บทที่ 7: พลังเหนือจริง

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น หลี่อี้ผู้สดชื่นได้เดินทางไปยังหุบเขาในแถบชานเมือง เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเรียนรู้ โดยต้องการรู้เรื่องราวเกี่ยวกับวิซาร์ดและพลังวิญญาณให้มากขึ้น

เขานำเสบียงเพียงอย่างเดียวที่เขามี นั่นคือเกลือบริโภครวมทั้งหมดห้าถุง เพื่อเป็นค่าตอบแทนให้กับซีมั่ว

เมื่อเห็นเกลือ ใบหน้าที่มืดมนและเคร่งขรึมของซีมั่วก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างผิดวิสัย จนหุบปากไม่ลง

แม้ว่าของเล็กๆ น้อยๆ นี้จะมีค่าน้อยกว่าลูกปัดวิญญาณมาก แต่สำหรับคนชอบกินตัวยงอย่างเขาแล้ว เสน่ห์ของเกลือนั้นในแง่หนึ่งกลับยิ่งใหญ่กว่าเสน่ห์ของลูกปัดวิญญาณเสียอีก

ซีมั่วพอใจกับศิษย์ที่เพิ่งรับมาเป็นอย่างมาก

ศิษย์คนนี้ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังมีวุฒิภาวะทางอารมณ์สูง โดยนำเกลือที่หายากมาให้เขา

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ซีมั่วก็เริ่มสอนหลี่อี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โดยทุ่มเทความรู้ทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับวิซาร์ดและเวทมนตร์คาถาให้

หลี่อี้ไม่เคยเป็นคนหัวทึบ ในทางกลับกัน เขาค่อนข้างฉลาดเลยทีเดียว

เขาได้เรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ของเผ่าเหอซีมานานแล้ว แต่สภาพร่างกายของเขาไม่เพียงพอที่จะปลดปล่อยพลังการต่อสู้ที่แท้จริงออกมา

อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณไม่ได้มีข้อกำหนดที่สูงสำหรับร่างกาย นอกเหนือจากการมีพรสวรรค์โดยกำเนิดในการรวบรวมพลังวิญญาณแล้ว ขอแค่ไม่ใช่คนโง่ก็พอ

และหลี่อี้ก็สามารถดูดซับและควบแน่นพลังวิญญาณได้อย่างง่ายดาย อีกทั้งการทำสมาธิของเขาก็มีประสิทธิภาพสูง ซึ่งเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับเขาในการกลายเป็นวิซาร์ด

สามวันต่อมา หลี่อี้ก็กลายเป็นศิษย์วิซาร์ดขั้นต้นแล้ว

ก่อนที่จะกลายเป็นวิซาร์ด ใครก็ตามที่มีพลังวิญญาณในระดับหนึ่งและสามารถร่ายเวทมนตร์คาถาเบื้องต้นได้จะถือว่าเป็นศิษย์วิซาร์ด

ศิษย์วิซาร์ดแบ่งออกเป็นสามระดับ: ขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นสูง

เมื่อก้าวข้ามคอขวดของศิษย์ขั้นสูงและสามารถร่ายเวทมนตร์วิซาร์ดระดับหนึ่งได้สำเร็จ ก็จะสามารถกลายเป็นวิซาร์ดอย่างเป็นทางการได้

ตอนนี้หลี่อี้สามารถใช้พลังวิญญาณจุดประกายธาตุไฟเพื่อสร้างเปลวไฟเล็กๆ กลางอากาศได้แล้ว ทำให้เขาเลื่อนระดับเป็นศิษย์ขั้นต้นได้สำเร็จ

สำหรับคนที่มีพรสวรรค์ตามปกติ จะต้องใช้เวลาสามปีในการกลายเป็นศิษย์ขั้นต้น

ทว่าหลี่อี้กลับทำสำเร็จในเวลาเพียงสามวันเท่านั้น

ซีมั่วประหลาดใจกับสิ่งนี้เป็นอย่างมาก เขาเริ่มควบแน่นพลังวิญญาณตอนอายุสิบห้า และใช้เวลาถึงสิบหกปีเต็มกว่าจะกลายเป็นวิซาร์ดระดับหนึ่ง

ตั้งแต่นั้นมา เนื่องจากปัญหาด้านพรสวรรค์และทรัพยากร เขาจึงหยุดอยู่แค่นั้น โดยไม่มีความก้าวหน้าใดๆ เลยเป็นเวลาสามสิบปีเต็ม

แต่เห็นได้ชัดว่าหลี่อี้มีพรสวรรค์ที่ทรงพลัง และอนาคตของเขาก็เหนือกว่าเขามาก

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของซีมั่ว: "พลังวิญญาณของเจ้ามีความใกล้ชิดกับธาตุไฟโดยธรรมชาติ ดังนั้นเจ้าสามารถพัฒนาไปในทิศทางนี้ได้ในอนาคต การกลายเป็นวิซาร์ดธาตุไฟคือเป้าหมายในใจของใครหลายคนเชียวนะ!"

หลี่อี้พยักหน้าอย่างขึงขัง

หลังจากได้รับการสั่งสอนอย่างจริงจังมาเป็นเวลาสามวัน เขาก็ได้ยกย่องให้ชายชราที่มืดมน เคร่งขรึม และแปลกประหลาดคนนี้เป็นอาจารย์ที่แท้จริงของเขา

ซีมั่วก็พอใจในตัวหลี่อี้มากเช่นกัน ตั้งแต่วันที่เขากลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ไอหนูนี่ก็แทบจะไม่ได้พักผ่อนเลยตลอดสามวัน ทำให้ซีมั่วรู้สึกละอายใจที่จะไปนอนเสียเอง

หากเขาไม่ใช่วิซาร์ด ซึ่งต้องการเพียงการทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังจิต เขาคงจะหมดแรงไปตั้งนานแล้ว

น่าเสียดายที่แม้ว่าพลังจิตของเขาจะแข็งแกร่ง แต่ร่างกายของเขากลับไม่ใช่ร่างกายของนักรบที่แท้จริง

ดังนั้นเมื่อมาถึงตอนนี้ เขาก็จำเป็นต้องฟื้นฟูพละกำลังทางร่างกายเช่นกัน

เขาโบกมือ: "กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยกลับมาหาข้า!"

หลี่อี้ตอบตกลงอย่างว่าง่าย และในขณะที่หวนนึกถึงวิธีการร่ายเวทมนตร์สำหรับธาตุไฟในใจ เขาก็หันหลังและเดินกลับไปทางหมู่บ้าน

ซีมั่วยืนอยู่หน้าบ้านไม้ มองดูแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของเขา และเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ: "ช่างเป็นเด็กน้อยที่ขยันขันแข็งจริงๆ!"

"ด้วยพรสวรรค์ที่ดีและความพยายามมากมายขนาดนี้ เขาจะต้องกลายเป็นศิษย์ขั้นสูงได้ภายในสามปีแน่ๆ ใช่ไหม?"

ในมุมมองของซีมั่ว แม้ว่าหลี่อี้จะกลายเป็นศิษย์ขั้นต้นได้ภายในสามวัน แต่ก็เป็นเพราะว่าเขาได้ดูดซับลูกปัดวิญญาณเข้าไป

ด้วยพลังงานของลูกปัดวิญญาณที่เป็นรากฐาน การไปถึงระดับศิษย์ขั้นต้นย่อมเป็นเรื่องง่ายดายอย่างแน่นอน

โชคร้ายที่พลังวิญญาณคงจะไม่สามารถหามาได้ง่ายๆ ในอนาคต แม้ว่าลูกปัดวิญญาณจะสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็เป็นพลังภายนอก ซึ่งมีความเสถียรและพึ่งพาได้น้อยกว่าสิ่งที่ได้มาจากการทำสมาธิด้วยตนเองมาก

หากใครคนใดคนหนึ่งดูดซับลูกปัดวิญญาณมากเกินไป มันจะส่งผลกระทบต่อสมองของมนุษย์ ทำให้เกิดการเบี่ยงเบนในการบ่มเพาะได้ง่าย และท้ายที่สุดก็จะนำไปสู่ความบ้าคลั่งจนกลายเป็นคนวิกลจริต

ในโลกใบนี้ มีวิซาร์ดจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกพลังของลูกปัดวิญญาณระเบิดกระจุยไปเนื่องจากความกระตือรือร้นที่จะประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นศิษย์หรือวิซาร์ด การดูดซับพลังวิญญาณก็จะกระทำอย่างระมัดระวังเสมอ โดยแสวงหาความก้าวหน้าอย่างมั่นคง

สำหรับเหตุผลที่ว่าทำไมหลี่อี้ถึงสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้มากขนาดนั้นในคราวเดียว ซีมั่วก็ยังคงพบว่ามันเหลือเชื่ออยู่ดี บางทีหลี่อี้อาจเกิดมาพร้อมกับความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่ง หรือบางทีเขาอาจเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการบรรจุพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลก็ได้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีลูกปัดวิญญาณเหลืออยู่อีกแล้ว หากเขาต้องการได้ลูกปัดวิญญาณเม็ดใหม่ เขาจะต้องไปที่ชนเผ่าขนาดใหญ่เพื่อซื้อมัน แต่ด้วยเงินออมอันน้อยนิดของเขา มันคงเป็นเรื่องยากมากที่จะซื้อได้อีกสักเม็ด

หลี่อี้กลับมาที่บ้านของมู่ถูเฒ่า กินอะไรแบบลวกๆ แล้วเดินเข้าไปในบ้านไม้

หลังจากที่ฝึกฝนอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลาสามวัน ในที่สุดเขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาบ้าง

เมื่อล้มตัวลงนอนบนเตียง ไม่นานเขาก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เวลาในโลกแห่งความเป็นจริงคือ 12:15 น.

หลี่อี้เหลือบมองนาฬิกาและดำดิ่งลงสู่ห้วงนิทราต่อไป

เนื่องจากยังไม่ครบ 24 ชั่วโมง ครั้งนี้เขาจึงไม่ได้เข้าสู่ความฝัน

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เวลาในโลกแห่งความเป็นจริงคือ 6:10 น.

หลี่อี้ลุกขึ้นยืนและพบว่าจิตวิญญาณของเขาฟื้นฟูเต็มที่แล้ว และสภาพร่างกายของเขาก็ดีมากเช่นกัน

เขาเดินไปที่หน้าต่างด้วยความกระปรี้กระเปร่า ผลักมันออก และสูดอากาศที่สดชื่นและชื้นแฉะภายนอก

ในวินาทีนั้น เขาได้ยินเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วแผ่วเบาอยู่บนท้องฟ้าสูงลิบ เห็นนักเรียนมัธยมต้นกำลังตั้งใจเรียนในอาคารที่อยู่ห่างออกไป รับรู้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจแผ่วเบาของคนเดินถนนที่อยู่ชั้นล่าง และสัมผัสได้ถึงไอน้ำที่ลอยอวลอยู่อย่างเบาบางในอากาศ

ทุกสิ่งช่างชัดเจน ทุกสิ่งช่างมีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยรายละเอียด

นี่คือพลังวิญญาณ นี่คือความสามารถที่เขานำออกมาจากความฝัน

หลี่อี้มองไปที่นาฬิกา เตรียมตัวอาบน้ำชำระร่างกาย จากนั้นก็ไปทำงาน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่อี้เดินลงมาที่ชั้นล่างและซื้อซาลาเปาคริสตัลสองสามลูกกับน้ำเต้าหู้ร้อนๆ หนึ่งแก้วระหว่างทาง

เขายืนอยู่บนรถบัส เฝ้ามองดูฝูงชนที่พลุกพล่านริมถนนและห้างสรรพสินค้าสูงตระหง่านในระยะไกล

หลี่อี้ถอนหายใจอยู่ในใจ โลกใบนี้ช่างมีชีวิตชีวาและเจริญรุ่งเรือง

จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครค้นพบผู้ที่มีพลังพิเศษในโลกใบนี้เลย

ถ้าอย่างนั้นก็มีเขาเพียงคนเดียว เป็นเพียงคนเดียวที่มีพลังเหนือจริง

เวลา 7:35 น. หลี่อี้เดินเข้ามาในอาคารของบริษัท

เสี่ยวเฉียงเพื่อนร่วมงานของเขาเดินเข้ามาหา เมื่อเห็นหลี่อี้ เขาก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย: "วันนี้นายมาเช้าจังนะ! ฉันไม่เคยเห็นนายขยันขนาดนี้มาก่อนเลย?"

"วันนี้ฉันตื่นเช้าไปหน่อย ก็เลยตรงมาที่นี่เลยน่ะ!"

หลี่อี้หัวเราะกลบเกลื่อนและรีบเดินไปที่โต๊ะทำงานของเขา

บริษัทที่หลี่อี้ทำงานอยู่เป็นบริษัทเครื่องสำอางจัวอวิ๋น ที่ผลิตผลิตภัณฑ์ดูแลผิวพรรณเพื่อความงามเป็นหลัก และค่อนข้างมีชื่อเสียงในเมืองเทียนไห่

หลี่อี้เรียนจบด้านชีวเคมีมาในระดับมหาวิทยาลัย ซึ่งตรงกับบริษัทแห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงสมัครเข้าทำงานที่นี่หลังจากเรียนจบ

นี่เป็นปีที่สองของเขาที่บริษัทแห่งนี้ เนื่องจากอายุงานของเขายังน้อย จึงยังไม่มีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่งในตอนนี้ และรายได้ของเขาก็อยู่ในระดับปานกลาง

อย่างไรก็ตาม หลี่อี้เป็นลูกคนเดียว และพ่อแม่ของเขาก็มีงานทำ แม้ว่าภูมิหลังครอบครัวของเขาจะธรรมดา แต่ก็ไม่มีภาระใดๆ

เพียงแต่ว่าตั้งแต่เขาเลิกกับแฟนเก่า เขาก็ยังหาแฟนใหม่ไม่ได้เลย ซึ่งนั่นทำให้พ่อแม่ของเขาวิพากษ์วิจารณ์ค่อนข้างหนัก ทุกครั้งที่เขากลับบ้าน พวกท่านก็จะบ่นเรื่องนี้กับเขา และถึงกับขอให้ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงช่วยนัดบอดให้เขาไปทั่ว

อันที่จริง หลี่อี้อายุเพิ่งจะ 24 ปี ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รีบร้อนอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความสามารถในการเข้าสู่ความฝัน เขาจึงมีความสนใจในการหาแฟนนอกเสียจากว่ามันจะจำเป็นจริงๆ เท่านั้นแหละ