บทที่ 24 - สยบตงฉ่าง

"ระดับครึ่งก้าวปรมาจารย์กระจอกๆ ในสายตาของข้า ก็เปรียบดั่งไร้ตัวตนจริงๆ!" ตอนนี้ หลินอีชิวกวาดสายตามองเฉาเจิ้งกางพลางกล่าวเสียงเรียบ

ภายใต้ขอบเขตปรมาจารย์ล้วนเป็นมดปลวก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์ระดับครึ่งก้าวชี้ลี้ลับ ดังนั้นต่อให้เฉาเจิ้งกางจะเป็นผู้บัญชาการตงฉ่าง เป็นถึงตัวตนระดับเก้าพันปี แต่ตอนนี้หลินอีชิวก็ไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ในโลกแห่งวิถียุทธ์ ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพยกย่อง วันนี้ที่เขามา ไม่เพียงแต่จะมาชิงตัวคนจากเงื้อมมือของตงฉ่างเท่านั้น แต่ยังต้องการจะบั่นทอนขวัญกำลังใจของตงฉ่างและเฉาเจิ้งกางอีกด้วย!

"เจ้า รังแกกันเกินไปแล้ว! มหาเวทสลายพลัง!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาเจิ้งกางก็โกรธจัดและโมโหสุดขีด เขาตวาดลั่นพร้อมกับผลักฝ่ามือทั้งสองข้างออกไปด้านหน้าทันที

ขุมพลังอันอ่อนหยุ่นและไร้เรี่ยวแรงสายหนึ่ง ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ นี่คือฝ่ามือเทพสลายพลังของเขา แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ก็สามารถสลายวรยุทธ์ของผู้คนได้ และในระยะประชิดเช่นนี้ ฝ่ามือเทพสลายพลังของเขายิ่งทรงอานุภาพมากขึ้นไปอีก!

มหาเวทสลายพลัง เป็นหนึ่งในสิบวิชามารแห่งยุทธภพ ฝ่ามือเทพสลายพลังเป็นเพียงหนึ่งในกระบวนท่าฝ่ามือเท่านั้น นอกเหนือจากนี้ ยังมีฝ่ามือหยุ่นสลายพลัง เพลงกระบี่ปราบมาร วิชาขาสยบมาร และอื่นๆ อีกมากมาย!

เป็นเพราะวิชานี้ชั่วร้ายเกินไป เฉาเจิ้งกางจึงใช้วิชานี้สร้างชื่อเสียงในยุทธภพ หลังจากนั้นเมื่อเข้าวังมาเป็นขันที เขาก็ใช้วิชานี้สังหารอดีตผู้บัญชาการตงฉ่าง แล้วตั้งตนเป็นผู้บัญชาการเสียเอง ดังนั้นวิชานี้จึงน่าสะพรึงกลัวและชั่วร้ายเป็นอย่างยิ่ง

ตอนนี้ ภายใต้การโจมตีของฝ่ามือนี้ ลมหนาวเย็นเยียบก็พัดโหมกระหน่ำ บรรยากาศโดยรอบดูน่าขนลุก ราวกับเป็นลานประหารของอสุรา

เหล่ายอดฝีมือซีฉ่างต่างรู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของมหาเวทสลายพลังของเฉาเจิ้งกางดี ดังนั้นเมื่อเห็นเขาใช้วิชานี้ออกมา สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที ต่างหวาดผวาและพากันถอยร่น!

มีเพียงหลินอีชิวเท่านั้นที่ไม่ขยับเขยื้อน เขามองไปเบื้องหน้าด้วยท่าทีไม่แยแส แค่ปรมาจารย์ยุทธ์ระดับครึ่งก้าว ต่อให้วรยุทธ์จะชั่วร้ายเพียงใด จะทำร้ายผู้ฝึกยุทธ์ระดับครึ่งก้าวชี้ลี้ลับอย่างเขาได้อย่างไร? อีกอย่าง ต่อให้มหาเวทสลายพลังจะชั่วร้ายแค่ไหน มันจะชั่วร้ายไปกว่าเคล็ดวิชาสรรพสิ่งหมื่นวิถีของเขาได้อย่างไร? นั่นต่างหากที่เป็นวิชาจากขุมนรกโลกันตร์ขนานแท้!

"เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าฝึกฝนวิชามารอันใดกันแน่? เหตุใดมหาเวทสลายพลังของข้าถึงสลายวรยุทธ์ของเจ้าไม่ได้?" เมื่อเห็นว่าหลินอีชิวไม่ขยับเขยื้อน ทั้งยังไม่ได้ตอบโต้กลับ แต่มหาเวทสลายพลังของตนกลับสลายวรยุทธ์ของอีกฝ่ายไม่ได้ เฉาเจิ้งกางก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ เขาตวาดถามด้วยความตกใจสุดขีด

ต้องรู้ก่อนว่า ตั้งแต่ที่เขาฝึกฝนวิชาสลายพลังสำเร็จ เขาไม่เคยพลาดเป้ามาก่อนเลยสักครั้ง! ยิ่งไปกว่านั้น โดยปกติแล้วแม้ศัตรูจะทุ่มสุดตัว เขาก็ยังสามารถสลายวรยุทธ์ของอีกฝ่าย แล้วสังหารทิ้งได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่เขากลับสลายวรยุทธ์ของอีกฝ่ายไม่ได้ เรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

"เจ้าเป็นถึงผู้บัญชาการตงฉ่าง ไม่เคยได้ยินหรือว่าข้าบรรลุระดับชี้ลี้ลับแล้ว? ในเมื่อข้าบรรลุระดับชี้ลี้ลับ ปรมาจารย์ยุทธ์ระดับครึ่งก้าวอย่างเจ้าจะมาสลายวรยุทธ์ข้าได้อย่างไร?" หลินอีชิวแค่นยิ้มเย้ยหยันพลางกล่าว

เรื่องที่เขาบรรลุระดับชี้ลี้ลับนั้นเป็นเพียงข่าวลือ ทว่าบางครั้ง ข่าวลือก็หลอกผู้คนได้แนบเนียนกว่าความจริงเสียอีก เป็นไปตามคาด สีหน้าของเฉาเจิ้งกางเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาถึงกับมีความคิดที่จะล่าถอย

เพียงแต่ ภูเขาหนึ่งลูกจะรับเสือสองตัวได้อย่างไร? ไม่ช้าก็เร็วตงฉ่างและซีฉ่างจะต้องรวมเป็นหนึ่ง วันนี้ในเมื่อเขามาแล้ว จะปล่อยเฉาเจิ้งกางไปได้อย่างไร?

"กงกงเฉา คิดจะหนีหรือ? ไม่ทันแล้วกระมัง เมื่อครู่เจ้าซัดข้ามาหนึ่งฝ่ามือ ตอนนี้ข้าจะขอคืนเจ้าหนึ่งฝ่ามือบ้าง!" เมื่อเห็นว่าเฉาเจิ้งกางคิดจะถอยหนี หลินอีชิวก็กล่าวเสียงเรียบ

วินาทีต่อมา ร่างกายไม่ขยับ เพียงแค่สะบัดมือซัด 'หมัดเจ็ดบาดเจ็บ' ออกไป! หมัดเจ็ดบาดเจ็บ เป็นวรยุทธ์ที่ดูดซับมาจากราชสีห์ขนทองเซี่ยอีเตา มีพลังปราณแฝงอยู่เจ็ดสายทั้งที่มองเห็นและมองไม่เห็น พลังปราณแต่ละสายล้วนทรงอานุภาพทำลายล้าง ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! ถึงขั้นได้ยินเสียงพลังปราณคำรามก้องอย่างเลือนราง ราวกับเสียงมังกรคำรามและพยัคฆ์คำรณ แม้แต่อากาศก็คล้ายจะถูกปะทะจนแตกสลาย!

"วิชาพรหมจรรย์เทียนกาง!" เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉาเจิ้งกางก็ตวาดลั่น ปราณเทียนกางอันลึกล้ำสายหนึ่งก่อตัวเป็นเกราะคุ้มกาย ก่อเกิดเป็นลูกบอลเทียนกางที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า สองเท้าจิกแน่นกับพื้น ปลดปล่อยวิชาพรหมจรรย์เทียนกางที่ซ่อนเร้นและไม่เคยเปิดเผยออกไปออกมา

วิชาพรหมจรรย์เทียนกาง เป็นขั้นกว่าของวิชาพรหมจรรย์ ความแข็งแกร่งของมันสามารถต่อกรกับปรมาจารย์ยุทธ์ได้ มันคือไพ่ตายชิ้นสุดท้ายของเฉาเจิ้งกาง ในเมื่อเป็นไพ่ตาย ย่อมต้องซ่อนให้ลึกที่สุด ดังนั้นไพ่ตายใบนี้ เขาย่อมไม่คิดจะนำมาใช้ในตอนนี้! ทว่าหลินอีชิวนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป ทั้งยังถูกสงสัยว่าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ระดับชี้ลี้ลับ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องงัดไพ่ตายออกมาใช้!

"วิชาพรหมจรรย์เทียนกาง? ไอ้สุนัขเฉาผู้นี้ยังซ่อนไพ่ตายนี้ไว้อีกหรือ?"

"ต่อให้มีไพ่ตายแล้วจะทำไม? เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้บัญชาการของเรา มันก็เป็นแค่สวะ!"

"เฉาเจิ้งกางผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายจริงๆ หากผู้บัญชาการไม่ได้ทะลวงระดับการฝึกฝนสำเร็จ เกรงว่าคงถูกมันหลอกเอาได้ง่ายๆ ..."

เมื่อเห็นเฉาเจิ้งกางงัดวิชาไม้ตายอย่างวิชาพรหมจรรย์เทียนกางออกมาใช้ ผู้คนของซีฉ่างที่ตามหลินอีชิวมาต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ สำหรับความเจ้าเล่ห์ของเฉาเจิ้งกาง พวกเขาต่างก็ยังคงหวาดหวั่น โชคดีที่ผู้บัญชาการทะลวงระดับการฝึกฝนสำเร็จ มิเช่นนั้นเกรงว่าคงต้องพ่ายแพ้ให้กับวิชาพรหมจรรย์เทียนกางของเฉาเจิ้งกางเป็นแน่

"ช่างเป็นวิชาพรหมจรรย์เทียนกางที่ร้ายกาจนัก ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ผู้นี้ซ่อนเขี้ยวเล็บได้ลึกเสียจริง!" อีกด้านหนึ่ง แม้แต่ไป๋ซู่ซู่สตรีศักดิ์สิทธิ์พรรคมารที่อยู่บนรถกรงขังก็ยังคาดไม่ถึงว่าเฉาเจิ้งกางจะมีวิชาพรหมจรรย์เทียนกาง นางลอบคิดในใจ

ตูม!

ตอนนั้นเอง กลางอากาศก็บังเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว จากนั้น พลังปราณเทียนกางของเฉาเจิ้งกางก็แตกซ่านในพริบตา ลูกบอลปราณเทียนกางก็ระเบิดออก ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปไกล เส้นเลือดในร่างแทบจะปริแตกในเสี้ยววินาที เจ็บปวดเจียนตาย

"วรยุทธ์ของข้าถูกทำลายแล้ว ..." สิ่งที่ทำให้เฉาเจิ้งกางตกตะลึงที่สุด ก็คือในวินาทีนั้น เขาสัมผัสได้ว่าลมปราณในร่างว่างเปล่า วรยุทธ์ทั้งหมดที่สั่งสมมาถูกทำลายจนหมดสิ้น!

เขาเป็นถึงผู้บัญชาการตงฉ่าง สังหารผู้คนมานับไม่ถ้วน ศัตรูมีอยู่ทั่วทุกสารทิศ การที่เขามีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะอาศัยวรยุทธ์อันล้ำเลิศนี้ แต่ตอนนี้วรยุทธ์ของเขาถูกทำลายแล้ว เขาก็ไม่ต่างอะไรจากคนพิการ ใครก็สามารถฆ่าเขาได้ หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูศัตรู เขาคงต้องตายอย่างไร้ที่ฝังเป็นแน่!

สิ่งนี้ย่อมทำให้เฉาเจิ้งกางหวาดกลัวสุดขีด และตระหนักได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของหลินอีชิว!

"เห็นแก่ที่เราเคยเป็นขุนนางร่วมราชสำนัก วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ต่อไปเรื่องของตงฉ่างก็ปล่อยให้ซีฉ่างของข้าจัดการทั้งหมดเถิด ตงฉ่างของพวกเจ้าก็พักผ่อนให้สบายเถอะ!"

"พวกเราไป!"

หลังจากทำลายวรยุทธ์ของเฉาเจิ้งกางด้วยหมัดเดียว หลินอีชิวก็ทิ้งท้ายด้วยคำขู่ ก่อนจะโบกมือพาเหล่ายอดฝีมือซีฉ่างพร้อมกับรถกรงขังของไป๋ซู่ซู่ถอนกำลังกลับ

หากเป็นศัตรูคนอื่น อย่าว่าแต่ทำลายวรยุทธ์เลย คงถูกสังหารทิ้งตรงนั้นไปแล้ว แต่เฉาเจิ้งกางเป็นถึงผู้บัญชาการตงฉ่าง การคงอยู่ของเขาก็คือเครื่องมือที่องค์จักรพรรดิใช้เพื่อคานอำนาจกับเขา เฉกเช่นเดียวกับที่องค์จักรพรรดิแต่งตั้งอวี่ฮว่าเฉินขึ้นมาเพื่อคานอำนาจกับเฉาเจิ้งกาง หากสังหารเฉาเจิ้งกางในตอนนี้ ย่อมเป็นการล้ำเส้นองค์จักรพรรดิ และทำให้องค์จักรพรรดิต้องงัดไพ่ตายที่แท้จริงออกมาสังหารเขาเป็นแน่ ต่อให้ฆ่าเขาไม่ได้ เขาก็ต้องคอยระวังลูกศรลับอยู่ตลอดเวลา!

แต่ตอนนี้วรยุทธ์ของเฉาเจิ้งกางถูกทำลายจนหมดสิ้น เปรียบเสมือนหุ่นเชิดตัวหนึ่ง ไม่อาจสร้างความเสียหายให้เขาได้อีก การเก็บรักษาชีวิตของเขาไว้กลับเป็นผลดีต่อเขามากกว่า!

"ไม่ วรยุทธ์ของอวี่ฮว่าเฉินเปิ่นฉ่างกงย่อมรู้ดีที่สุด เขาและเปิ่นฉ่างกงมีฝีมือสูสีกัน ไม่มีทางที่จะแข็งแกร่งขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ได้! ข้าสงสัยว่าเขาจะไม่ใช่อวี่ฮว่าเฉิน อวี่ฮว่าเฉินตัวจริงคงตายไปแล้ว และเป็นเขาที่ฆ่าอวี่ฮว่าเฉินแล้วปลอมตัวมาสวมรอยแทน เด็กๆ ตามข้าไปที่ตำหนักซิ่วชุน ข้าจะไปขอเข้าเฝ้าว่านกุ้ยเฟย เพื่อให้นางทูลเรื่องนี้ต่อองค์จักรพรรดิ และให้องค์จักรพรรดิลงโทษมัน!" เฉาเจิ้งกางมองตามหลังหลินอีชิวที่คุมรถกรงขังจากไป เขากลืนเลือดคำสุดท้ายลงคอ ก่อนจะตวาดสั่งยอดฝีมือตงฉ่างที่อยู่ด้านหลัง!