บทที่ 13 - วิถีทำสมาธิหอคอยจอมเวท

ทั้งสามคนต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกในขณะที่พวกเขาเดินจากไป

เฮอร์ลินสามารถหาวิธีแก้ปัญหาได้ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงต่อหน้าต่อตาพวกเขาเลย

ความสามารถในการสร้างสรรค์นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งสามคนรู้สึกเพียงความตกตะลึงและความยินดี โดยไม่มีความอิจฉาริษยาใดๆ เป็นเพราะมีเพียงภูมิปัญญาอันลึกซึ้งและความคิดอันเฉียบแหลมเช่นนี้เท่านั้นที่จะสามารถปูทางให้กับเหล่าวอร์ล็อคทุกคนในการก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในอาชีพเหนือธรรมชาติได้

“ข้าได้ยินมาจากพี่ชายว่า ตั้งแต่ที่เฮอร์ลินเปิดใช้งานเวทมนตร์คาถาของเขาและกลายเป็นวอร์ล็อคฝึกหัด เขาก็ทำการวิจัยแบบปิดประตูมาอย่างต่อเนื่อง โดยมีเวลาว่างเพียงน้อยนิด”

“นั่นคือเหตุผลว่าทำไมวอร์ล็อคเฮอร์ลินถึงสามารถกลายเป็นตำนานที่มีชีวิตได้ล่ะนะ” แฮมถอนหายใจออกมา

“อืม ตอนนี้เราไปบอกข่าวดีนี้ให้กับคนอื่นๆ กันเถอะ!”

“ใช่ เราแยกย้ายกันไปเถอะ แล้วก็ ถึงแม้วอร์ล็อคเฮอร์ลินจะบอกว่าผู้ที่ไม่มีแต้มผลงานสามารถติดเอาไว้ก่อนได้ แต่เราก็ไม่ควรทำเช่นนั้น เมื่อท่านไปแจ้งให้พวกเขาทราบ อย่าลืมถามด้วยล่ะว่าพวกเขามีแต้มผลงานเพียงพอหรือไม่ หากไม่ เราจะได้หาทางแก้ไขล่วงหน้า”

“อืม ใช่ ทาโน่ ท่านนี่ช่างรอบคอบที่สุดเลย”

…

“ในขณะที่ผมกำลังจะเริ่มศึกษาเกี่ยวกับตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอย ผมก็ได้รับคำขอให้ปรับปรุงและยกระดับวิถีทำสมาธิสำหรับการกลายเป็นจอมเวท ราวกับว่ามีแรงบันดาลใจผุดขึ้นมากะทันหัน ทำให้ผมสามารถรวมโครงการวิจัยทั้งสองเข้าด้วยกัน ด้วยการดึงเอาความรู้แจ้งจากแต่ละโครงการ ผมก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาที่สามารถจัดการกับโครงการทั้งสองไปพร้อมๆ กันได้ในทันที

ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่คนผู้นั้นสามารถทะลวงผ่านระดับจนกลายเป็นจอมเวทได้สำเร็จ มันก็เทียบเท่ากับการฝังตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอยเวอร์ชันแบบย่อลงไปในตัวพวกเขา ซึ่งมันจะมีผลในการช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการเรียนรู้ระบบการฝึกฝนที่ผมสร้างขึ้น และตัวผมผ่านทางตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอย ก็จะสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ติดตัวของพวกเขาได้ และยัง…

มันควรจะเป็นผลลัพธ์แบบวิน-วินใช่ไหมล่ะ?

การไม่สร้างเส้นทางของตนเอง แต่กลับเลือกที่จะเดินบนเส้นทางของผู้อื่น มักจะต้องแลกมาด้วยต้นทุนบางอย่างเสมอ

ต้นทุนที่ผมเรียกเก็บมานั้นก็นับว่าน้อยนิดมากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคนผู้นั้นสามารถเลื่อนขั้นได้อย่างต่อเนื่องในอนาคต ตราประทับหอคอยจอมเวทก็จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องเช่นกัน หลังจากถึงระดับที่สี่ มันก็จะเหมือนกับเวอร์ชันดั้งเดิมทุกประการ

เมื่อถึงเวลานั้น แนวคิดอีกอย่างหนึ่งอาจจะถูกทำให้เป็นจริงขึ้นมาได้

…

เนื่องจากจอมเวทคนอื่นๆ ไม่สามารถตื่นรู้ในมิติสภาวะจิตของตนเองได้ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะรักษามันให้เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ประการแรก จุดสำคัญในเบื้องต้นคือการแบ่งแยกกายาปฐพี เนื่องจากนี่คือเวทมนตร์คาถาแหล่งกำเนิด มันจึงช่วยให้ผมสามารถเชี่ยวชาญมันได้อย่างถึงขีดสุด สามารถแบ่งมันออกเป็นสี่ส่วนได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งสอดคล้องกับรูน

จุดสำคัญต่อไปคือการทำอย่างไรให้พวกมันก่อตัวเป็นองค์รวมเดียวโดยไม่หลอมรวมเข้าด้วยกัน สิ่งนี้จะต้องขอยืมพลังจากแหล่งกำเนิดของหอคอยจอมเวท

ระดับของการขอยืมในระหว่างการทะลวงผ่าน จากต่ำไปสูง มีดังนี้: ด้านนอกเมืองจอมเวท, ด้านในเมืองจอมเวท, ด้านในหอคอยจอมเวท และการได้รับมอบตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอยโดยตรง

เมื่อนำองค์ประกอบทั้งหมดมาพิจารณาแล้ว หากเกิดปัญหาใดๆ ขึ้น พวกมันก็จะได้รับการแก้ไขในทันที

…

สามวันต่อมา

เมืองจอมเวท

วันนี้คือวันที่วอร์ล็อคเฮอร์ลินจะถ่ายทอดวิถีทำสมาธิสำหรับการทะลวงผ่านระดับไปสู่จอมเวท

หลังจากที่ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป เหล่าวอร์ล็อคทุกคนก็ให้ความสนใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

หากคนอื่นๆ สามารถทะลวงผ่านระดับจากวอร์ล็อคไปสู่จอมเวทได้โดยใช้วิถีทำสมาธิของวอร์ล็อคเฮอร์ลิน เป็นการทำซ้ำความสำเร็จของวอร์ล็อคเฮอร์ลิน นั่นก็หมายความว่าจะเป็นการสร้างอาชีพเหนือธรรมชาติให้กับเหล่าวอร์ล็อคทุกคนอย่างแท้จริง เหมือนกับเหล่าอัศวิน

ในบริบทของตำนานจีน มันก็คือการสถาปนาสายเลือดเต๋านั่นเอง

วอร์ล็อคระดับสูงสุดสามสิบแปดคนมารวมตัวกันที่หน้าหอคอยจอมเวท โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาไม่สามารถเดินเข้าไปในหอคอยจอมเวททีละคนได้ เพราะนั่นจะเป็นการไม่เคารพต่อวอร์ล็อคเฮอร์ลิน

เมื่อทุกคนมาถึง พวกเขาก็ค้นพบวอร์ล็อคระดับสูงสุดเพิ่มขึ้นมาอีกสามคน ได้แก่ ดอยล์และเพื่อนของเขาสองคน ชายหนึ่งและหญิงหนึ่ง นามว่าบรูและลีน่า

เมืองจอมเวทมีขนาดเพียงเท่านี้ และมีหลายสิ่งที่ไม่สามารถเก็บเป็นความลับได้ ตัวอย่างเช่น ตอนที่เมืองจอมเวทถูกก่อตั้งขึ้น ดอยล์ถูกวอร์ล็อคเฮอร์ลินเรียกตัวไปพบเป็นการส่วนตัว จากนั้นก็ถูกส่งกลับไปยังที่พักของเขาในสภาพที่หมดสติ

เมืองจอมเวทยังมีขนาดใหญ่มาก และมีหลายสิ่งที่เป็นความลับ ตัวอย่างเช่น ทุกคนคาดเดากันว่าดอยล์ล่วงเกินวอร์ล็อคเฮอร์ลิน และด้วยเหตุนี้จึงถูกวอร์ล็อคเฮอร์ลินลงโทษ ดังนั้น ผู้คนส่วนใหญ่จึงมองว่าดอยล์เป็นดั่งแหล่งกำเนิดโรคระบาด และพากันหลีกเลี่ยงเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีเพียงเพื่อนของเขาสองคน บรูและลีน่าเท่านั้น ที่ยังคงอยู่เคียงข้างเขา ทั้งสามคนดูเหมือนจะถูกโดดเดี่ยวจากเมืองจอมเวท ปลีกวิเวกตัวอยู่เงียบๆ

ดังนั้น จึงไม่มีใครรู้เลยว่าดอยล์ได้กลายมาเป็นศิษย์ของวอร์ล็อคเฮอร์ลินแล้ว อันที่จริง พวกเขาต่างก็กลายมาเป็นวอร์ล็อคระดับสูงสุดแล้วด้วยซ้ำ

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงไม่รวมอยู่ในการนับจำนวนก่อนหน้านี้ ตอนนี้ ด้วยการปรากฏตัวของพวกเขา การที่ทั้งสามคนล้วนเป็นวอร์ล็อคระดับสูงสุดได้สร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนจำนวนมากอย่างแท้จริง

คนสามสิบแปดคนเดินเข้าไปในหอคอยจอมเวท

เมื่อแต่ละคนเดินเข้ามา ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น ระบุว่าการเข้ามาในหอคอยจอมเวทจะต้องหักสิบแต้มผลงาน และถามเพื่อยืนยัน มันคือการทำงานที่เป็นอัจฉริยะและอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าหลายคนจะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เห็น แต่มันก็ยังคงน่ามหัศจรรย์อยู่ดี ในเวลาเดียวกัน ความปรารถนาที่มีต่อจอมเวทของพวกเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ในขณะนี้ ชั้นแรกของหอคอยจอมเวทได้ถูกจัดเรียงราวกับโถงประชุม

ที่นั่งแบบอัฒจันทร์ครึ่งวงกลมหันหน้าเข้าหาแท่นบรรยาย

ในเวลานี้วอร์ล็อคเฮอร์ลินกำลังอยู่บนแท่นบรรยาย นั่งขัดสมาธิและจมอยู่กับความคิด

เขาลุกขึ้นก็ต่อเมื่อได้ยินเสียงคนเดินเข้ามา

“ท่านอาวิเวียน อาจารย์แฮม อาจารย์ทาโน่ พวกท่านมาถึงแล้ว”

“ดอยล์ เจ้าก็มาด้วย การฝึกฝนของเจ้าในช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าพบปัญหาอะไรหรือไม่?”

ดอยล์โค้งคำนับด้วยความเคารพในฐานะศิษย์และกล่าวว่า

“ท่านอาจารย์ ข้าสบายดีมาก ข้าใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนในการฝึกฝนไปจนถึงวอร์ล็อคระดับสูงสุด สำหรับปัญหาล่ะหรือ?” เขาเหลือบมองไปที่บรูและลีน่าแล้วพูดต่อ

“ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นสิ่งที่ข้าจินตนาการไปเองหรือเปล่า แต่ข้ารู้สึกว่ามีทรงกลมที่มองไม่เห็นโดยมีร่างกายของข้าเป็นศูนย์กลาง ดูเหมือนจะอยู่รอบๆ ตัวข้า ซึ่งมันช่วยในการฝึกฝนของพวกเขาได้มาก พวกเขาทั้งสองคน ในขณะที่อยู่เคียงข้างข้า ได้เลื่อนขั้นจากผู้ที่ยังไม่เปิดใช้งานพลังไปสู่ระดับวอร์ล็อคสูงสุดในเวลาไม่ถึงสามเดือน”

“รอบๆ ตัวงั้นหรือ? รัศมีเท่าไหร่ล่ะ?”

“ตอนที่ข้าเป็นวอร์ล็อคฝึกหัด รัศมีคือหนึ่งเมตร ตอนเป็นวอร์ล็อค รัศมีคือสองเมตร หลังจากที่กลายเป็นวอร์ล็อคระดับสูงสุด รัศมีก็ประมาณสามเมตร”

“อืม รัศมีค่อนข้างอ่อนแอไปหน่อยนะ! แล้วด้านนอกเมืองจอมเวทล่ะ? เจ้าเคยทดสอบดูหรือยัง?”

“เอ่อ ยังเลยครับ…”

“หากมีโอกาส เจ้าลองไปทดสอบดูได้นะ หากผมเดาไม่ผิด ระยะการแผ่ขยายของเจ้าที่ด้านนอกเมืองจอมเวทจะขยายขึ้นสิบเท่า อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน ผลลัพธ์ของการเพิ่มประสิทธิภาพในระหว่างการฝึกฝนก็จะลดลงสิบเท่า”

“เข้าใจแล้วครับ ข้าจะไปทดลองทันทีหลังจากนี้”

“เกี่ยวกับคำถามเมื่อครู่ที่ว่า เพื่อนๆ ของเจ้าจะได้รับผลประโยชน์เมื่อพวกเขาอยู่ข้างกายเจ้าหรือไม่? คำตอบคือใช่

นี่คือผลลัพธ์ของตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอย ไม่เพียงแค่เพื่อความเร็วในการฝึกฝนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพลังและขอบเขตของเวทมนตร์คาถาธาตุปฐพีด้วย จะมีผลในการเพิ่มประสิทธิภาพประมาณสองถึงสามเท่า

เจ้าคุ้นเคยกับหอคอยจอมเวทแห่งนี้ไหม? ต้นแบบของมันคือรากฐานของเวทมนตร์ของผม เดิมทีตอนที่ผมสร้างมันขึ้นมา มันไม่มีความสามารถทางเวทมนตร์ใดๆ เลย แต่หลังจากที่มันได้รับมอบตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอย มันก็ได้รับผลลัพธ์ในการเพิ่มประสิทธิภาพ

บางทีอาจเป็นเพราะความเข้ากันได้ ผลลัพธ์ในการเพิ่มประสิทธิภาพของมันจึงดีมาก เพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า ไม่ว่าจะเป็นสำหรับการฝึกฝนหรือเวทมนตร์ติดตัว

อาจกล่าวได้ว่า เจ้าก็คือหอคอยจอมเวทเวอร์ชันที่ถูกลดทอนพลังลง

ส่วนเรื่องการคาดเดาก่อนหน้านี้ นั่นเป็นเพราะขั้วที่เหมือนกันจะผลักกัน เมื่อการแผ่ขยายของตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอยทั้งสองทับซ้อนกัน ก็จะเกิดแรงต้านขึ้น ตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอยที่อ่อนแอกว่า เพื่อการป้องกัน จะหดตัวระยะการแผ่ขยายของมันลงและเพิ่มประสิทธิภาพการแผ่ขยายของมัน จนในที่สุดก็ไปถึงจุดสมดุล นี่คือการวิเคราะห์เชิงทฤษฎีของผม เจ้าต้องไปทำการทดลองด้วยตนเองเพื่อตรวจสอบมัน

ตัวอย่างเช่น ตอนนี้เจ้ากำลังอยู่ภายในหอคอยจอมเวท เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ว่าระยะการแผ่ขยายตราประทับแหล่งกำเนิดหอคอยของเจ้านั้นกลายเป็นหนึ่งเมตรแล้ว?”

“อืม… เป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วย”

“นี่เป็นเพราะความเข้มข้นของมันที่อยู่ภายในหอคอยจอมเวทนั้นเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ทำให้เกิดการพัฒนาในเชิงคุณภาพ ระยะการแผ่ขยายของเจ้าถูกระงับลงไปอีกระดับ อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพก็จะเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง

วันนี้ เจ้าอาจจะเป็นคนแรกที่สามารถเลื่อนขั้นไปสู่ระดับจอมเวทได้

เอาล่ะ ตอนนี้ผมจะเริ่มถ่ายทอดวิถีทำสมาธิระดับจอมเวทของผมให้กับทุกคน — วิถีทำสมาธิหอคอยจอมเวท”