บทที่ 7 สถานการณ์อันซับซ้อน

บทที่ 7 สถานการณ์อันซับซ้อน

อุจิวะ คาเอดะ หวนนึกถึงพล็อตเรื่อง หลังจากชิซุยตายไปได้ประมาณ 1 ปี อุจิวะ อิทาจิ ก็จะลงมือฆ่าล้างตระกูล

วันหนึ่ง อุจิวะ คาเอดะ เดินทางไปยังตลาดของหมู่บ้านเพื่อซื้อหาของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันตามปกติ ภายในตลาดคลาคล่ำไปด้วยผู้คน คึกคักและวุ่นวายอย่างยิ่ง ในขณะที่พวกชาวบ้านกำลังสาละวนอยู่กับการซื้อขาย เสียงหัวเราะที่แว่วมากลับดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความรู้สึกห่างเหินอย่างเลือนลางที่มีต่อตระกูลอุจิวะ

อุจิวะ คาเอดะ เดินผ่านฝูงชน พยายามทำตัวไม่ให้เป็นที่สะดุดสายตา และเลือกซื้อสิ่งของที่เขาต้องการอย่างสงบนิ่ง ในจังหวะที่เขาหยุดอยู่ที่แผงลอยแห่งหนึ่งเพื่อตรวจดูอาวุธนินจา พ่อค้าซึ่งเป็นชาวบ้านวัยกลางคนได้เหลือบตาขึ้นมองอุจิวะ คาเอดะ แววตาของแฝงแววกระสับกระส่ายที่แทบจะสังเกตไม่เห็นวูบหนึ่ง ก่อนที่เขาจะก้มหน้าก้มตาจัดแผงลอยของตนต่อพลางบ่นพึมพำว่า “เหอะ พวกอุจิวะ มาซื้ออาวุธนินจาตั้งมากมายขนาดนี้ ใครจะไปรู้ว่าตอนนี้กำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรกันอยู่”

อุจิวะ คาเอดะ ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้ดีว่ามีความร้าวฉานที่สะสมมาอย่างยาวนานระหว่างตระกูลอุจิวะกับชาวบ้านคนอื่น ๆ ของหมู่บ้านโคโนฮะ บางทีมันอาจจะเป็นผลมาจากแผนการร้ายอันต่อเนื่องของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และคนอื่น ๆ หรือบางทีอาจเป็นเพราะสมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูลอุจิวะมักจะหยิ่งยโสและอวดดี ส่งผลให้เกิดภาพลักษณ์ด้านลบที่ฝังรากลึกในจิตใจของพวกชาวบ้าน

อย่างไรก็ตาม มันยากที่จะเกิดความรู้สึกยินดีต่อพวกชาวบ้านที่โง่เขลาเบาปัญญาเหล่านี้ของหมู่บ้านโคโนฮะ พวกเขาดูเหมือนจะถูกล้างสมองโดยเจตจำนงแห่งไฟ เมื่อพิจารณาถึงพฤทีพฤติกรรมที่พวกเขาปฏิบัติต่อเด็กชายอย่างนารูโตะในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มันก็เป็นปาฏิหาริย์มากแล้วที่เด็กคนนั้นไม่ได้เข้าสู่หนทางแห่งความชั่วร้าย เขาไม่ได้ตอบโต้คำบ่นพึมพำของพ่อค้าคนนั้น เขาเพียงแค่เลือกซื้ออาวุธนินจาจนเสร็จ จ่ายเงิน และเตรียมตัวจะผละจากไป

แต่ในจังหวะที่เขาหันหลังกลับ เขา ก็บังเอิญไปชนเข้ากับชาวบ้านวัยรุ่นของหมู่บ้านโคโนฮะคนหนึ่ง ชายหนุ่มคนนั้นทำท่าจะโกรธเคือง แต่เมื่อเขาเห็นตราสลักษณ์ของตระกูลอุจิวะบนเสื้อผ้าของอุจิวะ คาเอดะ เขาก็ตะลึงและกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

อุจิวะ คาเอดะ รีบเอ่ยขอโทษอย่างรวดเร็วว่า “ขออภัยด้วยครับ พอดีผมไม่ได้ระวัง”

“เหอะ พวกตระกูลอุจิวะทำตัวเหนือกว่าคนอื่นอยู่เรื่อย คิดว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหนกัน ตอนนี้ถึงขั้นกล้ามาทำตัวกร่างในตลาดแล้วงั้นเหรอ?”

ชาวบ้านวัยรุ่นคนนั้นไม่ได้ตอบกลับโดยตรง แต่รอจนกระทั่งอุจิวะ คาเอดะ เดินจากไปแล้วจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน พวกชาวบ้านโดยรอบก็พากันพยักหน้าเห็นพ้องและเริ่มกระซิบกระซาบ คำพูดคำจาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระแวงสงสัยและคำสบประมาทที่มุ่งเป้าไปยังตระกูลอุจิวะ

อุจิวะ คาเอดะ สูดหายใจเข้าลึก ๆ รู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างแท้จริง หมู่บ้านแห่งนี้มีอะไรดีนักหนาจนทำให้ชิซุยและ ‘ไอ้ลูกกตัญญู’ คนนั้นรู้สึกว่าต้องปกป้องเอาไว้ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตของคนในตระกูลอุจิวะทั้งหมดก็ตาม?

ไม่กี่วันต่อมา อุจิวะ คาเอดะ ก็ได้รับใบแจ้งภารกิจ ภารกิจในครั้งนี้กำหนดให้เขาร่วมมือกับนินจาคนอื่น ๆ ของหมู่บ้านโคโนฮะเพื่อไปตรวจสอบความผันผวนของจักระที่ผิดปกติในป่ารอบนอก อุจิวะ คาเอดะ เดินทางมาถึงจุดนัดพบและพบว่านอกจากตัวเขาเองแล้ว ทีมนี้ยังประกอบไปด้วยเกะนิน 2 คน และจูนินอีก 1 คน

จูนินคนนั้นเมื่อเห็นอุจิวะ คาเอดะ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาแฝงความดูแคลนวูบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “แกคืออุจิวะ คาเอดะ งั้นเหรอ? เหอะ พวกอุจิวะในตอนนี้ก็คู่ควรกับภารกิจลาดตระเวนแบบนี้เท่านั้นแหละ อย่ามาเป็นตัวถ่วงพวกเราก็แล้วกัน”

ภายในใจของอุจิวะ คาเอดะ ยังคงสงบนิ่ง เขาตอบกลับไปอย่างสุภาพว่า “คุณจูนิน โปรดวางใจได้ครับ ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ”

หลังจากเข้าไปในป่า ทีมก็เริ่มแยกย้ายกันสืบสวนตามเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

อุจิวะ คาเอดะ เปิดใช้งานเนตรวงแหวนที่ตอนนี้ถูกซ่อนเอาไว้ในรูปแบบสามลูกคอม อาศัยพลังในการมองเห็นอันเหนือชั้นและการสัมผัสรับรู้จักระอันเฉียบคม เขา เคลื่อนตัวผ่านผืนป่าอย่างระมัดระวัง คอยตรวจตราสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่ตลอดเวลา ในขณะเดียวกันก็ต้องรับประกันว่าจะปกปิดความแข็งแกร่งที่แท้จริงเอาไว้ เพื่อไม่ให้เพื่อนร่วมทีมค้นพบว่าเนตรวงแหวนของเขาได้วิวัฒนาการไปเป็นระดับสามลูกคอมเรียบร้อยแล้ว

ในระหว่างการสืบสวน อุจิวะ คาเอดะ พบเบาะแสบางอย่างที่เลือนลาง ดูเหมือนว่าจะมีกองกำลังลึกลับบางกลุ่มเข้ามาเคลื่อนไหวในป่าแห่งนี้ และทิ้งร่องรอยจักระที่ผิดปกติเอาไว้ ในจังหวะที่เขา กำลังจะเข้าไปตรวจสอบพื้นที่อย่างละเอียด จู่ ๆ เขา ก็ได้ยินเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากที่ไกล ๆ

หัวใจของเขาเต้นกระตุกวูบ เขา รีบพุ่งตัวไปยังต้นตอของเสียงนั้นในทันที เขา เห็นเพื่อนร่วมทีมระดับเกะนินคนหนึ่งกำลังถูกกับดักเถาวัลย์ยักษ์พันธนาการเอาไว้ เถาวัลย์เหล่านั้นดูราวกับมีชีวิต มันคอยม้วนพันรอบตัวของหมอนั่นอย่างต่อเนื่อง จนทำให้ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

อุจิวะ คาเอดะ รีบก้าวเข้าไปช่วยอย่างรวดเร็ว เขา ชักดาวกระจายออกมาและพยายามจะตัดเถาวัลย์เหล่านั้น ทว่าเถาวัลย์กลับเหนียวแน่นเป็นพิเศษ การโจมตีด้วยดาวกระจายธรรมดาทั่วไปจึงแทบไม่มีผลกับพวกมันเลย เพื่อนร่วมทีมระดับเกะนินอีกคนก็รีบวิ่งเข้ามาเช่นกัน เมื่อเห็นสถานการณ์ตรงหน้าก็เอ่ยอุทานด้วยความร้อนรนว่า “นี่มันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย! ทำไมมันถึงได้เหนียวขนาดนี้!”

อุจิวะ คาเอดะ ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้ดีว่าหากไม่รีบช่วยเพื่อนร่วมทีมที่ถูกจับไว้ให้เร็วที่สุด พวกเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายที่ใหญ่หลวงกว่านี้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทดลองใช้วิชานินจาธาตุไฟ

มือสองข้างประสานอินอย่างรวดเร็วก่อนจะแค่นเสียงตะโกนแผ่วเบาว่า “คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์!”

เปลวเพลิงมหึมาพุ่งออกจากปากของเขา ตรงดิ่งไปยังเถาวัลย์เหล่านั้น เปลวไฟแผดเผาชิ้นส่วนของเถาวัลย์ในพริบตา ส่งผลให้พวกมันเริ่มคลายตัวออกเล็กน้อย

เกะนินที่ถูกดักรีบฉวยโอกาสนี้ดิ้นรนจนหลุดพ้นจากการพันธนาการบางส่วนพลางตะโกนลั่นว่า “ทำได้ดีมาก อุจิวะ คาเอดะ! เอาอีกรอบเลย!”

ในวินาทีนั้นเอง จูนินที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ กลับปลดปล่อยคาถาลม: กระสุนสุญญากาศ ออกมาโดยตรง วิชานินจานี้ช่วยเพิ่มพูนอานุภาพของไฟ ส่งผลให้เปลวเพลิงที่กำลังแผดเผาเถาวัลย์พุ่งโหมเข้าใส่เกะนินที่ติดอยู่ข้างในโดยตรง

“อ๊าก!”

เกะนินคนนั้นแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสทันที และสีหน้าตื่นตระหนกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจูนินคนนั้น

อุจิวะ คาเอดะ ขมวดคิ้วแน่น ที่เขา ยอมลงมือช่วยเหลือก็เพียงเพราะไม่อยากให้ภารกิจล้มเหลว หรือต้องหาเรื่องใส่ตัวจากอาการบาดเจ็บหรือล้มตายของเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น ไม่ใช่เพราะเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกนินจาหมู่บ้านโคโนฮะเหล่านี้เลยสักนิด แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจูนินคนนี้จะโง่เขลาเบาปัญญาถึงขั้นใช้คาถาลมโจมตีใส่เถาวัลย์ที่กำลังติดไฟโดยตรง อุจิวะ คาเอดะ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้วิชาอื่น คาถาน้ำ: สายน้ำเชี่ยวกราก เพื่อดับเปลวไฟลง และในเวลาเดียวกัน เถาวัลย์เหล่านั้นก็ถูกแผดเผาจนมลายหายไปพอดี

เพื่อนร่วมทีมที่ได้รับการช่วยเหลือตามเนื้อตัวเต็มไปด้วยบาดแผลพุพองจากการถูกไฟลวก เขาไม่กล้าโกรธแค้นจูนิน แต่กลับตวัดสายตาจ้องมองมาทางคาเอดะด้วยความเคียดแค้นประดุจพิษร้ายแทน

หลังจากเกิดเหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ กลุ่มของพวกเขาก็ทวีความระมัดระวังมากขึ้น และมุ่งหน้าสืบสวนความผันผวนของจักระที่ผิดปกติลึกเข้าไปในป่าต่อไป อุจิวะ คาเอดะ ครุ่นคิดถึงความลับที่อาจจะซ่อนอยู่ในป่าแห่งนี้ในระหว่างการสืบสวน สุดท้ายแล้ว เขา พบเพียงเบาะแสที่บ่งชี้ว่านี่อาจจะเป็นฝีมือของพวกนินจาจากหมู่บ้านภายนอก

เมื่อพวกเขากลับมาถึงหมู่บ้านโคโนฮะในที่สุด เพื่อนร่วมทีมคนนั้นก็ขอร้องให้จูนินส่งรายงานร้องเรียนอย่างเป็นทางการ ทว่าอุจิวะ คาเอดะ กลับไม่ได้ใส่ใจหมอนั่นเลยสักนิด ภารกิจในครั้งนี้ทำให้อุจิวะ คาเอดะ ตระหนักได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเพื่อนร่วมทีมของโคโนฮะนั้นเป็นเพียงความสงบสุขจอมปลอมบนหน้าฉากที่อิงตามความต้องการของภารกิจเท่านั้น ความร้าวฉานและความขัดแย้งระหว่างพวกเขาก็ยังคงฝังรากลึกอย่างสาหัส

“อะไรนะ? นายกำลังจะบอกว่ามีคนรายงานเรื่องที่นินจาอุจิวะทำร้ายเพื่อนร่วมทีมงั้นเหรอ?” ในเวลานั้น ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จ้องมองไปยังจูนินที่กำลังรายงานข้อมูลแก่เขา

“ครับ คุณโฮคาเงะ อุจิวะ คาเอดะ จากตระกูลอุจิวะใช้วิชานินจาธาตุไฟใส่สหายร่วมรบที่กำลังถูกพันธนาการอยู่ระหว่างทำภารกิจโดยพลการ จนเกือบจะทำให้สหายของพวกเราต้องเอาชีวิตไปทิ้ง ผมขอเรียกร้องให้คุณโฮคาเงะลงทัณฑ์หมอนั่นด้วยครับ!” คนที่ยื่นรายงานร้องเรียนก็คือจูนินที่เป็นหัวหน้าทีม อุจิวะ คาเอดะ คิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าหมอนี่จะวิ่งโร่มาหาโฮคาเงะโดยตรงแบบนี้

“อุราตะ! ฉันเข้าใจเรื่องที่นายพูดแล้วล่ะ ฉันจะให้คำอธิบายแก่เพื่อนร่วมทีมของนายเอง ตอนนี้ นายออกไปได้แล้ว” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ครับ ขอบคุณครับคุณโฮคาเงะ” อุราตะมีสีหน้าท่าทางตื่นเต้นอย่างยิ่ง นึกไม่ถึงเลยว่าคุณโฮคาเงะจะจดจำชื่อของจูนินธรรมดา ๆ อย่างเขาได้

โปรดติดตามตอนต่อไป