บทที่ 10 หนึ่งหางชูคาคุ

บทที่ 10 หนึ่งหางชูคาคุ

อุจิวะ คาเอดะ จ้องมองนินจาที่มาส่งคำสั่งตรงหน้าเขา รู้ดีว่าเขาได้ดึงดูดความสนใจจากพวกนั้นเข้าแล้วจริง ๆ เขาตอบตกลงและมุ่งหน้าไปยังอาคารโฮคาเงะ

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะของหมู่บ้านโคโนฮะที่อาบไล้ไปด้วยแสงแดด บรรยากาศกลับให้ความรู้สึกหนักอึ้งเป็นพิเศษ

เมื่อคาเอดะก้าวเข้าไป เขาก็เห็นเงาร่างที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

เรือนผมสีเงินอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาทอประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ แฝงไว้ด้วยความยุ่งเหยิงอย่างไม่ใส่ใจ

หน้ากากสีดำยังคงปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่ของเขาไว้อย่างมิดชิด และกระบังหน้าผากที่เอียงลงมาเล็กน้อยก็บดบังรอยแผลเป็นอันเป็นสัญลักษณ์ของความเจ็บปวดในอดีตได้อย่างสมบูรณ์แบบ นินจาลอกเลียนแบบแห่งโคโนฮะ ฮาตาเกะ คาคาชิ!

เมื่อเห็นอุจิวะ คาเอดะ เดินเข้ามา โฮคาเงะก็มีสีหน้าเมตตาอารี

“คาเอดะ นายเองก็มาแล้วสินะ”

อุจิวะ คาเอดะ เดินตามหลังคาคาชิ ภายนอกแสดงความเคารพอย่างสูง

“คุณโฮคาเงะ! คุณเรียกผมมาเหรอครับ?”

โฮคาเงะนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวกว้างและพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม เมื่อพวกเขายืนนิ่งแล้ว เขาก็เริ่มเอ่ยช้า ๆ

“ที่ฉันเรียกพวกนายมาในครั้งนี้ เพราะมีภารกิจสำคัญที่จะมอบหมายให้พวกนาย”

“โอ้ ภารกิจอะไรหรือครับ?”

คาคาชิเอ่ยถาม

“ช่วงนี้เกิดความไม่สงบขึ้นภายในแคว้นลม และฉันอยากให้พวกนายสองคนไปสืบสวนสถานการณ์ดู”

“อะไรนะครับ?”

ดวงตาปลาตายที่เปิดเผยอยู่ของคาคาชิเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองคาเอดะ เขาไม่มีแหล่งข่าวกรอง และเขาไม่รู้จักคนคนนี้มาก่อนด้วยซ้ำ

เขาไม่รู้จักสมาชิกตระกูลอุจิวะคนใดเลย ซึ่งหมายความว่าคนคนนี้ไม่ใช่แม้แต่โจนิน เขาเดาไปเองว่าพวกเขากำลังรับภารกิจที่แตกต่างกัน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าภารกิจที่อันตรายอย่างการลอบแทรกซึมเข้าไปในแคว้นลม จะถูกมอบหมายให้กับคนที่ไม่ใช่แม้แต่โจนินแบบนี้

“พวกนายทั้งสองคนล้วนเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมของโคโนฮะ ดังนั้นการส่งพวกนายไปจึงเหมาะสมมาก”

โฮคาเงะโบกมือและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ข่าวกรองที่เรามีอยู่ในตอนนี้จำกัดมากจริง ๆ เป้าหมายหลักของการส่งพวกนายไปในครั้งนี้คือการทำความเข้าใจสถานการณ์ให้ชัดเจนแล้วนำกลับมารายงานให้ฉันทราบ”

“รับทราบครับ! คุณโฮคาเงะ!”

ทั้งสองเอ่ยขึ้นโดยพร้อมเพรียงกัน

หลังจากเดินออกจากอาคารโฮคาเงะ คาคาชิก็พินิจพิจารณาอุจิวะ คาเอดะ ด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

“คาเอดะใช่ไหม? นายเป็นจูนินงั้นเหรอ?”

“เปล่าครับ”

คาคาชิถอนหายใจออกมา ดูเหมือนเขาจะเป็นโจนินที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นซึ่งเขายังไม่ค่อยรู้จักสินะ

“ผมเป็นเกะนินครับ”

“......”

ดวงตาปลาตายของคาคาชิเบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง เกะนินงั้นเหรอ? ปล่อยให้เกะนินไปทำภารกิจกับเขาเนี่ยนะ?

“ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงหรอกครับ รุ่นพี่คาคาชิ”

อุจิวะ คาเอดะ ที่ก้มหน้ามาตลอดค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาทอประกายแสงประหลาดในความมืด เนตรวงแหวนสามลูกคอมเปล่งแสงสีแดงอันน่าขนลุกและมีเสน่ห์ดึงดูดภายใต้แสงจันทร์ ราวกับว่ามันสามารถมองทะลุความจอมปลอมทั้งหมดในโลกใบนี้ได้

คาคาชิสัมผัสได้ถึงพลังวิชาเนตรอันแข็งแกร่งในทันที เขายกมือข้างหนึ่งขึ้นแตะกระบังหน้าผากโดยสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร คาเอดะก็คลายเนตรวงแหวนสามลูกคอมออกไปแล้ว

ตอนนี้คาคาชิเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงมาทำภารกิจร่วมด้วย เมื่อพิจารณาจากอายุของเขา คาคาชิก็ทอดถอนใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากชิซุยตายไป จะมีอัจฉริยะอีกคนถือกำเนิดขึ้นมา

ดังนั้น ทั้งสองจึงหยุดพูดคุยและมุ่งหน้าตรงออกจากหมู่บ้านทันที

ตลอดเส้นทาง ทั้งสองเดินทางโดยไม่หยุดพัก ข้ามผ่านป่าอันเขียวชอุ่มและแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก หลังจากผ่านไปหลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็เหยียบย่างเข้าสู่อาณาเขตของแคว้นลม

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือฉากอันน่าเวทนา ลมกระโชกแรงพัดหมาดหวิวไปทั่วผืนดิน และทรายสีเหลืองที่ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าก็บดบังดวงอาทิตย์ จนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

อุจิวะ คาเอดะ มองดูสถานการณ์นี้ มิน่าล่ะหมู่บ้านซึนะถึงคอยจ้องเล่นงานโคโนฮะอยู่ตลอด ลำพังแค่การเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมแบบนี้ก็ยากลำบากพออยู่แล้ว นับประสาอะไรกับการพัฒนา

ทั้งสองรู้ดีว่าภารกิจสืบสวนในหมู่บ้านซึนะครั้งนี้ช่างยากลำบาก ท้ายที่สุดแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างโคโนฮะและซึนะก็ย่ำแย่ และหากพวกเขาถูกจับได้ว่าแอบลอบเข้ามาในหมู่บ้านซึนะ มันจะต้องกลายเป็นปัญหาใหญ่แน่

ดังนั้น พวกเขาจึงระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ คาคาชิอาศัยประสบการณ์อันโชกโชนของเขา ใช้เนินทราย โขดหิน และลักษณะภูมิประเทศอื่น ๆ เป็นที่กำบังเพื่อลอบเร้นมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านซึนะอย่างชาญฉลาด

อุจิวะ คาเอดะ ใช้พลังในการมองเห็นอันเฉียบคมของเขาคอยจับตาสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้แน่ใจว่าการเคลื่อนไหวของพวกเขาจะไม่ถูกตรวจพบ

หลังจากลอบเข้ามาในหมู่บ้านซึนะ ทั้งสองตัดสินใจเริ่มการสืบสวนจากสถานที่ที่อาจมีเบาะแสซ่อนอยู่

ทั้งสองระมัดระวังตัวในทุกย่างก้าวภายในหมู่บ้านซึนะ คาเอดะยังเห็นร่างที่คุ้นเคยสองสามคนด้วย อย่างเช่นคันคุโร่ ซึ่งมีสีพรางทาอยู่บนตัวแล้ว

“หืม?”

คาเอดะเห็นคนคุ้นหน้าอีกคนหนึ่ง ซึ่งมีตัวอักษรรักขนาดใหญ่อยู่บนหน้าผาก ในเวลานี้ เขากำลังเดินไปตามถนน และผู้คนที่สัญจรไปมาโดยรอบก็ต่างพากันเปลี่ยนสีหน้าเมื่อเห็นเขา รีบหลบเลี่ยงไปด้านข้างด้วยความรังเกียจและหวาดกลัว

กาอาระไม่ได้สนใจคนพวกนั้น เพียงแค่ปรายตามองอย่างเย็นชา ในเสี้ยววินาทีนั้น มันก็ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว มีคนสบถด่าด้วยความโกรธเกรี้ยวเสียงต่ำ

“สัตว์ประหลาด!”

กาอาระหยุดฝีเท้า และทรายบนพื้นก็เริ่มพุ่งพล่าน ผู้คนที่แต่งตัวเป็นนินจาหลายคนพุ่งเข้ามาอยู่ข้างกายเขาในพริบตาและใช้มือจับยึดเขาเอาไว้

เมื่อเห็นฉากนี้ คาเอดะก็พอจะคาดเดาได้คร่าว ๆ ความไม่สงบภายในหมู่บ้านซึนะน่าจะเกี่ยวข้องกับร่างสถิต ในตอนนั้นเอง คาคาชิที่ออกไปสืบสวนในจุดอื่นก็กลับมาที่นี่เช่นกัน

“เป็นไงบ้าง? นายเจออะไรบ้างไหม?”

คาคาชิเอ่ยถาม

คาเอดะมองไปที่คาคาชิซึ่งเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกด้วยคาถาแปลงร่างแล้วพยักหน้า

“คาดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับสัตว์หางครับ”

“สัตว์หางงั้นเหรอ?”

คาคาชิชะงักไป

“ฉันสืบรู้มาว่าเมื่อไม่นานมานี้ ยาชามารุ น้องชายของคาเสะคาเงะ ราสะ เสียชีวิตอย่างกะทันหัน ยังไม่มีข่าวแน่ชัดเลยว่าเขาตายยังไง”

“เข้าใจแล้วครับ”

คาเอดะพึมพำด้วยความตระหนักรู้ในทันที ยาชามารุ ลุงของกาอาระ

ตามพล็อตเรื่องต้นฉบับ เนื่องจากกาอาระประสบปัญหาในการควบคุมสัตว์หาง ราสะจึงเชื่อว่าร่างสถิตที่ไม่สามารถสะกดข่มสัตว์หางได้นั้นไม่มีคุณสมบัติเหมาะสม ดังนั้น เขาจึงให้ยาชามารุลอบสังหารกาอาระเพื่อทดสอบว่ากาอาระจะสามารถสะกดข่มชูคาคุได้หรือไม่

ต้องขอบอกเลยว่า ไม่รู้ว่าสมองของเจ้าราสะคนนี้พังเพราะมัวแต่เล่นกับวิชาคาถาแม่เหล็กหรือเปล่า ถึงได้คิดแผนการตลบตะแลงอย่างการให้ญาติของร่างสถิตไปลอบสังหารเจ้าตัวแบบนี้

สิ่งที่ตามมาคือการที่กาอาระสติแตกไปตามคาด นำไปสู่การอาละวาดของหนึ่งหาง แม้ว่าข่าวจะถูกปิดกั้นในทันที แต่มันก็ยังถูกตรวจพบโดยหมู่บ้านอื่น ๆ อยู่ดี

หลังจากคิดตก อุจิวะ คาเอดะ ก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง นี่แหละที่พวกเขาเรียกว่าการอาละวาด ในเวลานี้ กาอาระยังไม่ฟื้นตัวจากเหตุการณ์ที่ถูกลุงของเขาลอบสังหารอย่างเห็นได้ชัด และสภาวะของเขาก็ไม่มั่นคงอย่างยิ่ง เขาไม่รู้เลยว่าราสะนั่นกำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้ปล่อยให้หมอนั่นมาเดินเล่นบนถนนในตอนนี้

คาคาชิเองก็สังเกตเห็นกาอาระที่อยู่ท่ามกลางกลุ่มนินจาและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“จักระแบบนี้ นี่มัน? ร่างสถิตงั้นเหรอ?”

ถูกต้องแล้ว ตอนนี้กาอาระกำลังแผ่ซ่านกลิ่นอายอันบ้าคลั่งออกมา และนินจาไม่กี่คนพวกนั้นก็ไม่สามารถกดเขาเอาไว้ได้เลย

คาเอดะก้าวถอยหลังไปสองก้าวอย่างเงียบเชียบและบอกกับคาคาชิว่า หากมีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นในอีกสักครู่ พวกเขาควรจะวิ่งหนีทันที เขาไม่มีความมั่นใจที่จะต่อกรกับสัตว์หางเลยในตอนนี้

“อ๊ากกกก!”

เป็นอย่างที่คิด เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดขึ้นจากตรงกลาง เมื่อได้ยินเสียงนี้ ชาวบ้านที่เพิ่งจะทำหน้ารังเกียจก็รู้สึกได้เพียงความหวาดกลัว แตกฮือและวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น พลางตะโกนบางอย่างเช่น

“สัตว์ประหลาด!”

“ถอย!”

คาคาชิตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เตรียมพร้อมที่จะวิ่งหนี สถานการณ์ในปัจจุบันมันเกินขอบเขตภารกิจของพวกเขาไปแล้ว

“นินจาทุกคน รีบเข้ามาช่วยคุมตัวเขาเดี๋ยวนี้!”

นินจาซึนะคนหนึ่งที่อยู่ตรงกลางตะโกนลั่น

นินจาทุกคนงั้นเหรอ? หมอนี่ประสาทหรือเปล่า? ในสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาควรจะเรียกแค่โจนินหรือนินจาระดับคาเงะให้เข้าไปจัดการไม่ใช่หรือไง? ให้คนอื่น ๆ เข้าไปทำไม จะไปเป็นอาหารทานุกิหรือยังไงกัน?

มุมปากของคาเอดะกระตุก เขาสบถด่าคำว่าไอ้โง่สองครั้ง เตรียมตัวจะวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว แต่เขากลับเห็นว่านินจาคนนั้นกำลังมองมาทางพวกเขาพอดี

คาเอดะหันไปมองคาคาชิ ก็เห็นเพียงเขากำลังทำสีหน้าอึดอัดใจ เพราะคนที่เขาแปลงร่างมานั้นดันสวมกระบังหน้าผากอยู่ด้วย

“รุ่นพี่คาคาชิ ทำไมพี่ถึงแปลงร่างเป็นนินจาล่ะครับ?”

“ถ้าฉันแปลงร่างเป็นชาวบ้านธรรมดา แล้วฉันจะไปสืบข้อมูลมาได้ยังไงกันล่ะ? ช่างเถอะ วิ่งเร็ว!”

คาคาชิหันหลังแล้ววิ่งหนีไปภายใต้สายตาอันเกรี้ยวกราดของนินจาซึนะคนนั้น

โปรดติดตามตอนต่อไป