บทที่ 9 การเรียนรู้วิชานินจา

บทที่ 9 การเรียนรู้วิชานินจา

ภายในเขตที่อยู่อาศัยของตระกูลอุจิวะในหมู่บ้านโคโนฮะ ความแข็งแกร่งอันเหนือชั้นของอุจิวะ คาเอดะ ที่แสดงออกมาระหว่างการประลองของตระกูลได้ดึงดูดความสนใจจากคนในตระกูลเป็นอย่างมาก

สมาชิกในตระกูลมองมาที่เขาด้วยความคาดหวังที่เพิ่มสูงขึ้น และผู้อาวุโสสูงสุด อุจิวะ เซ็ตสึนะ ก็ได้เรียกเขาไปพบทันทีหลังจากการประลองสิ้นสุดลง เพื่อบอกเล่าถึงประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของอุจิวะอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ในวันนี้ แสงแดดส่องลอดผ่านกิ่งก้านและใบไม้ที่เขียวชอุ่มของเขตที่อยู่อาศัยตระกูลอุจิวะ ทอดเงาเป็นจุดด่างดวงลงบนพื้น

อุจิวะ คาเอดะ กำลังฝึกฝนอย่างเงียบสงบอยู่ในลานบ้านอันเงียบสงัดภายในเขตตระกูล พลางครุ่นคิดหาวิธีที่จะพัฒนาความเชี่ยวชาญในวิชานินจาของตนให้ดียิ่งขึ้น

ทันใดนั้น ผู้ส่งสารของตระกูลก็รีบวิ่งเข้ามา โค้งคำนับอย่างสุภาพและกล่าวว่า

“ท่านอุจิวะ คาเอดะ ท่านผู้อาวุโสสูงสุดขอให้ท่านไปพบที่ลานฝึกของตระกูลเดี๋ยวนี้เลยครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุจิวะ คาเอดะ ก็คิดในใจว่า ‘มาแล้วสินะ’ แต่สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง เขาเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น จัดระเบียบเสื้อผ้าของตนเอง แล้วก้าวเดินไปยังลานฝึกอย่างไม่รีบร้อน

ลานฝึกแห่งนี้ตั้งอยู่ลึกเข้าไปภายในเขตที่อยู่อาศัยของตระกูล ปกติแล้วจะอนุญาตให้เฉพาะสมาชิกระดับสูงอย่างผู้นำตระกูลเข้ามาฝึกซ้อมได้เท่านั้น เมื่ออุจิวะ คาเอดะ มาถึงสถานที่แห่งนี้ เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก ปรับจังหวะการหายใจให้สงบลง จากนั้นจึงเดินตรงไปยังหาผู้อาวุโสสูงสุดอย่างนอบน้อม

“มาแล้วสินะ”

เสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามของอุจิวะ เซ็ตสึนะ ดังขึ้นก่อนที่เขาจะเดินไปถึงครึ่งทางเสียอีก

“ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะของท่านครับ”

อุจิวะ คาเอดะ เอ่ยอย่างสงบนิ่งหลังจากโค้งคำนับอย่างสุภาพ

อุจิวะ เซ็ตสึนะ หยัดยืนขึ้น ทอดสายตามองออกไปยังเขตที่อยู่อาศัยของตระกูล และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวขึ้น

“คาเอดะ ในเมื่อฉันรับปากว่าจะสอนวิชานินจาให้นาย ฉันจะกลืนน้ำลายตัวเองได้อย่างไร? นายคือวีรบุรุษอีกคนของตระกูล ฉันหวังว่านายจะจดจำไว้ว่านายคือสมาชิกของตระกูลอุจิวะ และจะอุทิศตนเพื่อเกียรติภูมิของตระกูลอุจิวะ”

ประกายแห่งความปีติยินดีวาบขึ้นในดวงตาของอุจิวะ คาเอดะ แต่ทว่ามันก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งตามปกติอย่างรวดเร็ว

เขาโค้งคำนับอย่างสุภาพอีกครั้งและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ขอบคุณสำหรับความเมตตาของท่านครับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถ และจะไม่ทำให้ตระกูลและท่านผู้อาวุโสสูงสุดต้องผิดหวัง”

“อืม ก่อนอื่นบอกฉันมาสิว่า ธาตุจักระของนายคืออะไร?”

“สายฟ้าและไฟครับ”

คาเอดะรู้ธาตุจักระของตนเองมานานแล้ว เช่นเดียวกับเสาหลักที่สองในเนื้อเรื่องต้นฉบับ นี่คือสองธาตุที่ดูฉูดฉาดและโอ่อ่าที่สุด

“โอ้ บังเอิญจริง ๆ ฉันเองก็มีสองธาตุนี้เหมือนกัน ดังนั้นฉันสามารถแสดงให้นายดูได้โดยตรงเลย”

อุจิวะ เซ็ตสึนะ พยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่แสดงอาการประหลาดใจใด ๆ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

เขาหันหลังเดินนำคาเอดะไปยังริมขอบลานฝึก โดยหันหลังให้อุจิวะ คาเอดะ และเริ่มประสานอินอย่างรวดเร็ว เขาเปล่งเสียงตะโกน

“คาถาไฟ: มหาเพลิงทำลายล้าง!”

ในพริบตา เปลวเพลิงอันมหึมาและเชี่ยวกรากก็พุ่งทะยานออกจากปากของเขา ราวกับมังกรเพลิงที่กำลังคำราม แยกเขี้ยวและกางกรงเล็บถาโถมไปข้างหน้า

ขนาดของเปลวเพลิงนั้นใหญ่โตมโหฬาร และความร้อนระอุก็บิดเบือนมวลอากาศโดยรอบในทันที ในทุกที่ที่มันพาดผ่าน ผืนดินจะถูกแผดเผาจนไหม้เกรียมเป็นสีดำสนิท และแม้แต่ต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียงก็ยังมีใบที่เหี่ยวเฉาและหงิกงอจากคลื่นความร้อน

“นี่คือคาถาไฟ: มหาเพลิงทำลายล้าง หนึ่งในวิชานินจาธาตุไฟสุดคลาสสิกของตระกูลอุจิวะของเรา ซึ่งมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงมาก มันจำเป็นต้องควบแน่นจักระธาตุไฟจำนวนมหาศาล และควบคุมทิศทางรวมถึงแรงปะทะของการปะทุอย่างแม่นยำเพื่อปลดปล่อยพลังสูงสุดของมันออกมา ดูให้ดีล่ะ”

อุจิวะ เซ็ตสึนะ อธิบายจุดสำคัญอย่างละเอียดขณะที่เขาสาธิตมันอีกครั้ง

สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่อุจิวะ คาเอดะ ราวกับต้องการจะถ่ายทอดแก่นแท้ของวิชานินจานี้ผ่านทางแววตา

คาเอดะเองก็เฝ้ามองวิชานี้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง คุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี; นี่คือคาถาไฟอันทรงพลังที่อุจิวะ มาดาระ จะใช้ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ ซึ่งเป็นกระบวนท่าเดียวที่ต้องใช้หน่วยนินจาผู้ใช้คาถาน้ำทั้งหน่วยมาร่วมกันสกัดกั้น

เพียงแต่อานุภาพที่ผู้อาวุโสสูงสุดแสดงออกมานั้นด้อยกว่าของมาดาระอยู่มากนัก บางทีอาจเป็นเพราะเขากำลังออมมืออยู่ก็เป็นได้

อุจิวะ คาเอดะ เพ่งสมาธิจดจ่อไปที่ทุกการเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสสูงสุด ประทับการประสานอิน การไหลเวียนของจักระ และจุดสำคัญระหว่างการปลดปล่อยคาถาฝังแน่นไว้ในใจ สายตาของเขาแน่วแน่และสงบนิ่ง ปราศจากความร้อนรนหรือตื่นตระหนกใด ๆ

ต่อมา อุจิวะ เซ็ตสึนะ ก็ได้สาธิตวิชานินจาธาตุไฟระดับ A อีกหนึ่งวิชา

“คาถาไฟ: ระบำฉลามเพลิงผลาญ!”

หลังจากประสานอินเสร็จสิ้น จักระธาตุไฟก็ควบแน่นอย่างรวดเร็วกลางอากาศเบื้องหน้าผู้อาวุโสสูงสุด ก่อตัวเป็นลูกไฟขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายฉลาม ลูกไฟเหล่านี้ลุกโชนอย่างดุเดือดราวกับมีชีวิต และส่งเสียงหวีดหวิวขณะพุ่งทะยานออกไปในระยะไกล

ลูกไฟแต่ละลูกที่ตกลงกระทบพื้นก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง เปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ระเบิดผืนดินจนเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ และซัดสาดเศษดินเศษหินโดยรอบให้ปลิวว่อน

“สำหรับคาถาไฟ: ระบำฉลามเพลิงผลาญ นี้ กุญแจสำคัญคือการขึ้นรูปจักระธาตุไฟให้เป็นรูปแบบของระเบิดฉลามและอัดแน่นพวกมันด้วยพลังระเบิดอันทรงอานุภาพ

ในการต่อสู้จริง นายต้องปรับเปลี่ยนทิศทางการยิงและลำดับของระเบิดฉลามอย่างพลิกแพลงตามตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของศัตรู นายต้องทำความเข้าใจถึงการใช้จักระภายในคาถานี้อย่างถ่องแท้”

อุจิวะ เซ็ตสึนะ อธิบายอย่างอดทน แววตาของเขาเปิดเผยให้เห็นถึงความคาดหวังที่มีต่ออุจิวะ คาเอดะ

หลังจากนั้น อุจิวะ เซ็ตสึนะ ก็ได้สาธิตวิชานินจาธาตุสายฟ้าระดับ A ให้ดู

“คาถาสายฟ้า: เขี้ยวอัสนี!”

ผู้อาวุโสสูงสุดประสานอินอย่างรวดเร็ว และในพริบตา เส้นสายฟ้าสีฟ้าก็พันเกี่ยวรอบมือทั้งสองข้างของเขา กระแสไฟฟ้าเหล่านี้กระโดดและกะพริบวาบอย่างต่อเนื่อง ส่งเสียงดัง

เปรี๊ยะ!

ทันใดนั้น อุจิวะ เซ็ตสึนะ ก็ตวัดมือไปข้างหน้าอย่างรุนแรง และสายฟ้าเส้นหนาสองสายก็พุ่งทะยานออกจากมือของเขา ราวกับงูหลามยักษ์สีฟ้าสองตัวที่พุ่งตรงดิ่งไปในระยะไกล

ในทุกที่ที่สายฟ้าพาดผ่าน มวลอากาศจะแตกตัวเป็นไอออน ส่งกลิ่นโอโซนที่ฉุนกึก และเมื่อมันปะทะเข้ากับเป้าหมาย มันก็จะก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง บดขยี้เป้าหมายจนแหลกละเอียด

“คาถาสายฟ้า: เขี้ยวอัสนี นี่คือหนึ่งในวิชานินจาธาตุสายฟ้าที่ทรงพลังของตระกูลอุจิวะเรา การใช้วิชานี้จำเป็นต้องมีการควบคุมจักระธาตุสายฟ้าอย่างแข็งแกร่ง เพื่อรวบรวมกระแสไฟฟ้าไว้ที่มืออย่างมั่นคง และควบคุมทิศทางรวมถึงอานุภาพของสายฟ้าอย่างแม่นยำ นายต้องเรียนรู้เคล็ดลับของมันให้ถ่องแท้”

อุจิวะ เซ็ตสึนะ สั่งสอนอย่างจริงจัง

อุจิวะ คาเอดะ เข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความล้ำค่าและอานุภาพของวิชานินจาเหล่านี้ ในวันต่อ ๆ มา เขาจึงทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนวิชานินจาระดับ A เหล่านี้

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะมีจักระอย่างเหลือเฟือ แต่วิธีการโจมตีของเขากลับมีน้อยเกินไป วิชานินจาหลายวิชานี้สามารถชดเชยจุดอ่อนของเขาได้อย่างมหาศาล

ดังนั้นในทุก ๆ เช้า เขาจะมาถึงลานฝึกของตระกูลตั้งแต่ไก่โห่ ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ไร้การรบกวน เขาจะฝึกฝนอย่างเงียบเชียบ ประสานอินซ้ำแล้วซ้ำเล่า สัมผัสถึงการไหลเวียนของจักระอย่างระมัดระวัง และพยายามปลดปล่อยวิชานินจาออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า ต่อให้เขาจะล้มเหลว สีหน้าของเขาก็ยังคงสงบนิ่ง; เขาเพียงแค่วิเคราะห์สาเหตุอย่างเงียบ ๆ ปรับสภาพของตนเอง และดำเนินการฝึกฝนต่อไป

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานโฮคาเงะในหมู่บ้านโคโนฮะ บรรยากาศก็ค่อนข้างจะหนักอึ้ง

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานของเขา ในมือถือเอกสารข้อมูลลับจากหมู่บ้านซึนะแห่งแคว้นลม คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

ในตอนนั้นเอง ดันโซก็เดินเข้ามาและกล่าวอย่างไม่เกรงใจว่า

“ฮิรุเซ็น นายคงรู้เรื่องของอุจิวะ คาเอดะ แล้วใช่ไหม?”

“หืม? แล้วหมอนั่นทำไมล่ะ?”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง

“ฉันได้ยินมาว่าหมอนั่นเคยทำร้ายเพื่อนร่วมทีมระหว่างทำภารกิจ คนแบบนี้นำมาฝากไว้กับหน่วยรากจะปลอดภัยกว่านะ”

“ดันโซ อุจิวะก็เป็นสมาชิกของโคโนฮะเหมือนกัน และอุจิวะ คาเอดะ ก็เป็นนินจาเต็มตัวแล้ว เขาไม่สามารถถูกส่งมอบให้กับนายได้หรอก”

“ถ้านายไม่ยอมให้ฉันจัดการกับตัวแปรที่น่ากังวลแบบนี้ นายจะต้องเสียใจ!”

“ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ!”

ฮิรุเซ็นตบโต๊ะดัง

ปัง!

พร้อมกับตวาดใส่เขา

ปัง!

ดันโซกระแทกประตูเสียงดังแล้วเดินจากไป

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่มีทางยอมให้ดันโซพรากตัวอุจิวะไปได้ในเวลานี้ วิธีการที่ดันโซปฏิบัติต่ออุจิวะนั้นแตกต่างจากตระกูลนินจาอื่น ๆ; สำหรับตระกูลอื่น เขาจะฝึกฝนพวกนั้นเพื่อเข้าร่วมกับหน่วยราก แต่สำหรับอุจิวะแล้ว ดันโซมีแนวโน้มที่จะฆ่าพวกเขาทิ้งแล้วชิงดวงตามาโดยตรงมากกว่า

หลังจากที่ดันโซจากไป ฮิรุเซ็นก็จ้องมองรายงานข่าวลับด้วยความปวดหัวอีกครั้ง มันเป็นเพียงรายงานเกี่ยวกับความไม่สงบภายในแคว้นลม แต่เขากำลังคิดหนักว่าจะส่งใครไปสืบสวนรายละเอียดดี

ประเด็นสำคัญก็คือ หมู่บ้านโคโนฮะกำลังประสบกับภาวะขาดแคลนบุคลากรที่มีความสามารถ และชิซุยก็เพิ่งจะตายไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

ชั่วขณะหนึ่ง เขากลับหานินจาที่จะสามารถเดินทางไปยังหมู่บ้านซึนะไม่ได้เลย; นินจาธรรมดาทั่วไปคงไม่สามารถถอนตัวกลับมาได้อย่างปลอดภัย

นี่เป็นเรื่องที่ไม่อาจจินตนาการได้มาก่อน; หมู่บ้านนินจาอันดับหนึ่งที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร ในตอนนี้กลับไม่มีใครให้เรียกใช้ได้เลย

เขาจ้องมองข้อมูลเกี่ยวกับอุจิวะ คาเอดะ บนโต๊ะของเขาอีกครั้ง และจู่ ๆ ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นในหัว: ทำไมไม่ส่งเขาไปล่ะ? แต่ให้ไปแค่เขาคนเดียวงั้นเหรอ?

มีใครอีกบ้างที่มีความแข็งแกร่งระดับนี้? ส่วนทางฝั่งของดันโซ เขาก็คงไม่ยอมส่งใครไปแน่

ในวินาทีนั้นเอง เขาก็นึกถึงนินจาคนหนึ่งที่เคยสังกัดอยู่ในหน่วยราก: ฮาตาเกะ คาคาชิ!

ในเวลาต่อมา โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ได้ออกคำสั่งให้นินจาสื่อสารไปแจ้งอุจิวะ คาเอดะ และคาคาชิ ให้มาพบที่ห้องทำงานโฮคาเงะ

โปรดติดตามตอนต่อไป