บทที่ 2 - แกะอ้วนตัวแรก หลวงจีนธุดงค์เพลิง

ระหว่างทางไปคุกสวรรค์แห่งซีฉ่าง หลินอีชิวเพียงแค่คิดในใจ หน้าต่างสถานะส่วนตัวก็ลอยขึ้นมาตรงหน้า ราวกับหน้าจอโทรศัพท์มือถือแบบโปร่งใส

โฮสต์: หลินอีชิว

ระดับการฝึกตน: ระดับก่อเกิดขั้นที่ห้า

วิชายุทธ์: สรรพสิ่งหมื่นวิถี คัมภีร์หยินลี้ลับ (ไม่สมบูรณ์)

สรรพสิ่งหมื่นวิถีย่อมไม่ต้องพูดถึง มันคือรางวัลจากระบบ

ส่วนคัมภีร์หยินลี้ลับนั้นเป็นสิ่งที่อวี่ฮว่าเฉินสอนให้กับเขา

นี่คือวิชายุทธ์ที่ล้ำเลิศขั้นสุดและเป็นสุดยอดเพลงกระบี่ โดยแบ่งออกเป็นสิบสองกระบี่หยินลี้ลับ ซึ่งอวี่ฮว่าเฉินไม่ได้เป็นผู้คิดค้นขึ้นมาเอง แต่เขาบังเอิญได้มาด้วยความโชคดี

นอกจากนี้เพลงกระบี่ชุดนี้ยังเป็นเจตนากระบี่ที่ไม่จำเป็นต้องฝึกฝน ขอเพียงแค่บรรลุถึงแก่นแท้ก็สามารถก้าวไปสู่ขอบเขตที่แข็งแกร่งที่สุดได้ อีกทั้งยังไม่ต้องพึ่งพาเคล็ดวิชาใดๆ มาเสริม เพราะมันเป็นกระบวนท่ากระบี่ที่สถิตอยู่ในร่างกาย และยังมีเกราะกระบี่คุ้มกายที่แข็งแกร่งเป็นเลิศ เรียกได้ว่ารุกและรับครบเครื่องในคราวเดียว

ตามที่หลินอีชิวรู้มา

อวี่ฮว่าเฉินได้รับคัมภีร์หยินลี้ลับมาเพียงครึ่งแรกเท่านั้น แต่เพียงแค่คัมภีร์กระบี่ครึ่งเล่มนี้ก็ทำให้อวี่ฮว่าเฉินกลายเป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานและยืนหยัดอยู่เหนือผู้คนทั่วหล้าได้แล้ว

ลองคิดดูสิว่า หากเป็นคัมภีร์หยินลี้ลับฉบับสมบูรณ์ มันจะน่าสะพรึงกลัวมากเพียงใด

ส่วนหลินอีชิวที่เรียนรู้จากอวี่ฮว่าเฉินนั้น เขาเพิ่งจะเรียนรู้ได้เพียงแค่กระบี่หยินลี้ลับที่หนึ่งและกระบี่หยินลี้ลับที่สองเท่านั้น

กระบี่หยินลี้ลับที่หนึ่ง ฟ้าดินมีเพียงวิถีแห่งข้า

ภายใต้การชี้แนะของอวี่ฮว่าเฉิน หลินอีชิวต้องใช้เวลาเรียนรู้ถึงหนึ่งปีเต็มกว่าจะทะลุปรุโปร่ง

กระบี่หยินลี้ลับที่สอง อสนีบาตนำพากระบี่ข้า

สำหรับกระบี่นี้ หลินอีชิวต้องใช้เวลาถึงสองปีเต็มกว่าจะทำความเข้าใจได้

ดังนั้นหลินอีชิวจึงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาจะลงมือกับอวี่ฮว่าเฉินก็ต่อเมื่อตัวเองแข็งแกร่งพอเท่านั้น และสิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็คือการยกระดับการฝึกตนให้ถึงขั้นสูงสุดภายในระยะเวลาที่สั้นที่สุด

ทางที่ดีที่สุดคือระดับการฝึกตนของเขาจะต้องก้าวข้ามอีกฝ่ายไปให้ได้ก่อนที่อวี่ฮว่าเฉินจะออกจากห้องเก็บตัว !

และในโลกใบนี้

การฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ถือเป็นเรื่องที่แพร่หลายอย่างมาก อีกทั้งระบบของวิถีแห่งยุทธ์ก็ยังสมบูรณ์แบบมากแล้ว โดยมีการแบ่งลำดับขั้นที่เข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง

ขอบเขตที่หนึ่ง ระดับก่อเกิด แบ่งออกเป็นเก้าขั้น

ขอบเขตที่สอง ระดับก่อตั้ง แบ่งออกเป็นเก้าขั้นเช่นกัน

หลังจากระดับก่อตั้งก็คือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ ซึ่งสามารถใช้เพียงหนึ่งกระบี่ทะลวงเกราะนับหมื่น สามารถก่อตั้งสำนัก และสามารถเด็ดหัวแม่ทัพศัตรูท่ามกลางกองทัพนับล้านได้

ในขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์จะแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับวัชระ ระดับชี้ลี้ลับ และระดับปรากฏการณ์ฟ้า

ปรมาจารย์ยุทธ์นั้นคือหนึ่งในหมื่นที่ยากจะพบพาน

และหลังจากระดับปรมาจารย์ยุทธ์

ก็คือระดับนักบุญยุทธ์ในตำนาน

ซึ่งสามารถควบคุมดิน น้ำ ลม ไฟ และโบยบินไปมาระหว่างฟ้าดินได้อย่างอิสระ

ตราบจนถึงทุกวันนี้ เป็นเวลากว่าแปดร้อยปีแล้วที่ดูเหมือนจะไม่เคยได้ยินว่ามียอดฝีมือคนใดก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักบุญยุทธ์ได้เลย

บางทีอาจจะมี แต่ก็คงจะเป็นดั่งเทพมังกรที่เห็นหางแต่ไม่เห็นหัว ซึ่งไม่อาจเป็นที่ล่วงรู้ของผู้คน

ตอนนี้อวี่ฮว่าเฉินอยู่ในระดับครึ่งก้าวปรมาจารย์แล้ว

หลินอีชิวจึงรู้สึกกดดันอย่างหนัก

หากกำจัดอวี่ฮว่าเฉินได้เร็วขึ้นอีกหนึ่งวัน เขาก็จะสามารถขจัดความกังวลใจไปได้เร็วขึ้นอีกหนึ่งวัน มิเช่นนั้นคนผู้นี้ก็จะเป็นเหมือนระเบิดเวลาที่อาจจะคร่าชีวิตของหลินอีชิวได้ทุกเมื่อ

"ตอนนี้วิชาสรรพสิ่งหมื่นวิถีได้มอบความเป็นไปได้นี้ให้กับข้าแล้ว"

"ความเป็นไปได้ที่จะก้าวข้ามอวี่ฮว่าเฉินภายในระยะเวลาอันสั้น !" หลินอีชิวประเมินอยู่ในใจ

หวังว่าในคุกสวรรค์แห่งซีฉ่างจะมียอดฝีมือถูกคุมขังอยู่ ยิ่งมากก็ยิ่งดี และระดับการฝึกตนยิ่งสูงก็ยิ่งดี

ในเมื่อเป็นแกะอ้วนท้วนสมบูรณ์

แน่นอนว่ายิ่งมีมากก็ยิ่งดี ยิ่งอ้วนก็ยิ่งดี

หลินอีชิวเดินตามขันทีน้อยของซีฉ่างมาตลอดทางโดยไม่กระตุ้นความสงสัยของใครเลย ระหว่างทางมีลูกน้องของอวี่ฮว่าเฉินเข้ามาโค้งคำนับทักทายเขาอย่างต่อเนื่อง

หลินอีชิวไม่เพียงแต่มีใบหน้าที่คล้ายคลึงกับอวี่ฮว่าเฉินเท่านั้น

ทว่าบุคลิกก็ยังคล้ายคลึงกันอีกด้วย

ทั้งคำพูด ท่าทาง และกลิ่นอายความเย่อหยิ่งสง่างามก็แทบจะเหมือนกันทุกประการ

ซีฉ่าง ตงฉ่าง และหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ล้วนเป็นหน่วยงานที่อยู่ระดับเดียวกันและเป็นอิสระต่อกัน

ทั้งสามหน่วยงานต่างก็มีคุกหลวงเป็นของตัวเอง พวกเขาเป็นหน่วยสืบราชการลับที่รับคำสั่งโดยตรงจากจักรพรรดิแห่งต้าเฉียน มีหน้าที่ตรวจสอบขุนนางและสอดส่องดูแลทั่วทั้งแผ่นดิน เปรียบเสมือนเครื่องประหารสามเล่มที่แขวนอยู่บนคอของขุนนางทั้งบุ๋นบู๊และราษฎรทั่วหล้า

ไม่นานนัก

หลินอีชิวก็มาถึงคุกขนาดใหญ่ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา บนป้ายชื่อที่ทำจากเหล็กกล้ามีตัวอักษรน่าเกรงขามสามตัวเขียนเอาไว้ ซึ่งเพียงพอมันสามารถทำให้เด็กน้อยหยุดร้องไห้ได้

คุกสวรรค์แห่งซีฉ่าง !

"คารวะท่านผู้บัญชาการ"

เมื่อเห็นหลินอีชิวมาถึง พัศดีก็รีบเข้ามาทำความเคารพอย่างนอบน้อมทันที

"เอาบันทึกคดีมาให้ข้าดูหน่อย" หลินอีชิวแสดงบุคลิกที่ทั้งเย็นชาและเย่อหยิ่ง ทว่ากลับดูเป็นธรรมชาติอย่างมาก

วินาทีต่อมา

ก็มีคนนำสมุดบันทึกเล่มหนามามอบให้กับเขา ภายในนั้นบันทึกรายชื่อนักโทษที่ถูกคุมขังอยู่ในคุกสวรรค์

ล้วนแล้วแต่เป็นบุคคลสำคัญทั้งสิ้น !

หากไม่ใช่จอมยุทธ์ยอดฝีมือแห่งยุทธภพ ก็เป็นพระประยูรญาติ ขุนนางในราชสำนัก หรือไม่ก็ครอบครัวและเครือญาติของพวกเขา อย่างแย่ที่สุดก็ยังเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ไม่มีชาวบ้านธรรมดาเลยแม้แต่คนเดียว

หากต้องการคุมขังชาวบ้านธรรมดา กรมอาญาก็มีคุกใหญ่เตรียมไว้ให้อยู่แล้ว

เมื่อพลิกดูสมุดบันทึก

หลินอีชิวก็พอจะเข้าใจโดยคร่าวๆ ว่า คุกสวรรค์แห่งซีฉ่างไม่เพียงแต่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาเท่านั้น แต่มันยังสร้างขึ้นจากเหล็กกล้าบริสุทธิ์ และมีทางเข้าเพียงทางเดียวเท่านั้น หากใครถูกคุมขังอยู่ที่นี่ การคิดจะแหกคุกออกไปก็ไม่ต่างอะไรจากการเพ้อฝัน

ภายในคุกสวรรค์ถูกแบ่งออกเป็นห้าโซน ได้แก่ โซนเอก โซนโท โซนตรี โซนจัตวา และยังมีโซนสอบสวนอีกหนึ่งโซน

โซนสอบสวน ย่อมใช้สำหรับสอบสวนนักโทษโดยเฉพาะ

ภายในคุกหลวงแห่งนี้มีการทรมานทรกรรมถึงหนึ่งพันแปดร้อยวิธี ซึ่งสามารถทำให้คนทรมานจนอยู่ไม่สู้ตาย และแม้แต่จะฆ่าตัวตายก็ยังทำไม่ได้

โซนจัตวา ใช้คุมขังครอบครัวและเครือญาติของนักโทษ

โซนตรี ใช้คุมขังขุนนาง ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น รวมไปถึงพระประยูรญาติ ซึ่งคนประเภทนี้มีลักษณะเด่นเพียงอย่างเดียวคือไม่มีวรยุทธ์

ส่วนผู้ที่มีวรยุทธ์จะถูกคุมขังไว้ในโซนโท ซึ่งแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งใช้คุมขังผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อเกิด และอีกส่วนหนึ่งใช้คุมขังผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อตั้ง

สำหรับโซนเอกนั้นเป็นโซนพิเศษสำหรับปรมาจารย์ยุทธ์ โดยทั่วไปแล้วจะใช้คุมขังบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ หรือไม่ก็ผู้นำตระกูลและบุคคลสำคัญของตระกูลผู้ฝึกยุทธ์

"หลวงจีนธุดงค์เพลิง ?"

หลินอีชิวที่กำลังพลิกดูบันทึกคดี จู่ๆ ก็สะดุดตากับชื่อนี้

หลวงจีนธุดงค์เพลิง ปรมาจารย์ยุทธ์ ระดับการฝึกตนขอบเขตวัชระ

วิชายุทธ์หลักที่ฝึกฝน ดัชนีวัชระ ฝ่ามือมังกรคชสารปัญญาญาณ คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น

พื้นเพมาจากวัดเส้าหลินซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนา เดิมทีเขาเป็นเพียงพระที่คอยดูแลเตาไฟ แต่กลับแอบฝึกฝนยอดวิชาของเส้าหลินอย่างลับๆ

เมื่อยี่สิบปีก่อน เขาได้ทรยศต่อวัดเส้าหลิน ออกเข่นฆ่าปล้นชิงและทำเรื่องชั่วช้าสารพัด สร้างความเดือดร้อนให้กับหญิงสาวจำนวนไม่น้อย

เมื่อสิบห้าปีก่อนเขาถูกหน่วยองครักษ์เสื้อแพรล้อมจับจนต้องหนีไปทางดินแดนตะวันตกและก่อตั้งสำนักวัชระขึ้น

เมื่อสิบปีก่อน เขาได้กลับมาสร้างความวุ่นวายที่จงโจวอีกครั้ง ก่อนจะถูกจางซานเฟิงซึ่งเป็นปรมาจารย์ใหญ่แห่งสำนักบู๊ตึ๊งโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสและตกลงไปในหน้าผา

เมื่อห้าปีก่อน เขาถูกราชสำนักค้นพบและจับกุมตัวไว้ได้

ดินแดนจงโจวนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

แม้แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ก็ยังยากที่จะข้ามผ่าน ภายในจงโจวมีสี่ราชวงศ์ใหญ่ และราชวงศ์ต้าเฉียนก็คือหนึ่งในนั้น

"เป็นปรมาจารย์ระดับวัชระเมื่อยี่สิบปีก่อนงั้นหรือ ?"

"ไม่รู้ว่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับชี้ลี้ลับได้หรือยัง ?" แววตาของหลินอีชิวเป็นประกายขึ้นมา

ตามที่เขาเข้าใจ สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปแล้ว หากไม่มีวาสนาหรือปาฏิหาริย์ใดๆ ก็ต้องมีพลังฝึกปรือถึงหนึ่งร้อยปีจึงจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ได้

"หลวงจีนธุดงค์เพลิงผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

"อ้วนท้วนสมบูรณ์มาก !" หลินอีชิวอุทานในใจ

แม้แต่บุคคลผู้เป็นดั่งความภาคภูมิใจแห่งสวรรค์อย่างอวี่ฮว่าเฉิน ผู้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการซีฉ่าง แถมยังมีวาสนาได้ครอบครองคัมภีร์หยินลี้ลับ ก็ยังเป็นได้แค่ครึ่งก้าวปรมาจารย์เท่านั้น

"ไป นำทางข้าไปยังห้องขังหมายเลขสิบสองในโซนเอก" หลินอีชิวยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับเผยรอยยิ้มบางๆ

ไม่รู้ว่าหลังจากดูดซับวรยุทธ์ของหลวงจีนธุดงค์เพลิงแล้ว เขาจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ได้หรือไม่

ในเวลาไม่นาน

ภายใต้การนำทางของพัศดี หลินอีชิวก็มาถึงห้องขังที่ใช้คุมขังหลวงจีนธุดงค์เพลิง

ภายในห้องขังปรากฏร่างของชายหัวโล้นร่างกำยำผู้หนึ่งถูกคุมขังอยู่ ทั่วทั้งร่างของเขาเปลือยเปล่า มัดกล้ามเนื้อแต่ละส่วนยังคงแข็งแกร่งและทรงพลังราวกับชายฉกรรจ์นักกล้ามในชาติก่อน มันไม่ได้หดหายไปแม้แต่น้อยทั้งๆ ที่เขาถูกคุมขังมานานถึงห้าปีแล้ว

มือและเท้าของหลวงจีนหัวโล้นผู้นี้ถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนขนาดใหญ่

โซ่เหล็กเส้นใหญ่ทั้งสี่เส้นถูกเชื่อมต่อเข้ากับลูกตุ้มเหล็กขนาดยักษ์

บนจุดชีพจรทั้งแปดของชายหัวโล้นผู้นี้ยังมีตะปูเหล็กตอกเอาไว้ทีละตัวเพื่อสกัดกั้นวรยุทธ์ของเขา

เคร้ง !

เมื่อเห็นหลินอีชิวเดินเข้ามา หลวงจีนธุดงค์เพลิงก็เกิดอาการตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาดึงโซ่เหล็กจนเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังลั่น

หลวงจีนธุดงค์เพลิงมีใบหน้าที่ดุร้ายมาตั้งแต่กำเนิด เขาแสยะยิ้มชั่วร้ายพลางกล่าวว่า "ใต้เท้าผู้บัญชาการ ข้าลองคิดดูให้ดีแล้ว ขอเพียงใต้เท้าผู้บัญชาการยอมมอบอิสรภาพให้กับข้า ข้าก็ยินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อซีฉ่างของใต้เท้าและคอยรับใช้ท่านขอรับ"

"ท่านอยากเรียนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นของข้ามาตลอดเลยไม่ใช่หรือ ?"

"ข้าจะถ่ายทอดให้กับท่านเอง"

แม้ว่าหลวงจีนธุดงค์เพลิงจะยอมลดตัวลงและพยายามฝืนยิ้มออกมา แต่ใบหน้าของเขาก็ยังคงดูดุร้ายและน่าเกรงขามอยู่ดี

หลินอีชิวได้สติกลับมาทันที

ที่แท้การที่อวี่ฮว่าเฉินไม่ยอมสังหารหลวงจีนธุดงค์เพลิงและขังเขาเอาไว้ถึงห้าปี ก็เป็นเพราะต้องการเรียนรู้ยอดวิชาแห่งพุทธศาสนาอย่างคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นนี่เอง

น่าเสียดาย

ที่อวี่ฮว่าเฉินจะไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว

การที่เขาเก็บหลวงจีนธุดงค์เพลิงเอาไว้ก็เป็นเพียงการลงแรงเหนื่อยเปล่าเพื่อทำประโยชน์ให้ผู้อื่นเท่านั้น

"สายไปแล้ว !"

"ไม่ต้องลำบากท่านมาถ่ายทอดให้หรอก ข้าจะมาเอาไปด้วยมือของข้าเอง" หลินอีชิวส่งยิ้มให้กับหลวงจีนธุดงค์เพลิง

[จบแล้ว]