอร์ล็อคถูกฆ่าตายโดยผลสะท้อนกลับของเวทมนตร์ติดตัวก่อนที่จะมีการสร้างวิถีทำสมาธิขึ้นมานั้นทำให้เขาหลงใหล เขาเป็นผู้สนับสนุนแนวทางทฤษฎีมาโดยตลอด และหลังจากที่กลายเป็นวอร์ล็อค ด้วยอิทธิพลจากเฮอร์ลิน ความเชื่อมั่นของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

“ดังนั้น เราจึงสร้างรังให้กับมัน เพื่อให้มันฟักตัวออกมาได้โดยไม่ทำลายจิตวิญญาณของเรา เติบโตขึ้น และถูกนำมาใช้งานโดยเรา”

“รังนี้ก็คือหอคอยจอมเวท”

“หอคอยจอมเวทของข้าถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของวิถีทำสมาธิธาตุปฐพีและเวทมนตร์ติดตัวแรกของข้า—กายาปฐพี เนื่องจากความพิเศษของเวทมนตร์ติดตัว มันจึงไม่สามารถนำมาเผยแพร่ในวงกว้างได้ ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงได้แยกย่อยเวทมนตร์ติดตัว—กายาปฐพี—ออกเป็นเวทมนตร์คาถาสี่บทเป็นการเฉพาะ โดยแต่ละบทจะสอดคล้องกับสี่ขั้นตอนการเรียนรู้ของวอร์ล็อค”

“กายาปฐพีได้ถูกข้าแยกย่อยออกเป็นเวทมนตร์คาถาระดับวอร์ล็อคสี่บท จากต่ำไปสูง จากง่ายไปซับซ้อน นั่นก็คือ—ผิวปฐพี กล้ามเนื้อปฐพี กระดูกปฐพี และหัวใจปฐพี”

“รูนทำสมาธิสำหรับผิวปฐพีคือ… ผลลัพธ์ของมันคือการมอบผิวหนังที่ทำจากวัสดุปฐพีให้กับวอร์ล็อคฝึกหัด ช่วยเพิ่มพลังป้องกันของผิวหนัง”

“รูนทำสมาธิสำหรับกล้ามเนื้อปฐพีคือ… ผลลัพธ์ของมันคือการแปรสภาพกล้ามเนื้อของวอร์ล็อคระดับต้นให้กลายเป็นวัสดุปฐพี นอกจากการเพิ่มพลังป้องกันของร่างกายให้มากขึ้นแล้ว มันยังช่วยเพิ่มพละกำลังและพลังระเบิดให้สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอีกด้วย”

“รูนทำสมาธิสำหรับกระดูกปฐพีคือ… ผลลัพธ์ของมันคือการแปรสภาพไขกระดูกของวอร์ล็อคระดับกลางให้กลายเป็นวัสดุปฐพี นอกจากการเพิ่มพลังป้องกันของร่างกาย พละกำลัง และพลังระเบิดให้มากขึ้นแล้ว มันยังช่วยเพิ่มความสามารถในการฟื้นฟูได้อย่างมากอีกด้วย”

“รูนทำสมาธิสำหรับหัวใจปฐพีคือ… ผลลัพธ์ของมันคือการแปรสภาพอวัยวะภายในของวอร์ล็อคระดับสูงให้กลายเป็นวัสดุปฐพี นอกจากการเพิ่มพลังป้องกันของร่างกาย พละกำลัง พลังระเบิด และความสามารถในการฟื้นฟูให้มากขึ้นแล้ว มันยังช่วยเพิ่มความทนทานได้อย่างมหาศาลอีกด้วย”

“เมื่อมาถึงระดับวอร์ล็อคสูงสุด คนผู้นั้นจำเป็นต้องผสานเวทมนตร์คาถาทั้งสี่บทที่ข้าได้กล่าวไปก่อนหน้านี้เข้าด้วยกันใหม่โดยการทำสมาธิกับหอคอยจอมเวท สร้างมันขึ้นมาในมิติสภาวะจิต จากนั้น เวทมนตร์ติดตัวก็จะเข้าสู่หอคอยจอมเวท ก้าวหน้าไปสู่จอมเวท หอคอยจอมเวทจะจัดเตรียมพื้นที่และโครงสร้างพื้นฐานสำหรับเวทมนตร์ติดตัว”

“เนื่องจากวิถีทำสมาธิหอคอยจอมเวทต้องพึ่งพาพลังของหอคอยจอมเวท การทำสมาธิในขั้นตอนนี้สำหรับหอคอยจอมเวทจึงมีผลเฉพาะภายในเมืองจอมเวทเท่านั้น แน่นอนว่าผลลัพธ์จะดียิ่งขึ้นหากอยู่ภายในหอคอยจอมเวท อ้อ ในบรรดาผู้คนเหล่านี้ ดอยล์เป็นข้อยกเว้น ตัวเขาเองก็เทียบเท่ากับหอคอยจอมเวทเคลื่อนที่เวอร์ชันที่ถูกลดทอนพลังลง”

เมื่อได้ยินเฮอร์ลินล้อเลียนดอยล์ ใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ และที่มากไปกว่านั้นก็คือความอิจฉา

“เนื่องจากนี่เป็นเพียงการวิจัยเชิงทฤษฎีของข้า พวกเจ้าจึงเป็นผู้ฝึกฝนกลุ่มแรก พวกเจ้ายังเป็นผู้ทดลองด้วยเช่นกัน และอาจมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น แต่จงอย่าได้หวาดกลัวไป พวกเราต้องการปัญหาเหล่านี้เพื่อทำให้วิถีทำสมาธิสมบูรณ์แบบ วางใจเถอะ ข้าอยู่ที่นี่และสามารถแก้ไขพวกมันให้เจ้าได้ในทันที ตอนนี้พวกเจ้าเริ่มฝึกฝนกันได้เลย”

เนื่องจากพวกเขาได้ยินมาว่าอาจมีปัญหาเกิดขึ้น พวกเขาจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ดอยล์กลับเริ่มฝึกฝนโดยไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย ความสนใจของทุกคนจึงจดจ่อไปที่ดอยล์

ในเวลาไม่ถึงสิบวินาที เขาก็ทำการฝึกฝนเวทมนตร์คาถาผิวปฐพีเสร็จสมบูรณ์ ผิวหนังของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นพื้นผิวหลากหลายรูปแบบ ในที่สุดก็กลายเป็นสีเหลืองและคงที่

หลังจากที่มันคงที่ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เขาก็ทำการฝึกฝนกล้ามเนื้อปฐพีเสร็จสมบูรณ์ หลังจากการเปิดใช้งาน ร่างกายของดอยล์ก็เริ่มกำยำขึ้นอย่างมาก

เมื่อมันคงที่ เขาก็เริ่มฝึกฝนกระดูกปฐพี สามนาทีต่อมา กระดูกปฐพีก็เสร็จสมบูรณ์ ความสูงของเขาเพิ่มขึ้น และร่างกายของเขาก็ไม่ได้กำยำอีกต่อไป แต่กลายเป็นมีสัดส่วนที่สมดุล

เขาเริ่มฝึกฝนหัวใจปฐพี เขาใช้เวลาสิบห้านาทีในการทำให้มันเสร็จสมบูรณ์ หลังจากการแปรสภาพ ร่างกายของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่ดูเหมือนร่างกายของเขาจะเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต และตัวเขาเองก็มีชีวิตชีวามากขึ้น

จากนั้นก็มาถึงส่วนที่สำคัญที่สุด: การทำสมาธิของหอคอยจอมเวท ในเวลาไม่ถึงสิบวินาที ลูกแก้วขนาดสิบเซนติเมตรก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา ภายในลูกแก้วคือผืนแผ่นดินที่แห้งแล้งและหนักอึ้ง โดยมีร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งอยู่บนนั้น ร่างนั้นถือลูกแก้วที่มีปลาสีฟ้าอยู่ในมือขวาและถือหอคอยจอมเวทสีเหลืองอยู่ในมือซ้าย ร่างเล็กๆ นั้นโยนหอคอยจอมเวทจากมือซ้ายลงบนพื้น หอคอยจอมเวทค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่องหลังจากที่ตกลงมาบนพื้น เมื่อมันหยุดการเปลี่ยนแปลง หอคอยจอมเวทที่สูงตระหง่านก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าร่างเล็กๆ ลูกแก้วในมือขวาปลดปล่อยลูกบอลแสงสีฟ้าออกมา ซึ่งพุ่งเข้าสู่ชั้นแรกของหอคอยจอมเวท ชั้นแรกเริ่มเปล่งแสงสีฟ้า และสามารถมองเห็นปลาคาร์ปสีฟ้าว่ายเล่นอยู่ภายในนั้นได้อย่างเลือนลาง ปลาคาร์ปและแสงสีฟ้าหายไปอย่างรวดเร็ว และชั้นแรกของหอคอยจอมเวทก็กลายเป็นสีเหลืองพร้อมกับลวดลายสีฟ้า ทำให้มันดูสมจริงและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้น

ลูกแก้วที่อยู่เหนือศีรษะของดอยล์หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา ร่างกายของดอยล์เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย มีเพียงเส้นผมของเขาเท่านั้นที่กลายเป็นสีฟ้า การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือกลิ่นอายของเขา กลิ่นอายอันลึกล้ำและศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

แม้ว่ามันจะขาดความกว้างใหญ่ไพศาลแบบเฮอร์ลิน แต่สำหรับวอร์ล็อคแล้ว มันก็ยังคงกระตุ้นความรู้สึกน่าเกรงขาม ราวกับได้พบกับตัวตนที่สูงส่งกว่า ทุกคนเข้าใจดีว่าดอยล์ได้เลื่อนขั้นเป็นจอมเวทแล้ว ใช่แล้ว อย่างที่วอร์ล็อคเฮอร์ลินได้กล่าวเอาไว้ ดอยล์คือผู้แรกที่เลื่อนขั้นเป็นจอมเวท

ในขณะที่หอคอยจอมเวทของดอยล์เกิดการเปลี่ยนแปลง หอคอยจอมเวทของเฮอร์ลินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ทั้งในมิติสภาวะจิตและในความเป็นจริง การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นพร้อมๆ กัน บนผนังด้านในของชั้นแรกของตัวหอคอย ทางด้านซ้ายใกล้กับทางเข้า ปรากฏภาพจิตรกรรมฝาผนังรูปปลาสีฟ้าขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลขึ้น เฮอร์ลินเกิดแรงบันดาลใจขึ้นมาวูบหนึ่ง และอวตารของดอยล์ก็ปรากฏขึ้นในตำแหน่งเดียวกันบนผนังด้านนอก

เฮอร์ลินเป็นคนแรกที่แสดงความยินดีกับดอยล์

“ขอแสดงความยินดีด้วย เจ้าได้ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่งบนเส้นทางแห่งการแสวงหาความจริงและชีวิตอันเป็นนิรันดร์ จอมเวทดอยล์”

“ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์เฮอร์ลิน”

“ขอแสดงความยินดีด้วย เจ้าได้ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่งบนเส้นทางแห่งการแสวงหาความจริงและชีวิตอันเป็นนิรันดร์ จอมเวทดอยล์” คนอื่นๆ ต่างก็แสดงความยินดีกับดอยล์พร้อมกัน วลีแสดงความยินดีนี้ยังได้กลายมาเป็นธรรมเนียมปฏิบัติสำหรับการเลื่อนขั้นเป็นจอมเวทและถูกสืบทอดต่อๆ กันมา

เฮอร์ลินชี้ไปที่ปลาสีฟ้าที่เพิ่งปรากฏขึ้นและกล่าวว่า

“นี่คือของขวัญสำหรับเจ้า ด้านในคือโทเทมพรสวรรค์ของเจ้า และในตำแหน่งเดียวกันด้านนอกก็คืออวตารของเจ้า ขอให้ความรุ่งโรจน์ของเจ้าสถิตอยู่คู่กับเมืองจอมเวท”

“ขอบคุณครับ ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์เฮอร์ลิน ทุกสิ่งที่ข้ามีล้วนมาจากท่าน ขอให้ความรุ่งโรจน์ของท่านสาดส่องมาที่ข้าตลอดไป!”

ทุกคนมองไปที่โทเทมบนหอคอยจอมเวท แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

เฮอร์ลินยิ้มและกล่าวว่า

“พวกเจ้าก็จะมีแบบนี้เช่นกันเมื่อเลื่อนขั้นเป็นจอมเวท ฮ่าฮ่า…”

เหล่าวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ทั่วหล้าล้วนตกอยู่ในกำมือของข้าแล้ว!