บทที่ 22 - ปราณกระบี่ถาโถม เกราะกระบี่หยินลี้ลับ!

บนกำแพงเมือง หลินอีชิวยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น ไร้ซึ่งความหวั่นเกรงใดๆ! วินาทีนี้ ในสายตาของเขา ไม่ว่าจะเป็นพรรคมารทั้งแปดประตูหรือหน่วยงานอื่นๆ ล้วนเป็นเพียงมดปลวก ชั่วขณะนั้น ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือแปดประตูพรรคมาร องค์หญิงใหญ่เซี่ยรั่วปิง องค์หญิงรองเซี่ยเสวี่ยฉิง หรือหน่วยงานอื่นๆ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อมองด้วยความตกตะลึง

"ชายหนุ่มรูปงามดั่งหยก คุณชายผู้ไร้เทียมทานในใต้หล้า! บนโลกนี้คงไม่มีชายใดเทียบได้อีกแล้ว!" ภายในใจขององค์หญิงใหญ่เซี่ยรั่วปิง ถึงกับผุดประโยคนี้ขึ้นมา!

"มันก็คืออวี่ฮว่าเฉินผู้บัญชาการซีฉ่าง ฆ่ามันซะ!" เมื่อเห็นหลินอีชิวปรากฏตัว ประมุขแปดประตูคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นทันที แม้จะไม่มีใครเคยเห็นหน้าอวี่ฮว่าเฉินมาก่อน แต่ชื่อเสียงของเขาก็ขจรขจาย รูปร่างหน้าตาของเขาถูกสืบรู้มาอย่างละเอียดถี่ถ้วนตั้งนานแล้ว ซ้ำยังถูกขนานนามว่าเป็นคนที่หล่อเหลาที่สุด และหลินอีชิวก็ไม่ได้มีแค่ความหล่อเหลา แต่ท่วงท่าของเขายังสง่างามไร้ใครเทียบ ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่เขาปรากฏตัว คนของแปดประตูพรรคมารจึงดูออกทันทีว่าเขาคือ 'อวี่ฮว่าเฉิน'!

ท่ามกลางเสียงตะโกน พื้นดินหน้ากำแพงเมืองก็ระเบิดออก เงาร่างหลายสิบสายพุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดิน ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อตั้ง พวกเขาสะบัดโซ่ตรวนที่ทำจากเหล็กเย็นในมือ ฟาดฟันเข้าใส่หลินอีชิวพร้อมกัน ส่วนตัวพวกเขาก็พุ่งเข้าหาหลินอีชิวอย่างรวดเร็วเช่นกัน

พวกเขาร่วมมือกันได้อย่างยอดเยี่ยม ประกอบกับวิชาหลบหนีที่จู่โจมอย่างกะทันหัน ทำให้ซีฉ่างและกองทหารรักษาพระองค์ไม่อาจขัดขวางได้ทัน ส่วนยอดฝีมือจากหน่วยงานอื่นๆ ก็เอาแต่ยืนดูเรื่องสนุกเท่านั้น อาชีพเดียวกันย่อมเป็นศัตรูกัน พวกเขาย่อมไม่อยากเห็นหลินอีชิวสร้างผลงานชิ้นใหญ่เช่นนี้ ดังนั้นจึงอยากให้หลินอีชิวตายด้วยน้ำมือของยอดฝีมือพรรคมารใจจะขาด!

"เคล็ดวิชาเทพอัคคีสุริยันจันทรา!" น่าเสียดายที่เรื่องราวไม่เป็นไปตามคาด แม้ว่าพวกเขาจะหวังให้หลินอีชิวตายด้วยน้ำมือของยอดฝีมือพรรคมาร แต่หลินอีชิวที่เป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์ระดับครึ่งก้าวชี้ลี้ลับ การจะฆ่าเขานั้นง่ายเสียที่ไหน? สองมือประสานกันในท่วงท่าสุริยันจันทรา โคจรพลังปราณแท้ ทันใดนั้นกลางฝ่ามือก็ปรากฏลูกไฟสองลูก พุ่งทะยานออกจากฝ่ามือเข้าโจมตีในพริบตา! ลูกไฟทั้งสองลูกนี้ เมื่อสัมผัสสิ่งใดก็แผดเผาสิ่งนั้น

"อ๊าก!" ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน ชายชุดดำที่พุ่งเข้าโจมตีหลินอีชิวต่างก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เปลวไฟนี้มาเร็วเกินไป ไม่ทันที่โซ่ตรวนของพวกเขาจะฟาดโดนตัวหลินอีชิว ก็ถูกเปลวไฟแผดเผาเข้าอย่างจัง ถูกเผาทั้งเป็นจนเจ็บปวดเจียนตาย! เมื่อร่วงหล่นลงสู่พื้นก็เหลือเพียงโครงกระดูกเท่านั้น! ช่างเป็นภาพที่น่าอนาถใจยิ่งนัก!

เมื่อเห็นเช่นนั้น กรมอาญา ตงฉ่าง และหน่วยงานอื่นๆ ที่ตั้งใจจะรอดูหลินอีชิวถูกยอดฝีมือพรรคมารสังหารก็ถึงกับหน้าถอดสี พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าความแข็งแกร่งของหลินอีชิวจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ซ้ำวรยุทธ์นี้ยังดูชั่วร้ายวิปริตยิ่งนัก! ดูจากรูปการณ์แล้ว ต่อให้วรยุทธ์ของเขายังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับชี้ลี้ลับ ก็คงอีกไม่ไกลแล้ว! ชั่วขณะนั้น เหล่าขุนนางจากหน่วยงานต่างๆ ก็หน้าเขียวคล้ำ รู้สึกกดดันอย่างหนัก!

"เป็นไปได้อย่างไร? ก่อนหน้านี้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่ใช่หรือ? เหตุใดถึงไม่เป็นอะไรเลย แถมยังแข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย?" ตอนนั้นเอง แม้แต่เซี่ยเสวี่ยฉิงก็ยังมองหลินอีชิวที่อยู่บนกำแพงเมืองด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด

สิ่งที่แม้แต่หลินอีชิวก็ยังไม่รู้ก็คือ สาเหตุที่อวี่ฮว่าเฉินได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนหน้านี้ เป็นฝีมือของคนที่เซี่ยเสวี่ยฉิงส่งมานั่นเอง สาเหตุที่นางต้องการกำจัดอวี่ฮว่าเฉิน เป็นเพราะนางรู้สึกว่าการที่เสด็จพ่อไม่เสด็จออกว่าราชการ นอกเหนือจากจะเกี่ยวข้องกับว่านจี้เอ๋อร์แล้ว ยังเกี่ยวข้องกับพวกขันทีอย่างอวี่ฮว่าเฉินอีกด้วย เป็นพวกเขากับว่านจี้เอ๋อร์ที่ร่วมมือกันล่อลวงเสด็จพ่อ นางจึงต้องการกำจัดเขาให้พ้นทาง

และตามที่คนที่นางส่งไปรายงาน อวี่ฮว่าเฉินถูกเขาลอบจู่โจม ต่อให้ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัสไปครึ่งปี ทว่าตอนนี้ เมื่อดูจากท่าทางการลงมือของ 'อวี่ฮว่าเฉิน' แล้ว มีร่องรอยของการบาดเจ็บสาหัสตรงไหนกัน? กลับดูแข็งแกร่งขึ้นเสียด้วยซ้ำ เรื่องนี้ทำให้เซี่ยเสวี่ยฉิงรู้สึกเหลือเชื่อและยากที่จะยอมรับได้!

"ไอ้ชาติหมา มอบชีวิตของเจ้ามาซะ!" ตอนนั้นเอง ประมุขสามคนจากแปดประตูก็ตวาดเสียงดังลั่นพร้อมกับกระโดดลอยตัวขึ้นมา สังหารเข้าใส่หลินอีชิว ในฐานะยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวปรมาจารย์ ทันทีที่พวกเขาลงมือ พลังปราณแท้ก็คำรามกึกก้อง รังสีอำมหิตพวยพุ่ง! เงาร่างทั้งสามเปรียบเสมือนเครื่องจักรสังหารทั้งสามเครื่อง!

"คิดจะฆ่าเปิ่นตู้จู พวกเจ้ายังไม่คู่ควร เว้นเสียแต่ประมุขของพวกเจ้าจะมาด้วยตัวเอง!" หลินอีชิวแค่นยิ้มเย็นชาพลางเอ่ย ร่างกายไม่ไหวติง พลังปราณหยินลี้ลับทั่วร่างมารวมตัวกัน เกราะกระบี่หยินลี้ลับชุดหนึ่งลอยอยู่เบื้องหน้าของเขาแล้ว

เสียงดังกร๊อบแกร็บดังขึ้นไม่ขาดสาย การโจมตีของประมุขทั้งสามล้วนไร้ผล อาวุธในมือถูกเกราะกระบี่บดขยี้จนแหลกละเอียด ในจังหวะที่เกิดช่องโหว่นี้เอง หลินอีชิวก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขากดฝ่ามือลงบนศีรษะของพวกเขาทีละคน เคล็ดวิชาสรรพสิ่งหมื่นวิถีถูกโคจรขึ้นแล้ว

ท่ามกลางความหวาดกลัวสุดขีดของประมุขทั้งสาม วรยุทธ์ทั้งหมดของพวกเขาถูกหลินอีชิวดูดซับมาเป็นของตนเอง แม้ว่าวรยุทธ์ของประมุขทั้งสามนี้จะเทียบเขาไม่ได้ แต่กำลังภายในของพวกเขาทั้งสามคนรวมกันก็เกือบร้อยปี สิ่งนี้ย่อมเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล

หลังจากดูดซับวรยุทธ์ของพวกเขาทั้งสามคนแล้ว หลินอีชิวก็โยนศพของพวกเขาลงไป กระแทกเข้ากับศีรษะของประมุขอีกสามคนที่เหลือจนตายคาที่ จากนั้น ร่างของเขาก็กระโดดทะยานลงมาจากกำแพงเมือง

เขายกแขนขึ้น กระบี่หยินลี้ลับท่าที่สี่ [ท่องไปในใต้หล้าตามใจปรารถนา] และท่าที่ห้า [สรรพสัตว์ล้วนดับสูญด้วยมือข้า] ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน ประมุขอีกสองคนที่เหลือยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกปราณกระบี่ทะลวงร่าง ศพกระเด็นลอยละลิ่วออกไป!

ทว่าปราณกระบี่อันดุดันและทรงพลังยังไม่ยอมหยุดนิ่ง มันฟาดฟันออกไปอย่างบ้าคลั่ง ถึงขั้นฟันพื้นดินจนเกิดเป็นรอยแยก สังหารยอดฝีมือพรรคมารทั้งหมดที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินจนหมดสิ้น ซ้ำยังสังหารสาวกพรรคอินทรีดำที่กำลังต่อสู้พัวพันอยู่กับยอดฝีมือซีฉ่างจนล้มตายเป็นเบือ ศัตรูพากันร่วงหล่นลงสู่พื้น การต่อสู้จบลงแล้ว!

เนื่องจากการต่อสู้ครั้งนี้ไม่มียอดฝีมือระดับชี้ลี้ลับปรากฏตัว สำหรับหลินอีชิวแล้ว มันจึงง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ สาเหตุที่เขาเปิดเผยเกราะกระบี่ออกมา ก็เพียงเพื่อข่มขวัญกรมอาญา ตงฉ่าง และหน่วยงานอื่นๆ เท่านั้น เป็นการส่งสัญญาณเตือนว่าอย่าได้คิดเพ้อฝันจะมาเล่นงานเขา มิเช่นนั้นประมุขแปดประตูและสาวกพรรคมารเหล่านี้ก็คือจุดจบของพวกเขา!

เมื่อร่อนลงสู่พื้น หลินอีชิวยังคงมีท่วงท่าสง่างาม ไร้ซึ่งรอยเลือดแม้แต่หยดเดียว เขาโบกมือสั่งให้คนของซีฉ่างจัดการเก็บกวาดสถานที่ทันที!

"ซี้ด!" แต่เมื่อผ่านเหตุการณ์นี้ไป กรมอาญา ตงฉ่าง และผู้ใต้บังคับบัญชาของเซี่ยเสวี่ยฉิงต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึก สายตาที่มองหลินอีชิวราวกับกำลังมองปีศาจร้าย! ในสายตาของพวกเขา หลินอีชิวไม่เพียงแค่วรยุทธ์สูงส่ง แต่ยังกระหายเลือดเกินไป วรยุทธ์ที่ฝึกฝนก็ชั่วร้ายวิปริตเป็นอย่างยิ่ง มีทั้งไฟ มีทั้งการฆ่าคนจนกลายเป็นโครงกระดูก นี่มันปีศาจชัดๆ!

เพียงแต่สถานการณ์ไม่อำนวย พวกเขาจึงไม่กล้าเอ่ยสิ่งใด ได้แต่เดินตามองค์หญิงทั้งสองอย่างเซี่ยเสวี่ยฉิงและเซี่ยรั่วปิงที่อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อ้าปากแล้วก็หุบลง กลับเข้าไปในกำแพงเมือง ที่นี่นองเลือดเกินไปแล้ว พวกเขาอยู่ต่อไม่ไหวจริงๆ!

"ข้าเองก็จะกลับเข้าเมืองก่อนเหมือนกัน เจ้าระวังตัวด้วยล่ะ!" เมื่อเห็นพี่สาวทั้งสองกลับเข้าเมืองไปแล้ว เซี่ยหานซวงก็ส่งสายตาหวานเชื่อมให้หลินอีชิวพลางกล่าว การต่อสู้เมื่อครู่นี้ นางได้เห็นความกล้าหาญไร้เทียมทานของหลินอีชิวกับตาตัวเอง ดังนั้นในใจของนางจึงยิ่งรู้สึกชอบเขามากขึ้นไปอีก ย่อมไม่อยากให้เขาได้รับอันตรายใดๆ!

"พระองค์เสด็จเถิดพ่ะย่ะค่ะ!" หลินอีชิวพยักหน้ารับพลางยิ้มกล่าว จากนั้นก็มองส่งเซี่ยหานซวงกลับเข้าเมืองไป

หลังจากที่พวกเซี่ยหานซวงกลับเข้าเมืองไปได้ไม่นาน ก็มีผู้ใต้บังคับบัญชาของซีฉ่างมารายงาน ว่าคนของตงฉ่างจับกุมหญิงสาวที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ของพรรคอินทรีดำได้ที่ประตูฝั่งตะวันตก และกำลังเตรียมจะคุมตัวกลับไปไต่สวนที่ตงฉ่าง จึงมาดูว่าทางฝั่งหลินอีชิวมีคำสั่งใดหรือไม่!

"ตงฉ่างงั้นหรือ? การต่อสู้ครั้งนี้พวกเราคือเจ้าบ้าน หากจะไต่สวนคนของพรรคอินทรีดำ ก็ต้องเป็นหน้าที่ของซีฉ่างเรา จะถึงคิวพวกมันตั้งแต่เมื่อใด? ไป พวกเราไปชิงตัวคนกัน!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินอีชิวก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางกล่าวเสียงเย็นชา