บทที่ 6 ผิวเผินแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่า

บทที่ 6 ผิวเผินแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่า

เมิ่งชวนได้ลงหลักปักฐานอยู่ในหุบเขาเช่นนั้นเอง

ในช่วงเวลาต่อมา โฮ่วถู่ก็ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกเลย

ทว่าหุบเขาที่นางทิ้งไว้ให้ก็เป็นไปตามที่นางกล่าวไว้จริงๆ มันทั้งเงียบสงบและปลอดภัย

เสียงคำรามของสัตว์ดุร้ายภายนอกและกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่กวาดผ่านไปมาเป็นระยะ ล้วนถูกตัดขาดโดยค่ายกลที่ทางเข้าหุบเขา

ภายในหุบเขานั้นเปรียบดั่งสรวงสวรรค์ เป็นโลกอีกใบที่แยกตัวออกมาต่างหาก

ในช่วงกลางวัน เมิ่งชวนนั่งอยู่ริมสระน้ำและบ่มเพาะเคล็ดวิชาเร้นลับเก้าวัฏจักร

ปราณวิญญาณแต่กำเนิดของโลกบรรพกาลนั้นหนาแน่นเสียจนแทบจะกลายเป็นของเหลว ในทุกลมหายใจเข้าออก วังวนปราณสีขาวอมครามจะก่อตัวขึ้นบริเวณจมูกและปากของเขา

วังวนลมปราณสีทองภายในจุดตันเถียนเติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่น่าทึ่งจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ขยายจากขนาดเท่ากำปั้นจนค่อยๆ เติมเต็มพื้นที่ครึ่งหนึ่งของจุดตันเถียน...

ในวันที่เจ็ด เขาประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตี้เซียนขั้นกลาง

ประกายสีทองอ่อนใต้ผิวหนังเด่นชัดยิ่งขึ้น และในทุกการเคลื่อนไหว พลังเวทก็ไหลเวียนไปตามธรรมชาติ

เขาชกหมัดใส่ก้อนหินสีดำที่ก้นหุบเขา ผิวหินแตกร้าวตอบรับแรงกระแทก รอยแยกนั้นลึกลงไปหลายฉื่อ

แต่เมิ่งชวนกลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

เขาเคยเห็นโฮ่วถู่สะกดข่มเศษเสี้ยวหอกสังหารเทพด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว และยังเคยเห็นความไม่แยแสในตอนที่นางก้าวเท้าเปล่าย่ำลงบนผืนดิน พร้อมกับใช้วิชาย่นระยะทาง

ขอบเขตตี้เซียนขั้นกลาง ในโลกบรรพกาล เขาก็ยังคงเป็นเพียงมดปลวกที่อยู่ล่างสุดอยู่ดี

ทุกวันในยามเที่ยงตรง เมื่อแสงแดดแผดเผารุนแรงที่สุด เมิ่งชวนจะดำดิ่งลงไปที่ก้นสระ

สระน้ำลึกประมาณสิบจั้ง ก้นสระปกคลุมไปด้วยทรายสีขาวเนียนนุ่ม

เศษหอกหักสีดำชิ้นนั้นปักอยู่ในทราย และในรัศมีสามนิ้วรอบๆ ตัวมัน ทรายได้เผยให้เห็นสีดำเกรียมราวกับถูกแผดเผา

แม้จะถูกสะกดข่มด้วยน้ำนมวิญญาณชีพจรปฐพี แต่เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันดุร้ายที่แฝงอยู่!

เขานั่งขัดสมาธิห่างจากหอกประมาณหนึ่งจั้ง จ้องมองมันจากที่ไกลๆ

ในตอนแรก เขาเพียงแค่ปล่อยให้หอกทำความคุ้นเคยกับปราณของเขา และทำเช่นนี้ต่อเนื่องมาหลายวัน...

จนกระทั่งเขารู้สึกว่าถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจึงกล้าที่จะลองใช้สัมผัสเทวะของตนเองเพียงเล็กน้อย

เขาแบ่งสัมผัสเทวะออกมาเพียงเสี้ยวเล็กๆ ค่อยๆ สำรวจไปข้างหน้าราวกับเส้นด้ายอย่างระมัดระวัง

ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าจะได้รับผลสะท้อนกลับ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถรอดพ้นมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน!

สัมผัสเทวะของเขาล่องลอยไปตามพื้นผิวของหอก ทำให้เขาสามารถมองเห็นรอยแตกร้าวที่หนาแน่นราวกับใยแมงมุมบนด้ามหอกได้อย่างชัดเจน

ลึกลงไปในรอยแตก ประกายแสงสีแดงเข้มมักจะเต้นเป็นจังหวะอยู่เป็นระยะ ราวกับเสียงหัวใจเต้นของสัตว์ดุร้ายที่กำลังหลับใหล

สำเร็จแล้วงั้นหรือ?

ขณะที่กำลังรู้สึกประหลาดใจระคนยินดีอยู่นั้น เมิ่งชวนก็ได้ยินเสียงที่ขาดห้วงดังขึ้นมา

"...เข่นฆ่า..."

"...มรรคา..."

"...เคียดแค้น..."

ขาดเป็นห้วงๆ และเต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่ยินยอมและเคียดแค้น!

มันคือเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของมารบรรพชนหลัวโหว!

หลังจากที่มันดำเนินต่อไปสักพัก เมิ่งชวนก็ถอนสัมผัสเทวะกลับมาและลอยขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อพักหายใจ

"ไม่คิดเลยว่าจะได้อะไรกลับมาจากการทำเช่นนี้ด้วย"

เศษเสี้ยวของเจตจำนงแห่งการเข่นฆ่าเหล่านั้น แม้จะโหดเหี้ยม แต่มันก็แฝงไว้ด้วยมรรคาที่บริสุทธิ์และดั้งเดิมที่สุด

ราวกับรอยประทับแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่า เขาคล้ายกับได้สัมผัสถึงร่องรอยของความหมายที่แท้จริงแห่งการเข่นฆ่าจากภายในนั้นอย่างเลือนราง

ครึ่งเดือนต่อมา เมิ่งชวนประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตี้เซียนขั้นปลาย

วังวนลมปราณในจุดตันเถียนได้แปรเปลี่ยนเป็นทะเลสาบสีทอง และพลังเวทของเขาก็ถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด

เขาชี้ปลายนิ้วออกไป น้ำในสระที่อยู่ห่างออกไปสามจั้งก็ระเบิดกลายเป็นเสาน้ำ พุ่งทะยานขึ้นสูงหลายจั้ง!

เขายืนอยู่ริมสระ เฝ้ามองละอองน้ำที่ร่วงหล่นลงมา

จากนั้น เขาก็ลองพยายามกระตุ้นร่องรอยความหมายที่แท้จริงของการเข่นฆ่าที่เขาตระหนักรู้มาจากเศษเสี้ยวความคิดของหอกสังหารเทพ

ฟึ่บ!

เสียงอากาศถูกฉีกกระชากดังแหลม แสบแก้วหู!

เสาน้ำไม่ได้ระเบิดออก ทว่ามันกลับถูกผ่าซีกจากตรงกลางด้วยเส้นบางๆ สีแดงเข้ม โดยรอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกับกระจก

เส้นสายอันบางเฉียบนั้นยังคงพุ่งต่อไปอย่างไม่ลดละ พุ่งทะยานเข้าชนกับผนังหินฝั่งตรงข้าม ทิ้งรอยแยกที่ลึกถึงหนึ่งฉื่อพร้อมกับขอบที่ไหม้เกรียมเอาไว้

รอบๆ รอยแยกนั้น ต้นหญ้าและต้นไม้เหี่ยวเฉาลงในชั่วพริบตา!

พลังทำลายล้างนี้เรียกได้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพเลยทีเดียว!

"น่าสนใจนิดหน่อยนี่"

มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังเขาโดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ

เมิ่งชวนหันกลับไป

โฮ่วถู่มาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ นางยืนอยู่ห่างจากเขาไปทางด้านหลังสามจั้ง ยังคงสวมชุดผ้าป่านสีเหลืองเข้ม เดินเท้าเปล่า ในมือหิ้วสัตว์ร้ายตัวเล็กสีขาวดุจหิมะที่ดูคล้ายกับกวางเอาไว้

สัตว์ตัวน้อยนั้นหยุดหายใจไปแล้ว ที่ลำคอของมันมีรูเลือดขนาดเล็ก แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมาเลยแม้แต่หยดเดียว

"ผู้อาวุโส"

เมิ่งชวนรั้งพลังเวทกลับมา รู้สึกกระอักกระอ่วนใจที่ไปแสดงฝีมือต่อหน้ายอดฝีมือ

"เรียกข้าว่า... ช่างเถอะ เจ้าอยากเรียกอะไรก็เรียกไป"

โฮ่วถู่ยอมแพ้ที่จะให้เมิ่งชวนเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขาน นางเดินไปที่ริมสระ แล้วโยนสัตว์ตัวน้อยลงบนพื้นอย่างลวกๆ

นางปรายตามองเขา "ขอบเขตตี้เซียนขั้นปลาย? ความก้าวหน้าของเจ้าไม่ช้าเลยนี่"

นางเดินไปที่รอยแยกบนผนังหิน ยื่นปลายนิ้วออกไปลูบไล้ขอบที่ไหม้เกรียมเบาๆ "เจ้าช่างกล้าหาญนัก มีระดับการบ่มเพาะแค่ตี้เซียน แต่กลับกล้าทำความเข้าใจกฎแห่งการเข่นฆ่าของหอกสังหารเทพ"

เมิ่งชวนยิ้มเจื่อน

"อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ก็ออกมาดี"

โฮ่วถู่หันกลับมา นั่งลงบนหินสีฟ้า แล้วตบพื้นที่ว่างข้างๆ นาง "นั่งสิ"

เมิ่งชวนนั่งลงอย่างว่าง่าย

โฮ่วถู่หยิบถุงหนังขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากแขนเสื้อ ดึงจุกปิดออก แล้วแหงนหน้าขึ้นดื่มอึกหนึ่ง

กลิ่นหอมสดชื่นของสุราโชยออกมา ผสมผสานกับความหอมหวานของผลไม้บางชนิด

"อยากดื่มหน่อยไหม?" นางส่งถุงหนังให้

เมิ่งชวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง รับมันมา และเลียนแบบท่าทางของนางโดยการดื่มเข้าไปอึกหนึ่ง

ของเหลวไหลลงสู่ลำคอ ให้ความรู้สึกเย็นสดชื่นในตอนแรก แต่ทันใดนั้นมันก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นอันร้อนระอุที่พุ่งตรงจากลำคอลงสู่จุดตันเถียน

ทะเลสาบสีทองในจุดตันเถียนส่งเสียงคำรามและปั่นป่วน และมันก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

"นี่มัน..."

เมิ่งชวนตกตะลึง!

"สุราของเผ่าอู"

โฮ่วถู่รับถุงหนังกลับไปและดื่มอีกอึกหนึ่ง "มันถูกหมักโดยใช้ผลไม้วิญญาณจากเชิงเขาปู้โจว ร่วมกับแก่นแท้ของชีพจรปฐพี สำหรับระดับการบ่มเพาะของเจ้า มันก็พอจะมีประโยชน์อยู่บ้าง"

มันมีค่ามากกว่าคำว่ามีประโยชน์อยู่บ้างไปไกลลิบ!

เมิ่งชวนสัมผัสได้เลยว่าสุราเพียงอึกเดียวนี้ มีค่าเท่ากับการบ่มเพาะอย่างหนักหน่วงมาตลอดครึ่งเดือนของเขา

"ขอบคุณขอรับ"

"มันไม่ได้ให้กินฟรีๆ หรอกนะ"

ขณะที่พูด โฮ่วถู่ก็ชี้ไปที่สัตว์ตัวน้อยสีขาวดุจหิมะบนพื้น "ต่อไป เจ้ามีหน้าที่ถลกหนัง ล้างทำความสะอาด และย่างมัน"

เมิ่งชวนอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและอุ้มสัตว์ตัวน้อยขึ้นมา

จบบท