บทที่ 12 - สามเดือนต่อมา
บทที่ 12 - สามเดือนต่อมา
เขาเรียกหุ่นยนต์บริการมาและให้มันส่งดอยล์กลับไปที่ห้องของเขา
เขาเริ่มต้นการปลีกวิเวกเพื่อฝึกฝนสำหรับการเลื่อนขั้น
มันเหมือนกับครั้งแรกที่เขากลืนกินพลังศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์: คัดลอก, กลืนกิน, ช่วงชิง, ย่อยสลาย
ในชั่วพริบตาเดียว เวลาสามเดือนก็ผ่านไป
มันรู้สึกเหมือนเป็นความฝันอันยาวนานมาก
ครั้งนี้ ความทรงจำมีมากมายและปะติดปะต่อกันเป็นพิเศษ นี่อาจเกี่ยวข้องกับจำนวนผลงานสร้างสรรค์จำนวนมากและการใช้รหัสที่สับสนสำหรับผลงานสร้างสรรค์ชิ้นใหม่ๆ
หลังจากผ่านไปสามเดือน ในที่สุดเฮอร์ลินก็เข้าใจถึงหลักการของการเข้ารหัสใหม่ผ่านประสบการณ์จากความทรงจำที่สืบทอดมา เฮอร์ลินยังมีความคิดว่าวอร์ล็อคจะสามารถเข้ารหัสใหม่ได้อย่างไร และเขาก็ส่งมอบมันให้กับคลังข้อมูลเพื่อทำการจำลองและตรวจสอบ
หากสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดระดับสี่ อย่างหนี่ว์วา ต้องเผชิญกับรหัสที่สับสนเช่นนี้ นางก็จะสร้างมันขึ้นมาให้มากขึ้นและปล่อยให้เผ่าพันธุ์ที่บูชานางนำไปใช้ จากนั้น ผ่านทางการสวดอ้อนวอนของพวกเขา นางก็จะรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องและขัดเกลามันอย่างต่อเนื่อง เข้ารหัสรหัสที่สับสนใหม่ให้กลายเป็นรูนที่แหล่งกำเนิดยอมรับได้
ดังนั้น แหล่งกำเนิดที่อยู่ภายในลูกแก้วโทเทมพรสวรรค์จึงไม่ได้ยอมรับรูนแห่งวิถีสวรรค์ แต่เป็นรูนแห่งวิถีมนุษย์ หรืออีกนัยหนึ่ง มันไม่ใช่สิ่งที่เจตจำนงแห่งโลกเชื่อ แต่มันคือสิ่งที่ผู้คนมากมายเชื่อว่ามันเป็น ซึ่งสามารถพัฒนาไปสู่รูนแหล่งกำเนิดที่สอดคล้องกันได้
อย่างไรก็ตาม การดูดซับพลังจิตเคลื่อนย้ายมวลชนของสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกนึกคิดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ผลข้างเคียงของมันนั้นแทบไม่มีผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิด แต่สำหรับเฮอร์ลินแล้ว มันจะกลายเป็นหายนะ
ผลข้างเคียงของมันคือกระแสของความคิดฟุ้งซ่านภายในพลังจิตเคลื่อนย้ายมวลชนของสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกนึกคิด สำหรับสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิด ซึ่งมีจิตสำนึกที่ได้รับการปกป้องจากแหล่งกำเนิด โดยธรรมชาติแล้วก็จะไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ อย่างมากที่สุด พวกเขาก็เพียงแค่หลับใหลไปหลายปีแล้วก็จะหายดี
แต่จิตวิญญาณของเขาเองยังไปไม่ถึงความแข็งแกร่งของแหล่งกำเนิด และกระแสของความคิดฟุ้งซ่านนี้สามารถทำลายล้างจิตสำนึกหลักของเฮอร์ลินได้ในทันที
คลังข้อมูลของชิปจิตสำนึกได้ส่งคืนผลการวิเคราะห์กลับมาว่า: เป็นไปได้
มันเป็นไปได้จริงๆ
วิธีที่เฮอร์ลินคิดขึ้นมาคือการหาสถานีถ่ายโอน—ชิปจิตสำนึก เขาจะใช้มันเพื่อรองรับ, ย่อยสลาย, และดูดซึม เพื่อให้ได้มาซึ่งเจตนาอันบริสุทธิ์ ซึ่งจากนั้นจิตวิญญาณของเฮอร์ลินก็จะถ่ายโอนมันไปยังลูกแก้วเวทมนตร์ติดตัว
ชิปจิตสำนึกไม่มีจิตสำนึกแห่งชีวิต มันเป็นเพียงแค่เครื่องมือ คล้ายกับรถยนต์ เรือ และอื่นๆ แต่สิ่งหนึ่งคือเพื่อให้ร่างกายเนื้อได้โดยสาร และอีกสิ่งหนึ่งคือเพื่อให้จิตสำนึกได้โดยสาร
มันสามารถทนรับพลังจิตเคลื่อนย้ายมวลชนของสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกนึกคิดได้โดยไม่ถูกทำลายโดยกระแสของความคิดฟุ้งซ่าน กลับกัน มันจะเป็นดั่งงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ สิ่งนี้ยังเป็นประโยชน์อย่างมากต่อชิปจิตสำนึก ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย
จำเป็นต้องมีสื่อกลาง หนี่ว์วาใช้การสวดอ้อนวอน ซึ่งมีเพียงสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ เฮอร์ลินวางแผนที่จะใช้สมาร์ทโฟนที่สามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายได้ เครือข่ายนี้เป็นของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ แต่มันสามารถเชื่อมต่อกับชิปจิตสำนึกได้
พลังจิตเคลื่อนย้ายมวลชนของสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกนึกคิดจะไหลผ่านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เข้าสู่เครือข่าย จากนั้นไปตามการเชื่อมต่อของซูเปอร์คอมพิวเตอร์เข้าสู่คลังข้อมูลชิปจิตสำนึก ที่ซึ่งมันจะถูกรับ, รองรับ, ย่อยสลาย, และดูดซึม จากนั้น เจตนาอันบริสุทธิ์ก็สามารถถูกส่งออกไปยังจิตสำนึกหลักได้ และจากนั้นจิตสำนึกหลักก็จะควบคุมจิตวิญญาณ ป้อนมันเข้าสู่ลูกแก้วเวทมนตร์ติดตัวเพื่อให้เสร็จสิ้นการเข้ารหัสใหม่ในขั้นตอนสุดท้ายของเวทมนตร์ติดตัว
มันฟังดูยุ่งยาก แต่ในความเป็นจริงแล้ว เฮอร์ลินเพียงแค่ต้องผลิตโทรศัพท์ขึ้นมาและทำให้ชื่อและฟังก์ชันของพวกมันเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย จากนั้น เขาก็สามารถเป็น “ผู้ขนส่งเจตนาอันบริสุทธิ์” ได้อย่างมีความสุข
...
สามเดือนผ่านไป แม้ว่าเฮอร์ลินจะอยู่ในระหว่างการปลีกวิเวกอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ภายใต้การวางแผนของเฮอร์ลินและการจัดการของระบบปัญญาประดิษฐ์ เมืองจอมเวทไม่เพียงแต่สามารถหลีกเลี่ยงความวุ่นวายได้เท่านั้น แต่ยังได้กำหนดกฎระเบียบต่างๆ ขึ้นมา เช่น กฎจราจรและกฎระเบียบด้านสาธารณสุข
วอร์ล็อคจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาในเมืองจอมเวท ทำให้ประชากรของเมืองจอมเวทเพิ่มสูงขึ้น จากนั้นผู้คนจึงตระหนักได้ว่าสหพันธรัฐมีวอร์ล็อคมากมายถึงเพียงนี้
วอร์ล็อคจำนวนมากที่ยังไม่ได้เปิดใช้งานเวทมนตร์คาถาของตนเองก็ได้เปิดใช้งานมัน ในจำนวนนั้นมีบุคคลที่พิเศษมากผู้หนึ่ง อาจารย์สอนวรรณกรรมของเฮอร์ลิน อาจารย์แฮม
เมื่อประชากรเพิ่มมากขึ้น
กลุ่มก้อนใหม่ๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น! กลุ่มของวอร์ล็อคที่ปรากฏขึ้นหลังจากที่วิถีทำสมาธิถูกแนะนำให้รู้จัก
ในปัจจุบัน มีสามกลุ่มหลักในเมืองจอมเวท!
วอร์ล็อคชุดขาว นำโดยท่านอาของเฮอร์ลิน วิเวียน
วอร์ล็อคชุดดำ นำโดยอาจารย์สอนการแพทย์ของเฮอร์ลิน ทาโน่
วอร์ล็อคชุดเทา นำโดยอาจารย์สอนวรรณกรรมของเฮอร์ลิน แฮม
การปราบปรามจากตระกูลอัศวินนั้นเบาบางกว่าที่คาดการณ์เอาไว้มาก เพียงแต่ว่าตระกูลอัศวินไม่ได้มีธรรมเนียมในการขับไล่ทายาทที่มีพรสวรรค์วอร์ล็อคอีกต่อไป
เหตุผลในการขับไล่เดิมทีก็เพื่อให้แน่ใจถึงความบริสุทธิ์ของสายเลือด ในเมื่อตอนนี้มันได้รับการฟื้นฟูแล้ว ก็ย่อมไม่มีผลกระทบใดๆ เนื่องจากวอร์ล็อคไม่สามารถมีทายาทได้ กลับกัน มันยังช่วยเพิ่มพลังเหนือธรรมชาติของตระกูลอีกด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว ทายาทของสามตระกูลอัศวินหลักก็ล้วนแต่เป็นอัศวินหรือไม่ก็วอร์ล็อค อำนาจของตระกูลอัศวินไม่ได้ลดลง แต่กลับแข็งแกร่งขึ้นแทน
อาชีพของวอร์ล็อคยังได้รับการอนุมัติจากการลงมติของสภาวิชาชีพสหพันธรัฐ และในเวลาเดียวกัน ร่างกฎหมายที่สมาชิกสภาไม่สามารถดำรงตำแหน่งซ้อนทับกันได้ก็ถูกผ่านความเห็นชอบ นอกจากนี้ ตามร่างกฎหมายเดิม มีเพียงผู้ประกอบอาชีพเหนือธรรมชาติในระดับผู้บัญชาการอัศวินขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมในสภาวิชาชีพได้ ดังนั้นอิทธิพลของวอร์ล็อคในสภาจึงถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น
นี่อาจเป็นการตอบโต้ครั้งใหญ่ที่สุดจากตระกูลอัศวินหลังจากที่เฮอร์ลินได้ก่อตั้งวอร์ล็อคขึ้นมา
อย่างไรก็ตาม สำหรับเหล่าวอร์ล็อคแล้ว มันไม่ใช่เรื่องสำคัญ บางทีพวกเขาอาจเคยคิดว่ามันสำคัญมาก่อน แต่หลังจากที่มาถึงเมืองจอมเวท พวกเขากลับรู้สึกว่ามันไม่สำคัญอีกต่อไป
ไม่ทวีคูณก็ได้รับชีวิตอันเป็นนิรันดร์!
ผู้ที่ตอบสนองต่อคำกล่าวนี้อย่างรุนแรงที่สุดก็คือวอร์ล็อคชุดเทาที่ไม่เคยเปิดใช้งานเวทมนตร์คาถามาก่อน
ความจริงแล้ว วอร์ล็อคชุดเทาได้นำเอาคำกล่าวนี้มาเป็นเป้าหมายหลักขององค์กรของพวกเขาไปแล้ว
ในหมู่พวกเขา แฮมเป็นผู้ที่คลั่งไคล้มากที่สุด ว่ากันว่าก่อนที่จะกลายมาเป็นวอร์ล็อค เขาได้รับการวินิจฉัยจากแพทย์ว่าเป็นโรคที่รักษาไม่หาย แต่หลังจากเปิดใช้งานเวทมนตร์คาถาของเขา โรคที่รักษาไม่หายของเขาก็หายเป็นปลิดทิ้งในทันที ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะโทเทมของเขาคือธาตุปฐพีที่แท้จริงที่สุด—หมีปฐพี—หมีกริซลี ดังนั้น การฝึกฝนวิถีทำสมาธิธาตุปฐพีที่เฮอร์ลินสร้างขึ้นจึงให้ผลลัพธ์ที่ดีเป็นพิเศษ และเขาใช้เวลาเพียงสามเดือนในการฝึกฝนวิถีทำสมาธิให้สมบูรณ์แบบ เวทมนตร์ติดตัวของเขายังไปถึงระดับวอร์ล็อคสูงสุดด้วยความช่วยเหลือจากองค์กร
อาจกล่าวได้ว่าตาเฒ่าแฮมก็คือร่างโคลนอีกร่างหนึ่งของเฮอร์ลิน
ผู้นำทั้งสามต่างก็หวังว่าเฮอร์ลินจะออกจากการปลีกวิเวกและสอนวิถีทำสมาธิสำหรับการเลื่อนขั้นเป็นวอร์ล็อคให้กับพวกเขา
ในวันนี้ ทั้งสามคนได้รับข่าวเรื่องการออกจากการปลีกวิเวกของเฮอร์ลินอย่างรวดเร็ว
เนื่องจากการกระทำของเฮอร์ลินนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง อย่างแรกคืองานขนดินเข้ามาในเมือง และในเวลาต่อมาไม่นาน อาคารหลังใหม่—สถานีฐาน—ก็ผุดขึ้นจากพื้นดินในมุมหนึ่งของสถาบันจอมเวท
มันคือสถานีฐานการสื่อสารเคลื่อนที่ 6G ที่มีความสูงหนึ่งพันเมตร ซึ่งสามารถครอบคลุมพื้นที่หนึ่งพันกิโลเมตร รวมถึงสหพันธรัฐทั้งหมด พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศบึงแดนใต้ และทุ่งหญ้าสีเลือดทั้งหมด
ทั้งสามคนมาถึงด้านนอกหอคอยจอมเวทเกือบจะพร้อมๆ กัน หลังจากส่งคำร้องขอไปยังหุ่นยนต์ที่ยืนเฝ้ายาม พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปด้านใน
ด้วยความที่วิเวียนเป็นท่านอาของเฮอร์ลินและด้วยนิสัยของนาง นางจึงไม่รู้สึกประหม่าเหมือนแฮมและทาโน่
หลังจากทักทายเขา นางก็เอ่ยถาม
“เจ้าปลีกวิเวกมาสามเดือนแล้ว เจ้าทะลวงผ่านระดับได้แล้วหรือยัง? ขอบเขตต่อไปคืออะไรกัน?”
ราวกับว่านางแน่ใจว่าเฮอร์ลินสามารถทะลวงผ่านระดับไปได้แล้ว
“ยังหรอกครับ ท่านอา แต่ตอนนี้ผมมีวิถีทำสมาธิที่สอดคล้องกันแล้ว ตอนนี้มันก็แค่ต้องการการสั่งสมของเวลาเท่านั้น”
“สำหรับขอบเขตของวอร์ล็อคที่ท่านกล่าวถึง ตอนนี้ผมสามารถอนุมานขอบเขตถัดไปได้อีกสองขอบเขต—มหาจอมเวท และเซนต์จอมเวท”
“ผมคาดเดาว่ามหาจอมเวทนั้นเทียบเท่ากับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ และเซนต์จอมเวทนั้นเทียบเท่ากับอัศวินในตำนาน”
“แล้วระหว่างมหาจอมเวทกับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ใครแข็งแกร่งกว่ากันล่ะ?”
“เรื่องนั้นเปรียบเทียบยากครับ ผมจำได้ว่าตอนที่ผมเพิ่งจะเลื่อนขั้นเป็นวอร์ล็อคและได้ปรึกษาเรื่องนี้กับท่านพ่อ ผมบอกว่าฟังก์ชันหลักของเวทมนตร์คาถาแรกคือการบันทึก ส่วนเรื่องพลังต่อสู้ พลังป้องกัน พลังพิเศษ และอื่นๆ นั้นล้วนเป็นเพียงส่วนเสริม ตอนนี้ผมก็ยังคงมีความเห็นเช่นเดิม จุดประสงค์ของเวทมนตร์คาถาที่สองก็ไม่ใช่เพื่อการต่อสู้เช่นกัน แต่เพื่อการแปรสภาพ นี่เป็นเพียงความเห็นที่อนุมานจากสถานการณ์ของตัวผมเองเท่านั้น พวกท่านสามารถดำเนินการตรวจสอบที่เกี่ยวข้องด้วยตัวเองได้เลยครับ”
“อ้อ จริงสิ เฮอร์ลิน เมื่อไหร่เจ้าจะประกาศวิถีทำสมาธิสำหรับการเลื่อนขั้นเป็นวอร์ล็อคล่ะ? แน่นอนว่า ทุกคนคงไม่คาดหวังให้เจ้าประกาศมันออกมาฟรีๆ หรอก พวกเรา…”
“มีคนเลื่อนขั้นไปเป็นวอร์ล็อคระดับสูงสุดเยอะแล้วหรือยังครับ?”
“สามสิบห้าคน” แฮมพูดเสริม
“สามสิบห้าคน แล้วงั้นหรือ? มันก็ถึงเวลาแล้วจริงๆ วิถีทำสมาธิสำหรับการทะลวงผ่านระดับของผมนั้นถูกเตรียมพร้อมเอาไว้แล้ว แต่เนื่องจากเวทมนตร์ติดตัวของวอร์ล็อคแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน มันจึงยุ่งยากนิดหน่อย ผมจำเป็นต้องหาวิธีก่อน…”
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ดูเหมือนว่าจู่ๆ เฮอร์ลินก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และเริ่มจ้องมองอย่างไร้จุดหมาย คนอื่นๆ ไม่กล้าที่จะขัดจังหวะความคิดของเขา ได้แต่มองหน้ากันอย่างจนปัญญาและนั่งรออย่างเงียบๆ ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เฮอร์ลินก็ยิ้มและพูดว่า
“ผมคิดวิธีออกแล้วล่ะ แต่มันจะใช้เวลาสักพักสำหรับการอนุมานและตรวจสอบ อืม เอาเป็นว่าอีกสามวันนับจากนี้ก็แล้วกัน! พวกท่านทุกคนจงมาที่หอคอยจอมเวทของผม แล้วผมจะสอนวิถีทำสมาธิสำหรับการทะลวงผ่านระดับวอร์ล็อคให้กับพวกท่าน”
“แล้วเรื่องค่าใช้จ่ายล่ะ…”
“คนละสิบแต้มผลงาน! หากมีไม่พอ ก็สามารถติดเอาไว้ก่อนได้”
“เท่านั้นก็พอแล้ว เท่านั้นก็พอแล้ว”
“ตกลงครับ พวกท่านกลับไปก่อนได้เลย! ผมต้องไปปลีกวิเวกต่ออีกสองวัน”